Ημέρα, 25 Αυγούστου, 79 μ.Χ .. Κάτω από έναν θορυβώδη και θορυβώδη ουρανό, μια οικογένεια τεσσάρων αγωνίζεται κάτω από ένα σοκάκι γεμάτο με πέτρες με ελαφρόπετρα, προσπαθώντας απελπισμένα να ξεφύγει από την πολιορκημένη πόλη της Πομπηίας. Ο δρόμος είναι ένας μεσήλικας που μεταφέρει χρυσά κοσμήματα, ένα σάκο νομισμάτων και τα κλειδιά του σπιτιού του. Οι αγώνες για να συμβαδίζουν είναι οι δύο μικρές κόρες του, η νεώτερη με τα μαλλιά του σε μια πλεξούδα. Κλείσιμο πίσω είναι η μητέρα τους, κρυμμένη με ταραχές μέσα από τα ερείπια με τις φούστες της ανέβει. Συγκρατεί ένα κεχριμπάρι αγαλματίδιο ενός σγουρόχρωμου αγόρι, ίσως Cupid, και το ασήμι της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου ενός μενταγιού Fortune, θεάς τύχης.
σχετικό περιεχόμενο
- Η "Πομπηία των Ζώων" δείχνει δεινόσαυρους, θηλαστικά και πρώιμα πουλιά στον θάνατο τους Θρόους
Αλλά ούτε τα φυλαχτά ούτε οι θεότητες δεν μπορούν να τα προστατεύσουν. Όπως και χιλιάδες άλλοι σήμερα το πρωί, οι τέσσερις ξεπερνούν και σκοτώνονται από ένα πυρακτωμένο σύννεφο καυστικών αερίων και τέφρα από το Βεζούβιο. Τη στιγμή που πεθαίνει, ο άνδρας πιέζεται να σηκωθεί από το έδαφος με έναν αγκώνα. Με το ελεύθερο χέρι του, τραβάει μια γωνία του μανδύα του πάνω στο πρόσωπό του, σαν το λεπτό πανί να τον σώσει.
Η πεντανόστιμη κατάρρευση αυτής της ζωντανής ρωμαϊκής πόλης αναλύεται σε μια νέα έκθεση «Pompeii: Stories of a Eruption» στο μουσείο πεδίου του Σικάγου μέχρι τις 26 Μαρτίου. Διοργανώνεται από το γραφείο του αρχαιολογικού υπευθύνου της Πομπηίας και περιλαμβάνει περίπου 500 αντικείμενα (γλυπτική, κοσμήματα, τοιχογραφίες, οικιακά αντικείμενα και γύψο των νεκρών), πολλά από τα οποία δεν έχουν δει ποτέ εκτός Ιταλίας.
Η καταστροφή της Πομπηίας και της παρακείμενης παραλιακής πόλης Herculaneum είναι αναμφισβήτητα η πιο ιστορική φυσική καταστροφή. Οι αρχαίες ρωμαϊκές πόλεις θάφτηκαν κάτω από στρώματα ηφαιστειακών πετρωμάτων και καταψυγμένα με τέφρα εν καιρώ - μέχρι την επανάκτηση και εξερεύνηση τους τον 18ο αιώνα. Οι πρώην εκσκαφείς δεν ενδιαφέρονται πολύ για το πού βρήκε ένα συγκεκριμένο άγαλμα ή μωσαϊκό θραύσμα και ποιες ιστορίες θα μπορούσαν να εξηγηθούν από αυτούς. Αντίθετα, η "Πομπηία: Ιστορίες από μια Εκρηξη" χρησιμοποιεί αρχαιολογικές τεχνικές για να συνδέσει τα τεχνουργήματα με τις ζωές των ανθρώπων που κάποτε ζούσαν μαζί τους.
Για τους περισσότερους ανθρώπους σήμερα, το εύρος της καταστροφής στις φυσικές δυνάμεις που μετασχηματίζουν έντονες περιοχές εν εξελίξει σε πόλεις των νεκρών, φαίνεται να είναι αδιανόητη (αν και λιγότερο από τον τυφώνα Κατρίνα και το τσουνάμι της Νοτιοανατολικής Ασίας το 2004). Επιπλέον, το πέρασμα του χρόνου έχει μαλακώσει την φρίκη των ανθρώπινων διοδίων του Βεζούβιου. "Πολλές καταστροφές έχουν πληγεί στον κόσμο, αλλά λίγοι έχουν φέρει την γενεαλογία τόσο μεγάλη χαρά", έγραψε ο γερμανός ποιητής Goethe μετά την περιήγηση στα ερείπια της Πομπηίας στη δεκαετία του 1780, περίπου 40 χρόνια μετά την ανακάλυψη. Πράγματι, η καταστροφή της Πομπηίας είναι αυτό που την έχει κρατήσει τόσο ενθουσιώδη. "Αν μια αρχαία πόλη επιζήσει για να γίνει μια σύγχρονη πόλη, όπως η Νάπολη, η αναγνωσιμότητα της σε αρχαιολογικούς όρους είναι εξαιρετικά μειωμένη", λέει ο Andrew Wallace-Hadrill, διευθυντής της Βρετανικής Σχολής στη Ρώμη. "Είναι ένα παράδοξο της αρχαιολογίας: διάβασες το καλύτερο παρελθόν στις στιγμές του τραύματος."
