Τη νύχτα μετά τη νύχτα ο Ευγένιος Ασερίνσκι εργάστηκε αργά. Είχε τραβήξει μια αρχαία μηχανή εγκεφαλικών κυμάτων, έναν Offner Dynograph, από το υπόγειο στο εργαστήριο φυσιολογίας στον δεύτερο όροφο του Abbott Hall στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου. Είχε γεράσει με αυτό αρκετό καιρό για να σκεφτεί ότι δεν μπορεί να είναι εντελώς αναξιόπιστο. Και τώρα, αργά ένα Δεκέμβριο το βράδυ το 1951, ο 8χρονος γιος του, Armond, ήρθε στο εργαστήριο και κάθισε υπομονετικά σε ένα κρεβάτι του στρατού, ενώ ο πατέρας του έτριψε το τριχωτό της κεφαλής και το δέρμα γύρω από τα μάτια του με ακετόνη, το κεφάλι του αγοριού και βύθισε τα καλώδια σε ένα κουτί διακόπτη πάνω από το κρεβάτι. Από το παρακείμενο δωμάτιο, ο Aserinsky βαθμονόμησε το μηχάνημα, λέγοντας στον Armond να κοιτάζει αριστερά, δεξιά, πάνω και κάτω. Οι στυλογράφοι μελάνης ανέβηκαν σε συναυλία με τα μάτια του αγοριού. Και τότε ήταν τα φώτα έξω, η απότομη μυρωδιά της ακετόνης παρατεταμένη στο σκοτάδι.
Ο Armond αποκοιμήθηκε. ο πατέρας του προσπάθησε να μην. Υποστηριζόμενο από κουλουράκια και καφέ, ο Ασερινσκι κάθισε σε ένα γραφείο κάτω από τα σαθρά κόκκινα μάτια ενός λαμπτήρα σχήματος χαλκού. Ήταν 30 χρονών, ένας κομψός, όμορφος άνδρας μεσαίου ύψους, με μαύρα μαλλιά, μουστάκι, μπλε μάτια και το όνομα ενός ταυρομάχου. Όταν δεν βρισκόταν στο εργαστηριακό παλτό του, φορούσε συνήθως ένα μπούστο και ένα σκοτεινό κοστούμι. Ήταν πτυχιούχος φοιτητής φυσιολογίας, και το μέλλον του οδήγησε σε αυτή την έρευνα. Δεν είχε τίποτα άλλο από ένα πτυχίο γυμνασίου να επιστρέψει. Η σύζυγός του, η Σίλβια, ήταν έγκυος με το δεύτερο παιδί της. Ζούσαν στην πανεπιστημιούπολη σε ένα στρατόπεδο στρατιωτών που μετατράπηκε σε θέρμανση με μια σόμπα κηροζίνης. Τα χρήματα ήταν τόσο στενά Ο Aserinsky θα έπρεπε τελικά να δεχτεί ένα μικρό δάνειο από τον σύμβουλό του διατριβής Nathaniel Kleitman και στη συνέχεια να υποχρεωθεί να προκαλέσει ενθουσιασμό για την πρόταση του διακεκριμένου άνδρα ότι θα εξοικονομήσει με το να τρώει λαιμούς κοτόπουλου.
Οι ώρες προχώρησαν από την καταπληκτική γκρίζα πέτρα του Abbott Hall. Ενώ το μεγάλο πανό του χαρτιού γραφικών ξεδιπλώνεται, ο Aserinsky παρατήρησε ότι τα στυλό που παρακολουθούσαν τις κινήσεις των ματιών του γιου του - καθώς και τα στυλό που σημάδεψαν την εγκεφαλική δραστηριότητα - ταλαντεύονταν εμπρός και πίσω, υπονοώντας ότι ο Armond ήταν έγκυος και κοιτούσε γύρω. Ο Aserinsky πήγε για να ελέγξει το γιο του, αναμένοντας να τον βρει πολύ ξύπνιο. Αλλά τα μάτια του Armond ήταν κλειστά. Το αγόρι γρήγορα κοιμόταν.
Τι συνέβαινε? Ακόμα ένα πρόβλημα με την μηχανή της infernal; Ο Ασερίνσκι δεν ήξερε τι να σκεφτεί, στέκεται με αμήχανα ενθουσιασμό, στο κατώφλι μιας μεγάλης ανακάλυψης.
Η ύπαρξη ταχείας κίνησης των ματιών (REM) και η συσχέτισή της με τα όνειρα ανακοινώθηκε πριν από 50 χρόνια τον περασμένο μήνα σε μια σύντομη, ελάχιστα αναφερθείσα έκθεση στο περιοδικό Science . Το χαρτί δύο σελίδων είναι ένα καλό παράδειγμα του μέγιστου που το μάτι μπορεί να δει μόνο αυτό που το μυαλό ξέρει: για χιλιάδες χρόνια οι φυσικές ενδείξεις του REM ύπνου ήταν φαλακρότατα ορατές σε οποιονδήποτε έβλεπε ποτέ τα βλέφαρα ενός παιδιού ή σκέφτηκε τα πόδια του σκύλου που κοιμάται. Η συσχέτιση ενός συγκεκριμένου σταδίου του ύπνου με το όνειρο θα μπορούσε να έχει περιγραφεί από οποιονδήποτε αριθμό παρατηρητών σπηλαίων. στην πραγματικότητα, αν ο 17.000-year-old Lascaux σπήλαιο ζωγραφική ενός υποτιθέμενου όνειρο Cro-Magnon κυνηγός με ένα στύση πέος είναι οποιαδήποτε ένδειξη, ίσως ήταν.
Αλλά οι επιστήμονες εδώ και πολύ καιρό είχαν περάσει από προκαταλήψεις σχετικά με τον ύπνο του εγκεφάλου. Παραμένει ένας εκπληκτικός αναχρονισμός στην ιστορία της επιστήμης ότι ο Watson και ο Crick ξεχώρισαν τη δομή του DNA πριν από σχεδόν οτιδήποτε ήταν γνωστό για τη φυσιολογική κατάσταση στην οποία οι άνθρωποι δαπανούν το ένα τρίτο της ζωής τους. Όπως δήλωσε ο Tom Roth, πρώην συντάκτης του περιοδικού Sleep, «είναι ανάλογο με το να πηγαίνεις στον Άρη με ένα τρίτο της επιφάνειας της Γης ακόμα ανεξερεύνητο». Το κράτος REM είναι τόσο σημαντικό που ορισμένοι επιστήμονες το έχουν χαρακτηρίσει «τρίτο κράτος (μετά την αφύπνιση και τον ύπνο), όμως το ίδιο το φαινόμενο παρέμεινε κρυμμένο σε καθαρό βλέμμα μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1953, όταν δημοσιεύθηκαν τα πειράματα που διεξήχθησαν στο Σικάγο από τον Ασερίνσκυ.
