Καθώς περνούσε από τη σκονισμένη ακτή της Γαλιλαίας, ο πατέρας Χουάν Σολάνα είχε μια λιγότερο φιλόξενη σκέψη για τους αρχαιολόγους από την Αρχή Ισραηλινών Αρχαιοτήτων: Ήθελε να φύγουν.
Σχετικές αναγνώσεις
Εκσκαφή του Ιησού: Κάτω από τις πέτρες, πίσω από τα κείμενα
ΑγοράΌλα τα άλλα είχαν φτάσει στη θέση τους για την χριστιανική υποχώρηση που σχεδίαζε να χτίσει εδώ. Ακριβώς επάνω στο δρόμο ήταν το "ευαγγελικό τρίγωνο" του Καπερναούμ, του Χοραζίν και της Βηθσαϊδας, των χωριών όπου, σύμφωνα με τα Ευαγγέλια, ο Ιησούς μαγείωσε τα πλήθη με τις θαυματουργές πράξεις και διδασκαλίες του. Σε όλη τη σύγχρονη αυτοκινητόδρομο δύο λωρίδων ήταν μια μικρή πόλη που οι Ισραηλινοί εξακολουθούν να αποκαλούν Migdal, επειδή ήταν ο υποτιθέμενος τόπος της Μαγδαλά, της αρχαίας πόλης αλιείας που φιλοξενούσε τη Μαίρη Μαγδαληνή, έναν από τους πιο πιστούς οπαδούς του Ιησού.
Ο Σολάνα είναι ένας αστικός, ασημένιος ιερέας με τους Λεγεωνάριους του Χριστού, μια καθολική τάξη που ιδρύθηκε στο Μεξικό. Μέχρι το καλοκαίρι του 2009, είχε ήδη συγκεντρώσει 20 εκατομμύρια δολάρια για την υποχώρηση του, την οποία κάλεσε στο "Κέντρο Magdala". Είχε αγοράσει τέσσερα γειτονικά αγροτεμάχια. Είχε λάβει οικοδομικές άδειες για ένα παρεκκλήσι και έναν ξενώνα με περισσότερα από 100 δωμάτια. Μόλις τρεις μήνες νωρίτερα, ο Πάπας Βενέδικτος του XVI ευλόγησε προσωπικά τον ακρογωνιαίο λίθο. Το μόνο που παρέμεινε τώρα ήταν μια ενοχλητική γραφειοκρατία: μια "ανασκαφή διάσωσης", μια ρουτίνα σκάβουν από την ισραηλινή κυβέρνηση για να εξασφαλίσουν ότι δεν υπάρχουν σημαντικά ερείπια κάτω από το προτεινόμενο εργοτάξιο.
Οι αρχαιολόγοι του IAA είχαν πετάξει γύρω στα 20 στρέμματα του Σολάνα για ένα μήνα και βρήκαν λίγα. "Σχεδόν τελείωσε;" ρωτούσε, αναδύοντάς του με τα γραφικά του ρούχα από ένα εμπορευματοκιβώτιο που χρησίμευε ως προσωρινό γραφείο. "Έχω έναν προϋπολογισμό! Έχω ένα χρονοδιάγραμμα! "
Στην πραγματικότητα, οι αρχαιολόγοι δεν ήθελαν να είναι ούτε εκεί. Οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες είχαν σημειωθεί στη δεκαετία του '30, και η περιοχή έπεσε με μέλισσες και κουνούπια. Θα έλεγαν ότι ο σάλιο, διαβεβαίωσαν τον ιερέα, μόλις έλεγαν μια τελική, απομακρυσμένη γωνιά της γης του.
Ήταν εκεί, κάτω από μια πτέρυγα του προτεινόμενου ξενώνα, ότι οι επιλογές τους κλόνισαν στην κορυφή ενός θαμμένου τοίχου.
Η Ντίνα Αβσαλόμ-Γκόρνι, αξιωματούχος της IAA που επέβλεψε τις βυθισμένες εργασίες στο βόρειο Ισραήλ, διέταξε όλα τα χέρια σε αυτό το τετράγωνο του δικτύου ανασκαφής. Οι εργάτες κάθισαν στο φαγητό του εδάφους και σκόρπισαν προσεκτικά με πινέλα. Σύντομα, μια σειρά από τραχιά πέτρινα παγκάκια εμφανίστηκαν γύρω από αυτό που έμοιαζε με ένα ιερό.
Δεν μπορεί να είναι, πίστευε ο Avshalom-Gorni.
Τα Ευαγγέλια λένε ότι ο Ιησούς διδάσκει και "διακήρυξε τα καλά νέα" σε συναγωγές "σε όλη τη Γαλιλαία". Αλλά παρά τις δεκαετίες που σκάβουν στις πόλεις που επισκέφτηκε ο Ιησούς, δεν βρέθηκε καμία πρώιμη συναγωγή πρώτου αιώνα.
**********
Για τους ιστορικούς, αυτό δεν ήταν σοβαρό πρόβλημα. Οι Εβραίοι της Γαλιλαίας ήταν μια βόλτα μιας εβδομάδας από την Ιερουσαλήμ, αρκετά κοντά για τα τακτικά προσκυνήματα στον υπέροχο ναό του Ηρώδη του Μεγάλου, το κεντρικό σπίτι λατρείας του Ιουδαϊσμού. Οι Γαλιλαίοι, ως επί το πλείστον φτωχοί αγρότες και ψαράδες, δεν είχαν ούτε την ανάγκη ούτε τα χρήματα για κάποιο τοπικό σπινόφ. Οι συναγωγές, όπως τις καταλαβαίνουμε σήμερα, δεν εμφανίστηκαν πουθενά σε μεγάλους αριθμούς μέχρι αρκετές εκατοντάδες χρόνια αργότερα. Εάν υπήρχαν κάποια στη Γαλιλαία κατά την ημέρα του Ιησού, ήταν ίσως απλά συνηθισμένα σπίτια που διπλασιάστηκαν ως τόποι συνάντησης για τους τοπικούς Εβραίους. Κάποιοι μελετητές υποστήριξαν ότι οι «συναγωγές» στην Καινή Διαθήκη δεν ήταν τίποτα περισσότερο από αναχρονισμούς που γλίτωσαν οι συγγραφείς των Ευαγγελίων, οι οποίοι γράφουν έξω από τη Γαλιλαία δεκαετίες μετά το θάνατο του Ιησού.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτή η ιστορία είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιανουαρίου-Φεβρουαρίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΌμως, καθώς ο Avshalom-Gorni στέκεται στην άκρη του κοιλώματος, μελετώντας τη διάταξη των παγκάδων κατά μήκος των τειχών, δεν μπορούσε πλέον να το αρνηθεί: βρήκαν μια συναγωγή από την εποχή του Ιησού, στην πατρίδα της Μαρίας Μαγδαληνή. Αν και αρκετά μεγάλο για μόλις 200 άτομα, ήταν, για το χρόνο και τον τόπο του, πολυτελή. Είχε ψηφιδωτό δάπεδο. τοιχογραφίες σε ευχάριστες γεωμετρίες κόκκινου, κίτρινου και μπλε. χωριστές αίθουσες για δημόσιες αναγνώσεις Τορά, ιδιωτική μελέτη και αποθήκευση των κύλινδροι. ένα μπολ έξω για το τελετουργικό πλύσιμο των χεριών.
Στο κέντρο του ιερού, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα μυστηριώδες πέτρινο μπλοκ, το μέγεθος ενός παιχνιδιού, σε αντίθεση με οτιδήποτε είχε δει πριν. Χαραγμένο στα πρόσωπά του ήταν μια επτά διακλαδισμένη μενόρα, ένα άρμα φορτίου και ένα συνονθύλευμα συμβόλων που συνδέονταν με τους πιο ιερούς χώρους του ναού της Ιερουσαλήμ. Η πέτρα είναι ήδη μια από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις της βιβλικής αρχαιολογίας εδώ και δεκαετίες. Αν και οι εικόνες και η λειτουργία του παραμένουν στα αρχικά στάδια της ανάλυσης, οι μελετητές λένε ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες αντιλήψεις των δυνάμεων που καθιστούσαν τη Γαλιλαία τόσο εύφορο έδαφος για έναν Εβραίο ξυλουργό με ένα μεταβαλλόμενο κόσμο. Θα μπορούσε να μας βοηθήσει να εξηγήσουμε, με άλλα λόγια, πώς η ύδρευση του βόρειου Ισραήλ έγινε το ράφι για τον Χριστιανισμό.