Στην έκθεση του Μουσείου Πεδίου, μερικές από αυτές τις στιγμές έρχονται αιφνιδίως στη ζωή με γύψινους χυτούς κατοίκους της Πομπηίας και του Herculaneum τη στιγμή που η έκρηξη τους ξεπέρασε. Το δολοφονημένο ζευγάρι που πέφτει κάτω από ένα δρομάκι με τις δύο κόρες του (εάν ήταν πράγματι μια οικογένεια, μερικοί πρότειναν ότι ο άντρας ήταν σκλάβος) ήταν τα πρώτα θύματα του Βεζούβιου που αποκαλύφθηκαν έτσι, αν και αυτές οι πρώτες εκθέσεις δεν είναι στην έκθεση. Το 1863, ένας γεμάτος ιταλός αρχαιολόγος, που ονομάστηκε Giuseppe Fiorelli, παρατήρησε τέσσερις κοιλότητες στο σκληρυνθέν στρώμα μιας τέφρας στάχτης που κάλυπτε την Πομπηία σε βάθος δέκα ποδιών. Γεμίζοντας τις τρύπες με γύψο, δημιούργησε ανησυχητικά ζωντανές εκμαγέρσεις αυτής της μακρόχρονης οικογένειας Πομπηιανός στις τελικές τρομακτικές στιγμές της. Ήταν σαν να είχε προχωρήσει ένα μάρτυρα από την αρχαιότητα με φωτογραφίες της καταστροφής.
Η Πομπηία το 79 μ.Χ. ήταν ένα ακμάζον επαρχιακό κέντρο με πληθυσμό μεταξύ 10.000 και 20.000 ανθρώπων λίγα μίλια από τον κόλπο της Νάπολης. Τα στενά δρομάκια του, που έγιναν στενότερα από τους πωλητές των οδών και τα καταστήματα με τέντες πανιών, έτρεχαν με ταβερνάκια, δούλους, παραθεριστές από το βορρά και πάνω από λίγες πόρνες. Ένα κολοσσιαίο νέο υδραγωγείο τροφοδοτούσε τρεχούμενο νερό από τα βουνά της Κάτω Απέννινης, το οποίο έβγαινε από σιντριβάνια σε όλη την πόλη, ακόμα και σε ιδιωτικά σπίτια. Αλλά το κλειδί για την ευημερία της Πομπηίας, και εκείνο των μικρότερων οικισμών κοντά, όπως ο Ορλώντης και η Τερζίνια, ήταν η πλούσια μαύρη γη της περιοχής.
"Ένα από τα ειρωνεία των ηφαιστείων είναι ότι τείνουν να παράγουν πολύ εύφορα εδάφη και αυτό τείνει να προσελκύσει τους ανθρώπους να ζουν γύρω τους", λέει ο γεωλόγος Field Philip Janney. Τα ελαιόδεντρα υποστήριζαν πολλούς πλούσιους αγρότες στα προάστια της Πομπηίας, όπως υποδηλώνει ένα εξαιρετικό ασημένιο κύπελλο διακοσμημένο με ελιές σε υψηλή ανακούφιση. Το πομπτικό κρασί μεταφέρθηκε σε όλη την Ιταλία. (Ο Ρωμαίος πολιτικός και συγγραφέας Πλίνιος ο Πρεσβύτερος παραπονέθηκε ότι δημιούργησε μια δυσάρεστη μαία.)