Το κλασικό του χαρτί, το οποίο συνυπέγραψε ο σύμβουλος Kleitman, ήταν λιγότερο σημαντικό για αυτό που αποκάλυψε από ό, τι ξεκίνησε. Το REM άνοιξε το terra incognita του ύπνου στον επιστημονικό εξερευνητή. Πριν από την REM, υποτίθεται ότι ο ύπνος ήταν παθητική κατάσταση. απουσία διέγερσης, ο εγκέφαλος απλά απενεργοποιήθηκε τη νύχτα σαν μια λάμπα γραφείου. Μετά το REM, οι επιστήμονες είδαν ότι ο εγκέφαλος ύπνου κυλούσε μεταξύ δύο διαφορετικών ηλεκτρικών και βιοχημικών συνθηκών - ο οποίος χαρακτηρίζεται από έναν βαθύ ύπνο αργού κύματος, ο οποίος μερικές φορές ονομάζεται «ήρεμος ύπνος» και είναι γνωστός ως ύπνος μη REM ή NREM και ο άλλος χαρακτηρίζεται από ύπνο REM, μερικές φορές αποκαλούμενο "ενεργός" ή "παράδοξος" ύπνος. Το μυαλό στον ύπνο REM γεμίζει με ζωντανά όνειρα. ορισμένες δομές του εγκεφάλου καταναλώνουν οξυγόνο και γλυκόζη με ρυθμούς ίσους ή υψηλότερους από ό, τι σε περίπτωση αφύπνισης. Η εκπληκτική συνέπεια είναι ότι ο εγκέφαλος, ο οποίος δημιουργεί και προφανώς επωφελείται από τον ύπνο, φαίνεται να είναι πολύ απασχολημένος για να πάρει τον ίδιο ύπνο.
Η ανακάλυψη του REM ξεκίνησε ένα νέο κλάδο της ιατρικής, που οδηγεί στη διάγνωση και τη θεραπεία των διαταραχών του ύπνου που πλήττουν δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Αλλάζει επίσης τον τρόπο που βλέπουμε τα όνειρά μας και τον εαυτό μας. Μετατόπισε την εστίαση των επιστημόνων από το όνειρο στον ονειρεμένο εγκέφαλο και ενέπνευσε νέα μοντέλα στα οποία οι χιμαιρικές δράσεις της νύχτας λέγονται ότι αντικατοπτρίζουν τα τυχαία νυχτερινά πυροτεχνήματα και όχι τις κρυφές προθέσεις της ασυνείδητης σύγκρουσης ή τις περιπλανήσεις των ασυμπτωμένων ψυχών. Με την εμφάνιση του κύκλου του εγκεφάλου μέσω διαφόρων νευροδυναμικών φάσεων, η ανακάλυψη του REM υπογράμμισε την άποψη ότι ο «εαυτός» δεν είναι μια σταθερή κατάσταση, αλλά αντικατοπτρίζει τη μεταβαλλόμενη χημεία του εγκεφάλου και την ηλεκτρική δραστηριότητα. Πολλοί ερευνητές συνεχίζουν να ελπίζουν ότι το REM μπορεί να παρέχει ακόμα μια σύνδεση μεταξύ της σωματικής δραστηριότητας του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια ενός ονείρου και της εμπειρίας του να ονειρεύεται τον εαυτό του.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμήσουμε τη σημασία της ανόδου του Aserinsky, δήλωσε ο Bert States, ένας επίμονος καθηγητής δραματικών τεχνών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Μπάρμπαρα και συγγραφέας τριών βιβλίων για όνειρα και όνειρα: «Η ανακάλυψη του ύπνου REM ήταν σχεδόν τόσο σημαντική στη μελέτη της γνώσης, καθώς η εφεύρεση του τηλεσκοπίου ήταν για τη μελέτη των αστεριών ».
Το 1950, όταν ο Aserinsky χτύπησε την πόρτα του γραφείου του Nathaniel Kleitman, ο Kleitman, τότε 55 ετών, θεωρήθηκε "ο πατέρας της σύγχρονης έρευνας στον ύπνο." Ένας ρωσικός εξόριστος, είχε λάβει διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο το 1923 και προσχώρησε στην σχολή δύο χρόνια αργότερα. Εκεί ίδρυσε το πρώτο εργαστήριο ύπνου στον κόσμο. Η βρεφική κούνια, στην οποία κοιμήθηκαν τα ερευνητικά υποκείμενα, ήταν τοποθετημένη κάτω από μια μεταλλική κουκούλα που προηγουμένως χρησιμοποιείται για να αναρροφά τους επιβλαβείς εργαστηριακούς καπνούς.
Εκείνη τη στιγμή, ελάχιστοι επιστήμονες ενδιαφέρονται για το θέμα. Παρά την έρευνα για την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου στα τέλη της δεκαετίας του 1920, η κατανόηση του ύπνου δεν προχώρησε πολύ πέρα από τους αρχαίους Έλληνες, που θεωρούσαν τον Υπόνο, τον θεό του ύπνου, ως τον αδελφό του Θανάτου, θεού του θανάτου. Ο ύπνος ήταν αυτό που συνέβη όταν σβήσατε τα φώτα και σταμάτησε την εισροή της αίσθησης. Ο ύπνος ήταν ό, τι έπεσε ο εγκέφαλος, όχι αυτό που οικοδόμησε ενεργά. Στο πρόσωπό του, θαμπό πράγματα.
Ωστόσο, ο Kleitman ενθουσιάστηκε και άρχισε να διερευνά τη φυσιολογία του κύριου κύκλου δραστηριότητας αναπαύσεως του σώματος. Ένας επίπονος ερευνητής, κάποτε έμεινε 180 ώρες κατ 'ευθείαν για να εκτιμήσει τις συνέπειες της στέρησης ύπνου στον εαυτό του. Το 1938, μαζί με τον ερευνητή του, Bruce Richardson, μετακόμισαν στο MammothCave στο Κεντάκι για περισσότερο από ένα μήνα για να μελετήσουν τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του σώματος τους και άλλες αλλαγές που προκάλεσαν το σκοτάδι στην κανονική τους πορεία στον ύπνο-βήμα-πρωτοποριακή εργασία στο σημερινό αναπτυσσόμενο πεδίο του κιρκάδιου ρυθμού έρευνα. Ο Kleitman στήριξε την επιτόπια εργασία του με την τεράστια υποτροφία. Όταν δημοσίευσε το βιβλίο ορόσημο Sleep and Wakefulness το 1939, ζήτησε συγγνώμη επειδή δεν μπόρεσε να διαβάσει σε οποιαδήποτε άλλη γλώσσα εκτός από τη ρωσική, την αγγλική, τη γερμανική, τη γαλλική και την ιταλική.
