Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου και της καριέρας μου, έχω επικεντρωθεί σε αυτό που ο CP Snow ονομάζεται γνωστή ως «Δύο Πολιτισμοί» του πολιτισμού - επιστήμη και λογοτεχνία. Τα βιβλία που ακολουθούν αντικατοπτρίζουν αυτή την προοπτική, καθώς περιλαμβάνουν επιστημονικά ενημερωμένη μυθοπλασία και λογοτεχνικά φτιαγμένο μη-φαντασία για την επιστήμη. Παίρνω για να διαβάσω πολλά βιβλία όλο το χρόνο: Ως ένας άπληστος ποδηλάτης ευλογημένος με ένα μονοπάτι ποδηλασίας σε μονοπάτι μήκους 12 μιλίων που τρέχει από λίγα τετράγωνα από το σπίτι μου μέχρι τα γραφεία του Smithsonian στο National Mall, Παίρνω αρκετές ώρες ανάγνωσης audiobook στις μετακινήσεις μου. Τα παρακάτω βιβλία αντιπροσωπεύουν μερικά από τα πιο εμπλουτισμένα, διανοητικά ταξίδια που έχω φέτος.
Αυτές οι αλήθειες: Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών
Για κάποιον σαν εμένα, ο οποίος έχει βυθιστεί στην επιστημονική δημοσιογραφία εδώ και δεκαετίες, η ευκαιρία να σκάψει βαθιά την 400ετή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών - από τους πρώτους αποίκους μέχρι τις εκλογές του 2016 - σε ένα ενιαίο τόμο, ήταν ένα όνειρο αληθής. Η Jill Lepore, καθηγητής ιστορίας στο Χάρβαρντ και συγγραφέας του προσωπικού για το The New Yorker, μιλάει για μια σαρωτική, γεμάτη και ζωντανή ιστορία ενός έθνους που οδηγείται από δύο ξεχωριστά, παράδοξα και αλληλένδετα μονοπάτια: την ισχυρή, καινοτόμο αναζήτηση για απελευθέρωση από την τυραννία, και η επαίσχυντη μεταχείριση των αυτόχθονων λαών της Αμερικής, ο θεσμός της δουλείας και η κακομεταχείριση των μειονοτήτων. Αυτά τα δύο σκέλη συνεχίζουν να αντηχούν σήμερα, και ο Lepore μας αφήνει το ερώτημα για το τι είδους Αμερική θέλουμε για το μέλλον.
Η υπερώο: ένα μυθιστόρημα
Ο Richard Powers γράφει θεαματικά μυθιστορήματα που συχνά υφαίνονται με ένα βαθύ στρώμα επιστήμης και τεχνολογίας στον πυρήνα τους. Τα βιβλία του είχαν ως πυρήνα τον πυρηνικό πόλεμο, τη γενετική, τη μουσική, την τεχνητή νοημοσύνη, την εικονική πραγματικότητα, τη χημεία, και στο Βραβείο του Εθνικού Βιβλίου του 2006, The Echo Maker, neuroscience. Το τελευταίο του βιβλίο, The Overstory, είναι μια μεγάλη ταπετσαρία που περιλαμβάνει εννέα κύριους χαρακτήρες και καλύπτει περισσότερο από έναν αιώνα, όμως οι αληθινοί ήρωες της ιστορίας είναι ... δέντρα. Όπως αναφέρεται στο μυθιστόρημα (μέσω ενός κύριου χαρακτήρα που φέρει μια εντυπωσιακή ομοιότητα με τον φυτό επιστήμονα Hope Jahren, ο οποίος συντάσσει τα υπέροχα απομνημονεύματα, Lab Girl ), τα δέντρα είναι αρχαίοι, απίστευτα πολύπλοκοι οργανισμοί: Επισημαίνουν το χρόνο, φροντίζουν τους απογόνους τους και τους συγγενείς τους να στείλουν χημικές ειδοποιήσεις μεταξύ τους ως απάντηση σε εισβολή από παράσιτα. Ταυτόχρονα, τα δέντρα αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της ανθρώπινης ύπαρξης, παρέχοντας τρόφιμα, καταφύγια, εργαλεία και μεταφορές από την αρχή. Τα φιλόδοξα, μνημειώδη μυθιστορήματα της Power εξηγούν πώς, μέσω της αποψίλωσης και της αλλαγής του κλίματος, αυτή η σχέση ανθρώπων / δέντρων έχει πλέον ξεχαστεί. Δεν θα κοιτάξετε ποτέ ξανά ένα δέντρο με τον ίδιο τρόπο.