Αλλά εκείνο το σκονισμένο απόγευμα, ο Σολάνα δεν είχε κανένα τρόπο να το γνωρίζει αυτό. Ήταν πετσέτα μακριά μετά από μια βουτιά, όταν ένας αρχαιολόγος της IAA, που ονομάστηκε Arfan Najar, κάλεσε το κινητό του τηλέφωνο με αυτό που φαινόταν σαν τα χειρότερα πιθανά νέα: Βρήκαν κάτι και ό, τι είχε εργαστεί και προσευχηθεί ο Σολάνα για αυτά τα πέντε χρόνια ήταν σε αναμονή.
«Πατέρα», του είπε ο Najar, «έχετε ένα μεγάλο, μεγάλο, μεγάλο πρόβλημα».
**********
Ο γαλλικός θεολόγος και εξερευνητής του 19ου αιώνα, Ernest Renan, χαρακτήρισε το τοπίο της Γαλιλαίας το «πέμπτο ευαγγέλιο», ένα «σκισμένο αλλά και ευανάγνωστο» τραπέζι από γρατζουνιά και πέτρα που έδινε «μορφή» και «σταθερότητα» στα κεντρικά κείμενα σχετικά με τη ζωή του Ιησού- τα Ευαγγέλια του Ματθαίου, του Μάρκου, του Λουκά και του Ιωάννη. Οι ρομαντικές απόψεις του Renan δεν ήταν παρόμοιες με εκείνες των τουριστών των οποίων τα αστραφτερά λεωφορεία έμεινα πίσω από το περασμένο καλοκαίρι στο δρόμο για μέρη όπως η Ναζαρέτ και το Καπερναούμ. οι προσκυνητές έρχονται εδώ και καιρό σε αυτές τις βιβλικές εκτάσεις με την ελπίδα να βρουν αυτό που ο Ρενάν ονόμασε «η εντυπωσιακή συμφωνία των κειμένων με τους τόπους».
Οι σύγχρονοι αρχαιολόγοι που εργάζονται εδώ, όμως, ενδιαφέρονται λιγότερο να «αποδείξουν» την Αγία Γραφή παρά να αποκαλύψουν γεγονότα και περιβάλλον που απουσιάζουν από τα κείμενα. Ποια θρησκεία έκαναν οι απλοί άνθρωποι; Πώς απάντησαν οι Γαλιλαίοι στην άφιξη του ελληνικού πολιτισμού και της ρωμαϊκής κυριαρχίας; Πόσο κοντά ένοιωσαν οι ιερατικές ιερείς στην Ιερουσαλήμ; Τι έκαναν για δουλειά; Τι, λοιπόν, τρώνε;
Τα ίδια τα Ευαγγέλια παρέχουν μόνο ματιές απαντήσεις. ο σκοπός τους είναι πνευματική έμπνευση, όχι ιστορική τεκμηρίωση. Όσο για τους πραγματικούς λογαριασμούς της ζωής του Γαλιλαίου τον πρώτο αιώνα, σώζεται μόνο ένας, που γράφτηκε από έναν Εβραίο στρατιωτικό διοικητή, τον Ιωσήφ. Αυτό έκανε την αρχαιολογία την πιο καρποφόρα πηγή νέων πληροφοριών για τον κόσμο του Ιησού. Κάθε στρώμα βρωμιάς ή στρώματος είναι σαν μια καινούργια σελίδα και με μεγάλο μέρος της Γαλιλαίας ακόμα δεν έχει ανακαλυφθεί, πολλά κεφάλαια αυτού του Πέμπτου Ευαγγελίου παραμένουν αδιάβαστα.
Το έδαφος, τόσο στη Γαλιλαία όσο και στην Ιερουσαλήμ, έχει ξεσηκώσει μερικές αναισθητοποιήσεις. Το 1968, ένα σκελετικό τακούνι που καρφώθηκε σε ένα τραπέζι από μια σιδερένια ακίδα βρέθηκε σε ένα οστεοφυλάκιο, ή κιβώτιο οστών, μέσα σε έναν τάφο του πρώτου αιώνα κοντά στην Ιερουσαλήμ. Η φτέρνα, η οποία ανήκε σε έναν άνθρωπο που ονομάστηκε Yehochanan, βοήθησε να διευθετηθεί μια μακρόχρονη συζήτηση για την αξιοπιστία των λογαριασμών του Ευαγγελίου για την ταφή του Ιησού. Η σταύρωση ήταν μια τιμωρία που προοριζόταν για τους κατακερματισμούς της κοινωνίας και μερικοί εμπειρογνώμονες είχαν υποτιμήσει την ιδέα ότι οι Ρωμαίοι θα παρείχαν στον καθένα τόσο αποστασιοποιημένο την αξιοπρέπεια ενός σωστού δεσμού. Πιθανότατα, τα απομεινάρια του Ιησού, όπως και εκείνα άλλων κοινών εγκληματιών, θα είχαν αφήσει να σαπίσουν στο σταυρό ή να πεταχτούν σε μια τάφρο, μια μοίρα που θα μπορούσε να περιπλέξει την αφήγηση της ανάστασης. Αλλά η φτέρνα του Yehochanan προσέφερε ένα παράδειγμα ενός σταυρωμένου ανθρώπου από την ημέρα του Ιησού, για τον οποίο οι Ρωμαίοι επέτρεψαν την εβραϊκή ταφή.
Το 1986, μετά από μια ξηρασία που εξαντλούσε τα ύδατα στη Θάλασσα της Γαλιλαίας (που είναι στην πραγματικότητα μια λίμνη), δύο αδέρφια περπατώντας κατά μήκος της θάλασσας βρήκαν ένα βυθισμένο αλιευτικό σκάφος του πρώτου αιώνα με θέσεις για 12 επιβάτες και αγωνιστή. Το ξύλινο σκάφος έκανε τα πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο ως παράδειγμα του τύπου που ο Ιησούς και οι μαθητές του θα είχαν χρησιμοποιήσει για να διασχίσουν τη λίμνη - και από την οποία, σύμφωνα με τα Ευαγγέλια, ο Ιησούς ενθουσιάστηκε μια καταιγίδα.
Τέτοιες ανακαλύψεις ήταν συναρπαστικές, αλλά περιορισμένες: μία βάρκα, μία φτέρνα. Και πολλά μπαστούνια - κυρίως ένα οστεοφυλάκιο με την ένδειξη "Τζέιμς, γιος του Ιωσήφ, αδελφού του Ιησού" - ήταν τόσο γεμάτοι με ζητήματα προέλευσης και αυθεντικότητας που έφεραν περισσότερη διαμάχη απ 'ό, τι η διορατικότητα.
Η τελική εύρεση-φυσική απόδειξη του ίδιου του Ιησού-ήταν επίσης ευαίσθητη. "Τα είδη αποδεικτικών στοιχείων που αφήνουν πίσω τους άλλα ιστορικά στοιχεία δεν είναι αυτά που θα περιμέναμε με τον Ιησού", λέει ο Mark Chancey, καθηγητής θρησκευτικών σπουδών στο Southern Methodist University και κορυφαία αρχή στην ιστορία της Γαλιλαίας. "Δεν ήταν πολιτικός ηγέτης, επομένως δεν έχουμε νομίσματα, για παράδειγμα, που έχουν την προτομή του ή το όνομα του. Δεν ήταν ένας κοινωνικός ηγέτης επαρκώς υψηλού προφίλ για να αφήσει πίσω τις επιγραφές. Στη δική του ζωή, ήταν μια περιθωριακή φιγούρα και ήταν ενεργός σε περιθωριοποιημένους κύκλους. "
Τι αρχαιολόγοι έχουν αρχίσει να ανακάμπτει είναι ο κόσμος του Ιησού-ο ρυθμός της καθημερινής ζωής στα ψαροχώρια όπου λέγεται ότι έχει φυτέψει τους σπόρους ενός κινήματος. Οι βαθύτερες ιδέες έχουν προέλθει από τα εκατομμύρια των «μικρών ευρημάτων» που συγκεντρώθηκαν επί δεκαετίες σκληρής ανασκαφής: κεραμικά θραύσματα, νομίσματα, γυαλικά, οστά ζώων, αλιευτικά άγκιστρα, λιθόστρωτα δρομάκια, αυλές και άλλες απλές κατασκευές.