Στο σπίτι της εκατονταετηρίδας, μια πλούσια κατοικία που μετατράπηκε σε ένα οινοποιείο τον 1ο αιώνα μ.Χ., ένας βρώμικος χάλκινος σατίρ, κάποτε μέρος ενός σιντριβανιού, πιέζει το κρασί από ένα κρασί. Βρισκόμενος σε έναν τοίχο στο ίδιο σπίτι, μια μεγάλη, χαλαρά ζωγραφισμένη τοιχογραφία απεικονίζει τον θεό του κρασιού Bacchus, ο οποίος είναι διακοσμημένος με σταφύλια, πριν από ό, τι έχουν εντοπίσει ορισμένοι μελετητές ως ένας αθώος Όρος Βεζούβιος, οι απότομες πλαγιές του που καλύπτονται από αμπελώνες.
Στις πόλεις κάτω από αυτό, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα ήξεραν ότι ο Βεζούβιος ήταν ένα ηφαίστειο ή ότι ένας οικισμός της Εποχής του Χαλκού στην περιοχή είχε εξολοθρεύσει περίπου 2.000 χρόνια πριν. Και δεν ήταν η πρώτη φορά. «Ο Βεζούβιος είναι στην πραγματικότητα μέσα στον σκάνδαλο ενός παλαιότερου ηφαιστείου», λέει ο Janney. "Αν κοιτάξετε μια αεροφωτογραφία, μπορείτε να δείτε την υπόλοιπη κορυφογραμμή ενός πολύ μεγαλύτερου ηφαιστείου στη βόρεια πλευρά." Πιθανότατα έσπασε, βίαια, πολύ πριν από τον ανθρώπινο οικισμό.
Η νότια Ιταλία είναι ασταθής έδαφος, λέει ο Janney. "Η αφρικανική πλάκα, στην οποία στηρίζεται η πλειοψηφία της Μεσογείου Θάλασσας, είναι στην πραγματικότητα καταδύσεις κάτω από την ευρωπαϊκή πλάκα." Αυτό το είδος υπόγειων συγκρούσεων παράγει τετηγμένο βράχο ή μάγμα πλούσιο σε πτητικά αέρια όπως το διοξείδιο του θείου. Υπό πίεση κάτω από το έδαφος, τα αέρια παραμένουν διαλυμένα. Αλλά όταν το μάγμα ανεβαίνει στην επιφάνεια, τα αέρια απελευθερώνονται. «Όταν ξεσπούν αυτά τα ηφαίστεια», λέει, «τείνουν να εκρήγνυνται εκρηκτικά». Μέχρι σήμερα, ο Βεζούβιος παραμένει ένα από τα πιο επικίνδυνα ηφαίστεια στον κόσμο. περίπου 3, 5 εκατομμύρια Ιταλοί ζουν στη σκιά του και περίπου 2 εκατομμύρια τουρίστες επισκέπτονται τα ερείπια κάθε χρόνο. Αν και υπάρχουν συσκευές παρακολούθησης που προειδοποιούν για την ανθεκτικότητα του ηφαιστείου, "αν υπάρχει μεγάλη έκρηξη με μικρή προειδοποίηση και οι άνεμοι φυσούν προς τη Νάπολη", λέει ο Janney, "θα μπορούσατε να έχετε τεράστιες απώλειες ζωής".
Αν η ρωμαϊκή γνώση το καλοκαίρι του 79 ήταν λιγότερο μυθολογική και πιο γεωλογική, οι Πομπηιανοί θα μπορούσαν να έχουν αναγνωρίσει τα σημάδια κινδύνου. Ένας μεγάλος σεισμός πριν από 17 χρόνια είχε καταστρέψει μεγάλες εκτάσεις της πόλης. ένα μεγάλο μέρος του ήταν ακόμα ανακατασκευασμένο. Στις αρχές Αυγούστου, ένας μικρός σεισμός είχε κλονίσει την πόλη. Το Wells είχε μυστηριωδώς ξεραθεί. Τέλος, περίπου το ένα απόγευμα στις 24 Αυγούστου, το βουνό εξερράγη.
Πέντε χιλιόμετρα μακριά, ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος είδε την έκρηξη από ένα παρακείμενο ακρωτήριο. (Θα πεθάνει κατά τη διάρκεια μιας αποστολής διάσωσης το επόμενο πρωί, ίσως πνιγμένη από στάχτη μετά την προσγείωση στην παραλία κοντά στην Πομπηία.) Παρακολουθώντας μαζί του ήταν ο 17χρονος ανιψιός του, γνωστός ως Πλίνιος ο νεώτερος, λογαριασμός. Πάνω από ένα από τα βουνά πέρα από τον κόλπο, παρατήρησε «ένα σύννεφο ασυνήθιστου μεγέθους και εμφάνισης». Του υπενθύμισε ένα πευκοδάσος "γιατί αυτό αυξήθηκε σε ένα μεγάλο ύψος σε ένα είδος κορμού και στη συνέχεια χωρίστηκε σε κλαδιά". Το σύννεφο ήταν στην πραγματικότητα μια καυστική στήλη αερίου αναμεμιγμένη με χιλιάδες τόνους βράχου και τέφρας που μόλις είχε εκτοξευθεί από τη γη με υπερηχητική ταχύτητα.
