Η Φιλαδέλφεια είναι γνωστή ως η γενέτειρα της ανεξαρτησίας και των gooey cheesesteaks, αλλά για ορισμένους, το όργανο Wanamaker ορίζει την πόλη της αδελφικής αγάπης. Το 111χρονο όργανο στο Κέντρο Πόλης της Macy της Φιλαδέλφειας είναι ένα θέαμα που βλέπει: Επτά ιστορίες ύψους 287 τόνων και 28.750 σωλήνων, είναι το μεγαλύτερο δυνατό μέσο αναπαραγωγής στον κόσμο. Το όργανο είναι μεγαλοπρεπές, ισχυρό και ικανό για τον ήχο του δωματίου, αλλά όπως εξηγεί ο Ray Biswanger, εκτελεστικός διευθυντής του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Friends of the Wanamaker Organ, ανταμείβει επίσης μια στενή ακρόαση. "Πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται που το όργανο μπορεί να έχει λεπτότητα, απόχρωση, έκφραση, λυρισμό ... και ότι μπορείτε να το παίξετε σαν μια ορχήστρα", λέει.
Το όργανο έκανε το ντεμπούτο του το 1904 στην έκθεση αγοράς της Λουιζιάνα. Σχεδιασμένο από τον George Audsley και κατασκευάστηκε από το Los Angeles Art Organ Company, το όργανο έκανε την ιστορία ως το μεγαλύτερο όργανο σωλήνων που είχε ποτέ κατασκευαστεί. Οι επισκέπτες εξέπληξαν το μέγεθος και την ισχύ του, με τους Los Angeles Times να αναφέρουν ότι "οι βαριές χορδές δονείται μέσα από το τεράστιο δωμάτιο, προκαλώντας μικρές συγκινήσεις για να σκαρφαλώσουν πάνω και κάτω τις αγκάθες των ακροατών." Μετά την έκθεση, οι ιδιοκτήτες του οργάνου σχεδίαζαν να μετακινήσουν όργανο σε μια αίθουσα συνεδρίων στην πόλη του Κάνσας, αλλά η συμφωνία έπεσε και το όργανο καθόταν σε μια αποθήκη για πέντε χρόνια.
Το 1909, ο John Wanamaker βρισκόταν στη μέση της επέκτασης του φημισμένου πολυκαταστήματός του Wanamaker στο κέντρο της Φιλαδέλφειας και ήθελε κάτι μεγαλοπρεπές να βαφτίσει το καινούργιο γήπεδο 150 ποδιών στο κέντρο του καταστήματος. Με την εισήγηση του γιου του, Rodman, Wanamaker έστειλε έναν τεχνικό οργάνων για να ελέγξει το όργανο έκθεσης αγορών Λουιζιάνα, που εξακολουθεί να χάνεται στην αποθήκη. Μετά από την αναφορά του τεχνικού, ο Wanamaker αποφάσισε ότι το μεγαλύτερο όργανο στον κόσμο που έπαιζε ήταν ακριβώς αυτό που έψαχνε και τον αγόρασε για ένα "σχεδόν τίποτα". Το όργανο φορτώθηκε κομμάτια σε κομμάτια σε 13 φορτηγά και στάλθηκε Φιλαδέλφεια, όπου αφιερώθηκε επισήμως τον Ιούνιο του 1911. Έξι μήνες αργότερα, ο John Wanamaker άνοιξε το νέο του κατάστημα στο κοινό, χωρίς κανένας άλλος από τον Πρόεδρο William Howard Taft.
Ενώ ο μεγαλύτερος Wanamaker ήταν ο πιο διάσημος επιχειρηματίας, ήταν ο γιος του Rodman που πίστευε ότι οι τέχνες θα μπορούσαν να ενισχύσουν τη συνολική έκκληση του καταστήματος. "Ένιωθε ότι η μουσική πρέπει να είναι μέρος της καθημερινής ζωής των ανθρώπων και ότι έκανε τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους, όχι μόνο τους αγοραστές αλλά και τους υπαλλήλους του. [Rodman] θεώρησε ότι εάν οι άνθρωποι είχαν ένα τραγούδι στην καρδιά τους, θα εμπλουτίσουν την ανθρώπινη εμπειρία », λέει ο Biswanger.
Ο νεότερος Wanamaker, ο οποίος τελικά ανέλαβε την επιχείρηση του πατέρα του, επέκτεινε το όργανο με τα χρόνια προσθέτοντας πάνω από 18.000 περισσότερους σωλήνες, κάνοντας το όργανο μεγαλύτερο, πιο περίπλοκο και πιο δυναμικό. Ο ίδιος ανέθεσε τακτικά συναυλίες οργάνων στο μεγάλο δικαστήριο του καταστήματος, φέρνοντας σε διάσημους ευρωπαίους οργανισμούς (συμπεριλαμβανομένου του Leopold Stokowski, ο οποίος αργότερα διετέλεσε μουσική για τη φαντασία της ταινίας Disney ) για παραστάσεις που «έκαναν πραγματικά μουσική ιστορία», σύμφωνα με τον Biswanger.
Η οικογενειακή εμπιστοσύνη της Wanamaker πούλησε το κατάστημά της το 1974 και η Macy ανέλαβε το κτίριο το 2005, αλλά το όργανο παραμένει μέρος της καθημερινής ζωής του καταστήματος. Ο μεγάλος δικαστικός οργανισμός Peter Richard Conte (μόνο ο τέταρτος στην ιστορία του οργάνου) εκτελεί καθημερινά ρεσιτάλ, συνδυάζοντας παλιά κλασικά με νέα αγαπημένα. Οι Φίλοι του Οργανισμού Wanamaker διοργανώνουν επίσης ειδικές συναυλίες όλο το χρόνο, συμπεριλαμβανομένων των ετήσιων Χριστουγέννων στη συναυλία Grand Tradition.
Με τα χρόνια, η Macy έχει επενδύσει σε συνεχείς αποκαταστάσεις και ανακατασκευές για το όργανο. Conte δήλωσε πέρυσι στο NPR ότι οι αποκαταστάσεις έχουν κάνει το όργανο "ίσως το καλύτερο που ακούστηκε ποτέ σε μια ιστορία 100 ετών". Και ενώ η Φιλαδέλφεια μπορεί να είναι γεμάτη ιστορία και γαστρονομικές απολαύσεις, υπάρχει μόνο ένα μέρος όπου μπορείτε να ψωνίσετε για παπούτσια και αφήστε με ένα τραγούδι στην καρδιά σας.
