Συχνά γελοιοποιούμε αυτό που αγαπάμε και, στη σφαίρα των δεινοσαύρων, αυτό μπορεί να εξηγήσει την πολύπλοκη σχέση μας με τον τελευταίο, σπουδαίο Tyrannosaurus rex . Το γιγαντιαίο σαρκοφάγο είναι η διασημότητα του Μεσοζωικού Α-καταλόγου, καθιστώντας επανειλημμένες εμφανίσεις στην ασημένια οθόνη καθώς και την υποχρεωτική παρουσία στα περισσότερα μουσειακά εκθέματα. Ωστόσο, απλά δεν μπορούμε να σταματήσουμε από το να σπρώχνουμε τη διασκέδαση στα χέρια του τυράννου. Ίσως, όμως, ήρθε η ώρα να καταπνίξουμε το γέλιο μας.
Θα περίμενε κανείς ότι οποιοσδήποτε Σαουραίος που έζησε μέχρι τον τίτλο του αρπακτικού της κορυφής θα είχε τα άγρια χέρια αναποδογυρισμένα σε κακά, καμπύλα νύχια. Αλλά αντ 'αυτού, ο βασιλιάς των σαυρών δεν φέρει τίποτα περισσότερο από ένα ζευγάρι από δύο δάχτυλα. Η αγριότητα του δεινοσαύρου είναι πάντοτε υποτιμημένη από την ανοησία των μικρών προγόνων του.
Το T. rex δεν είναι ούτε το πιο ακραίο από τους σαρκοφάγους δεινοσαύρους. Ο Jurassic Ceratosaurus είχε επίσης σχετικά μικροσκοπικά χέρια με μικρά, πενιχρά δάκτυλα που δεν θα βοηθούσαν καθόλου στη σύλληψη ή τη θανάτωση οτιδήποτε, όπως οι παλαιοντολόγοι Matthew Carrano του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Smithsonian και ο Jonah Choiniere του Πανεπιστημίου του Witwatersrand σε πρόσφατη δημοσίευσή του στην Εφημερίδα της Παλαιοντολογίας των Σπονδυλωτών . Αυτός ο δεινοσαύρων με αιχμηρές οδοντοστοιχίες πρέπει να ήταν όλο το στόμα κατά το κυνήγι.
Ο συγγενής του Carnotaurus ακολούθησε ακόμη περισσότερο την τάση. Ενώ όλος ο δεινόσαυρος είχε μήκος περίπου 30 πόδια, τα χέρια του δεν ήταν πλέον δικά σου, τα δάχτυλα και τα κόκαλα του κάτω βραχίονα τσαγιούσαν μαζί σε ένα άχρηστο γάντι που επιβεβαιώνει ότι ο Carnotaurus δεν ήταν πολύ για τις προπονήσεις του ανώτερου σώματος.
Αλλά ίσως έχουμε δει όλα αυτά τα δεινόσαυρους λάθος.
Στα μάτια του παλαιοντολόγου του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, Michael Habib, είναι οι αρπακτικοί δεινοσαύροι με μακρύτερα χέρια και γιγαντιαία νύχια, όπως η Jurassic εποχή Allosaurus, που δεν έχουν νόημα.
Όλοι τρύπες στο T. rex, αλλά "τα χέρια του Allosaurus ήταν εξωστρεφώς εκτός δρόμου, " λέει ο Habib. Τα σχετικά μακρύτερα χέρια και τα μεγαλύτερα νύχια του Jurassic carnivore φαίνονται πιο εντυπωσιακά, όμως η ανωτερότητα τους ήταν ανέκαθεν υποτιθέμενη παρά αποδεδειγμένη. Κατά την άποψη του Habib, αυτό μας έδωσε μια στρεβλωμένη άποψη για το πώς κυνηγούσαν αυτοί οι δεινόσαυροι.
Ο Αλόσαυρος είχε βομβαρδιστικά όπλα που είχε ένα T. rex . Εξακολουθούν να μην είχαν βοηθήσει πολύ με τη σύλληψη θήρας. (Craig Brown / Stocktrek Images / Corbis) "Δεν υπάρχει κανένας τρόπος να φτάσουμε τα χέρια του Allosaurus οπουδήποτε κοντά στο στόμα του", λέει ο Habib, πράγμα που σημαίνει ότι αυτοί οι δεινόσαυροι θα έπρεπε να επιτεθούν σε απίστευτα μεγάλο θήραμα για να χρησιμοποιήσουν ταυτόχρονα δόντια και νύχια. Πέρα από αυτό, ο Allosaurus και οι παρομοίως εξοπλισμένοι δεινόσαυροι πιθανότατα δεν μπορούσαν να δουν ούτε τα χέρια τους ενώ ήταν στο κυνήγι. Για αυτά τα σαρκοφάγα να χρησιμοποιήσουν όλα τα χέρια τους, λέει ο Habib, "θα έπρεπε να χάσουν με το στόμα, να συνεχίσουν να φορτώνουν προς τα εμπρός, να χτυπήσουν το ζώο σκληρά με το στήθος του και στη συνέχεια να προσπαθήσουν να τον αρπάξουν τυφλά" με τα χέρια που δεν ήταν ιδιαίτερα εύκαμπτα ή επιδέξιος. Ο μεγαλύτερος μπορεί να μην είναι καλύτερος μετά από όλα.