Η μεγάλη θερμότητα της στήλης συνέχισε να την ωθεί προς τον ουρανό μέχρι να φτάσει σε ύψος σχεδόν 20 μιλίων, λέει ο Janney. "Καθώς η στήλη ψύχθηκε, άρχισε να διασκορπίζεται οριζόντια και να παρασύρεται με τον άνεμο, γι 'αυτό ο Πλίνιος σε σύγκριση με ένα πεύκο. Καθώς ψύχθηκε περαιτέρω, τα στερεά σωματίδια άρχισαν να βρέχουν. Αυτό άρχισε να πέφτει στην Πομπηία. "
Στην αρχή, η πνιγμένη βροχή της τέφρας και οι μικρές πέτρες με ελαφρόπετρα δεν ήταν θανατηφόρες. Εκτιμάται ότι το 80% των κατοίκων της Πομπηίας πιθανότατα κατέφυγαν στην ασφάλεια των γειτονικών χωριών, αλλά περισσότεροι από 2.000 παρέμειναν πίσω, σκονισμένοι μέσα στα κτίρια. Με το βράδυ, το ντους των συντριμμιών είχε γίνει πιο πυκνό και νεκρότερο. Πυροβόλα βράχια βομβάρδιζαν την πόλη. Οι στέγες άρχισαν να καταρρέουν. Πανούκλες επιρροές βγήκαν τώρα από τις κρυψώνες τους στα κελάρια και στους πάνω ορόφους και φράχτηκαν τα στενά δρομάκια του Πομπήη.
Ίσως το πιο οδυνηρό αντικείμενο της έκθεσης είναι ο γύψος ενός μικρού παιδιού που απλώνεται στην πλάτη του με τα δάχτυλα των ποδιών του και τα μάτια κλειστά. Μπορεί να κοιμάται, εκτός αν τα χέρια του σηκωθούν ελαφρώς. Βρέθηκε μαζί με τους γονείς του και έναν μικρότερο αδελφό στο Σπίτι του Χρυσού Βραχιόλι, μια φορά ένα πολυτελές τριώροφο σπίτι διακοσμημένο με έντονα χρωματιστές τοιχογραφίες. Η οικογένεια είχε αναζητήσει καταφύγιο κάτω από μια σκάλα, η οποία στη συνέχεια κατέρρευσε και σκότωσε τους. Η σκόνη τέφρας που τους έθαψε σύντομα ήταν τόσο λεπτή με υφή, ώστε το cast να αποκαλύπτει ακόμα και τα βλέφαρα του παιδιού. Νομίσματα και κοσμήματα βρισκόταν στο πάτωμα του σπιτιού. Ανάμεσά τους ήταν ένα χοντρό χρυσό βραχιόλι βάρους 1, 3 κιλών (η πηγή του ονόματος του κτιρίου) με το δημοφιλές σχήμα ενός φιδιού φιδιού που καμπυλώνεται έτσι ώστε κάθε στόμα να παγιδευτεί στη μία πλευρά ενός πορτρέτου μενταγιόν. Τα όπλα της Πομπήης ήταν απωθημένα από βιβλικούς συλλόγους. στην αρχαία Ιταλία, τα φίδια σήμαιναν καλή τύχη.
Η θεότητα του Πομπηίου ήταν η Αφροδίτη, η ρωμαϊκή θεά της αγάπης και της ομορφιάς. Δεν είναι περίεργο ότι τα ερείπια της πόλης ήταν γεμάτα με ερωτική τέχνη, μπουκάλια αρώματος και υπερβολικά χρυσά κοσμήματα, όπως σκουλαρίκια με μαργαριτάρια, χρυσές μπάλες και άκοπα σμαράγδια που τσαγιούσαν σαν σταφύλια. «Βλέπω ότι δεν σταματούν να συνδέουν ένα ενιαίο μεγάλο μαργαριτάρι σε κάθε αυτί», παρατηρεί ο Ρωμαίος φιλόσοφος Σενέκα κατά τον πρώτο αιώνα μ.Χ. «Η θηλυκή γυμνότητα δεν είχε συνθλίψει τους άνδρες αρκετά εκτός αν δύο ή τρεις ολόκληρες κληρονομιές κρέμασαν από τα αυτιά τους». κομμάτια κοσμημάτων στην έκθεση είναι οι κατένες: χρυσές αλυσίδες μήκους έως και 6 ποδιών που τυλίγανε σφιχτά γύρω από τη μέση μιας γυναίκας, και στη συνέχεια διέσχισαν το στήθος και τους ώμους της.