Πριν από τέτοιες ανακαλύψεις, μια μακρά σειρά (κυρίως χριστιανικών) θεολόγων είχε προσπαθήσει να ερμηνεύσει την Καινή Διαθήκη με έναν τρόπο που απομάκρυνε τον Ιησού από τον Ιουδαϊσμό του. Ανάλογα με τον συγγραφέα, ο Ιησούς ήταν είτε άνθρωπος που, αν και ονομαστικά Εβραίος, περιπλανήθηκε ελεύθερα ανάμεσα στους ειδωλολάτρες. ή ήταν μια κοσμική gadfly εμπνευσμένη λιγότερο από τους Εβραίους παρά από τους Έλληνες Κυνηγούς, χαμογελείς μοναχούς που περιπλανημένοι στην ύπαιθρο ερεθίζουν τις δυνάμεις που είναι με το δάγκωμα των οχημάτων.
Η αρχαιολογία έδειξε για μια ακόμη φορά ότι οι άνθρωποι και τα πλησιέστερα στον Ιησού μέρη ήταν βαθιά Εβραίοι. Για να κρίνουμε από τα ευρήματα των οστών, οι Γαλιλαίοι δεν έτρωγαν χοίρους. Για να κρίνουν από τις κανάτες ασβεστόλιθου, αποθηκεύουν τα υγρά σε σκάφη που συμμορφώνονται με τους αυστηρότερους νόμους εβραϊκής καθαρότητας. Στα νομίσματά τους δεν υπήρχαν ομοιότητες ανθρώπων ή ζώων, σύμφωνα με τη Δεύτερη Διαταγή ενάντια σε εικόνες χαραγμένες.
Ο Craig A. Evans, ένας διαπρεπής μελετητής της Καινής Διαθήκης στο Πανεπιστήμιο Βαπτιστών του Χιούστον, λέει ότι το «σημαντικότερο κέρδος» των τελευταίων δεκαετιών της ιστορικής έρευνας του Ιησού είναι μια «ανανεωμένη εκτίμηση του ιουδαϊκού χαρακτήρα του Ιησού, της αποστολής του και του κόσμου του. "
Οι ανακαλύψεις στερεώσαν το πορτρέτο του Ιησού ως εβραϊκό κήρυγμα σε άλλους Εβραίους. Δεν ήταν έξω για να μετατρέψει τους εθνικούς. το κίνημα που ξεκίνησε θα πάρει αυτή τη στροφή μετά το θάνατό του, καθώς κατέστη σαφές ότι οι περισσότεροι Εβραίοι δεν τον δέχτηκαν ως τον Μεσσίας. Ούτε ήταν ένας μοναχικός φιλόσοφος με συγγένεια για τους Έλληνες Κυνηγούς. Αντ 'αυτού, η ζωή του εφάρμοζε - ή τουλάχιστον αναγόμωσε - τις θεμελιώδεις εβραϊκές παραδόσεις της προφητείας, του μεσσηνισμού και της κριτικής κοινωνικής δικαιοσύνης τόσο παλιά όσο και η εβραϊκή Βίβλος.
Τι αρχαιολογία εξακολουθεί να ξεδιπλώνεται, όπως το έθεσαν οι καθηγητές John Dominic Crossan και Jonathan L. Reed στο βιβλίο τους Εκσκαφή του Ιησού, είναι "Γιατί συνέβη ο Ιησούς όταν και πού συνέβη;" Για πολλούς από τους πιστούς, η πιο ουσιαστική απάντηση είναι ότι Ο Θεός το θέλησε έτσι. Αλλά οι αρχαιολόγοι και οι ιστορικοί ψάχνουν τον άνθρωπο της ιστορίας όσο και την εικόνα της πίστης και στο Πέμπτο Ευαγγέλιο βρίσκουν μια σαφέστερη εικόνα του πώς η Γαλιλαία του πρώτου αιώνα μπορεί να έχει θέσει την σκηνή για μια μεσσιανική φιγούρα - ομάδα ανθρώπων που θα έριχναν τα πάντα για να τον ακολουθήσουν.
**********
Τα ερείπια της Βετσαϊδας βρίσκονται στην κορυφή μιας οβάλ μορφής, 20-στρεμμάτων ορεινών όγκων ηφαιστειακής γης. Όλοι οι γύρω λόφοι είναι οι λόφοι του Γκολάν, που βυθίζονται μέσα από ευκάλυπτα και σε πεδιάδες από μάνγκο και φοινικόδεντρα μέχρι τη Θάλασσα της Γαλιλαίας.
Η Βέτσαϊδα φιλοξενούσε έως και πέντε αποστόλους - πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη πόλη της Καινής Διαθήκης. Εκεί όπου λέγεται ότι ο Ιησούς θεραπεύει τον τυφλό και πολλαπλασιάζει τα ψωμιά και τα ψάρια. Και ήταν ο στόχος της πασίγνωστης κατάρας - η λέξη "Αλίμονο" - στην οποία βγάζει στη Βέτσαϊδα και σε άλλες δύο πόλεις για την αποτυχία τους να μετανοήσουν. Και όμως πώς θα μπορούσε να είναι τόσο η πηγή της αφοσίωσης και το θύμα της κατάρας; Οι Γραφές είναι σιωπηλές.
Ένα πιο πρακτικό πρόβλημα για αιώνες προσκυνητών και εξερευνητών ήταν ότι κανείς δεν ήξερε πού ήταν η Bethsaida. Τα Ευαγγέλια τον υπενθυμίζουν ως "μοναχικό μέρος", "απέναντι από τη λίμνη", "προς την άλλη πλευρά". Ο Ιωσήφ είπε ότι ήταν στο χαμηλότερο Γκολάν, πάνω από τον οποίο ο ποταμός Ιορδάνη εισέρχεται στη Θάλασσα της Γαλιλαίας. Και μετά τον τρίτο αιώνα, πιθανότατα εξαιτίας ενός καταστροφικού σεισμού, η Bethsaida-Aramaic για το "Σπίτι του Ψαρά" -όλοι εξαφανίστηκαν από το ιστορικό αρχείο.
Η περίεργη εξαφάνισή του ήταν μέρος της γοητείας για τον Rami Arav, έναν αρχαιολόγο που γεννήθηκε στη Γαλιλαία τώρα στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα Ομάχα. Όταν επέστρεψε στο σπίτι μετά από να πάρει το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, μου είπε: "Κοίταξα έναν χάρτη και είπα: Τι μπορώ να κάνω αυτό δεν έχει γίνει μέχρι τώρα; Υπήρχε ένας ιστότοπος με ένα μεγάλο ερωτηματικό δίπλα σε αυτό, και αυτό ήταν η Bethsaida. "
Οι αρχαιολόγοι στη Betsaida έχουν ανακαλύψει αντικείμενα από την προέλευση της εποχής του σιδήρου της πόλης στους σύγχρονους πολέμους του Ισραήλ. (Yadid Levy) 
Ο Arav μεγάλωσε στη Γαλιλαία, συλλέγοντας προϊστορικούς άξονες χεριών και τακτοποιώντας τους σε μια επίδειξη για να δείξουν τους φίλους του. (Yadid Levy) 
Μια ημερήσια μεταφορά από τη Bethsaida καταγράφεται. (Yadid Levy) 
"Αν είστε προγραμματιστής και βρείτε αρχαιολογία, είναι το χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί σε σας" λέει ο Σολάνα. "Για μένα, ήταν μια ευλογία. Πριν, θέλαμε να έχουμε ένα ωραίο κέντρο προσκυνητών. Τώρα έχουμε έναν ιερό τόπο των Ευαγγελίων ». (Yadid Levy) 
Η Ζαπάτα-Μεζά, η οποία τώρα οδηγεί στην εξέδρα της Μαγδαλά, την αποκαλεί «Ισραηλινή Πομπηία». (Yadid Levy) 
Η Άβσαλομ-Γκόρνι κατείχε bar mitzvahs για τους γιους της στη συναγωγή Magdala. (Yadid Levy) 
Η τελετή της μεγαλύτερης ηλικίας ήταν "η πρώτη Εβραϊκή γιορτή εδώ σε 2.000 χρόνια" (Yadid Levy) Το 1987, ο Arav διεξήγαγε ανασκαφές σε τρία ανάχωμα κοντά στη βόρεια ακτή της λίμνης. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μόνο ένας, γνωστός ως et-Tell, είχε ερείπια αρκετά μεγάλα ώστε να είναι βιβλική Βηθσαίδα. (Το κράτος του Ισραήλ και πολλοί μελετητές δέχονται την ταυτοποίησή του, αν και κάποιες αμφισβητήσεις παραμένουν.)