Ενώ τα μικρότερα όπλα των δεινοσαύρων, όπως ο Tyrannosaurus και ο Ceratosaurus, μπορεί να είναι καλό για γέλιο, ο Habib σημειώνει ότι υπάρχουν λόγοι βιομεχανισμού για τους οποίους τα μικρότερα άκρα μπορεί να έχουν το πλεονέκτημα. "Τα οστά του στήθους και του ώμου, όπως τα κορακοειδή και τα ωμοπλάτα, είναι σημεία αγκυροβόλησης για τους μύες που μπαίνουν στο χέρι", λέει ο Habib, "αλλά είναι και σημεία αγκυροβόλησης για τους μυς του αυχένα". δεδομένου οστού. Αλλά με τη μείωση του μεγέθους των χεριών και των μυών που απαιτούνται για τη μετακίνησή τους, η εξέλιξη μπορεί να έχει επιτρέψει στους δεινόσαυρους όπως ο Tyrannosaurus να διανέμουν περισσότερο χώρο στους μυς του λαιμού που τους έδωσε καταστροφικά τσιμπήματα.
"Κρατώντας τα οστά γύρω από το στήθος και τον ώμο μεγάλα, μειώνοντας ταυτόχρονα τα εμπρόσθια όρια, παρέχονταν περισσότερο περιθώριο για μεγάλους μυς του λαιμού, γεγονός που έχει πολύ νόημα για τους θηρευτές που βασίζονταν σε μεγάλα κεφάλια ως πρωταρχικά όπλα", λέει ο Habib. Σκεφτείτε λιγότερο λιοντάρι, και περισσότερη υένα ή άγριο σκυλί.
Εάν τα βραχύτερα όπλα ήταν καλύτερα για μεγάλους δεινοσαύρους με μαχαίρι με οδοντοφυΐα, αυτό εγείρει το ερώτημα γιατί ο Αλόσαυρος και παρόμοιοι δεινόσαυροι δεν είχαν σχήμα όπως ο τυραννόσαυρος . Μια πιθανότητα, λέει ο Habib, είναι ότι οι δεινόσαυροι όπως ο Allosaurus κυνηγούσαν και έτρωγαν με τέτοιο τρόπο ώστε να μην απαιτούν υπερβολικά ισχυρά δαγκώματα. "Θα μπορούσαν να έχουν σιαγόνες ή αλυσοπρίονα που επικεντρώνονταν σε μικρές έως μεσαίες λείαδες", λέει ο Habib και έτσι δεν υπήρχε πίεση να εξελιχθούν πιο δυνατοί μυς του λαιμού. Είναι επίσης πιθανό ότι οι δεινόσαυροι με μακρύτερο τόρνο θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα χέρια τους για λίγη ώθηση ενώ σηκωθούν από έναν υπνάκο, αλλά δεν υπάρχει οριστική απάντηση ακόμα.
Πολλά παραμένουν άγνωστα για τον τρόπο που οι αγαπημένοι μας δεινόσαυροι έκαναν το κυνήγι και τη θανάτωση θήρας. Η διαφορά που βλέπει ο Habib είναι ένας εγκεφαλίτιδας που περιμένει μια λεπτομερή μελέτη, ακόμη και ως συγκριτική ανατομία υπονοεί ότι οι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι συμπεριφέρθηκαν διαφορετικά από ό, τι περιμένουμε αμέσως. Αυτή είναι η δυσκολία να είναι πάνω από 66 εκατομμύρια χρόνια πολύ αργά για να τους παρακολουθήσετε σε δράση.
Αλλά για τώρα, λέει ο Habib, θα πρέπει να δώσουμε ένα διάλειμμα στον Tyrannosaurus . "Το βασικό κομμάτι δεν είναι ότι είχε μικρά όπλα, αλλά ότι είχε ένα τεράστιο κεφάλι! ... Αυτό το τεράστιο σύνολο οστικών θραυστικών και μυϊκών σιαγόνων έγινε δυνατό, εν μέρει, με μικρά όπλα. "Και αυτό, λέει ο Habib, " έκανε τον T. rex ένα πιο σκληρό ζώο, όχι ένα πιο αδύναμο ".