21 μαθήματα για τον 21ο αιώνα
Με τα καλύτερα βιβλία που του έδιναν την ιστορία του ανθρώπινου παρελθόντος ( Sapiens: Σύντομη Ιστορία της Ανθρωπότητας ) και του μέλλοντος ( Homo Deus: Μια Σύντομη Ιστορία του Αύριο ), ο Yuval Noah Harari έχει γίνει ένα πνευματικό πλαίσιο για όσους αρέσουν στον Bill Gates, Mark Zuckerberg και Barack Obama. Στο νέο του βιβλίο, ο Χαράρι ασχολείται με το παρόν, εφαρμόζοντας αυτή τη φορά τα μαθήματα του παρελθόντος στο εγγύς μέλλον, από τη μετανάστευση στον πόλεμο στη δημοκρατία στις αποκαλούμενες "μηχανές μάθησης" - τεχνητή νοημοσύνη - των οποίων η ταχεία ανάπτυξη της πνευματικής δύναμης μεγάλο μέρος του ανθρώπινου πληθυσμού "παρωχημένο". Η λύση του; Προετοιμάζοντας τον εαυτό σας για συνεχή επανεφεύρεση, αποσυνδέοντας από την τεχνολογία και αγκαλιάζοντας τον πραγματικό κόσμο γύρω σας.
Γιατί να κοιμηθούμε: Ξεκλείδοντας τη δύναμη του ύπνου και των ονείρων
Θέλετε να έχετε μεγάλο αντίκτυπο στη διάθεση, το βάρος, την παραγωγικότητα και σχεδόν σε κάθε πτυχή της υγείας σας χωρίς φάρμακα, θεραπεία ή δαπανηρά εργαλεία; Πάρτε περισσότερο ύπνο. Το βιβλίο του Matthew Walker, επικεφαλής του εργαστηρίου Sleep και Neuroimaging του Berkeley, δείχνει πως η έλλειψη ύπνου, η οποία λέει ότι έχει φτάσει σε "επιδημικά" εθνικά επίπεδα, επηρεάζει δραματικά το σώμα και το μυαλό. Πιο σημαντικό, παρέχει επιστημονικά υποστηριζόμενες συμβουλές για το πώς μπορείτε να κοιμηθείτε καλύτερα (υπαινιγμός: απενεργοποιήστε τις οθόνες!).
Πώς να αλλάξετε το μυαλό σας: Τι μας διδάσκει η νέα επιστήμη των ψυχεδελειών σχετικά με τη συνείδηση, το θάνατο, τον εθισμό, την κατάθλιψη και την υπερβατικότητα
Ο Michael Pollan, ο καλύτερος πωλητής επιστήμης / φαγητού ( The Botany of Desire και το δίλημμα του Omnivore ), που γεννήθηκε "πολύ αργά" για να αποτελέσει μέρος της έγχυσης του ναρκωτικού της δεκαετίας του 1960, παίρνει τους αναγνώστες σε ένα ταξίδι που αποτελεί μέρος της ιστορίας, μέρος της επιστήμης, και μερική προσωπική ανακάλυψη. Είναι ένα ζωντανό παραμύθι γεμάτο τρομερές παρατηρήσεις - ο Timothy Leary κατά πάσα πιθανότητα έκανε περισσότερα για να βλάψει το κίνημα LSD παρά για να το βοηθήσει - και συναρπαστικές εξερευνήσεις της νευρολογίας που κάνουν ψυχεδελικά να αλλάζουν το μυαλό. Καθώς πειραματίζεται στον εαυτό του, ο Pollan λέει την ιστορία για το πώς τα φάρμακα κάνουν ήσυχα την επιστροφή τους στην κύρια υγεία και τη νοητική φροντίδα.
