Το 1851, μια σοπράνο συναυλία με την ονομασία Elizabeth Taylor Greenfield ξεκίνησε μια εθνική περιοδεία που ανέβασε τη μουσική σκηνή της Αμερικής.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί 30.000 άνθρωποι έφτασαν να δουν έναν Σουηδικό τραγουδιστή να φτάσει στη Νέα Υόρκη
Στην Αμερική, τα οπερατικά και τα συναυλιακά τραγούδια ήταν πολύ δημοφιλείς μορφές διασκέδασης. Η ευρωπαϊκή σοπράνο της συναυλίας, όπως η Jenny Lind και η Catherine Hayes, έκαναν τεράστια πλήθη και σχόλια κατά τη διάρκεια των περιηγήσεων τους στις ΗΠΑ. Ο Λιντ ήταν τόσο δημοφιλής που τα παιδικά κούνια εξακολουθούν να φέρουν το όνομά του και τώρα μπορείτε να επισκεφτείτε μια μη ενοποιημένη κοινότητα που ονομάζεται Jenny Lind της Καλιφόρνιας.
Το Greenfield, ωστόσο, ήταν διαφορετικό. Ήταν πρώην δούλος. Παράλληλα ερμηνεύει τραγούδια που αναδεικνύουν ένα απειλητικό πεδίο αμερικανικής μουσικής κριτικής, με επικεφαλής τον John Sullivan Dwight, που θεωρούνται αποκλειστικά για τους λευκούς καλλιτέχνες. Αφροαμερικανοί καλλιτέχνες, οι περισσότεροι επικριτές του 19ου αιώνα υποστήριζαν, δεν είχαν την εκλεπτυσμένη καλλιέργεια λευκής ευρωκεντρικής μεγαλοφυίας και θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μόνο απλή μουσική που δεν είχε καλλιτεχνικό βάθος. Πρόκειται για μια προκατάληψη που τεντώθηκε ήδη από τον Thomas Jefferson στις "Σημειώσεις για το κράτος της Βιρτζίνια" και αργότερα ενισχύθηκε από τα shows του μίντσερ.
Αλλά όταν η Greenfield εμφανίστηκε στη σκηνή, έσπασε τις προϋπάρχουσες πεποιθήσεις για την τέχνη και τη φυλή.
'Ο Μαύρος Κύκνος'
Η Elizabeth Taylor Greenfield γεννήθηκε στη δουλεία στη Natchez, Μισισίπι, περίπου το 1820. Ως κορίτσι, οδηγήθηκε στη Φιλαδέλφεια και τέθηκε από έναν καταργητή.
Σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτος ως τραγουδιστής, ξεκίνησε τη συναυλιακή της καριέρα στη Νέα Υόρκη με την υποστήριξη της Buffalo Musical Association. Στο Μπάφαλο βρισκόταν στο επάγγελμα με το ψευδώνυμο «το μαύρο κύκνο», μια αδίστακτη προσπάθεια να ξεκλειδώσει τη δημοτικότητα της Jenny Lind - γνωστής ως "η σουηδική νύχτα" - που περιείχε μια από τις πιο δημοφιλείς περιοδείες συναυλιών στην αμερικανική ιστορία.
Το 1851, ο συνταγματάρχης Joseph H. Wood έγινε ο υποστηρικτής της Greenfield. Το ξύλο, ωστόσο, ήταν ένας αυθαίρετος ρατσιστικός και απάνθρωπος υποστηρικτής γνωστός για τη δημιουργία μουσείων αναψυχής στο Σινσινάτι και το Σικάγο που χαρακτήριζαν εκθέματα όπως ο «βασιλιάς του λιλιπούτου», ένα αγόρι που είχε ύψος 16 ίντσες. Με τη Greenfield, προσπάθησε να επαναλάβει την επιτυχία που είχε ένας άλλος υποστηρικτής, PT Barnum, με τη Jenny Lind.
Μουσείο του Joseph H. Wood στο Σικάγο (Εγκυκλοπαίδεια του Σικάγου) Σε μια επιστολή προς τον Frederick Douglass, ο Martin R. Delany, ένας γιατρός, συντάκτης εφημερίδων και ήρωας πολιτικού πολέμου, έγραψε ότι ο Wood ήταν ένας ένθερμος υποστηρικτής του νόμου περί φυλακισμένων δούλων του 1850 και δεν δέχτηκε μαύρους προστάτες στα μουσεία του ή στις συναυλίες του Greenfield.