Η εκσκαφή του Arav είναι πλέον μια από τις μεγαλύτερες ανασκαφές που βρίσκονται σε εξέλιξη σε όλο το Ισραήλ. Πάνω από 28 καλοκαίρια, ο ίδιος και οι συνάδελφοί του - όπως ο Carl Savage του Πανεπιστημίου Drew και ο Richard Freund του Πανεπιστημίου του Hartford - έχουν αποκαλύψει ένα σπίτι ψαράδων που χρησιμοποιήθηκε κατά την ημέρα του Ιησού, μια κατοικία του οινοπαραγωγού από έναν αιώνα νωρίτερα και μια πύλη πόλεων από τους χρόνους της Παλαιάς Διαθήκης.
Αυτό που ήρθα να δω, όμως, ήταν μια ανακάλυψη που έκανε τη Bethsaida μια απόκλιση ανάμεσα στις στάσεις στο Galilean του Ιησού. Στην κορυφή της ανάχωσης, λίγο μετά που άρχισε να σκάβει, ο Arav αποκάλυψε τους βασάλτους τοίχους ενός ορθογώνιου κτηρίου.
Ήταν συναγωγή; Για να κρίνουμε με άλλα ευρήματα, η Bethsaida ήταν μια πλειοψηφική εβραϊκή πόλη. Αλλά η στοιχειώδης δομή δεν είχε πάγκους ή άλλα χαρακτηριστικά γνωρίσματα αρχικής αρχιτεκτονικής συναγωγής.
Αντ 'αυτού, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν την απόδειξη της ειδωλολατρικής λατρείας: χάλκινα φτυαράκια παρόμοια με αυτά που βρέθηκαν στους ρωμαϊκούς ναούς. τα αναθηματικά αντικείμενα μεγέθους φοίνικα με τη μορφή αγκυροβολίων πλοίων και συστάδων σταφυλιών. τερακότα ειδώλια μιας γυναίκας που έμοιαζε με τη Λιβία (μερικές φορές γνωστή ως Τζούλια), η σύζυγος του Ρωμαίου αυτοκράτορα Αύγουστου και η μητέρα του Τιβέριου, που διαδέχτηκε τον Αύγουστο το έτος 14 μ.Χ.
Αρχικά, δεν είχε νόημα. Ο Arav γνώριζε ότι οι Ρωμαίοι θεώρησαν τους ηγεμόνες τους τόσο ανθρώπινους όσο και θεϊκούς, λατρεύοντάς τους ως θεότητες. Όμως ο Ηρώδης ο Μέγας και οι γιοι του, που κυβέρνησαν τη γη του Ισραήλ ως βασιλιάδες της Ρώμης, ήταν ευαίσθητοι στους Εβραίους της περιοχής. Δεν έχτισαν καμία παγανιστική δομή στη Γαλιλαία και κράτησαν τα πρόσωπα των κυβερνώντων από τα τοπικά νομίσματα.
Αλλά η Βέτσαϊδα, συνειδητοποίησε ο Αράβ, έριξε μια τρίχα πάνω από τα σύνορα της Γαλιλαίας, στο Γκολάν, μια περιοχή βορειοανατολικά που φιλοξενούσε χωριά πολιτών και κυβερνάτο από τον γιο του Ηρώδη Φίλιππο, ο μόνος Εβραίος εκείνη την εποχή νόμισμα. (Η Γαλιλαία κυβερνήθηκε από τον αδελφό του Φίλιππο Αντίπα). Κατά το έτος 30, σύμφωνα με τον Ιωσήφ, ο Φίλιππος αφιέρωσε τη Βηθσαίδα στη Λιβία, που είχε πεθάνει πριν από ένα χρόνο. Με την προθυμία του να προσέλθει στους Ρωμαίους πλοιάρχους του, μπορεί ο Φίλιππος να χτίσει έναν παγανιστή ναό στη μητέρα του αυτοκράτορα; Μπορεί να το έκανε ακριβώς κατά την περίοδο που ο Ιησούς επισκέπτεται τη Βηθέα;
Σε ένα ξαφνικό πρωινό, μέσα στο βόμβο των τζιτζίκων, ο Arav με οδήγησε στο σπίτι των ψαράδων στο χώρο του ναού. Δεν μοιάζει πολύ τώρα. Οι τοίχοι της με μέση περιβάλλουν μια περιοχή 20 με 65 πόδια, με μικρές βεράντες σε κάθε άκρο. Τα κεράσια μέσα από τα ζιζάνια ήταν θραύσματα από μια ασβεστολιθική στήλη που μπορεί να έχει χαρίσει την είσοδο του ναού.
Όπως το βλέπουν κάποιοι μελετητές, ο ειδωλολατρικός ναός μπορεί να είναι ένα κλειδί για το λόγο που τόσοι πολλοί απόστολοι χαιρετήθηκαν από εδώ - και γιατί, παρ 'όλα αυτά, ο Ιησούς ανέστειλε να καταραμένο τον τόπο. Ο πρώτος πρώτος αιώνας έφερε νέες δυσκολίες στο ομόσπονδο κράτος του Ισραήλ, καθώς η αυστηρότερη λαβή της Ρώμης τροφοδότησε πικρές συζητήσεις σχετικά με τον καλύτερο τρόπο να είσαι Εβραίος. Αλλά οι Εβραίοι της Βηθέα - σε αντίθεση με τους άλλους που σταμάτησαν στο υπουργείο του Ιησού - αντιμετώπιζαν μια πρόσθετη αγανάκτηση: Ο ηγέτης τους Φίλιππος, ο ίδιος Εβραίος, είχε ανεγείρει ένα ναό σε μια ρωμαϊκή θεά στα ίδια τους.
"Είναι απόλυτη chutzpah", δήλωσε ο Freund, ειδικός σε θέματα ιουδαϊκής μελέτης, ο οποίος έχει συν-επεξεργαστεί τέσσερα βιβλία με τον Arav σχετικά με τη Bethsaida, καθώς κάναμε κάθισμα σε ένα πάγκο για πικ-νικ κάτω από τα ερείπια του ναού. "Δεν μπορεί παρά να επηρεάσει την πνευματική σου ζωή κάθε μέρα να βγεί και να κάνεις το ψάρεμά σου, να έρθεις σπίτι και να προσπαθήσεις να ζεις ως Εβραίος, να τρως φαγητό κοσέρ, να προσευχηθείς μέσα στο σπίτι σου στην αυλή σου και στη συνέχεια να βλέπεις αυτά τα πούλια του καπνού που ανεβαίνει από το ναό της Τζούλια και λέτε, «Ποιοι είμαστε; Ποιοι είμαστε?'"
Η στέγαση της πόλης στους ειδωλολάτρες της μπορεί να εξηγήσει γιατί ο Ιησούς καταδικάζει τον τόπο. Είχε κάνει κάποια από τα μεγαλύτερα θαύματα του εδώ, σύμφωνα με τα Ευαγγέλια: είχε θεραπεύσει έναν τυφλό άνθρωπο. είχε τρώει χιλιάδες. από την κορυφή της Bethsaida, την τοποθεσία του ίδιου του ρωμαϊκού ναού, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να τον δουν περπατώντας με νερό. Και στο τέλος, το καλύτερο μέρος τους δεν μετανοούσε.
"Κύριε εις εσάς, Bethsaida!" Ο Ιησούς οδηγεί στο Ματθαίον 11:21. "Γιατί εάν τα ισχυρά έργα που έγιναν σε εσάς είχαν γίνει στην πόλη των Τιρίνων και των Σιδώνων" στις πόλεις των πόλεων της Φοινίκης που ο Ιησούς μπορεί να επικαλεστεί για λόγους αποδιοργάνωσης, "θα είχαν μετανοήσει πολύ καιρό στο ύφασμα και στην τέφρα".
