Δεν υπάρχει τίποτα σαν μια ανάσα καθαρού αέρα - εκτός, φυσικά, ότι η αναπνοή περιέχει άσχημους ρύπους. Για περισσότερους από τους μισούς Αμερικανούς, η λήψη φρέσκου αέρα στους πνεύμονές τους δεν είναι τόσο εύκολη όσο το άνοιγμα ενός παραθύρου. Αυτό συμβαίνει επειδή, σύμφωνα με μια νέα έκθεση της Αμερικανικής Ένωσης Πνευμονοδών, ζουν σε μέρη με ανεπανόρθωτα επίπεδα ρύπων όπως σωματίδια και όζον.
Στην ετήσια έκθεση του State of the Air, η American Lung Association αναλύει τα δεδομένα που συλλέγονται από επίσημους οθόνες ποιότητας της ατμόσφαιρας. Βρήκε συνεχή μείωση της ρύπανσης του όζοντος και των σωματιδίων - έξι από τις 25 πόλεις που μολύνθηκαν με το όζον (Λος Άντζελες, Visalia-Porterville-Hanford, Sacramento, Dallas-Fort Worth, El Centro και Χιούστον) η έκθεση άρχισε το 2000 και 16 από τις πόλεις με τα υψηλότερα επίπεδα μόλυνσης από σωματίδια είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα σε ετήσια βάση στο ιστορικό της έκθεσης. Παράγοντες όπως η ισχυρότερη ρύθμιση των κοινών ρύπων, οι καθαρότεροι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής και τα περισσότερα οχήματα εναλλακτικών καυσίμων μπορεί να βρίσκονται πίσω από τη βελτίωση.
Αλλά η εικόνα εξακολουθεί να είναι τρομερή για πολλές πόλεις των ΗΠΑ. Η συνεχιζόμενη ξηρασία στη Δύση φταίει τουλάχιστον εν μέρει - 20 από τις 25 πιο μολυσμένες πόλεις του έθνους είναι στη Δύση και στη Νοτιοδυτική. Και ορισμένες πόλεις, όπως το Bakersfield, CA, γνώρισαν αιχμές ρύπανσης λόγω σκόνης, χόρτου και πυρκαγιών.
Τα άτομα με καταστάσεις υγείας, όπως το άσθμα, διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από την ατμοσφαιρική ρύπανση, αλλά οι μεγαλύτεροι και νεότεροι άνθρωποι διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Έτσι, οι άνθρωποι που ζουν σε συνθήκες φτώχειας: Το 2012, οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Yale διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ζουν σε λιγότερο ευημερούσες κοινότητες αναπνέουν με πιθανώς επικίνδυνες ενώσεις όπως το βανάδιο και ο ψευδάργυρος. Η έκθεση American Lung Association διαπίστωσε ότι πάνω από 24, 8 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν σε ή κάτω από την ομοσπονδιακή γραμμή φτώχειας ζουν σε μέρη που βαθμολογούν μια βαθμίδα F για τουλάχιστον έναν ρύπο και σχεδόν 3, 8 εκατομμύρια ζουν σε χώρες που αποτυγχάνουν δοκιμές για όζον, -τη ρύπανση των σωματιδίων.
Τέσσερις πόλεις ήταν οι πιο καθαρές και δεν βίωσαν ημέρες στην ανθυγιεινή περιοχή ρύπανσης από όζον ή σωματίδια: Burlington-South Burlington, VT, Elmira-Corning, Νέα Υόρκη, Χονολουλού, ΗΙ και Σαλίνας. Οι τέσσερις πιο μολυσμένες πόλεις ήταν όλες στην Καλιφόρνια: το Λος Άντζελες, το Bakersfield, το Visalia-Porterville-Hanford και το Fresno-Madera. (Δείτε την πλήρη λίστα για να δείτε πού βρίσκεται η πόλη σας.)
Τι μπορεί να γίνει; Η αμερικανική ένωση πνευμόνων συνιστά στο Κογκρέσο να επιβάλει και να προστατεύσει τον νόμο περί καθαρού αέρα, ο οποίος ρυθμίζει τα είδη των ομάδων ρύπων που μπορούν να εκπέμπουν. Αλλά και τα άτομα μπορούν να διαδραματίσουν έναν ρόλο - η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι τόσο εύκολη όσο και η απενεργοποίηση των φώτων όταν φεύγετε από το δωμάτιο ή τρώτε τροφή που καλλιεργείται τοπικά. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να πάρετε ένα ποδήλατο αντί να φτάσετε στα κλειδιά του αυτοκινήτου.
