Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς για πολλούς ανθρώπους, αλλά για ένα ορισμένο ποσοστό του ανθρώπινου πληθυσμού, η μουσική μπορεί να προκαλεί χρώματα, οι λέξεις να ανακατεύουν γεύσεις ή οι ήχοι μπορεί ακόμη και να κυρτήσουν σε σχήματα. Αυτός ο συνδυασμός αισθήσεων είναι γνωστός ως συναισθησία και έχει παρακωλύσει τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες. Τώρα, αναφέρουν ο Michael Price στην επιστήμη, ερευνητές έχουν εντοπίσει μερικά από τα γονίδια που μπορεί να είναι υπεύθυνα για αυτές τις ασυνήθιστες εμπειρίες.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, η συναισθησία συνήθως τρέχει σε οικογένειες και συνήθως αναπτύσσεται στην πρώιμη παιδική ηλικία, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιθανό να υπάρχει μια γενετική βάση για την ικανότητα. «Η απεικόνιση εγκεφάλων ενηλίκων με συναισθησία υποδηλώνει ότι τα κυκλώματά τους είναι ενσύρματα λίγο διαφορετικά σε σύγκριση με τους ανθρώπους που δεν κάνουν αυτές τις πρόσθετες αισθητηριακές ενώσεις», η γενετιστής Amanda Tilot, συν-συγγραφέας της νέας μελέτης στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών λέει. "Αυτό που δεν γνωρίζουμε ακόμα είναι πώς αναπτύσσονται αυτές οι διαφορές. Υποψιάζουμε ότι ορισμένες από τις απαντήσεις βρίσκονται στο γενετικό μακιγιάζ των ανθρώπων. "
Όπως αναφέρουν οι τιμές, παρά την ύποπτη γενετική σύνδεση, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν τη γονιδιωματική ανάλυση για να εντοπίσουν τα γονίδια που μπορεί να είναι υπεύθυνα για την πάθηση. Έτσι, η πιο πρόσφατη μελέτη χρησιμοποίησε μια νέα τεχνική γνωστή ως αλληλούχιση ολόκληρου-εξωμού για να στοχεύσει μόνο τα γονίδια που κωδικοποιούν τις πρωτεΐνες. Χρησιμοποίησαν τη διαδικασία για να καταγράψουν τα γονίδια που παράγουν πρωτεΐνες από τρεις γενιές τριών οικογενειών με ιστορικό συναισθησίας ήχου και χρώματος. Στη συνέχεια συνέκριναν το DNA με μέλη της ίδιας οικογένειας χωρίς την κατάσταση, αναζητώντας διαφορές. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι ερευνητές βρήκαν 37 "γονίδια ενδιαφέροντος" που θα μπορούσαν να σχετίζονται με την ανάπτυξη της συναισθησίας.
Αυτές οι συστάδες γονιδίων, ωστόσο, δεν ήταν οι ίδιες στις τρεις οικογένειες που μελετήθηκαν, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ανάπτυξη του χαρακτηριστικού είναι πολύπλοκη και δεν μεταφέρεται από ένα μόνο γονίδιο ή ακόμη και από ένα ενιαίο σύνολο γονιδίων. Αυτό δεν ήταν απαραιτήτως εκπληκτικό. "Γνωρίζαμε από παλαιότερες μελέτες από την ομάδα Cambridge ότι κανένα γονίδιο δεν μπορεί να αντιληφθεί αυτό το ενδιαφέρον στοιχείο. ακόμη και οι οικογένειες που βιώνουν την ίδια μορφή συναισθησίας είναι πιθανό να διαφέρουν ως προς τις συγκεκριμένες γενετικές εξηγήσεις ", λέει ο επικεφαλής της ομάδας Simon Fisher, διευθυντής του Ινστιτούτου Max Planck.