Στην πόρτα του γραφείου, ο Ασερίσκυ βρήκε έναν άνδρα με «ένα γκρίζο κεφάλι, μια γκρι επιδερμίδα και ένα γκρίζο χνουδωτό.» Όπως ο μικρότερος επιστήμονας έγραψε χρόνια αργότερα, «δεν υπήρχε χαρά σε αυτή την αρχική συνάντηση για τον καθένα από εμάς. Από την πλευρά μου αναγνώρισα τον Kleitman ως τον πιο διακεκριμένο ερευνητή του ύπνου στον κόσμο. Δυστυχώς ο ύπνος ήταν ίσως ο λιγότερο επιθυμητός από τους επιστημονικούς τομείς που θέλησα να ακολουθήσω. "
Ο Ασερίνσκι είχε μεγαλώσει στο Μπρούκλιν σε γερμανικό και ρωσόφωνο νοικοκυριό. Η μητέρα του πέθανε όταν ήταν 12 ετών και έμεινε υπό τη φροντίδα του πατέρα του, Μπόρις, οδοντίατρο που αγαπούσε να παίζει. Ο Μπόρις συχνά είχε τον γιο του να κάθεται σε χέρια pinochle αν το τραπέζι ήταν μικρός παίκτης. Τα γεύματα ήταν τα αλιεύματα, όπως τα αλιεύματα μπορούν. Ο γιος του Ασερίνσκι, Armond, υπενθύμισε: "Ο μπαμπάς μου είπε κάποτε ότι είπε στον πατέρα του:" Ποπ, είμαι πεινασμένος "και ο πατέρας του είπε:" Δεν είμαι πεινασμένος, πώς μπορείς να πεινάς; " "Ο Ευγένιος αποφοίτησε από το δημόσιο γυμνάσιο στην ηλικία των 16 ετών και για τα επόμενα 12 χρόνια χτύπησε για να αναζητήσει τον μετιέ του. Στο Κολλέγιο του Μπρούκλιν πήρε μαθήματα κοινωνικών επιστημών, ισπανικών και προμηνολογικών σπουδών, αλλά δεν έλαβε ποτέ πτυχίο. Εγγραφεί στο οδοντιατρείο του Πανεπιστημίου του Maryland μόνο για να ανακαλύψει ότι μισούσε τα δόντια. Διατήρησε τα βιβλία για μια εταιρεία πάγου στη Βαλτιμόρη. Εργάστηκε ως κοινωνικός λειτουργός στο γραφείο απασχόλησης του Maryland. Αν και ήταν νομίμως τυφλός στο δεξί του μάτι, έκανε μια στάση στον αμερικανικό στρατό ως χειριστής υψηλών εκρηκτικών.
Μέχρι το 1949, ο Aserinsky, παντρεμένος και με ένα 6χρονο γιο, επιδίωκε να επωφεληθεί από το νομοσχέδιο GI για να ξεκινήσει μια σταδιοδρομία επιστήμης. Παρακολούθησε τις εξετάσεις εισόδου στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου και, αν και δεν του πήρε προπτυχιακό τίτλο, έπεισε το γραφείο εισδοχής να τον δεχτεί ως μεταπτυχιακό φοιτητή. «Ο πατέρας μου ήταν δικαστικός, έξυπνος και έντονος», λέει ο Armond Aserinsky, 60 ετών, τώρα κλινικός ψυχολόγος στη Βόρεια Ουαλία της Πενσυλβανίας. "Θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά γοητευτικός, και είχε ένα καλό επιστημονικό μυαλό, αλλά είχε όλες τις συγκρούσεις με την εξουσία. Πάντα φορούσε μαύρα κοστούμια. Κάποτε τον ρώτησα, "μπαμπά, πώς να μην φορέσεις ποτέ ένα αθλητικό μπουφάν;" Με κοίταξε και είπε, «Δεν είμαι άθλημα». "
Η πρώτη ιδέα του Kleitman ήταν να δοκιμάσει ο Aserinsky έναν πρόσφατο ισχυρισμό ότι ο ρυθμός αναλαμπής θα μπορούσε να προβλέψει την έναρξη του ύπνου. Αλλά μετά από αρκετές ενοχλητικές εβδομάδες προσπαθώντας να σχεδιάσει έναν τρόπο μέτρησης των ρυθμών αναλαμπής, ο Aserinsky ομολόγησε την έλλειψη προόδου του. Ο Kleitman πρότεινε ότι ο Aserinsky παρατηρεί βρέφη ενώ κοιμόντουσαν και μελέτησαν τι έκαναν τα βλέφαρά τους. Έτσι καθόταν δίπλα σε κούνιες για ώρες, αλλά διαπίστωσε ότι ήταν δύσκολο να διαφοροποιηθούν οι κινήσεις των βλεφάρων από τις κινήσεις των ματιών. Για άλλη μια φορά χτύπησε την πόρτα του Kleitman, κάτι που ήταν απεχθές να κάνει εξαιτίας του αυστηρού και επίσημου αέρα του Kleitman. (Δέκα χρόνια μετά τη δημοσίευση του διάσημου εγγράφου του, ο Kleitman ξεκίνησε μια επιστολή προς τον συνάδελφό του και τον συνάδελφό του, "Αγαπητέ Ασερινσκι".)
Ο Ασερίνσκι είχε την ιδέα να μελετήσει όλες τις κινήσεις των ματιών στα ύπνου και με την έγκριση του Kleitman ξεκίνησε μια νέα γραμμή έρευνας - μία που, όπως αργότερα ομολόγησε, ήταν "τόσο συναρπαστική όσο το ζεστό γάλα." Σημαντικά, "Δείτε" το REM, το οποίο είναι προφανές αν γνωρίζετε να το αναζητήσετε. Πάνω από μήνες μονοτονικών παρατηρήσεων, αρχικά διακρίνει μια περίοδο 20 λεπτών στον κύκλο ύπνου κάθε παιδιού, στον οποίο δεν υπήρχε καθόλου κίνηση των ματιών, και μετά τα μωρά συνήθως ξύπνησαν. Έμαθε να εκμεταλλεύεται την παρατήρηση. Κατά τη διάρκεια τέτοιων περιόδων, ο κουρασμένος ερευνητής μπόρεσε να πιάσει τον εαυτό του, σίγουρο ότι δεν θα χάσει κανένα σημαντικό στοιχείο. Και ήταν επίσης σε θέση να εντυπωσιάσει τις μητέρες που αιωρούνται κοντά στα κούνια λέγοντάς τους όταν τα μωρά τους θα ξυπνούσαν. "Οι μητέρες ήταν πάντα έκπληκτοι για την ακρίβεια της πρόβλεψής μου και εξίσου ευχαριστημένοι από την επικείμενη αναχώρησή μου", έγραψε κάποτε.