Όπως και η τετραμελή οικογένεια που βρίσκεται στο σοκάκι με ένα αγαλματίδιο Cupid και μια γοητεία καλής τύχης, τα θύματα της Πομπηίας συχνά πέθαναν φέρνοντας τα αντικείμενα που τους αποτιμούσαν περισσότερο. Μια γυναίκα που πετούσε μέσα από μια από τις πύλες της πόλεως συμπλήρωσε ένα χρυσό-ασημένιο αγαλματίδιο του στόλου-πρασίνου Ερμή, του θεού της ασφαλούς διέλευσης. Σε ολόκληρη την πόλη, στο υπαίθριο γυμναστήριο της πόλης, όπου περίπου 100 άτομα έχασαν τη ζωή τους, βρέθηκε ένα θύμα που κρατούσε ένα μικρό ξύλινο κιβώτιο στο στήθος του. Μέσα ήταν νυστέρια, τσιμπιδάκια και άλλα χειρουργικά εργαλεία. Ένας γιατρός, μπορεί να έχει πάρει το ιατρικό του κιτ για να βοηθήσει τους τραυματίες, αναμένοντας ότι τα χειρότερα σύντομα θα έχουν τελειώσει.
Σε ένα μικρό δωμάτιο σε ένα πανδοχείο στα νότια προάστια της Πομπηίας, μια γυναίκα περίπου 30 πέθανε φορώντας δύο βαριά χρυσά περιβραχιόνια, ένα δαχτυλίδι και μια χρυσή αλυσίδα. Σε μια τσάντα ήταν περισσότερα βραχιόλια και δαχτυλίδια, μια άλλη χρυσή αλυσίδα, ένα περιδέραιο και μια μακριά catena από χοντρό, πλεγμένο χρυσό. Τα ρωμαϊκά κοσμήματα ήταν σπάνια εγγεγραμμένα, αλλά μέσα σε ένα από τα περιβραχιόνια της, διαμορφωμένα σαν ένα σπειροειδές φίδι, είναι τα λόγια: "Από τον δάσκαλο στο δούλο-κορίτσι του".
"Από την ανασκαφή του τον 18ο αιώνα, η Πομπηία έχει αποκτήσει τη φήμη ότι είναι ένα επιτρεπτικό, συβαριτικό μέρος", λέει ο καθηγητής κλασικών καθηγητών του Πανεπιστημίου Maryland Judith Hallett. "Σε όλο τον αρχαίο ελληνορωμαϊκό κόσμο, οι σκλάβοι έπρεπε να καλύψουν τις ιδιοτροπίες της ελίτ. Νομίζω ότι όλοι οι δούλοι, άνδρες και γυναίκες, ήταν καθήκοντες ως δυνητικοί σεξουαλικοί εταίροι για τους άρρενες δασκάλους τους. Αν ήσαστε σκλάβος, δεν θα μπορούσατε να πείτε όχι. "
Υπάρχουν στοιχεία για το σύστημα τάξης της Πομπήης. Ενώ πολλά θύματα της έκρηξης έχασαν τη ζωή τους φορώντας θραύσματα νομισμάτων και κοσμημάτων, πολλοί περισσότεροι πέθαναν με άδειο χέρι. Κατά τη διάρκεια της νύχτας του 24ου αιώνα, η επιδεινούμενη βροχή από τέφρα και πέτρες μπλοκάρει τις πόρτες και τα παράθυρα στο ισόγειο και χύνεται μέσα από τους φουσκωτούς αίθριους στο Σπίτι του Μενάνδρου, ένα από τα μεγαλόσωμα σπίτια της πόλης. Στο σκοτάδι, μια ομάδα δέκα ανθρώπων με ένα μόνο φανάρι, πιθανώς σκλάβοι, προσπαθούσε μανιωδώς να ανέβει από την γεμάτη με ελαφρόπετρα είσοδο στον δεύτερο όροφο. Σε μια κοντινή αίθουσα που βλέπει σε μια αυλή, τρεις ακόμα αγωνίστηκαν για να σκάψουν μια διαδρομή διαφυγής με ένα pickax και μια σκαπάνη. Όλοι πέθαναν. Εκτός από τα εργαλεία τους, άφησαν πίσω τους μόνο ένα ή δύο νομίσματα, μερικά χάλκινα κοσμήματα και μερικές γυάλινες χάντρες.