Για τους Αφροαμερικανούς υποστηρικτές της Greenfield, αυτό ήταν ένα σημείο τεράστιας διαμάχης καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας της.
Οι κριτικοί συμβιβάζουν τα αυτιά τους με το ρατσισμό τους
Στην Αμερική, η εμφάνιση του μίνστελ ήταν μία από τις πιο δημοφιλείς μορφές μουσικής ψυχαγωγίας. Οι λευκοί ηθοποιοί σε μαύρο φόντο εκμεταλλεύτηκαν τα κοινά στερεότυπα των Αφροαμερικανών, υπερτονίζοντας υπερβολικά τη διάλεκτο, τη μόδα, το χορό και το τραγούδι.
Για παράδειγμα, το δημοφιλές τραγούδι "Zip Coon" απεικόνισε τους Αφρο-Αμερικανούς ως αδυσώπητα αγωνιζόμενοι για τη βελτίωση της λευκής κουλτούρας. Το εξώφυλλο της μουσικής φύλλων για το "Zip Coon" δείχνει μια Αφρο-Αμερικανίδα που προσπαθεί να μιμείται εκλεπτυσμένη μόδα της ημέρας και αποτυγχάνει. Το τραγούδι συνεχίζει να χλευάζει το θέμα του, το Zip Coon, ως «μαθητευόμενος μελετητής», ενώ τον βάζει σε καταστάσεις όπου εμφανίζεται η προφανής έλλειψη νοημοσύνης του.
Οι παραστάσεις του Greenfield, ωστόσο, ανάγκασαν τους κριτικούς να αναθεωρήσουν αυτό το στερεότυπο. Ο Cleveland Plain Dealer περιέγραψε τη σύγχυση που προκάλεσε η Greenfield για το κοινό της:
"Ήταν διασκεδαστικό να βλέπεις την απόλυτη έκπληξη και την έντονη ευχαρίστηση που απεικονίζονταν στα πρόσωπα των ακροατών της. φαινόταν να εκφράζουν - «Γιατί βλέπουμε το πρόσωπο μιας μαύρης γυναίκας, αλλά ακούμε τη φωνή ενός αγγέλου, τι σημαίνει αυτό;»
Οι κριτικοί συμφώνησαν ότι το Greenfield ήταν ένα μεγάλο ταλέντο. Αλλά δυσκολεύτηκαν να συμφιλιώσουν τα αυτιά τους με το ρατσισμό τους. Μια λύση ήταν να την περιγράψει ως ταλαντούχο, αλλά άθικτο, τραγουδιστή.
Για παράδειγμα, η New York Daily Tribune ανέφερε ότι «είναι ελάχιστα απαραίτητο να πούμε ότι δεν περιμέναμε να βρούμε έναν καλλιτέχνη με την ευκαιρία. Έχει μια ωραία φωνή αλλά δεν ξέρει πώς να την χρησιμοποιήσει. "(Βλέπουμε ένα παρόμοιο φαινόμενο σήμερα στην αθλητική κάλυψη, στην οποία οι μαύροι αθλητές είναι συχνά επαινεμένοι για τον πρώιμο φυσικό αθλητισμό τους, ενώ οι λευκοί αθλητές έχουν επαίνους για τη νοημοσύνη τους στο παιχνίδι).
Με την εκτέλεση ρεπερτορίου σκέψης πολύ περίπλοκη για τους μαύρους καλλιτέχνες - και με το να κάνει καλά - Greenfield ανάγκασε τους λευκούς κριτικούς και το κοινό να επανεξετάσει τις υποθέσεις τους σχετικά με τις ικανότητες των αφροαμερικάνων τραγουδιστών.
Ενα αστέρι γεννιέται
Την Πέμπτη 31 Μαρτίου 1853, η Greenfield έκανε την πρεμιέρα της στη Νέα Υόρκη στο Metropolitan Hall.
Αρχικά χτίστηκε για Jenny Lind, ήταν μία από τις μεγαλύτερες αίθουσες επιδόσεων στον κόσμο. Την ημέρα πριν από τη συναυλία, η New York Daily Tribune έφερε μια διαφήμιση που έγραφε: "Ιδιαίτερη ειδοποίηση - Δεν μπορούν να γίνουν δεκτές χρωματιστά πρόσωπα, καθώς δεν υπήρξε κανένα μέρος του σπιτιού που τους είχε αφιερωθεί." Η απαγόρευση οδήγησε σε σάλο που προκάλεσε τον πρώτο αστυνομικό της Νέας Υόρκης, Τζορτζ Μ. Μάτσελ, να στείλει μια μεγάλη αστυνομική μονάδα στο Μητροπολιτικό Μέγαρο.