Στο σπίτι, ο Aserinsky βρισκόταν υπό μεγάλη πίεση. Η κόρη του, Jill, γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1952. Η σύζυγός του, η Σίλβια, υπέφερε από περιόδους μανίας και κατάθλιψης. Ο Aserinsky δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά το ενοίκιο στη γραφομηχανή που μισθώνει για να εκπονήσει τη διατριβή του. "Ήμασταν τόσο φτωχοί που ο πατέρας μου έκλεψε κάποτε κάποιες πατάτες, ώστε να έχουμε κάτι να φάμε", θυμάται η Jill Buckley, τώρα 51 και δικηγόρος στην Pismo Beach της Καλιφόρνιας, για την Αμερικανική Εταιρεία για την Πρόληψη της Σιγητότητας στα Ζώα. "Νομίζω ότι είδε τον εαυτό του σαν ένα είδος Δον Κιχώτη. Ενενήντα τοις εκατό από αυτό που τον οδήγησε ήταν περιέργεια - που ήθελε να το μάθει. Είχαμε μια σειρά Εγκυκλοπαίδειες του Collier και ο πατέρας μου διάβασε κάθε τόμο. "
Μετά τη μελέτη των μωρών, ο Aserinsky ξεκίνησε να μελετά τους ενήλικες ύπνου. Εκείνη την εποχή, κανένας επιστήμονας δεν είχε κάνει συνεχώς όλες τις διανυχτερεύουσες μετρήσεις της δραστηριότητας του εγκεφαλικού κύματος. Δεδομένης της σκέψης της εποχής - ότι ο ύπνος ήταν μια ασυνήθιστη νευρολογική ερήμωση - ήταν άσκοπο να σπαταλάμε χιλιάδες πόδια από ακριβά χαρτιά γραφικών που καταγράφουν ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG). Η απόφαση του Aserinsky να το κάνει, σε συνδυασμό με την προσαρμογή του μηχανήματος Bald Dynograph για να καταγράψει τις κινήσεις των ματιών κατά τη διάρκεια του ύπνου, οδήγησε στην ανακάλυψη.
Ο γιος του, Armond, άρεσε να βρεθεί στο εργαστήριο επειδή σήμαινε να ξοδεύει χρόνο με τον πατέρα του. "Θυμάμαι να πάω στο εργαστήριο για τη νύχτα", λέει ο Armond. "Ήξερα ότι η μηχανή ήταν αβλαβής. Ήξερα ότι δεν διάβαζε το μυαλό μου. Η οργάνωση πήρε πολύ χρόνο. Πρέπει να βρούμε κάποια πράγματα. Ήταν μια μακριά schlep στο μπάνιο κάτω από την αίθουσα, έτσι κρατήσαμε ένα μπουκάλι στο κρεβάτι. "
Ο Ασερίνσκι έκανε μια δεύτερη νυχτερινή μελέτη ύπνου του Armond με τα ίδια αποτελέσματα - και πάλι οι στυλόι παρακολούθησαν αιχμηρές τραχιές γραμμές που προηγουμένως συνδέονταν μόνο με κινήσεις των ματιών κατά την αφύπνιση. Καθώς ο Aserinsky στρατολόγησε άλλα θέματα, ήταν πεπεισμένος ότι η μηχανή του δεν κατασκευάζει τα φαινόμενα αυτά, αλλά θα μπορούσε να πάρει δραστηριότητα από τους κοντινούς μύες του εσωτερικού αυτιού; Ήταν δυνατό οι ύπνοι να ξυπνούν αλλά να μην ανοίγουν τα μάτια τους;
"Σε μία από τις πρώτες περιόδους ύπνου, πήγα στον θάλαμο ύπνου και παρακολούθησα άμεσα τα μάτια μέσα από τα καπάκια τη στιγμή που εμφανίστηκαν οι σποραδικές εκτροπές των ματιών στο πολυγραφικό ρεκόρ", θυμάται το 1996 στην Εφημερίδα της Ιστορίας των Νευροεπιστημών . "Τα μάτια κινούνταν έντονα, αλλά το θέμα δεν απάντησε στην φωνή μου. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι το θέμα κοιμόταν παρά το EEG που πρότεινε μια κατάσταση ύπνου ».
Την άνοιξη του 1952, ένας "αχαλίνωτος" Ασερίνσκι ήταν βέβαιος ότι είχε σκοντάψει κάτι νέο και άγνωστο. «Το ερώτημα ήταν τι προκαλούσε αυτές τις κινήσεις των ματιών. Τι εννοούν; "υπενθύμισε σε μια συνέντευξη του 1992 με την Journal of NIH Research. Το φθινόπωρο του 1952 ξεκίνησε μια σειρά μελετών με μια πιο αξιόπιστη μηχανή EEG, που εκτελούσε πάνω από 50 συνεδρίες ύπνου σε περίπου δύο δεκάδες άτομα. Τα διαγράμματα επιβεβαίωσαν τα αρχικά ευρήματά του. Σκεφτόταν να ονομάζει τα φαινόμενα "αδέσποτα κινήματα των ματιών", αλλά αποφάσισε εναντίον του. Δεν ήθελε οι κριτικοί να γελοιοποιήσουν τα ευρήματά του, παίζοντας τη λέξη "τρελή".
Ο ειδικός ύπνου Siegel (στο εργαστήρι του στο προαστιακό Λος Άντζελες) βοήθησε την επιστροφή του Aserinsky στο ερευνητικό φως της δημοσιότητας. (Brian Smale) Ο Aserinsky συνέχισε να διαπιστώνει ότι οι καρδιακοί ρυθμοί αυξήθηκαν κατά μέσο όρο κατά 10% και η αναπνοή αυξήθηκε κατά 20% κατά τη διάρκεια του REM. η φάση ξεκίνησε ένα ορισμένο χρονικό διάστημα μετά την έναρξη του ύπνου. και οι στρωτήρες θα μπορούσαν να έχουν πολλαπλές περιόδους REM κατά τη διάρκεια της νύχτας. Συνδέθηκε με τα REM interludes με την αυξημένη κίνηση του σώματος και τα συγκεκριμένα εγκεφαλικά κύματα που εμφανίζονται στο ξύπνημα. Το πιο εκπληκτικό ήταν ότι, με το να ξεσηκώνει τους ανθρώπους από τον ύπνο κατά τη διάρκεια των περιόδων REM, διαπίστωσε ότι οι ταχείες κινήσεις των ματιών συσχετίζονταν με την ανάκληση των ονείρων -όπως σημείωσε στη διατριβή του, "εντυπωσιακά ζωντανές οπτικές εικόνες".