Αντίθετα, ο κύριος του σπιτιού, ο Quintus Poppeus, ένας πλούσιος νόμος του αυτοκράτορα Nero που δεν ήταν εκείνη την εποχή, άφησε πίσω του άφθονο κέρδος. Κρυμμένοι σε ένα υπόγειο πέρασμα, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν δύο ξύλινα θώρακες θησαυρού. Σε αυτά ήταν κοσμήματα, πάνω από 50 κιλά προσεκτικά τυλιγμένα ασημικά, και χρυσά και ασημένια νομίσματα. Το έργο τέχνης του, τουλάχιστον, ο Κίντος έφυγε με απλό βλέμμα. Κάτω από μια κιονοστοιχία υπήρχε ένα μαρμάρινο άγαλμα του Απόλλωνα, χαϊδεύοντας ένα γρύπα, καθώς πηδούσε πονηρά πάνω στο πόδι του. Το άγαλμα είναι σε τέλεια κατάσταση που θα μπορούσε να έχει σκαλισθεί την περασμένη εβδομάδα.
Ενσωματώνοντας αντικείμενα σχεδόν τόσο στενά όσο ένα έντομο παγιδευμένο σε κεχριμπάρι, η λεπτή κοκκώδη ηφαιστειακή τέφρα που πνίγει την Πομπηία αποδείχθηκε ένα αξιοσημείωτο συντηρητικό. Όπου υπήρχε η δημόσια αγορά, οι αρχαιολόγοι έχουν σκάψει γυάλινα βάζα με φρούτα ακόμα σε αυτά. Ένας φούρνος σε ένα ανασκαφισμένο αρτοποιείο βρέθηκε να περιέχει 81 ανθρακούχα ψωμιά. Μια εκπληκτική ποσότητα γκράφιτι διατηρήθηκε επίσης. Για παράδειγμα, τα κενά σπίτια των Πομπηιανών, χωρίς παράθυρα, παρουσίαζαν φαινομενικά ακαταμάχητους καμβάδες για τους περαστικούς, για να μοιραστούν τις σκέψεις τους. Μερικά από τα μηνύματα ακούγονται γνωστά, αλλά μόνο τα ονόματα έχουν αλλάξει: Auge Amat Allotenum (Auge Loves Allotenus) C Pumidius Dipilus Heic Fuit (Ο Γαίος Pumidius Dipilus ήταν εδώ). Περίπου μισή ντουζίνα τείχη γύρω από την πόλη προσφέρουν σχόλια σχετικά με τα σχετικά πλεονεκτήματα των ξανθών και των μπουνέτ.
Αρκετές επιγραφές χαιρετούν τους τοπικούς μονομάχους. Το αμφιθέατρο 22.000 θέσεων της πόλης ήταν ένα από τα πρώτα που χτίστηκε ειδικά για αθλητισμό αίματος. Οι ηγέτες προέρχονταν κυρίως από την υποκλάση της περιοχής - πολλοί ήταν σκλάβοι, εγκληματίες ή πολιτικοί κρατούμενοι - αλλά οι χαρισματικοί νικητές θα μπορούσαν να φτάσουν σε καθεστώς διασημοτήτων. Ο Θέατρος Celadus ήταν "η επιλογή κυρίες", σύμφωνα με μια επιγραφή.
Η έκθεση περιλαμβάνει ένα υπέροχο χάλκινο κράνος διακοσμημένο με σκηνές κατακτημένων βαρβάρων σε υψηλή ανακούφιση πάνω από το θωρακισμένο γείσο. (Όταν οι ηττημένοι δολοφονήθηκαν, τα σώματά τους μεταφέρθηκαν σε ένα ειδικό δωμάτιο όπου απελευθερώθηκαν από την πανοπλία τους). Περισσότεροι από δώδεκα άλλα τέτοια κράνη έχουν ανακαλυφθεί στους στρατώνες των μονομάχων, μαζί με διάφορα όπλα. Ανακαλύφθηκε επίσης ότι υπήρχαν τα ερείπια μιας γυναίκας που φορούσε πολλά ακριβό κόσμημα, εμπνευσμένα από την εικασία ότι ήταν ένας πλούσιος ματρός που επισκέφθηκε μυστικά τον εραστή της στον αγώνα κατά τη διάρκεια της έκρηξης του Βεζούβιου. Πιο πιθανό, λαμβάνοντας υπόψη τους 18 άλλους σκελετούς που βρέθηκαν στο ίδιο μικρό δωμάτιο, απλά αναζητούσε καταφύγιο από τη θανατηφόρα στάχτη.
