Νωρίς το πρωί μια ομάδα αστυνομικών της Νέας Υόρκης, όπλα που αποκρύπτονταν, έφεραν στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης. Μέσα σε μια αίθουσα συνεδριάσεων, η Amy Herman, ένας ψηλός 43χρονος ιστορικός τέχνης και δικηγόρος, ζήτησε συγνώμη ότι δεν ήταν σε θέση να παράσχει το συνηθισμένο διεγερτικό. "Προσπαθώ συνήθως να σας δώσω καφέ με άφθονο ζάχαρη για να σας κάνει να μιλάτε περισσότερο", είπε.
Οι αξιωματικοί, όλοι οι καπετάνιοι ή ανώτεροι υπάλληλοι, παρακολούθησαν την "Τέχνη της αντίληψης", μια σειρά μαθημάτων που αποσκοπούσαν στην τελειοποίηση της προσοχής τους σε οπτικές λεπτομέρειες, μερικές από τις οποίες μπορεί να αποδειχθούν κρίσιμες για την επίλυση ή την πρόληψη ενός εγκλήματος. Ο Herman περιέγραψε τους βασικούς κανόνες. "Πρώτον, υπάρχουν δύο λέξεις που δεν επιτρέπονται -« προφανώς »και« ξεκάθαρα »- αφού αυτό που είναι προφανές για εσάς ίσως να μην είναι προφανές σε κάποιον άλλο, Δεύτερον, δεν υπάρχει ανάγνωση των ετικετών Για τους σκοπούς αυτής της άσκησης δεν εστιάζουμε ποιος είναι ο καλλιτέχνης, ο τίτλος του έργου ή ακόμα και όταν δημιουργήθηκε Τρίτον, θέλω τα χέρια πίσω, χωρίς να το επισημαίνω Αν θέλετε να επικοινωνήσετε με κάτι, πρέπει να πείτε: "Στην αριστερή γωνία, εσείς μπορούν να δουν...' "
Ο Χέρμαν δεν ήθελε να μιλήσει για εγκεφαλικά επεισόδια, παλέτες, υφή, φως, σκιά ή βάθος. Τα σχολεία της ζωγραφικής και του ιστορικού πλαισίου ήταν αμφίβολα. Υποψιάζοντας ότι μερικοί από τους αστυνομικούς ήταν πρώτοι στο Met, προσπάθησε να μετριάσει την πίεση. «Θυμηθείτε», είπε, «δεν υπάρχουν κρίσεις και δεν υπάρχουν λανθασμένες απαντήσεις».
Έδειξε διαφάνειες ζωγραφικής από τον James Tissot και τον Georges de La Tour. Υπήρχε ένας Edward Hopper, στον οποίο μια γυναίκα που μοιάζει με χαμόγελο, κάθεται μπροστά σε ένα τραπέζι, απολαμβάνοντας ένα κύπελλο.
"Εντάξει, τι βλέπουμε εδώ;" είπε.
«Μια γυναίκα που έχει ένα φλιτζάνι καφέ», απάντησε ένας από τους μπάτσους.
"Σε αντίθεση με εμάς", είπε ένας άλλος.
Ο Χέρμαν είπε: "Ξέρουμε ότι είναι καφές;"
"Αν ήταν τσάι, θα υπήρχε ένα κουτάλι."
"Ή μια κατσαρόλα, όπως στην Αγγλία."
Ένα Caravaggio εμφανίστηκε στην οθόνη. Σε αυτό, πέντε άνδρες στο φόρεμα του 17ου αιώνα κάθονται γύρω από ένα τραπέζι. Δύο άλλοι στέκονται κοντά, και ένας από αυτούς, που μόλις διακρίνεται στη σκιά, δείχνει ένα δάχτυλο-κατηγορούμενος -από έναν νεαρό άνδρα στο τραπέζι με κάποια νομίσματα.
Μεταξύ των αξιωματικών προέκυψε μια συζήτηση για το ποιος έκλεψε τον οποίο, αλλά γρήγορα έμαθαν ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει ετυμηγορία. Κανείς δεν κατηγορήθηκε ή συνελήφθη, είπε ο Χέρμαν. Ο πίνακας ήταν η κλήση του Αγίου Ματθαίου και ο άνθρωπος στη σκιά ήταν ο Ιησούς Χριστός. Οι μπάτσοι σιωπούσαν.
