Η συζήτηση δύσκολων θεμάτων κατά τρόπο ουσιαστικό με τους εφήβους δεν είναι εύκολη. Αλλά αυτή είναι η ευθύνη που έρχεται με τη δουλειά των καθηγητών ιστορίας. Ωστόσο, όπως αναφέρει ο Cory Turner στο NPR, μια νέα μελέτη από το νόμο για τη Νότια Φτώχεια αποκαλύπτει ότι πολλές αίθουσες διδασκαλίας υπολείπονται από αυτήν την άποψη, ειδικά όταν πρόκειται για τη διδασκαλία της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών με τη δουλεία.
Η πρόσφατη έκθεση εξέτασε βιβλία κειμένων, κρατικά πρότυπα και έλαβε ερωτηματολόγια από περισσότερους από 1.700 K-12 καθηγητές ιστορίας και κοινωνικών σπουδών. Το Έργο αντοχής διδασκαλίας της SPLC διοίκησε επίσης μια σε απευθείας σύνδεση έρευνα πολλαπλών επιλογών σχετικά με τη δουλεία σε 1.000 ηλικιωμένους γυμνασίου.
Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι μόνο το ένα τρίτο των ερωτηθέντων γνώριζε ότι η 13η τροποποίηση έληξε τη σκλαβιά, λιγότερο από το ήμισυ ήξερε για το Μέσο Πέρασμα και μόλις το 8% απάντησε ότι η δουλεία ήταν ο πρωταρχικός λόγος που ο Νότος αποσύρθηκε από την Ένωση. (Σχεδόν οι μισοί από τους ερωτηθέντες επέλεξαν, αντίθετα, "Για να διαμαρτυρηθούν οι φόροι επί των εισαγόμενων αγαθών.")
Η μελέτη επικεντρώνεται σε επτά βασικά προβλήματα όσον αφορά τη σημερινή κατάσταση της διδασκαλίας της δουλείας στις τάξεις των ΗΠΑ. Αντί να μάθει για τη φρίκη της δουλείας και τον αντίκτυπο της δουλεμικής εργασίας στη χώρα αυτή, υποστηρίζει ότι τα βιβλία και οι δάσκαλοι συνέβαλαν σε μια απολυμασμένη κατανόηση της ιστορίας εστιάζοντας στις "θετικές" ιστορίες για τους μαύρους ηγέτες όπως ο Harriet Tubman, ο Frederick Douglass και απογοητευτικό κίνημα.
Η αφήγηση είναι επίσης επικίνδυνη από την υπερβολική έμφαση στις εμπειρίες των λευκών ανθρώπων πριν και κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Τα μαθήματα που διαχωρίζουν τη δουλεία από την ιδεολογία της λευκής υπεροχής, επικεντρώνονται στη δουλεία ως νότιο θεσμό και υποβαθμίζουν τον αντίκτυπο της δουλείας στο σύνολο του έθνους και συμβάλλουν επιπλέον στην έλλειψη κατανόησης γύρω από την προέλευση και τον αντίκτυπο της δουλείας στις ΗΠΑ. που δεν συνδέουν την κληρονομιά της δουλείας με μεταγενέστερες ιστορικές περιόδους, όπως η Ανασυγκρότηση, ο Jim Crow, η Μεγάλη Μετανάστευση και το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων.
«Οι σπουδαστές στερούνται την αλήθεια για την ιστορία μας και τα υλικά που έχουν οι δάσκαλοι δεν είναι ιδιαίτερα καλοί», εξηγεί ο Maureen Costello, διευθυντής της Διδακτικής Ανοχής, σε συνέντευξή του στην Melinda D. Anderson στο The Atlantic . «Ελπίζω ότι οι σπουδαστές θα το εξετάσουν και θα συνειδητοποιήσουν ότι αξίζουν να γνωρίσουν καλύτερα ... και οι καθηγητές πρέπει να ξέρουν ότι υπάρχουν καλύτεροι τρόποι να διδάξουν αυτό το θέμα».
Αλλά δεν είναι απλά δυσάρεστο οι καθηγητές που κάνουν τα θέματα δύσκολο να συζητηθούν. Οι μαθητές είναι συχνά ανθεκτικοί στο θέμα. "Όταν φέρετε τον ρατσισμό, τα παιδιά αρχίζουν να παίρνουν πραγματικά αμυντικά, πιστεύοντας ότι είναι φταίξιμα", λέει σε συνέντευξή του στον Turner, ο Jackie Katz, καθηγητής ιστορίας στο Wellesley High School του Wellesley, Massachusetts. να έχουν ένα πολύ καλό κλίμα στην τάξη, όπου οι μαθητές αισθάνονται ότι δεν κατηγορούνται για το τι συνέβη στο αμερικανικό παρελθόν, όπου δεν νιώθουν ντροπή γι 'αυτό, είναι 100% όχι το λάθος τους ότι υπάρχει ρατσισμός στη χώρα αυτή Και θα είναι δικό τους λάθος αν δεν κάνουν τίποτα γι 'αυτό τα επόμενα 20 χρόνια ».
Η μελέτη προσφέρει τέσσερις συστάσεις για τη βελτίωση της ποιότητας της διδασκαλίας της δουλείας στις τάξεις. Το ένα είναι να ενσωματώσει τα μαθήματα για τη δουλεία σε όλες τις πτυχές της αμερικανικής ιστορίας αντί να το μελετήσει ως μια εποχή που τελείωσε με τον εμφύλιο πόλεμο. Προτείνει επίσης τη χρήση περισσότερων λογαριασμών και εγγράφων από πρώτο χέρι για να αντιπροσωπεύουν τις φωνές εκείνων που περιθωριοποιούνται από την ιστορία. Επιπλέον, η μελέτη καλεί τα βιβλία να παρουσιάσουν πιο σύνθετες ιστορίες σχετικά με τις πραγματικότητες της δουλείας και να ενισχυθούν τα κρατικά προγράμματα σπουδών για να υποστηρίξουν αυτές τις διδασκαλίες.
«Η διδασκαλία σχετικά με τη δουλεία είναι δύσκολη», αναφέρουν οι συντάκτες στην έκθεσή τους. «Χρειάζεται συχνά δύσκολες συνομιλίες για τη φυλή και μια βαθιά κατανόηση της αμερικανικής ιστορίας». Ωστόσο, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι «Η μάθηση για τη δουλεία είναι απαραίτητη για να αντιμετωπίσουμε πάντα τις φυλετικές διαφορές που συνεχίζουν να διαιρούν το έθνος μας».