Η κατανόηση συγκεκριμένων γονιδίων περιπλέκεται περαιτέρω από ένα μικρό μέγεθος δείγματος, η Tereza Pultarova στην έκθεση LiveScience . Έτσι, αντί να ψάξουν για τα συγκεκριμένα υπεύθυνα γονίδια, οι ερευνητές εξέτασαν τη λειτουργία καθενός από τα γονίδια ενδιαφέροντος. Όπως λέει ο Fisher: "Ελπίζαμε ότι τα δεδομένα του DNA θα μπορούσαν να δείχνουν κοινές βιολογικές διεργασίες ως υποψήφιες για συμμετοχή σε συναισθησία".
Διαπίστωσαν ότι έξι από τα γονίδια που εντοπίστηκαν σχετίζονταν με τη διαδικασία που βοηθά τους νευρώνες του εγκεφάλου να συνδεθούν με τους σωστούς συνεργάτες. Τα γονίδια εκφράζονται στα ακουστικά και τα οπτικά τμήματα του εγκεφάλου κατά την ανάπτυξη της πρώιμης παιδικής ηλικίας - ο χρόνος που αρχίζει συνήθως η συνθεσία. Ενώ η μελέτη δεν δείχνει γενετικό "όπλο καπνίσματος" για συναισθησία, υπονοεί τις φυσικές διεργασίες που προκαλούν την αισθητική ανάμειξη.
Οι τιμές αναφέρουν ότι προηγούμενες μελέτες των συνθετών έδειξαν ότι έχουν περισσότερο από τον κανονικό αριθμό νευρωνικών συνδέσεων στους εγκεφάλους τους. Σε συνδυασμό με τη νέα μελέτη, που υποδηλώνει στις αρχές ενός περιγράμματος για το πώς λειτουργεί το χαρακτηριστικό. "[Αυτό] δείχνει ότι κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση με αυτές τις μελέτες", λέει ο Fisher Price.
Η ομάδα ελπίζει να βρει περισσότερα συναισθήματα για να διευρύνει τη γενετική τους έρευνα. Ενώ είναι ενδιαφέρον να γνωρίζουμε πώς λειτουργεί η διαδικασία, θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμη και στην κατανόηση άλλων συνθηκών. Για παράδειγμα, η Price αναφέρει ότι πολλοί άνθρωποι στο φάσμα του αυτισμού έχουν ευαισθησίες στον ήχο, την αφή και άλλα ερεθίσματα που μπορεί επίσης να σχετίζονται με ανώμαλες συνδέσεις με τον εγκέφαλο.
Είναι πιθανό να είσαι συναισθησία και να μην το καταλάβεις. Ενώ σήμερα εκτιμάται ότι περίπου το 4% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει κάποιο είδος συναισθησίας, μια μελέτη πέρυσι υποδεικνύει ότι μέχρι το 20% του πληθυσμού θα μπορούσε να έχει έναν τύπο συνθεσίας χαμηλού επιπέδου. Όταν εξετάστηκαν, ένας στους πέντε ανθρώπους ισχυρίστηκε ότι άκουγαν τους αχνούς ήχους που σχετίζονται με τα φώτα που αναβοσβήνουν, παρόλο που δεν υπήρχε ήχος.
Αλλά αν δεν είστε ένας από αυτούς τους επιλεγμένους πληθυσμούς, μπορείτε ακόμα να πάρετε μια γεύση - κυριολεκτικά - για το τι συναισθησία είναι σαν. Το βρετανικό χορευτικό συγκρότημα BitterSuite χρησιμοποιεί φαγητό, άρωμα και αφή για να βοηθήσει το κοινό του να νιώσει τη μουσική με έναν εντελώς νέο τρόπο. Υπάρχουν ακόμη και βυθιζόμενες VR που στοχεύουν στην παροχή τέτοιων εμπειριών. Ρίξτε μια ματιά ή μια ακρόαση, ίσως θα προκαλέσει κάποια μυρωδιά.
