Η αναζήτηση της αθανασίας είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο και η ίδια η ανθρωπότητα. Από το βασιλιά του Σουμέρι Gilgamesh στον ισπανό εξερευνητή Juan Ponce de León μέχρι τη σύγχρονη βιοϊατρική ερευνητή Aubrey de Gray, οι άνθρωποι έχουν ψάξει για μεγάλο διάστημα το μυστικό στην αιώνια ζωή. Αλλά ακόμα δεν το βρήκαμε - και, σύμφωνα με νέα έρευνα, πιθανώς ψάχνουμε μάταια.
Η Joanna Masel, οικολογία και εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, και ο μεταδιδακτορικός φοιτητής Paul Nelson υποστηρίζουν ότι είναι μαθηματικά αδύνατο να επιβραδύνει τη γήρανση σε πολυκύτταρους οργανισμούς. Πρόσφατα ανέπτυξαν τα ευρήματά τους σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
«Η γήρανση είναι μαθηματικά αναπόφευκτη - όπως, σοβαρά αναπόφευκτη. Υπάρχει λογικά, θεωρητικά, μαθηματικά καμία διέξοδος», λέει ο Masel σε δελτίο τύπου.
Όπως εξηγεί η Hannah Osborne του Newsweek, αν και τα κύτταρα συνεχώς πολλαπλασιάζονται και αντικαθίστανται, ο χρόνος τους αναγκάζει να χάσουν αργά τη λειτουργία τους και τελικά να πεθάνουν. Ωστόσο, ορισμένα κύτταρα επιταχύνουν επίσης τον πολλαπλασιασμό τους, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει στον σχηματισμό καρκινικών κυττάρων.
Αυτοί οι διαφορετικοί τύποι κυττάρων στο σώμα σας ανταγωνίζονται επίσης για πόρους, επιτρέποντάς τους να εξαλείψουν μη λειτουργούντα κύτταρα και δυνητικά επικίνδυνες μεταλλάξεις. Το πρόβλημα είναι ότι αυτή η φυσική επιλογή είναι ατελής. Αλλά τι θα μπορούσατε αν θα μπορούσατε να απολύσετε τέλεια τα κύτταρα χαμηλής λειτουργίας;
Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη επεξεργαστεί πώς να το κάνουν αυτό βιολογικά, ο Masel και ο Nelson ήταν περίεργοι τι θα συνέβαινε με την ισορροπία των κυττάρων αν αυτή η επιλογή ήταν τέλεια. Για να ερευνήσουν, δημιούργησαν ένα μαθηματικό μοντέλο που μιμείται τον ανταγωνισμό μεταξύ κυττάρων στο σώμα σας.
Αυτό που βρήκαν είναι ότι η εξάλειψη των υποτονικών κυττάρων επιτρέπει στην πραγματικότητα τα πιθανά καρκινικά κύτταρα να εξαπλωθούν ευκολότερα. Αντίθετα, η εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων επιτρέπει στην πραγματικότητα μεγαλύτερη συσσώρευση των υποτονικών κυττάρων.
Είναι ένα "catch-22", λέει ο Nelson σε ένα δελτίο τύπου. "Είστε κολλημένοι ανάμεσα στο να επιτρέψετε σε αυτά τα υποτονικά κύτταρα να συσσωρεύσουν ή να επιτρέψετε να πολλαπλασιαστούν τα καρκινικά κύτταρα και αν το κάνετε δεν μπορείτε να κάνετε το άλλο. Δεν μπορείτε να τα κάνετε ταυτόχρονα. "
Εάν ο Μάσελ και ο Νέλσον είναι σωστοί, μπορεί να κρατήσουν το - και μάλιστα επιστημονικό - και όχι το μυθικό - κλειδί στις αναζητήσεις των αναζητούντων την αθανασία: ο αγώνας για την επιβίωση μεταξύ των υποτονικών και των καρκινικών κυττάρων τελειώνει με την καταστροφή του σώματος. Και δεν υπάρχει τρόπος να το σταματήσουμε.
"Έχουμε μια μαθηματική επίδειξη γιατί είναι αδύνατο να διορθώσουμε και τα δύο προβλήματα", λέει ο Masel, ανεξάρτητα από το πώς προσπαθείτε να το σταματήσετε, τα πράγματα θα χειροτερέψουν. "Είτε όλα τα κύτταρά σας θα συνεχίσουν να υποχωρούν ή θα πάρετε καρκίνο », λέει.
Υπάρχει ένας βασικός λόγος πίσω από αυτό, ο Μάσελ λέει: όλα τελικά σπάει. "Δεν έχει σημασία πόσο προσπαθείτε να τους σταματήσετε από το σπάσιμο, δεν μπορείτε, " λέει.