Η Greenfield συναντήθηκε με το γέλιο όταν πήγε στη σκηνή. Αρκετοί επικριτές κατηγόρησαν το αδέσποτο πλήθος στο παρόν. άλλοι το έγραψαν ως ευχάριστη διασκέδαση. Μια αναφορά περιγράφει την αμηχανία των στιγμών ανοίγματος της εκπομπής:
"Ήταν σφοδρά με κατεύθυνση προς τα εμπρός της σκηνής από έναν λευκό λευκό εκπρόσωπο του γένους homo, ο οποίος φαινόταν φοβισμένος να την αγγίξει ακόμα και με τις άκρες των λευκών παιδιών [γάντια] και κράτησε το Swan σε μια σεβαστή απόσταση, σαν να ήταν ένα είδος δυτικού ιπποπόταμου. "
Παρά την κακή αρχή, οι κριτικοί συμφώνησαν ότι η σειρά και η δύναμή της ήταν εκπληκτικά. Μετά την Αμερικάνικη περιοδεία της, ακολούθησε μια επιτυχημένη ευρωπαϊκή περιοδεία, όπου συνοδεύτηκε από τον φίλο της Harriet Beecher Stowe.
Η κληρονομιά ενός τραγουδιστή
Η Greenfield άνοιξε το δρόμο για μια σειρά μαύρων γυναικών τραγουδιστών, από την Sissieretta Jones μέχρι την Audra McDonald. Το 1921 ο μουσικός και μουσικός εκδότης Harry Pace ονόμασε την πρώτη επιτυχημένη δισκογραφική εταιρεία Black Swan Records, προς τιμήν της.
Αλλά αυτά τα επιτεύγματα είναι υποπροϊόντα μιας πολύ μεγαλύτερης κληρονομιάς.
Στο μυθιστόρημα του Stowe "Η καμπίνα του Θείου Τομ", ένα από τα παιδιά σκλάβων, Topsy, έχει τραβηχτεί από έναν βόρειο καταργητή, τη Δεσποινίς Οφέλια. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές της, η Οφέλια δεν μπορεί να μεταρρυθμίσει τον Topsy, ο οποίος συνεχίζει να ενεργεί και να κλέβει. Όταν ρωτήθηκε γιατί συνεχίζει να συμπεριφέρεται όπως κάνει - παρά την παρέμβαση υπονοούμενης λευκής καλοσύνης - η Topsy απαντά ότι δεν μπορεί να είναι καλό όσο το δέρμα της είναι μαύρο επειδή οι λευκοί φροντιστές της είναι ανίκανοι να δουν καλοσύνη σε ένα μαύρο σώμα. Η μόνη λύση είναι να έχει το δέρμα της στραμμένο προς τα έξω, ώστε να μπορεί να είναι λευκό.
Το επιχείρημα της Stowe δεν ήταν ότι θα έπρεπε να ξεκινήσουμε να κλαδεύουμε τα παιδιά. Αντίθετα, η Topsy είναι μια κριτική της πράξης της "άλλου" Αφρο-Αμερικανών από μια κυρίαρχη κουλτούρα που αρνείται να αναγνωρίσει την πλήρη ανθρωπιά τους.
Μετά τη συναυλία του Greenfield στη Νέα Υόρκη, η New York Daily Tribune αναγνώρισε τη μνημειώδη φύση της ηρωίδας του Greenfield. Το έγγραφο την ώθησε να εγκαταλείψει την Αμερική για την Ευρώπη - και να παραμείνει εκεί - με αποτέλεσμα η χώρα καταγωγής του Greenfield να μην ήταν έτοιμη να αποδεχθεί τη νομιμότητα της μαύρης τέχνης.
Αλλά η περιοδεία του Greenfield έκανε περισσότερο από το να αποδείξει σε λευκά ακροατήρια ότι οι μαύροι ερμηνευτές θα μπορούσαν να τραγουδήσουν, όπως και οι ευρωπαίοι συνομηλίκοι τους. Η περιοδεία της προκάλεσε τους Αμερικανούς να αρχίσουν να αναγνωρίζουν την πλήρη τέχνη - και, τελικά, την πλήρη ανθρωπότητα - των συμπολιτών τους.
Η κάλυψη του Zip Coon (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Adam Gustafson Διδάσκων Μουσικής, Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας.