Αργότερα, ο αναπληρωτής επιθεωρητής Donna Allen είπε: "Μπορώ να δω πού θα ήταν χρήσιμο για τη διαμόρφωση της μεγάλης εικόνας".
Ο Χέρμαν οδήγησε τους μαθητές επάνω σε μια γκαλερί. Οι αστυνομικοί χωρίστηκαν σε ομάδες επιτήρησης δύο και τριών προσώπων, καθεμιά εκχωρημένη σε ένα συγκεκριμένο έργο τέχνης.
Μία ομάδα συγκλονίστηκε μπροστά σε μια τεράστια ζωγραφική στην οποία ένας μυαλά με στενό μαλλιά, που είχε πολύ μυώδες μυαλό, χειριζόταν από μια πληθώρα θωρακισμένων ρουφηξιών και μια γυναίκα που κόβει το πουκάμισό της.
Ο Robert Thursland, ένας 52χρονος επιθεωρητής που φαινόταν κομψός και εταιρικός στο γκρι κοστούμι του, έδωσε στην τάξη το κοκαλιάρικο. Ο πίνακας φαινόταν να απεικονίζει το τέλος μιας δίκης και ο συμπαθής μυς ήταν «ενδεχομένως οδηγημένος να βασανιστεί», δήλωσε ο Πίττζλαντ. Η γυναίκα που τραβούσε τα ρούχα του ήταν μέρος του mob lynch, πρόσθεσε.
Ο Χέρμαν αποκάλυψε ότι οι αξιωματικοί είχαν εξετάσει τον εικονοσκόπο Guercino του Σαμψών τον 17ο αιώνα μετά τη σύλληψή του από τους Φιλιστανούς - η γυναίκα, βέβαια, ήταν ο εραστής και ο προδοσιογράφος του Σαμψών, ο Ντελίλα. Αυτό επιβεβαίωσε τις υποψίες στην αίθουσα ως προς τα θύματα και τα άτομα και όλοι φαινόταν να συμφωνούν ότι η υπόθεση θα μπορούσε να κλείσει.
Σε μια άλλη γκαλερί, ένα είδωλο εξουσίας κονγκολέζικης εξουσίας, γεμάτο με καρφιά και τρυπημένο με τρύπες και ανοιγμένες εκκενώσεις, φαινόταν να ουρλιάζει από τον πόνο. «Όταν μπήκες μέσα από αυτές τις πόρτες», είπε ο Χέρμαν, «τι σε χτύπησε γι 'αυτόν;»
Ο Βοηθός Αρχηγός Γιώργος Άντερσον, ο οποίος διοικεί την Αστυνομική Ακαδημία, είπε με αναστεναγμό: «Πρώτα σκέφτηκα, « Αγόρι, ο τύπος αυτός έβγαλε μια πολύ φλυαρία », αισθάνθηκα κάπως ότι ήμουν εγώ».
Πίσω στην αίθουσα συνεδριάσεων, ο Χέρμαν είχε το ζευγάρι των ομάδων και πήρε θέσεις. Ένας άνθρωπος έτρεξε μπροστά ενώ ο άλλος κάθισε με την πλάτη του στην οθόνη. Οι αξιωματικοί που μπορούσαν να δουν τις εικόνες τις περιέγραψαν στους συνεργάτες τους. Μια διαφάνεια έδειξε τη γνωστή φωτογραφία του 1970 ενός έφηβου κοριτσιού στο κράτος του Kent που γονατίζει δίπλα σε έναν φοιτητή που πυροβολήθηκε από την Εθνική Φρουρά.
Ο Άντερσον δήλωσε στον παλιό του συνεργάτη: «Η γυναίκα είναι προφανώς απογοητευμένη».
Η κα Herman κατήγγειλε: "Α, άκουσα μια« προφανή »εκεί έξω!"
"Ωχ!" αυτός είπε. «Αυτή είναι η δεύτερη φορά που το έκανα».
Μια άλλη φωτογραφία έδειξε δύο ζευγάρια να στέκονται δίπλα-δίπλα. Ο Χέρμαν προειδοποίησε ότι ούτε θα πρέπει να ταυτίζεται με το όνομα, μόνο από τη γλώσσα του σώματος. Η συναίνεση ήταν ότι το νεαρό ζευγάρι φαινόταν ευτυχισμένο, παιχνιδιάρικο και γεμάτο ενθουσιασμό, ενώ το παλαιότερο ζευγάρι φαινόταν άκαμπτο, ανησυχούν και άρρωστο.