Ακόμα, μερικοί από τους ψαράδες της Βηθσαϊδας - μεταξύ αυτών ο Πέτρος, ο Άντριου, ο Φίλιππος, ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης, σύντομα να γίνουν απόστολοι - μπορεί να είχαν κοιτάξει τον ειδωλολατρικό αυτό ναό και έλεγε: Αρκετά . Ίσως, ακριβώς εκείνη την εποχή, ένας εβραϊκός οραματιστής ήρθε μαζί, προσφέροντας αυτό που έμοιαζε με ένα σαφέστερο μονοπάτι πίσω στον Θεό που αγαπούσαν.
Η ανακάλυψη εβραϊκών και ειδωλολατρικών κειμηλίων σε τόσο σημαντική στάση στη δουλειά του Ιησού δείχνει ότι «υπήρχε περισσότερη ποικιλομορφία στην εβραϊκή ζωή» από ότι μερικές φορές αναγνωρίζεται, λέει ο Savage, συγγραφέας της βιβλικής Bethsaida, ένα βιβλίο του 2011 για τα αρχαιολογικά ευρήματα του Ιησού . Η συμβατική άποψη είναι ότι οι Εβραίοι είχαν χωριστεί σε μικρό αριθμό ανταγωνιστικών αιρέσεων. "Αλλά μπορεί να είναι πιο περίπλοκο από ακριβώς τρεις ή τέσσερις πόλους."
Την τελευταία μου μέρα στη Bethsaida, ο Savage ξόδεψε το πρωί με μια πιο πρακτική ερώτηση: πώς να σηκώσει ένα τετράγωνο βράχο από το πάτωμα μιας αρχαίας βίλας ώστε η ομάδα του να μπορέσει να ξεκινήσει από το στρώμα κάτω. Οι εθελοντές που σκοντάφτηκαν με σκόνες έβαλαν το βράχο σε μια σφεντόνα καμβά. Όταν φώναξε ο Savage "Roll it!", Τραβούσαν σε μια τροχαλία τοποθετημένη στο τρίποδο, εισάγοντας το βράχο πάνω από την πλευρά ενός χαμηλού αναχώματος.
**********
Αν η Βέτσαϊδα είναι το εξωτερικό όριο του Γαλιλαϊκού κόσμου του Ιησού, η Μαγδαλά, δέκα μίλια νοτιοδυτικά, είναι από πολλές απόψεις το γεωγραφικό της κέντρο. Μια διόροφη βόρεια βόλτα της Magdala είναι το Capernaum, όπου τα Ευαγγέλια λένε ότι ο Ιησούς είχε την έδρα του στο υπουργείο. Θα ήταν σχεδόν αδύνατο για τον Ιησού να ταξιδέψει ανάμεσα στο παιδικό του σπίτι στη Ναζαρέτ και το ευαγγελικό τρίγωνο χωρίς να περάσει από τη Μαγδαλά.
Αλλά τα Ευαγγέλια αποκαλύπτουν σχεδόν τίποτα γι 'αυτό. Ήταν απλή ευκαιρία να ζήσει εκεί η Μαίρη Μαγδαληνή; Ή θα μπορούσε κάτι να βρεθεί στη Μαγδαλά που την βοήθησε να την μετατρέψει σε έναν από τους πιο αφοσιωμένους Αχολίτες του Ιησού - μια γυναίκα που χρηματοδοτεί το έργο της από τον πλούτο της και τον ακολουθεί μέχρι τον σταυρό και τον τάφο, στην Ιερουσαλήμ, άλλοι μαθητές τον εγκαταλείπουν;
Σε ένα καταπληκτικό πρωινό στα τέλη Ιουνίου, απενεργοποίησα τον ακτογραμμή της Γαλιλαίας σε μια βρωμιά πολλών φοίνικων που έσκυψαν με αέρα και καλύπτονται από σκηνές. Ένα μικρό σημάδι έξω είπε: "Magdala. Ανοικτή στους επισκέπτες. "
Βρήκα τον πατέρα Σολάνα στην κουζίνα μιας μικρής πρεσβείας. Καθώς ο βοηθός του έριξε τον καφέ, ο Σολάνα μου είπε ότι το ενδιαφέρον του για το χώρο πήγε πίσω στο 2004, όταν το Βατικανό τον έστειλε στους Αγίους Τόπους για να αναβιώσει τον μεγαλοπρεπή ξενώνα του 19ου αιώνα στην εκκλησία κοντά στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ. Σε οδικό ταξίδι μέσω της Γαλιλαίας αμέσως μετά την άφιξή του, παρατήρησε ότι οι προσκυνητές ήταν κακώς υποεξυπηρετημένοι: Δεν υπήρχαν αρκετά ξενοδοχεία ούτε αρκετά μπάνια. Έτσι το όνειρό του για μια αδελφή περιοχή της Γαλιλαίας, ένα τόπο που ονομάζεται "Κέντρο Magdala." (Το όνομα αντικατοπτρίζει τόσο την θέση του όσο και μία από τις αποστολές του - την πνευματικότητα των γυναικών).
Ο Σολάνα μου είπε ότι βλέπει τώρα τα αρχαιολογικά ευρήματα που εμφανίζονται ως «θεϊκή πρόνοια», ένα σημάδι ότι ο Θεός είχε μεγαλύτερα σχέδια για το έργο.
Το 2010, έφερε στη δική του ομάδα αρχαιολόγων από το Μεξικό. Ήθελε να ανασκάψει ακόμη και εκείνα τα τμήματα της περιουσίας της εκκλησίας που δεν είχε νόμιμα να σπουδάσει - τα 11 στρέμματα που δεν είχε σχέδια να χτίσει. Σε συνεργασία με την Αρχή Ισραηλινών Αρχαιοτήτων, οι μεξικανοί αρχαιολόγοι, που επιστρέφουν σχεδόν κάθε χρόνο από τότε, βρήκαν έναν θησαυρό πρώτου αιώνα: μια κατοικημένη συνοικία, μια αγορά, ένα αλιευτικό λιμάνι, τέσσερα εβραϊκά τελετουργικά λουτρά και ασυνήθιστο σοβά λεκάνες όπου οι κάτοικοι εμφανίζονται να έχουν ψάρι για την εξαγωγή. Ο τόπος, όπως αποδείχθηκε, δεν ήταν μόνο σπίτι σε μια συναγωγή, αλλά σε μια ανθοκομική κοινότητα, η οποία ήταν κοντά στην αρχαία περιγραφή του πολυσύχναστου αλιευτικού λιμανιού της Μαγδαλά.
Τα ερείπια ήταν τόσο καλά διατηρημένα, που η αρχαιολόγος Marcela Zapata-Meza, η οποία τώρα οδηγεί στην εκσκαφή, άρχισε να καλεί τη Magdala "τον Ισραηλινό Πομπηία". Ο Josephus, ο ιστορικός του πρώτου αιώνα, έγραψε ότι ο λαός της Magdala συμμετείχε με ανυπομονησία στην εβραϊκή εξέγερση ενάντια στη Ρώμη 66 μ.Χ. Αλλά οι ρωμαϊκές λεγεώνες τους συνθλίβουν, μετατρέποντας τη λίμνη "όλα αιματηρή και γεμάτη από νεκρά σώματα". Η πόλη, όπως φαίνεται, ποτέ δεν ξαναχτίστηκε. (Τα τρία νομίσματα βρέθηκαν στη συναγωγή, από το 29, 43 και 63 του AD, αλλά όχι αργότερα.) Εκτός από το σκηνικό στα μέσα του 20ου αιώνα, ως μακάβριο θέρετρο με θέμα τη Χαβάη, η Magdala φαίνεται να έχει μείνει αδιατάρακτη μέχρι τα φτυάρια του IAA το 2009, λιγότερο από ένα μίσχο και μισό κάτω από την επιφάνεια.
"Φαινόταν ότι μας περίμενε για 2.000 χρόνια", μου είπε η Avshalom-Gorni.