Η τάξη του χρόνου
Ο χρόνος δεν παραμένει ακίνητος: Τα ρολόγια τσιμπουρίζουν, η Γη μετακινείται γύρω από τον Ήλιο και γερνάμε δεύτερη ανά δευτερόλεπτο. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Carlo Rovelli στο βιβλίο του, ο χρόνος δεν είναι πραγματικά καθολικός. Όπως θεώρησε ο Αϊνστάιν και έχει πλέον αποδειχθεί από πειράματα με υπερ-ακριβή ατομικά ρολόγια, ο χρόνος προχωράει πιο αργά στα επίπεδα της θάλασσας από ό, τι στα βουνά, για παράδειγμα, και ένας πιλότος τζετ που ξοδεύει πολύ χρόνο σε υπερηχητικές ταχύτητες, πιο αργά από ένα όμοιο δίδυμο που συνδέεται με τη Γη. Ωστόσο, στη φυσική, λέει ο Ροβέλι, των οποίων τα επτά σύντομα μαθήματα για τη φυσική έγινε ο καλύτερος πωλητής πριν από αρκετά χρόνια, ο χρόνος δεν υπάρχει καθόλου. Το βιβλίο είναι η επιστήμη που γράφει στο καλύτερό της, καθώς αποκαλύπτει και αποκαλύπτει τις βαθιές βάσεις και την εκπληκτική του κάτι που ο καθένας συνήθως θεωρεί δεδομένο.
Μέσα από δύο πόρτες ταυτόχρονα: το κομψό πείραμα που καταγράφει το αίνιγμα της κβαντικής πραγματικότητάς μας
Ο βραβευμένος με Νόμπελ Ρίτσαρντ Φέινμαν είπε κάποτε ότι ένα μόνο πείραμα «σχεδιάστηκε για να περιέχει όλο το μυστήριο της κβαντικής μηχανικής». Το πείραμα στο οποίο αναφέρεται είναι απλό: Γυρίστε μια δέσμη φωτός σε μια μεταλλική πλάκα με δύο μικροσκοπικά, παράλληλα ανοίγματα σε αυτό, και θα παράγει ένα πρότυπο παρεμβολής στον τοίχο, υποδηλώνοντας ότι το φως αποτελείται από κύματα. Μειώστε τη δέσμη φωτός για να τραβήξετε ένα φωτόνιο κάθε φορά και το φωτόνιο χτυπά έναν ανιχνευτή σαν μπιλιάρδο, γεγονός που υποδηλώνει ότι το φως φτιάχνεται από σωματίδια. Ωστόσο, οι πολλαπλές λήψεις ενός φωτονίου προστίθενται σε ένα μοτίβο παρεμβολής - υποδηλώνοντας ότι το σωματίδιο του φωτός παρεμβαίνει κάπως με τον εαυτό του. Τι συμβαίνει? Σε αυτό το βιβλίο ο επιστήμονας συγγραφέας Anil Ananthaswamy δίνει μια απολύτως εντυπωσιακή περιήγηση στο πώς οι κβαντοί φυσικοί προσπαθούν να εξηγήσουν αυτήν την «πραγματικότητα» ότι ένα από τα πιο ισχυρά επιστημονικά μοντέλα της εποχής μας, που έχει αποδειχθεί εξαιρετικά ακριβές, δεν κάνει πραγματικά ρεαλιστική αίσθηση για μας απλούς θνητούς. Αυτό περιλαμβάνει την ιδέα ότι όταν ένα μόνο φωτόνιο διέρχεται από την σχισμή, δημιουργεί ένα εναλλακτικό σύμπαν στο οποίο μια εκδοχή του περνάει από μία σχισμή και μια άλλη εκδοχή του σε ένα άλλο σύμπαν που περνάει από την άλλη σχισμή. Ακούγεται τρελό, αλλά στην πραγματικότητα υπάρχει μια εφαρμογή για αυτό.