Εννέα μίλια βορειοδυτικά της Πομπηίας, το παραθαλάσσιο θέρετρο του Herculaneum βίωσε τη μανία του Βεζούβιου με διαφορετικό τρόπο. Εδώ ο εχθρός, όταν ήρθε, ήταν ό, τι οι γεωλόγοι ονομάζουν πυροκλαστική έκρηξη: υπερθερμανθείσα (1, 000 βαθμούς Φαρενάιτ) τέφρα και αέριο που ταξιδεύει με τη δύναμη ενός τυφώνα.
Το Herculaneum ήταν μικρότερο και πλουσιότερο από την Πομπηία. Οι Ρωμαίοι γερουσιαστές έχτισαν εδώ οικόπεδα με θέα στο κόλπο της Νάπολης. Ο χώρος της πολυτελούς βίλας του Παπύρη, όπου ο πατέρας του Ιούλιο Καίσαρα μπορεί να έζησε κάποτε, περιλάμβανε πισίνα μεγαλύτερη των 200 ποδιών. Μέσα στη βίλα, που ονομάστηκε για την τεράστια βιβλιοθήκη του, ήταν τοιχογραφίες, ψηφιδωτά και περισσότερα από 90 αγάλματα. Τα κυριώτερα σημεία της έκθεσης περιλαμβάνουν δύο πρόσφατα αποκαλυφθέντα μαρμάρινα αγάλματα: μια βασιλική στέγη Ηέρα, βασίλισσα των θεών, και ένα κομψό κεφάλι ενός πολεμιστή του Αμαζονίου με το ύφος της κλασσικής περιόδου της Ελλάδας, και οι δύο εκτίθενται για πρώτη φορά.
Λίγο μετά το μεσημέρι, στις 24 Αυγούστου, ο ουρανός πάνω από το Herculaneum σκοτεινιάστηκε δυσοίωνως. Ο άνεμος, ωστόσο, ώθησε καλά τη στάχτη του Βεζούβιου στα νοτιοανατολικά. Η συντριπτική πλειοψηφία των περίπου 5.000 κατοίκων του Herculaneum πιθανώς έφυγε από το ίδιο απόγευμα και απόψε. τα ερείπια μόνο μερικών δεκάδων ανθρώπων έχουν βρεθεί στην ίδια την πόλη. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, ένα λαμπερό σύννεφο από υπερθερμανθέντα αέρια, τέφρα και συντρίμμια έσκαψαν κάτω από τη δυτική πλευρά του βουνού προς τη θάλασσα. "Οι πυροκλαστικές επιταχύνσεις κινούνται αρκετά γρήγορα, μεταξύ 50 και 100 μίλια ανά ώρα", λέει ο γεωλόγος Janney. "Δεν μπορείτε να ξεπεράσετε αυτά. Δεν έχετε ούτε προειδοποίηση. "Στην Πομπηία, οι πρώτοι που πεθαίνουν είχαν συνθλιβεί ή θάφτηκαν ζωντανοί. Στο Herculaneum, τα περισσότερα από τα θύματα είχαν αποτεφρωθεί.
Ο νεότερος Πλίνιος είδε την άφιξη του κύματος από τον κόλπο. Ακόμα και στη σχετικά ασφαλή απόσταση των 15 μιλίων, προκάλεσε πανικό και σύγχυση. "Ένα φοβερό μαύρο σύννεφο ήταν ενοίκιο με διχαλωτές και φουντωτές εκρήξεις φλόγας και χωρίστηκε για να αποκαλύψει μεγάλες γλώσσες φωτιάς", έγραψε. "Θα μπορούσατε να ακούσετε τις κραυγές των γυναικών, το θρήνο των βρεφών και την φωνή των ανδρών .... Πολλοί ζήτησαν τη βοήθεια των θεών, αλλά ακόμα πιο φανταστικοί δεν υπήρχαν άλλοι θεοί και ότι το σύμπαν βυθίστηκε σε αιώνιο σκοτάδι. "
Μεγάλος αριθμός κατοίκων του Herculaneum κατέφυγαν στη θάλασσα με την ελπίδα να διαφύγουν με βάρκα. Κατά μήκος των παραθαλάσσιων αρχαιολόγων στη δεκαετία του '80 ανακάλυψαν τα ερείπια περίπου 300 θυμάτων. Μεταφέροντας χαρτοπετσέτες γεμάτες μετρητά, κοσμήματα και φυλακτά, γεμίζουν σε βάρκες στην παραλία. Ο ξαφνικός χείμαρρος του φθοριούχου αερίου και της τέφρας πρέπει να τους είχε πιάσει από έκπληξη. Το κύμα ήταν τόσο ζεστό που μια μάζα από χάλκινα και ασημένια νομίσματα σε ένα καλάθι λυγαριά συγχωνεύτηκε σε ένα στερεό μπλοκ μετάλλου. Την εποχή που είχε τελειώσει (υπήρχαν 12 κύματα σε όλους), όλη η πόλη θάφτηκε κάτω από 75 πόδια από βράχο και στάχτη.