Μαγδαλα πέτρα | Ανακαλύφθηκε: 2009 | Έχοντας ένα από τα παλαιότερα γνωστά γλυπτά της μεντόρας του ναού, το πέτρινο μπλοκ, πιστεύουν μερικοί μελετητές, ήταν ένα βωμό σε μια συναγωγή του πρώτου αιώνα όπου ο Ιησούς μπορεί να έχει κήρυξε. (Yael Yolovitch / Ευγενική παραχώρηση της Αρχής Αρχαιοτήτων του Ισραήλ) 
Βιβλική Βηθσαίδα | Ανακαλύφθηκε: 1987 | Ο ανασκαφικός χώρος του Rami Arav έδεσε την αρχαία πόλη τόσο με τη Νέα όσο και με την Παλαιά Διαθήκη. Χιλιάδες χρόνια πριν από τον Ιησού, η Βέτσαϊδα φαίνεται να ήταν η πρωτεύουσα του Γσεχούρ, όπου κατοικεί η πριγκίπισσα Μάαχ, σύζυγος του βασιλιά Δαβίδ του Ισραήλ. (Yadid Levy) 
Ποντιακή επιγραφή Πιλάτου | Ανακαλύφθηκε: 1961-62 | Βρέθηκε στα ερείπια ενός ρωμαϊκού δημόσιου κτιρίου, το οποίο ανατέθηκε από τον Πιλάτο, ήταν η πρώτη ανακάλυψη που συνδέεται άμεσα με μια μεγάλη φιγούρα της Καινής Διαθήκης. Διευκρίνισε επίσης τον τίτλο και την εξουσία του Πιλάτου (νομάρχης, όχι διαμεσολαβητής). (Εικόνες Bridgeman) 
Menorah πέτρινα γλυπτά | Ανακαλύφθηκε: 2011 | Το γκράφιτο βρέθηκε σε ένα σύστημα αποστράγγισης ηλικίας 2.000 ετών που δεν απέχει πολύ από το ναό του όρους, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο καλλιτέχνης μπορεί να έχει δει τα μηνύματα με τα μάτια του. (Ευγενική παραχώρηση της έκθεσης Scrolls της Νεκράς Θάλασσας / Αρχή Αρχαιοτήτων του Ισραήλ) 
Οστό των Yehochanan | Ανακαλύφθηκε: 1968 | Βρέθηκε σε ένα σπήλαιο έξω από την Ιερουσαλήμ σε μία από τις πέντε οστεοφυλάκια, το 7-ιντσών μακρύ καρφί έδειξε ότι οι σταυρωμένοι Εβραίοι είχαν μερικές φορές την κατάλληλη ταφή. (Εικόνες Bridgeman) 
Γυαλί Ανακαλύφθηκε: Μια γυάλινη πλάκα τέταρτου αιώνα, που ανακαλύφθηκε στην Ισπανία, είναι χαραγμένη με μια από τις παλιότερες απεικονίσεις του Ιησού, πλαισιωμένες από δύο αποστόλους. (Φωτογραφία του Alberto G. Puras / Από τη συλλογή του Conjunto Arqueológico de Cástulo, Linares (Jaén) / Ευγενική παραχώρηση της Χούντας της Ανδαλουσίας (Consejería de Cultura) 
Κατοικία του πρώτου αιώνα Ανακαλύφθηκε: 2009 | Η μέτρια δομή είναι η πρώτη ιδιωτική κατοικία από την ημέρα του Ιησού που βρίσκεται στην πόλη όπου, σύμφωνα με τα Ευαγγέλια, η Μαίρη έζησε με τον σύζυγό της, τον Ιωσήφ, και όπου ο Ιησούς πέρασε την παιδική του ηλικία. (Assaf Peretz / Αρχή Αρχαιοτήτων του Ισραήλ / Ισραήλ) 
Αλιευτικό σκάφος Ανακαλύφθηκε: 1986 | Ραδιοκαρχαρία χρονολόγηση του ξύλου και της κεραμικής από χαρτόνι που βρέθηκαν μέσα στο βυθισμένο πλοίο των 8 ποδιών, το οποίο είχε χωρητικότητα για 12 άτομα συν ένα κωπηλάτη, το έδειξε στον πρώτο αιώνα. (Hanan Isachar / Alamy) 
Mikvah, ή τελετουργικό λουτρό | Ανακαλύφθηκε: 2015 | Μια οικογένεια που ανακαινίζει το σπίτι αποκάλυψε αυτό το λουτρό του πρώτου αιώνα, μαζί με ίχνη πυρκαγιάς που μπορεί να χρονολογούνται από τη ρωμαϊκή καταστροφή του 70 μ.Χ. Το χωριό θεωρείται ότι είναι η γενέτειρα του Ιωάννη του Βαπτιστή. (Αρχή αρχαιοτήτων του Ισραήλ / πρακτορείο ειδήσεων Xinhua / eyevine / REDUX) 
James οστάρια | Ανακαλύφθηκε: 2002 Η αρχαιότητα του κουτιού ασβεστολιθικών οστών μήκους 20 ιντσών δεν αμφισβητείται, αλλά η αυθεντικότητα μιας αραμαϊκής επιγραφής που τη συνδέει με τον Ιησού - ένα απλά 20 γράμματα - παραμένει αμφισβητούμενη. (Βιβλική Εταιρεία Αρχαιολογίας της Ουάσινγκτον, DC / Getty Images) 
Πιθανή τοποθεσία δίκη του Ιησού | Ανακαλύφθηκε: 2001 | Ανακαλύφθηκε στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ, ο χώρος-που θεωρείται ότι αποτελεί μέρος του σύνθετου παλατιού του Ηρώδη - ευθυγραμμίζεται με περιγραφές από το Ευαγγέλιο του Ιωάννη. (Emil Salman) Σε έναν αρχαίο δρόμο δίπλα στα ερείπια της συναγωγής, ο Ζαπάτα-Μέζα επεσήμανε ένα οδόφραγμα που φαινόταν να έχει συναρμολογηθεί βιαστικά από θραύσματα των εσωτερικών κολώνων της συναγωγής. Καθώς οι Ρωμαίοι κατεβαίνουν στην πόλη πριν από 2.000 χρόνια, οι Μαγδαληνοί φαίνεται να έχουν απομακρύνει τμήματα της δικής τους συναγωγής, συσσωρεύοντας τα ερείπια σε οδόφραγμα. Ο σκοπός, λέει ο Zapata-Meza, ήταν πιθανώς διττός: η παρεμπόδιση των ρωμαϊκών στρατευμάτων και η προστασία της συναγωγής από τη ρύπανση. (Τα εβραϊκά τελετουργικά λουτρά της Magdala, ή το mikvaot, φαίνεται επίσης να έχουν κρυφτεί κρυφά κάτω από ένα στρώμα κεραμικής που έχει καταστραφεί.)
"Στο Μεξικό, είναι πολύ συνηθισμένο: Οι Αζτέκοι και οι Μάγια το έκαναν στα ιερά τους μέρη όταν αναμένουν να επιτεθούν", λέει ο Zapata-Meza, ο οποίος έχει ανασκάψει τέτοιες περιοχές στο Μεξικό. "Ονομάζεται" δολοφονία "του χώρου."
Μια άλλη παράδοξη είναι ότι παρόλο που οι αρχαίες συναγωγές είναι συνήθως στο κέντρο της πόλης, το ένα στη Μαγδαλά προσκολλάται στη βορειότερη γωνία, το σημείο που βρίσκεται πλησιέστερα στην έδρα του Ιησού στο Καπερναούμ. Μετρώντας 36 με 36 πόδια, είναι αρκετά μεγάλο για μόλις 5 τοις εκατό των 4.000 ανθρώπων που θα μπορούσαν να έχουν ζήσει στη Μαγδαλά κατά την ημέρα του Ιησού.
«Γνωρίζουμε από τις πηγές ότι ο Ιησούς δεν ήταν στην κύρια ροή της εβραϊκής κοινότητας», μου είπε ο Avshalom-Gorni. "Ίσως ήταν άνετο γι 'αυτόν να έχει αυτό το σπίτι συγκέντρωσης στην άκρη της Magdala, όχι στη μέση."