Έγραψε αργότερα, "Η πιθανότητα ότι αυτές οι κινήσεις των ματιών μπορεί να σχετίζονται με το όνειρο δεν εμφανίστηκαν σαν ένα αλεξίπτωτο της διορατικότητας. . . . Η συσχέτιση των ματιών με τα όνειρα είναι βαθιά ριζωμένη στην ακαδημαϊκή λογοτεχνία και μπορεί να κατηγοριοποιηθεί ως κοινή γνώση. Ήταν ο Edgar Allan Poe ο οποίος ανθρωπομορφούσε τον κοραλλιοειδή »και τα μάτια του έχουν όλα τα φαντάσματα ενός δαιμονίου που ονειρεύεται». "
Ο Ασερίνσκι είχε λίγη υπομονή για τη θεωρία των φροϋδών ονείρων, αλλά αναρωτιόταν αν τα μάτια που κινούνταν κατά τον ύπνο ουσιαστικά παρακολουθούσαν τα όνειρα. Για να δοκιμάσει αυτή τη δυνατότητα, έπεισε έναν τυφλό προπτυχιακό να έρθει στο εργαστήριο για τη νύχτα. Ο νεαρός έφερε το σκυλί του Seeing Eye. "Καθώς οι ώρες πέρασαν, παρατήρησα σε ένα σημείο ότι τα κανάλια των ματιών ήταν λίγο πιο ενεργά από ό, τι στο παρελθόν και ότι κατά πάσα πιθανότητα ήταν σε κατάσταση REM", έγραψε ο Aserinsky. "Ήταν επιτακτική ανάγκη να εξετάσω τα μάτια του άμεσα, ενώ κοιμήθηκε. Πολύ προσεκτικά άνοιξα την πόρτα στον σκοτεινό θάλαμο ύπνου για να μην ξυπνήσω το θέμα. Ξαφνικά, υπήρχε μια χαμηλή απειλητική κραυγή κοντά στο κρεβάτι ακολουθούμενη από μια γενική αναταραχή που μου υπενθύμισε αμέσως ότι είχα ξεχάσει τελείως το σκυλί. Μέχρι αυτή τη στιγμή το ζώο ανέλαβε τις αναλογίες ενός λύκου και αμέσως τερμάτισα τη συνεδρία, αποκλείοντας οποιαδήποτε περαιτέρω εξερεύνηση σε αυτή τη λεωφόρο ». (Άλλοι ερευνητές θα επιβεβαίωναν αργότερα ότι οι τυφλοί άνθρωποι βιώνουν πράγματι την REM).
Σε κάθε περίπτωση, ο Aserinsky δεν ενδιαφέρθηκε πολύ για την έννοια των ονείρων, είπε η κόρη του Jill, προσθέτοντας: «Ήταν ένας καθαρός επιστήμονας έρευνας. Τον έπνιγαν πάντα όταν οι άνθρωποι ήθελαν να ερμηνεύσει τα όνειρά τους. "
Αλλά ένας μελλοντικός συνάδελφος του Aserinsky ήταν περίεργος. Ο William Dement ήταν φοιτητής ιατρικής στο Σικάγο, και το φθινόπωρο του 1952 ο Kleitman τον ανέθεσε να βοηθήσει τον Aserinsky με τις μελέτες ύπνου. Ο Dement μίλησε για τον ενθουσιασμό του στο βιβλίο του 1999, The Promise of Sleep . "Ο Ασερίνσκι μου είπε για το τι είδε στο εργαστήριο ύπνου και στη συνέχεια έριξε το kicker που πραγματικά με άγγιζε:" Δρ. Κλέιτμαν και νομίζω ότι αυτές οι κινήσεις των ματιών μπορεί να σχετίζονται με το όνειρο ». Για έναν φοιτητή που ενδιαφέρεται για την ψυχιατρική, αυτό το απροκάλυπτο σχόλιο ήταν πιο εντυπωσιακό από το αν μου είχε προσφέρει ένα νικητήριο λαχείο. Ήταν σαν να μου είπε: «Βρήκαμε αυτό το παλιό χάρτη σε κάτι που ονομάζεται Κρήνη της Νεολαίας». "
Από τον λογαριασμό του Aserinsky, ο Dement διοργάνωσε πέντε ολοήμερες περιόδους για αυτόν τον Ιανουάριο του 1953. Με μια κάμερα που είχε αποκτήσει ο Kleitman, ο Dement και ο Aserinsky έλαβαν ταινίες 16 εκατομμυρίων ταινιών σε ύπνο REM, ένας από τους οποίους ήταν ένας νεαρός φοιτητής ιατρικής Faylon Brunemeier, σήμερα ένας συνταξιούχος οφθαλμίατρος που ζει στη Βόρεια Καλιφόρνια. Πληρώνονταν τρία δολάρια τη νύχτα, "υπενθύμισε, " και αυτό ήταν πολλά για έναν σπουδαίο φοιτητή ιατρικής. "
Ο Κλέιτμαν είχε εμποδίσει τις γυναίκες ως υποκείμενα μελέτης του ύπνου, φοβούμενοι το ενδεχόμενο σκάνδαλο, αλλά ο Dement επέλεξε άδεια για να σύρει το αγαπημένο του, έναν φοιτητή που ονομάζεται Pamela Vickers. Η μόνη διάταξη ήταν ότι ο Aserinsky έπρεπε να είναι σε ετοιμότητα για να "συνοδέψει" τη σύνοδο. Ενώ ο στερημένος από το ύπνο Aserinsky πέθανε στον καναπέ του εργαστηρίου, ο Dement κατέγραψε ότι και ο Vickers γνώρισε REM. Στη συνέχεια, ο Dement λέει ότι προσέλαβε τρία άλλα θηλυκά θέματα, συμπεριλαμβανομένης της Elaine May, στη συνέχεια φοιτητή στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Ακόμη και αν δεν είχε γίνει διάσημος λίγα χρόνια αργότερα ως μέλος της ομάδας κωμωδίας Nichols και May, και δεν είχε πάει για να γράψει Heaven Can Wait και άλλες ταινίες, θα είχε ακόμα ένα μέτρο φήμης, στα annals της επιστήμης του ύπνου .
Από το 1955 έως το 1957, ο Dement δημοσίευσε μελέτες με τον Kleitman για τον καθορισμό της συσχέτισης μεταξύ ύπνου REM και όνειρα. Ο Dement συνέχισε να βοηθά στην οργάνωση της πρώτης ερευνητικής κοινωνίας του ύπνου και ξεκίνησε την πρώτη κλινική ύπνου στον κόσμο στο Στάνφορντ το 1970. Με έναν συνεργάτη, ο Howment Roffwarg, ψυχίατρος στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Μισισιπή, ο Dement έδειξε ότι ακόμα και ένα 7μηνο- παλιές πρόωρες βρεφικές εμπειρίες REM, γεγονός που υποδηλώνει ότι η REM μπορεί να εμφανιστεί στη μήτρα. Η αποικία του Dement από σκύλους με ναρκοληψία - μια κατάσταση ανεξέλεγκτου ύπνου - έριξε φως στη φυσιολογική βάση της διαταραχής, η οποία στους ανθρώπους από καιρό οφείλεται σε ψυχολογικές διαταραχές. Ο Dement έγινε ένας τέτοιος ευαγγελιστής για τους κινδύνους των διαγνωσμένων διαταραχών του ύπνου που προσέγγισε κάποτε τους διαχειριστές της ροκ μπάντα REM, επιδιώκοντας να προσέλθει η ομάδα σε μια συναυλία συγκέντρωσης χρημάτων. Οι μουσικοί τον χάριζαν με μια στρογγυλή ιστορία για το ακρωνύμιο που ήταν για συνταξιούχους αγγλόφωνες μεγάλες εταιρείες.