Στην Πομπηία, η πτώση της τέφρας είχε αφήσει μέχρι τις 6 το μεσημέρι στις 24. Όμως, όπως οι επιζώντες έτρεχαν έξω στους δρόμους το πρωί της 25ης, μια σφαίρα πυροκλαστική σάρωσε μέσα, σκοτώνοντας όλους στο μονοπάτι της. Δύο επιπλέον χτυπήματα ακολούθησαν, αλλά αυτά καλύπτονταν από μια σιωπηλή, άψυχη πόλη.
Μετά την ανακαλύψωσή του τον 18ο αιώνα, η Πομπηία μεγάλωσε σε ένα ανάστημα που δεν απολάμβανε ποτέ στους αρχαίους χρόνους, καθώς οι τουριστικοί τουρίστες, μερικοί με φτυάρια στο χέρι, πήραν περιπετειώδη περιπάτους στα αναδυόμενα ερείπια. "Από τη δεκαετία του 1760, η μεγάλη περιοδεία στην Ιταλία θεωρήθηκε από την αριστοκρατία της Ευρώπης ως απαραίτητο κομμάτι της καλλιέργειας", λέει ο αρχαιολόγος Andrew Wallace-Hadrill.
Οι πιο σοβαροί επισκέπτες έμπνευσαν από το εκπληκτικό έργο τέχνης που έφθασε στο φως. Τα δημοσιευμένα σχέδια των πλούσια χρωματισμένων εσωτερικών χώρων της Pompeii συνέβαλαν στην ενεργοποίηση της νεοκλασικής αναγέννησης στην ευρωπαϊκή τέχνη και την αρχιτεκτονική. Τα άρτια διορισμένα βρετανικά σπίτια στις αρχές του 19ου αιώνα είχαν συχνά ένα αίθριο της Ετρούσκου, του οποίου η διακόσμηση ήταν στην πραγματικότητα Πομπηίας.
Η ιστορία της παγανιστικής πόλης που εξαφανίστηκε όλη τη νύχτα με πυρκαγιά και θειάφι ήταν επίσης ένα ακαταμάχητο θέμα για έργα ζωγραφικής και μυθιστορήματα του 19ου αιώνα, κυρίως το potato του 1834 του Sir Edward Bulwer-Lytton, The Last Days of Pompeii . "Τα μυθιστορήματα αυτού του είδους και ο Quo Vadis επέστησαν τα υλικά στοιχεία από την Πομπηία για να παίξουν την ιδέα της ρωμαϊκής παρακμής", λέει η κλασική Judith Hallett. "Παρουσιάστηκε ακριβώς όπως υποσχέθηκε ο Χριστιανισμός να διασώσει την ανθρωπότητα".
Τους μήνες μετά την έκρηξη του Βεζούβιου, "πολλοί Πομπηίοι επέστρεψαν για να σκάψουν μέσα από την τέφρα και να δουν τι θα μπορούσαν να ανακάμψουν", λέει ο ανθρωπολόγος Glenn Storey του Πανεπιστημίου της Αϊόβα, σύμβουλος στην έκθεση. "Ο Αυτοκράτορας Τίτος κήρυξε τη Πομπηία ζώνη έκτακτης ανάγκης και πρόσφερε οικονομική βοήθεια για καθαρισμό και ανάκαμψη." Αλλά οι θαμμένες πόλεις ήταν πέρα από τη σωτηρία. «Όταν αυτή η έρημος ξαναβρεί το πράσινο της», έγραψε ο Ρωμαίος ποιητής Στάτιος πολύ σύντομα μετά την έκρηξη, «θα πιστεύουν οι άνθρωποι ότι οι πόλεις και οι λαοί βρίσκονται κάτω από;» Τελικά οι πόλεις έπεσαν από τους τοπικούς χάρτες. Μέσα σε μερικούς αιώνες, οι έποικοι είχαν επαναπληθίσει το άδειο έδαφος, άσχετοι με αυτό που βρισκόταν παρακάτω. Τοποθετούσαν αμπέλια και ελαιόδεντρα στο εύφορο μαύρο χώμα.