Πεζοπορία με τον Νίτσε: Για να γίνεις ποιος είσαι
Μπορεί η φιλοσοφία να αποτελέσει μέρος του είδους "αυτοβοήθειας"; Σύμφωνα με τον John Kaag, καθηγητή φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, ο Lowell, ο Friedrich Nietzsche ενδιαφέρθηκε περισσότερο για τους «τρομακτικούς» ανθρώπους παρά για να καταπραΰνει την ψυχή τους. Όμως, όπως επισημαίνει το Kaag σε αυτόν τον συνδυασμό προσωπικών απομνημονεύματων, η εξερεύνηση του έργου του Νίτσε και η βιογραφία, η φιλοσοφία μπορεί να χρησιμεύσει ως ένα ταξίδι βαθύτατα προσωπικό και όχι απλώς ακαδημαϊκό. Αναστροφή των βημάτων του Νίτσε στις Ελβετικές Άλπεις, όπου ο φιλόσοφος έγραψε πολλά από τα σημαντικότερα έργα του, ο Kaag αποκαλύπτει πως ο ίδιος ο ίδιος έφτασε στην ηλικία του και αντιμετώπισε πολλαπλές προκλήσεις καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, με τον Νίτσε ως οδηγό του.
Wade στο νερό: Ποιήματα
Ο Tracy K. Smith, σημερινός βραβευμένος ποιητής των ΗΠΑ (και ένας από τους νικητές του βραβείου Smithsonian Ingenuity Award), κέρδισε έναν Pulitzer για το βιβλίο του 2016 Life on Mars, το οποίο παρουσιάζει θεματικές επιστήμες με θέμα την επιστήμη της σταδιοδρομίας του πατέρα της, Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Με το Wade στο Νερό, η Smith στρέφει την προσοχή της, μεταξύ άλλων, στις ανήκουστες φωνές των Αφροαμερικανών στον Εμφύλιο Πόλεμο και στον ρατσισμό και την αδικία κατά των προσφύγων στη σημερινή Αμερική. Η χρήση της ποιητικής τεχνικής γνωστής ως "ποιήματα διαγραφής" λαμβάνει τα υπάρχοντα κείμενα και διαγράφει λέξεις για να δώσει νέα σημασία στα πρωτότυπα. Άλλα ποιήματα προκαλούν την κόρη της, έναν ποταμό που έχει υποστεί χημική μόλυνση και ένα ποδήλατο από τους αγγέλους της κόλασης. Όλα αυτά υποδηλώνουν το συλλογικό μας μέλλον. Όπως γράφει στο ποίημά της "Eternity", "όλοι μας πρέπει να είμαστε / θάμνοι βαθιά μέσα ο ένας στον άλλο".
Ο William Allman είναι ο επικεφαλής ψηφιακός αξιωματικός του ομίλου Enterprise της Smithsonian και οδηγεί τις ομάδες σύνταξης, μάρκετινγκ και τεχνολογίας που δημιουργούν το Smithsonian.com. Ο Allman πέρασε το πρώτο μέρος της καριέρας του ως δημοσιογράφος που κάλυπτε την επιστήμη και την τεχνολογία για περιοδικά πριν μετακομίσει στην αρένα των ψηφιακών μέσων. Έχει γράψει δύο επιστημονικά βιβλία, Μαθητευόμενους του Wonder: Μέσα από την Επανάσταση του Νευρικού Δικτύου και την Παρουσία της Λίθινης Εποχής: Πώς η Εξέλιξη έχει Σχεδιάσει τη Σύγχρονη Ζωή - Από το Σεξ, τη Βία και τη Γλώσσα στα Συναισθήματα, τα Ηθικά και τις Κοινότητες .
Αντιμετωπίζετε πρόβλημα με τη λίστα των βιβλίων μας; Απενεργοποιήστε τον αποκλεισμό διαφημίσεών σας και θα ρυθμίσετε όλες τις ρυθμίσεις. Για περισσότερες συστάσεις, δείτε τα καλύτερα βιβλία του 2018.