Όταν ο Aserinsky εγκατέλειψε το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, το 1953, γύρισε την πλάτη του στην έρευνα του ύπνου. Πήγε στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ και για ένα χρόνο μελέτησε τις επιπτώσεις των ηλεκτρικών ρευμάτων στον σολομό. Στη συνέχεια, προσγειώθηκε σε θέση καθηγητή στο Jefferson Medical College στη Φιλαδέλφεια, όπου διερεύνησε κύματα εγκεφάλου υψηλής συχνότητας και μελέτησε την αναπνοή των ζώων. Το 1957, η κατάθλιψη της συζύγου του κατέληξε σε ένα τραγικό συμπέρασμα. ενώ παρέμεινε σε νοσηλευτικό νοσοκομείο στην Πενσυλβανία, η Sylvia διέπραξε αυτοκτονία. Δύο χρόνια αργότερα, ο Aserinsky παντρεύτηκε τη Ρήτα Ροζμάν, χήρα, και έγινε πατριώτης στη μικρή κόρη της Ίρις. το ζευγάρι παρέμεινε μαζί μέχρι το θάνατο της Rita το 1994.
Στις αρχές της δεκαετίας του '60, ο Armond Aserinsky κάλεσε τον πατέρα του, στη συνέχεια στα 40 του, να επιστρέψει στο πεδίο που είχε βοηθήσει να ξεκινήσει. Ο Ασερίνσκι έγραψε τελικά στον Kleitman, ο οποίος είχε συνταξιοδοτηθεί από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Ο Kleitman απάντησε: "Ήταν καλό να μάθετε ότι έχετε ανανεώσει τις εργασίες για ταχείες κινήσεις των ματιών κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η λογοτεχνία για το θέμα είναι αρκετά εκτεταμένη τώρα. . . . Πιστεύω ότι έχετε την ικανότητα και την επιμονή, αλλά είχατε. . . προσωπικά σκληρά χτυπήματα για να αντιμετωπίσει. Ας ελπίσουμε ότι τα πράγματα θα είναι καλύτερα για σας στο μέλλον. "Ο Kleitman εκμεταλλεύτηκε επίσης την ευκαιρία να υπενθυμίσει στον πρώην μαθητή του ότι του χρωστάει ακόμα εκατό δολάρια.
Τον Μάρτιο του 1963, ο Aserinsky επέστρεψε στο Μπρούκλιν για να παρακολουθήσει μια συνάντηση των ερευνητών του ύπνου. "Οι άνθρωποι ήταν σοκαρισμένοι", θυμάται ο γιος του. «Τον κοίταξαν και είπαν:« Θεέ μου, είσαι Aserinsky! Σκεφτήκαμε ότι ήσουν νεκρός! "
Απελευθερώνοντας ξανά τη νύχτα σε ένα αχρησιμοποίητο χειρουργείο στο Ψυχιατρικό Ινστιτούτο της Ανατολικής Πενσυλβανίας στη Φιλαδέλφεια, ο Aserinsky εργάστηκε για τη φυσιολογία του ύπνου REM και του μη REM, αλλά αντιμετώπισε φλέβα με συναδέλφους. Πήρε προσβολή όταν δεν έλαβε πρόσκληση για ένα διάσημο δείπνο σε μια συνάντηση των ερευνητών ύπνου του 1972. Τραυματίστηκε συχνά όταν ο Dement και ο Kleitman πήραν πίστη που ένιωσε ανήκε σε αυτόν. (Από την πλευρά του, ο Dement είπε ότι παραπονέθηκε ότι ο Aserinsky δεν αναγνώρισε ποτέ όλη τη δουλειά που έκανε ως χαμηλός άνθρωπος στον εργαστηριακό τοτέμ πόλο. "Ήμουν τόσο αφελής", μου είπε.) Το 1976, μετά από περισσότερο από δύο δεκαετίες στο JeffersonMedicalCollege, Ο Aserinsky πέρασε για την προεδρία του τμήματος φυσιολογίας. Έφυγε, έγινε πρόεδρος της φυσιολογίας στο MarshallUniversity στο Huntington, Δυτική Βιρτζίνια. Αποσύρθηκε το 1987. «Θα μπορούσε να είναι ένα βαθιά ύποπτο και ασυμβίβαστο πρόσωπο», είπε ο Armond Aserinsky.
Αναφέροντας την εκδοχή του γεγονότος στο περιοδικό της ιστορίας των νευροεπιστημών, ο Aserinsky επέκρινε τον ισχυρισμό του Dement ότι η ανακάλυψη του REM ήταν μια «ομαδική προσπάθεια» λέγοντας: «Αν κάτι είναι χαρακτηριστικό για την ανακάλυψη REM, δεν υπήρξε ομαδική εργασία καθόλου. Καταρχάς, ο Kleitman ήταν αποκλειστικός, σχεδόν αποκλειστικός και είχε ελάχιστη επαφή μαζί μου. Δεύτερον, εγώ ο ίδιος είμαι πολύ πεισματάρης και ποτέ δεν είχα ευγενικά να συνεργαστώ με άλλους. Αυτή η αρνητική αρετή συνεχίστηκε καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, όπως αποδεικνύεται από το βιογραφικό μου, το οποίο αποκαλύπτει ότι ήμουν ο μοναδικός ή ανώτερος συγγραφέας στις πρώτες τριάντα μου δημοσιεύσεις, που περιλάμβαναν μια περίοδο είκοσι πέντε χρόνων. "Αυτή η πείσμα εξαπλώθηκε στις οικογενειακές σχέσεις της . Έχουν περάσει χρόνια στα οποία δεν είχε καμία επαφή με τον Armond.
Για τους νεότερους επιστήμονες ύπνου, ο Aserinsky ήταν μόνο ένα όνομα σε ένα διάσημο χαρτί, μια αφαίρεση από μια άλλη εποχή. Τέτοιοι θα μπορούσαν να έχουν παραμείνει αν όχι για μια πινακίδα και μια πιθανή συνάντηση το 1989.