Το θάρρος της είναι ότι καμία συναγωγή τόσο μικρή και τόσο διακοσμημένη θα είχε χτιστεί χωρίς κάποιο χαρισματικό ηγέτη. "Μας λέει κάτι για αυτούς τους 200 ανθρώπους", λέει. "Μας λέει ότι αυτή ήταν μια κοινότητα για την οποία το περπάτημα στο Ναό στην Ιερουσαλήμ δεν ήταν αρκετό. Ήθελαν περισσότερα. Χρειαζόταν περισσότερα. "
Το πέτρινο μπλοκ που βρίσκεται στο ιερό είναι μοναδικό. Σε καμία από τις άλλες συναγωγές του κόσμου από την εποχή αυτή - έξι από αυτές στο Ισραήλ, η άλλη στην Ελλάδα - έχουν αρχαιολόγους ένα μοναδικό εβραϊκό σύμβολο. όμως τα πρόσωπα αυτής της πέτρας είναι μια γκαλερί από αυτά. Όταν ρώτησα πώς θα μπορούσε να γίνει αυτό, η Avshalom-Gorni μου είπε να πάω στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο, στην Ιερουσαλήμ, και να μιλήσω με έναν ιστορικό τέχνης που ονομάζεται Rina Talgam.
Επισκέφθηκα τον Talgam στο γραφείο της μικρής πανεπιστημιούπολης λίγες μέρες αργότερα. Στο γραφείο της υπήρχε μια στοίβα από πλαστικά τυλιγμένα αντίγραφα του νέου βιβλίου της, Μωσαϊκά της Πίστης, μια μελέτη πάχους τηλεφωνικού καταλόγου που καλύπτει πέντε θρησκείες και χίλια χρόνια ιστορίας.
Η IAA έχει δώσει στην Talgam αποκλειστική πρόσβαση στην πέτρα και εργάζεται σε μια εξαντλητική ερμηνεία. Το έγγραφο είναι πιθανό να δημοσιευθεί μόνο αργότερα αυτό το έτος, αλλά συμφώνησε να μιλήσει μαζί μου για τα προκαταρκτικά συμπεράσματά της.
Η πέτρα, λέει, είναι ένα σχηματικό, 3-D μοντέλο του ναού του Ηρώδη στην Ιερουσαλήμ. Όποιος έχει χαράξει, είχε δει πιθανώς τα πιο περιορισμένα εσωτερικά ιερά του ναού ή τουλάχιστον είχε ακούσει γι 'αυτά απευθείας από κάποιον που ήταν εκεί. Στη μια πλευρά της πέτρας είναι μια μενόρα ή εβραϊκή candelabrum, του οποίου ο σχεδιασμός ταιριάζει με άλλα όμοια σχέδια - με νομίσματα και γκράφιτι - πριν από το 70 μ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι κατέστρεψαν τον ναό. Η μενόρα βρισκόταν πίσω από χρυσές πόρτες στην Αγία Θέση του ναού, ένα ιερό εκτός των ορίων, εκτός από τους ιερείς. Από τα άλλα πρόσωπα της πέτρας - που εμφανίζονται με τη σειρά που θα τους είχε συναντήσει κάποιος που περπατά μπροστά-πίσω - είναι άλλα έπιπλα από τις πιο ιερές περιοχές του ναού: ο πίνακας του ψωμιού, όπου οι ιερείς στοιβάζουν 12 ψωμιά ψωμιού που αντιπροσωπεύουν τις 12 φυλές του Ισραήλ . και μια ροζέτα ανάμεσα σε δύο φοινικοειδείς κίονες, τις οποίες ο Ταλγκάμ θεωρεί ότι είναι το πέπλο που χωρίζει τον Ιερό Ναό από τους Αγίους των Αιώνων, ένα μικρό θάλαμο μόνο του αρχιερέα και μόνο μια φορά το χρόνο, στο Yom Kippur, την Ημέρα της Εξιλέωσης .
Στην πλευρά απέναντι από τα ανάγλυφα μεσοβυζαντινών αψίδων, βωμών και λαμπτήρων πετρελαίου - ήταν μια χάραξη που άφησε τον Talgam νωθρό: ένα ζευγάρι τροχών που φτίστηκαν από πυρκαγιά. Ο Talgam πιστεύει ότι αντιπροσωπεύουν το κάτω μισό του αμαξώματος του Θεού, ένα αντικείμενο που θεωρείται ως μία από τις πιο ιερές και πιο συγκεκριμένες εικόνες της θεϊκής.
"Αυτό είναι πραγματικά συγκλονιστικό", μου είπε ο Talgam. "Κάποιος δεν υποτίθεται ότι απεικονίζει το άρμα του Θεού, ακόμα και το κατώτερο τμήμα του." Πιστεύει ότι ο σχεδιαστής της πέτρας χαρακτήριζε στο πίσω μέρος της πέτρας για να συμβολίσει το πίσω μέρος του ναού, το Άγιο των Αγίων.
Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι η πέτρα, η οποία στηρίζεται σε τέσσερα στρογγυλά πόδια, εξυπηρετούσε με κάποιο τρόπο ως ανάπαυση για τους κυλίνδρους Torah, αλλά η ακριβής λειτουργία της είναι ακόμα θέμα συζήτησης. Η μελέτη του Talgam θα αμφισβητήσει προηγούμενες αναφορές ότι είναι κατασκευασμένη από ασβεστόλιθο, σε ευρεία χρήση κατά το χρόνο για διακοσμητικά αντικείμενα. Αν και οι επιστημονικές δοκιμασίες εκκρεμούν, ο Talgam υποπτεύεται ότι η πέτρα Magdala είναι χαλαζίτης, ένας εξαιρετικά σκληρός βράχος αποφεύγεται από τους περισσότερους τεχνίτες λόγω του πόσο δύσκολο είναι να χαράξουμε. Η επιλογή του υλικού, πιστεύει, είναι ένα άλλο σημάδι της σημασίας της για την κοινότητα.
Για τον Talgam, η πέτρα προτείνει μια άλλη γραμμή φτώχειας στην εβραϊκή ζωή κατά την εποχή του Ιησού. Αφού οι Ασσύριοι κατέκτησαν το Ισραήλ επτά αιώνες νωρίτερα, οι Εβραίοι έζησαν κάτω από μια σειρά ξένων ηγεμόνων: Βαβυλώνιοι, Πέρσες, Έλληνες. Δοκίμαζαν ξανά την αυτοδιοίκηση μόνο τον 2ο αιώνα π.Χ., όταν οι Μακάμπιες κατέστρεψαν τους Έλληνες σε μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές αναταραχές της ιστορίας. Αλλά η αυτονομία ήταν σύντομη. in 63 BC, Pompey the Great sacked Jerusalem, yoking the Land of Israel to Rome.
Οι Ρωμαίοι λατρεύουν είδωλα, επιβάλλουν βαρύτατους φόρους και μοιράζονται αδυσώπητα με τους πιο πενιχρούς εβραϊκούς εχθρούς. (Ο Αντίπας αποκεφάλισε τον Ιωάννη τον Βαπτιστή για την ιδιοτροπία της βιτρίνας του.) Ακόμα πιο ενοχλητικό, ίσως, ήταν η ανάμειξη της Ρώμης σε αυτό που ήταν πάντα ένα εβραϊκό προαπαιτούμενο: ο διορισμός των αρχιερέων του ναού. Μεταξύ εκείνων που επέλεξε η Ρώμη ήταν ο Καϊάφα, ο αρχιερέας που θα κατηγορούσε τον Ιησού για βλασφημία και θα συνέταξε την εκτέλεση του.
Η αίσθηση της πολιορκίας ενίσχυσε τις διαιρέσεις μεταξύ των Εβραίων, που δεκαετίες νωρίτερα είχαν διασπαστεί σε αίθουσες. Οι Σαδρευοί έγιναν συνεργάτες με τις ρωμαϊκές ελίτ. Οι Φαρισαίοι, που συγκρούστηκαν με τον Ιησού, σύμφωνα με τα Ευαγγέλια, πίστευαν στην τήρηση του εβραϊκού νόμου. Οι Εσσαίοι, οι διαχωριστές των διαφωνούντων, αποσύρθηκαν σε σπηλιές πάνω από τη Νεκρά Θάλασσα, όπου τα γραπτά τους - οι κύλινδροι της Νεκράς Θάλασσας - ανακαλύφθηκαν 2.000 χρόνια αργότερα. Μια άλλη ομάδα, το σύνθημα της οποίας ήταν "Κανένας βασιλιάς αλλά ο Θεός", ήταν γνωστός απλώς ως "Η Τέταρτη Φιλοσοφία".
