Όλοι γνωρίζουν ότι ο Tyrannosaurus είχε τα μικρά χέρια με δυο δάχτυλα. Τα σχετικά μικρά όπλα του αρπακτικού αρπακτικού είναι μέρος της γοητείας του. Όταν ο παλαιοντολόγος Henry Fairfield Osborn περιέγραψε τον Tyrannosaurus το 1905, ωστόσο, τα δάχτυλα και το αντιβράχιο του δεινόσαυρου έλειπαν. Ακριβώς ό, τι έμοιαζαν τα όπλα των γιγαντιαίων theropod ήταν θέμα εικασίας.
Την εποχή που ανακαλύφθηκε ο Tyrannosaurus, οι δεινοσαύροι τυράννου ήταν ελάχιστα γνωστοί. Τα κρανία και οι μερικοί σκελετοί γενικά θεωρούνταν ότι ανήκουν σε γιγάντιους δεινοσαύρους και η έλλειψη αλληλεπικάλυψης μεταξύ μερικών από τα οστά προκάλεσε κάποια είδη όπως το Tyrannosaurus rex - να φέρει περισσότερα από ένα ονόματα. Αρκετά δείγματα που ανακαλύφθηκαν από τον απολιθωμένο κυνηγό Barnum Brown μεταξύ 1900 και 1907 συμπλήρωσαν την γενική εικόνα, αλλά ακόμη και το περίφημο δείγμα που ανασυντάχθηκε στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας δεν είχε δάκτυλα. Δεδομένου ότι ο Jurassic αρπακτικός Allosaurus είχε τρία δάχτυλα και ο Tyrannosaurus φαινόταν να είναι ο κρητιδικός διάδοχός του, φαινόταν πιθανότατα ότι και ο τύραννος είχε τρία δάχτυλα.
Όμως ο Osborn και η ομάδα του στην AMNH δεν ήταν οι μόνοι παλαιοντολόγοι που εργάζονταν σε τυραννοσαύρους. Το 1914 ο καναδός παλαιοντολόγος Lawrence Lambe δημοσίευσε το χαρτί «Στο προ-άκρο ενός σαρκοβόρου δεινοσαύρου». Το δείγμα ήταν ένας σχεδόν πλήρης σκελετός που είχε βρεθεί κατά μήκος του Ερυθρού Deer River της Alberta από τον Charles Sternberg, νεώτερος ενώ ήταν έξω από τη συλλογή με τον πατέρα και τους αδελφούς του. Το απολίθωμα ήταν "ένας ασυνήθιστα τέλειος σκελετός" ενός τυράννου που ο Lambe θα ονόμαζε τον Gorgosaurus σε άλλη δημοσίευση, αλλά η ανατομία του βραχίονα του δεινοσαύρου κλήθηκε για ιδιαίτερη προσοχή σε μια αρχική ειδοποίηση.
Ο σκελετός Gorgosaurus είχε μόνο δύο δάχτυλα, ανέφερε ο Lambe και δεν υπήρχε λόγος να πιστέψουμε ότι λείπουν τα δάχτυλα. Το οστό που θα είχε στηρίξει το τρίτο δάκτυλο - ένα από τα μετακάρπια κόκαλα του χεριού - δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα επιφανειακό νάρθηκα, αποκλείοντας την πιθανότητα ότι ένα από τα δάχτυλα είχε χαθεί κατά τη διάρκεια απολιθωμάτων. Τελικά, οι παλαιοντολόγοι γνώριζαν τι έμοιαζαν τα πλήρης πρόσθια όρια τέτοιων δεινοσαύρων.
Ο Λάμπε ήταν προβληματισμένος από το γιατί ένα τέτοιο μεγάλο ζώο - που εκτιμάται ότι έχει μήκος περίπου 26 πόδια - είχε τόσο αδύναμα και διπλή χέρια και η ανακάλυψη προκάλεσε άλλους παλαιοντολόγους να αναθεωρήσουν αυτό που σκέφτονταν για τα χέρια του τυραννοσαύρου . Αναφερόμενος στον συνάδελφό του Charles W. Gilmore, το 1916 ο Osborn σημείωσε ότι ήταν "πιθανό ότι ο Tyrannosaurus θα αποδειχθεί λειτουργικά didactyl, " επίσης. Η ανακάλυψη άλλων σκελετών δεινοσαύρων με δύο δάκτυλα υποστήριξε αυτό το συμπέρασμα. Το επιπλέον δάκτυλο που υπήρχε στις πρώτες αποκαταστάσεις και ανακατασκευές χάθηκε τελικά.
Περιέργως, όμως, το πρώτο πλήρες προφίλ του Tyrannosaurus rex δεν βρέθηκε μέχρι το 1989. Κανείς δεν εκπλήσσεται από το γεγονός ότι υπήρχαν μόνο δύο δάχτυλα, αλλά αυτή η επιβεβαίωση είναι ένα μικρό μάθημα στον τρόπο που λειτουργεί η παλαιοντολογία. Η συγκριτική ανατομία είναι ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της επιστήμης και οι παλαιοντολόγοι συγκρίνουν συνεχώς τα οστά διαφορετικών πλασμάτων για να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με την ανατομία οργανισμών που δεν είναι πλήρως γνωστοί. Εάν οι γνώσεις μας για ένα απολιθωμένο είδος είναι ελλιπείς, αλλά γνωρίζουμε πολλά περισσότερα σχετικά με στενά συνδεδεμένες μορφές, τότε η ανατομία αυτών των συγγενών μπορεί να μας βοηθήσει να γεμίσουμε τα κενά. Αν και ο Tyrannosaurus ήταν ο πιο διάσημος από τους δεινόσαυρους τυράννου, οι ανακατασκευές και οι αποκαταστάσεις των τεράστιων σαρκοφάγων έχουν ιστορικά χρέη σε πιο ολοκληρωμένους σκελετούς των ξαδέλφων του Albertosaurus και Gorgosaurus .