Ο Peter Shiromani, τότε βοηθός καθηγητής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο, μόλις βρήκε το Datsun 310 στο χώρο στάθμευσης ενός πολυκαταστήματος Target στο Encinitas της Καλιφόρνια. Οι δικές του πινακίδες κυκλοφορίας δημιούργησαν την επιστημονική εμμονή του από τις προπτυχιακές του ημέρες στο CityCollege της Νέας Υόρκης: REM SLEP.
"Μία γυναίκα με πήγε προς τα πάνω και είπε:" Αγαπώ πραγματικά τις πλάκες σας! Γνωρίζατε ότι ο πατέρας μου ανακάλυψε τον ύπνο REM; "Υπενθύμισε ο Σιρομάνι. "Είπα, " πρέπει να είσαι η κόρη του Ευγέννε Ασερίνσκι! " Ήταν πολύ ευχαριστημένη. Νομίζω ότι αισθάνθηκε πολύ υπερήφανη για την επιτυχία του πατέρα της, και εδώ ήταν κάποιος που αναγνώρισε το όνομα του πατέρα της. Συζητήσαμε εν συντομία με πολύ ενθουσιασμό για τον ύπνο REM. Ευτυχώς, είχα την πρόθεση να ζητήσω τη διεύθυνση του πατέρα της. "
Ο Shiromani πέρασε τη διεύθυνση μαζί με τον Jerry Siegel, έναν ερευνητή ύπνου στην UCLA και το ιατρικό κέντρο Sepulveda Veterans Affairs στο προαστιακό Λος Άντζελες, ο οποίος κάλεσε τον Aserinsky να απευθυνθεί στη συνάντηση των Συνδεδεμένων Επαγγελματικών Κοιλιτικών Σωματείων στο Nashville τον Ιούνιο του 1995. Ο Siegel διοργάνωσε ένα συμπόσιο προς τιμήν του Kleitman, ο οποίος είχε πρόσφατα 100 ετών. «Ήταν πολύ δύσκολο να βρεθεί ο Aserinsky να έρθει», θυμάται ο Siegel. "Οι άνθρωποι που τον ήξεραν στις πρώτες μέρες είπαν, " Μην τον προσκαλέσετε ". Αλλά οι επαφές μαζί του ήταν πολύ ευχάριστες. "
Παρά την αντιπαλότητα τους, ο Dement εισήγαγε τον Aserinsky στο πλήθος 2.000 ατόμων στην αίθουσα χορού του OpryLand Hotel. Τον έδωσαν μια ορκωμοσία. Και όταν ολοκλήρωσε μια πνευματική, ευρεία συζήτηση σχετικά με την ιστορία της REM, το ακροατήριο αυξήθηκε και πάλι στα πόδια του. "Ήταν ένα από τα υψηλότερα σημεία της ζωής του", θυμάται η κόρη του Jill, που είχε συνοδεύσει τον πατέρα της στη συνάντηση μαζί με την βιτρίνα του Iris Carter. "Φορούσε μια ετικέτα ονόματος, και οι άνθρωποι θα σταματούσαν και θα έλεγα, " Υπάρχει Aserinsky! " "Λέει ο Κάρτερ.
Μια μέρα του Ιουλίου, τρία χρόνια αργότερα, ο Aserinsky, που κατέβαινε σε ένα λόφο στο Carlsbad της Καλιφόρνιας, συγκρούστηκε με ένα δέντρο και σκοτώθηκε. Ήταν 77. Η αυτοψία δεν μπορούσε να προσδιορίσει την αιτία του ατυχήματος. Είναι δυνατό να κοιμηθεί στο τιμόνι.
σήμερα είναι καθιερωμένο ότι ο κανονικός ύπνος σε ενήλικες ανθρώπους περιλαμβάνει μεταξύ τεσσάρων και έξι περιόδων REM μία νύχτα. Το πρώτο ξεκινά περίπου 90 λεπτά μετά την έναρξη του ύπνου. διαρκεί συνήθως αρκετά λεπτά. Κάθε επόμενη περίοδος REM είναι μεγαλύτερη. Ο ύπνος REM χαρακτηρίζεται όχι μόνο από την δραστηριότητα του εγκεφαλικού κύματος που είναι χαρακτηριστικό της αφύπνισης, αλλά και από ένα είδος παραλύσεως των μυών, το οποίο καθιστά την μία ανίκανη να ενεργεί επί κινητικών παλμών. (Το Sleepwalking εμφανίζεται συχνότερα κατά τη διάρκεια του ύπνου χωρίς REM.) Σε άνδρες και γυναίκες, η ροή αίματος στα γεννητικά όργανα αυξάνεται. Μέρη του εγκεφάλου καίγονται περισσότερη ενέργεια. Η καρδιά μπορεί να νικήσει πιο γρήγορα. Οι ενήλικες περνούν περίπου δύο ώρες τη νύχτα σε REM, ή 25 τοις εκατό του συνολικού ύπνου τους. Τα νεογέννητα περνούν το 50% του ύπνου τους σε REM, πάνω από οκτώ ώρες την ημέρα, και είναι πολύ πιο δραστήριοι από τους ενήλικες κατά τη διάρκεια του REM ύπνου, αναστενάζοντας και χαμογελώντας και γκρινιάζοντας.
Μετά από 50 χρόνια, οι ερευνητές έχουν μάθει πολλά για το τι δεν είναι το REM. Για παράδειγμα, κάποτε θεωρήθηκε ότι τα άτομα που απέτρεψαν από το όνειρο θα γινόταν ψυχωσικά. Αυτό αποδείχθηκε ότι δεν συμβαίνει. οι ασθενείς με τραυματισμούς στο εγκεφαλικό στέλεχος, ο οποίος ελέγχει την REM, δεν πηγαίνουν παξιμάδια χωρίς αυτό. Ακόμα, εάν στερήσετε ένα άτομο από τον ύπνο REM, θα το αποκαταστήσουν με την πρώτη ευκαιρία, βυθίζοντας απευθείας στη φάση REM - ένα φαινόμενο που ανακαλύφθηκε από τον Dement και ονομάζεται ανάκαμψη REM.