Ένα ρωμαϊκό μωσαϊκό 3ου έως 4ου αιώνα απεικονίζει τον Χριστό χρησιμοποιώντας χρωματιστό μάρμαρο. (Scala / Art Resource, ΝΥ) 
Ένα μωσαϊκό του Χριστού του 3ου αιώνα από τους σπηλιές του Βατικανού κάτω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου επικαλείται παγανιστικές εικόνες του άρρωστου ηλίου Θεού Ήλιο. (Scala / Art Resource, ΝΥ) 
Μάρμαρο 3ου έως 4ου αιώνα μαρμάρινο άγαλμα καλών ποιμένων, από τις ρωμαϊκές κατακόμβες (CM Dixon / Print Collector / Getty Images) 
Το μωσαϊκό του 4ου αιώνα από μια ρωμαϊκή βίλα στην Αγγλία, με τον Ιησού μπροστά σε ένα chi-rho, ή το χριστόγραμμα, πλαισιωμένο από ρόδια (© The Trustees of the British Museum / Art Resource, NY) 
Η τοιχογραφία του 4ου αιώνα από τις ρωμαϊκές κατακόμβες του Ιησού, που διδάσκει τους μαθητές του (το Μυστικό Δείπνο έγινε θέμα της χριστιανικής τέχνης αιώνες αργότερα) (De Agostini Picture Library / Bridgeman Images) 
3ος έως 4ος αιώνας ζωγραφική του Χριστού Ο καλός ποιμένας, από τις ρωμαϊκές κατακόμβες (Erich Lessing / Art Resource, Νέα Υόρκη) 
Το «γκράφιτο Αλεξανενού», από τη Ρωμαϊκή εποχή του Προχριστιανικού Α 'έως το 3ο αιώνα, που δείχνει σταυρωμένο και κοροϊδευόμενο μισό άνδρα, μισό-κώλο (Zev Radovan / Bridgeman Images) 
6ος έως 7ος αιώνας ζωγραφική ενός άντρα χωρίς άνθος που βρέθηκε το 2014 σε μια σπηλιά στην αρχαία πόλη Oxyrhynchus της Αιγύπτου (Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης) 
Η ζωγραφική του 3ου αιώνα από την σημερινή Συρία του Χριστού που θεραπεύει έναν παράλυτο άνθρωπο στο Capernaum (Συλλογή Dura-Europos / Πανεπιστημιακή Πινακοθήκη του Πανεπιστημίου Yale) Σύμφωνα με την άποψη του Ταλγκάμ, η πέτρα Magdala εκφράζει ακόμα μια απάντηση σε έναν κρίσιμο ιουδαϊσμό: μια αναδυόμενη πεποίθηση ότι ο Θεός δεν κατοικεί στην Ιερουσαλήμ, ότι είναι προσβάσιμος σε οποιονδήποτε Εβραίο, οπουδήποτε, ο οποίος δεσμεύεται σε αυτόν. Και αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί μερικοί από τους Εβραίους της Magdala αισθάνθηκαν ελεύθεροι να κάνουν την κάποτε αδιανόητη. Ανέλαβαν τον μεγάλο ναό, συμπεριλαμβανομένων των Αγίων των Αιώνων του, και το έγραψαν σε μικρογραφία, τοποθετώντας το μέσα στα τείχη της επαρχίας συναγωγής τους.
Αυτή η μετατόπιση, λέει ο Talgam, είναι με πολλούς τρόπους ένας πρόδρομος των θεμάτων της Καινής Διαθήκης της βασιλείας του Θεού που δεν είναι μόνο στον Ουρανό, αλλά και στη γη και μέσα στην ανθρώπινη καρδιά. "Γνωρίζουμε ότι εκείνη τη στιγμή άνθρωποι όπως ο Παύλος και ο εβραϊκός φιλόσοφος Φίλο άρχισε να λέει, ο Θεός δεν είναι ιδιαίτερα στην Ιερουσαλήμ. Είναι παντού. Είναι στον Ουρανό, αλλά είναι επίσης μέσα στην κοινότητα και είναι μέσα σε όλους μας ", μου είπε ο Talgam. "Αυτή είναι και η βάση μιας προσέγγισης που βλέπουμε στην Καινή Διαθήκη: ότι πρέπει να αρχίσουμε να δουλεύουμε τον Θεό με έναν πιο πνευματικό τρόπο", συνδέονται στενότερα με την ατομική αφοσίωση και λιγότερο με το πού βρίσκεται ο ναός, ποιοι είναι οι αρχιερείς, και ποιος είναι ο αυτοκράτορας. Δεν είναι απόρριψη του Ιουδαϊσμού ή του ναού, λέει, αλλά «ένα είδος εκδημοκρατισμού». Στην Παλαιά Διαθήκη, όπως και στον ναό της Ιερουσαλήμ, το θεϊκό είναι ορατό μόνο στους εκλεκτούς. Στη Μαγδαλα, η πέτρα προσφέρει «μια συγκεκριμένη απεικόνιση», λέει, «ορατή σε ολόκληρη την κοινότητα».
Ο Talgam πιστεύει ότι οι ηγέτες της συναγωγής Magdala θα είχαν προδιάθεση να δώσουν σε έναν επισκέπτη όπως ο Ιησούς μια συμπονετική ακρόαση και ίσως ακόμη, όπως προτείνει η Avshalom-Gorni, μια ευκαιρία να κηρύξουμε στην εκκλησία. Επίσης, εξερευνούσαν νέους πιο άμεσους τρόπους συσχετισμού με τον Θεό.
Τι γίνεται όμως με τη Μαίρη Μαγδαληνή; Τα Ευαγγέλια λένε ότι ο Ιησούς την καθαρίζει από επτά δαίμονες, μια πράξη θεραπείας που συχνά ερμηνεύεται ως η σπίθα για την έντονη αφοσίωσή της. Αλλά αφήνουν μια βασική λεπτομέρεια: πώς συναντήθηκε με τον Ιησού. Αν ο Τάλγκαμ έχει δίκιο για τις ρεφορμιστικές προσδοκίες αυτής της συναγωγής, ο Ιησούς μπορεί να βρήκε τον πιο σταθερό μαθητή του μέσα στα τείχη του.
**********
Τα αρχαιολογικά ευρήματα ανέβαλαν τα σχέδια της Σολάνα - και αύξησαν το κόστος - αλλά δεν τον αποθάρρυναν. Άνοιξε το κέντρο πνευματικότητας - μια όαση ψηφιδωτών, οικεία παρεκκλήσια και παράθυρα με θέα στη Θάλασσα της Γαλιλαίας - τον Μάιο του 2014. Ο ξενώνας, με ένα νέο σχέδιο που καλύπτει την αρχαία τοποθεσία συναγωγής, θα μπορούσε να καλωσορίσει τους προσκυνητές ήδη από το 2018. Αλλά ο Σολάνα αποφάσισε να παραμερίσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του ως λειτουργικό αρχαιολογικό πάρκο, ανοιχτό στο κοινό. Βλέπει τώρα το Κέντρο Magdala σε νέο φως, ως σταυροδρόμι εβραϊκής και χριστιανικής ιστορίας που έχει νόημα σε ανθρώπους κάθε πίστης.
"Δεν βρήκαμε ακόμα κανένα στοιχείο που να λέει σίγουρα ότι ο Ιησούς ήταν εδώ", αναγνωρίζει ο Σολάνα, κάνοντας ένα διάλειμμα από τη ζέστη σε έναν πάγκο μέσα στη συναγωγή. Αλλά η θέα των αρχαιολόγων τον γεμίζει με ελπίδα τώρα, όπου κάποτε υπήρχε μόνο φόβος.
"Η ύπαρξη επιστημονικών, αρχαιολογικών στοιχείων για την παρουσία του Ιησού δεν είναι ένα μικρό πράγμα για έναν Χριστιανό", μου λέει, κοιτώντας ψηλά και ωθώντας τις παλάμες προς τον ουρανό. "Θα συνεχίσουμε να σκάβουμε."