Οι μελέτες σε ζώα έδωσαν μερικές φορές πληροφορίες για το REM. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Michel Jouvet, ένας γιγαντιαίος ερευνητής του ύπνου και ένας νευροφυσιολόγος στο πανεπιστήμιο Claude Bernard στη Λυών της Γαλλίας, χαρτογράφησε τις δομές του εγκεφάλου που παράγουν τον ύπνο REM και παράγουν την παράλυση των μυών. Ο Jouvet, ο οποίος δημιούργησε τον όρο "παράδοξος ύπνος" ως υποκατάστατο του ύπνου REM, ανακάλυψε επίσης ότι οι γάτες με βλάβες σε ένα μέρος του εγκεφαλικού στελέχους «αποδυναμώθηκαν» και θα ενεργούσαν τα όνειρά τους, σαν να πηδούν και να καρφώσουν τις πλάτες τους . (Πιο πρόσφατα, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μινεσότα έχουν τεκμηριώσει μια ανόμοια κατάσταση στους ανθρώπους · η διαταραχή της συμπεριφοράς του ύπνου REM, όπως ονομάζεται, επηρεάζει κυρίως τους άντρες άνω των 50 ετών, οι οποίοι κλωτσούν, γροθιά και με άλλο τρόπο ενεργούν σε επιθετικά σενάρια ονείρων ενώ κοιμούνται. ότι η διαταραχή του ύπνου REM μπορεί να είναι ένας προάγγελος της νόσου του Parkinson σε μερικούς ανθρώπους.) Παράδοξος ύπνος έχει βρεθεί σε όλα σχεδόν τα θηλαστικά που έχουν δοκιμαστεί μέχρι τώρα εκτός από ορισμένα θαλάσσια θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των δελφινιών. Πολλά είδη πτηνών φαίνεται να έχουν σύντομες εκρήξεις παράδοξου ύπνου, αλλά τα ερπετά, τουλάχιστον τα λίγα που έχουν αξιολογηθεί, δεν το κάνουν. Ο Jouvet ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για τους πιγκουίνους, επειδή παραμένουν ξύπνιοι για μεγάλες περιόδους κατά τη διάρκεια της εποχής της απομόνωσης. Ελπίζοντας να μάθει περισσότερα για τη φυσιολογία του, πήγε σε μεγάλο πρόβλημα να εμφυτεύσει ένα ακριβό τσιπ ραδιοτηλεμετρίας σε έναν πιγκουίνο αυτοκράτορα στην Ανταρκτική. Το θέμα έρευνας βραβείο απελευθερώθηκε στη θάλασσα, μόνο για να γκρεμίζονται γρήγορα από μια φάλαινα δολοφόνος.
Το 1975, ο Allan Hobson και ο Robert McCarley του Χάρβαρντ πρότειναν ότι πολλές ιδιότητες των ονείρων - οι ζωντανές εικόνες, τα περίεργα γεγονότα, η δυσκολία να θυμηθούν - θα μπορούσαν να εξηγηθούν από τις νευροχημικές συνθήκες του εγκεφάλου στον ύπνο REM, συμπεριλαμβανομένης της απόρριψης και της ροής των νευροδιαβιβαστών νορεπινεφρίνη, σεροτονίνη και ακετυλοχολίνη. Η θεωρία τους έκπληκτο υποστηρικτές της ιδέας ότι τα όνειρα δεν είχαν ρίζες όχι στη νευροχημεία αλλά στην ψυχολογία και ήταν ένα σημείο εκκίνησης της θεωρίας των ονείρων για τα τελευταία 25 χρόνια.
Η κάποτε δημοφιλής περιγραφή του REM ως "ύπνου ονείρου" θεωρείται σήμερα μια υπεραπλούστευση και η συζήτηση εξαντλείται πάνω σε ερωτήματα σχετικά με το τι μπορεί να ισχυριστεί σωστά για τη σχέση του ονείρου με τη φυσιολογία του ύπνου REM. (Το 2000, ένας ολόκληρος τόμος του περιοδικού Behavioral and Brain Sciences ήταν αφιερωμένος στη συζήτηση.) Σίγουρα, μπορείτε να έχετε REM χωρίς όνειρα και μπορείτε να ονειρευτείτε χωρίς να βιώσετε το REM. Αλλά οι περισσότεροι ερευνητές λένε ότι το όνειρο επηρεάζεται πιθανώς και μπορεί να διευκολυνθεί από την REM. Ακόμα, οι διαφωνούντες, μερικοί από τους οποίους συμμορφώνονται με την ψυχαναλυτική θεωρία, λένε ότι η REM και τα όνειρα έχουν μικρή σχέση μεταξύ τους, όπως υποδηλώνουν οι κλινικές ενδείξεις ότι οι διαφορετικές δομές του εγκεφάλου ελέγχουν τα δύο φαινόμενα. Τα επόμενα χρόνια, νέες προσεγγίσεις μπορεί να βοηθήσουν στην αποσαφήνιση αυτών των διαφωνιών. Σε ένα είδος ηχώ των πρώτων προσπαθειών του Aserinsky να ερευνά τον ύπνο του εγκεφάλου με το EEG, ορισμένοι ερευνητές χρησιμοποίησαν ισχυρή τεχνολογία ανίχνευσης εγκεφάλου ποζιτρονίων για να επικεντρωθούν σε μέρη του εγκεφάλου που ενεργοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του REM.
Τον περασμένο Ιούνιο, περισσότεροι από 4.800 άνθρωποι παρακολούθησαν την ετήσια συνάντηση της Associated Professional Sleep Societies στο Σικάγο. Οι επιστήμονες χρειάστηκαν χρόνο για να επισημάνουν τη χρυσή επέτειο του REM. Με μια τελετή επίσημης διαμαρτυρίας, ο Dement επανέλαβε τη διάλεξη Gettysburg στη διάλεξή του: "Δύο σκορ και πριν από δέκα χρόνια, ο Aserinsky και ο Kleitman ανέφεραν σε αυτή την ήπειρο ένα νέο επιστημονικό κλάδο που σχεδιάστηκε το βράδυ και αφιερώθηκε στην πρόταση ότι ο ύπνος είναι ίσος με το ξύπνημα".
Αλλά για να παραφράσω τον φυσικό Max Planck, η επιστήμη προωθεί την κηδεία με την κηδεία. Ο Kleitman πέθανε το 1999 στην ηλικία των 104 ετών και παρόλο που ήταν συν-συνεργάτης της μελέτης REM, δεν αποδέχτηκε ποτέ ότι το REM ήταν κάτι άλλο από μια φάση ιδιαίτερα ρηχού ύπνου. "Ο Kleitman πέθανε ακόμα πιστεύοντας ότι υπήρχε μόνο μία κατάσταση ύπνου", μου είπε ο Dement. Ο Ασερίνσκι είχε τα δικά του τυφλά σημάδια. he never relinquished his doubts that sleeping infants exhibit REM.
To honor the research done in Kleitman's lab five decades ago, the Sleep Research Society commissioned a 65-pound zinc plaque. It now hangs in the psychiatry department at the University of Chicago Medical Center, adjacent to Abbott Hall. To be sure, the inscription—“Commemorating the 50th Anniversary of the Discovery of REMSleep by Eugene Aserinsky, Ph.D., and Nathaniel Kleitman, Ph.D., at the University of Chicago”—doesn't speak to the poetry of a lyric moment in the history of science, a moment when, as Michel Jouvet once said, humanity came upon “a new continent in the brain.” But then, what do you expect from a plaque? If it's the poetry of REM you want, you need wait only until tonight.