Με το Eyeballing για το μεγαλύτερο ζευγάρι, ο Thursland πρότεινε: "Δεν ξέρουν πού θα ζήσουν έρχονται τον Ιανουάριο".
Ήταν ο Γιώργος και η Λούρα Μπους. το νεώτερο ζευγάρι, ο Μπαράκ και ο Μισέλ Ομπάμα.
Ο Herman, που μεγάλωσε στο Somerset του New Jersey, και απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο στην ιστορία της τέχνης καθώς και πτυχίο δικαίου, ξεκίνησε την καριέρα του ως δικηγόρος σε ιδιωτική επιχείρηση. Μετά από λίγο καιρό, η διαχρονική της αγάπη για την τέχνη κράτησε και άρχισε να διαχειρίζεται προγράμματα στο Μουσείο Τέχνης του Μπρούκλιν, να βοηθήσει τον διευθυντή της Συλλογής Frick στο Μανχάταν και να δώσει διαλέξεις για αμερικάνικους και γαλλικούς πίνακες του 19ου αιώνα στο Met ( που εξακολουθεί να κάνει). Αυτή τη στιγμή είναι διευθυντής της εκπαιδευτικής ανάπτυξης του δημόσιου τηλεοπτικού σταθμού της Νέας Υόρκης WNET. Άρχισε να διδάσκει το μάθημα "Art of Perception" τριών ωρών στο Frick το 2004, πρώτα στους φοιτητές ιατρικής. Στη συνέχεια, πάνω από την πίτσα μια νύχτα με έναν φίλο που αναρωτιόταν γιατί ο Herman περιόρισε τους μαθητές του σε μελλοντικούς γιατρούς, ο Herman θυμήθηκε μια ενοχλητική εμπειρία που είχε ενώ μελετούσε το νόμο στο Πανεπιστήμιο George Washington.
Εκχωρημένος από έναν καθηγητή για να συνοδεύσει την αστυνομία σε περιπολίες, είχε αγωνιστεί με δύο μπάτσους στη σκηνή μιας τσακιστικής εσωτερικής διαμάχης. Στεκόμενη στην προσγείωση κάτω, ο Χέρμαν παρακολουθούσε έναν αστυνομικό να χτυπάει σε μια πόρτα διαμερίσματος ενώ ο άλλος νευρικός χτύπησε το όπλο του. Αυτό που είδε ο πρώτος αξιωματικός όταν ανοίγει η πόρτα - ένα κλαψουρίζω παιδί, δηλαδή, ή ένας τρελός τρελός - και πώς ανακοίνωσε αυτές τις πληροφορίες στον σύντροφό του θα μπορούσε να έχει συνέπειες στη ζωή ή στον θάνατο, συνειδητοποίησε.
Την επόμενη Δευτέρα, ο Herman έκανε κρύο τηλεφώνημα στην Αστυνομική Ακαδημία της Νέας Υόρκης για να προχωρήσει στην πορεία της. Και τέσσερις μήνες αργότερα, διδάσκει τους καπετάνιους του NYPD στο Frick. Ένα σχόλιο που θυμάται ήταν η ανάληψη ενός αξιωματικού από τον 17ου αιώνα του Claude Lorrain για τη ζωγραφική του Sermon on Mount, στην οποία ένα πλήθος κοιτάζει τον Ιησού. "Αν έφευγα στη σκηνή και είδα ότι όλοι αυτοί οι άνθρωποι κοιτούσαν ψηλά", δήλωσε ο αστυνομικός, "θα πίστευα ότι είχα έναν βραχυκυκλωτήρα".
Ο Χέρμαν, μιλώντας στην τάξη που παρακολούθησα, υπογράμμισε την ανάγκη για ακρίβεια, αναφέροντας τη δολοφονία μιας γυναίκας του οποίου το σώμα δεν βρέθηκε για περισσότερο από ένα χρόνο, εν μέρει, σύμφωνα με ειδήσεις, λόγω ασαφούς εντολής του κυβερνήτη για το πού να αναζητήσει το.
Ο Άντερσον, που συχνά καλείται σε σκηνές του εγκλήματος, πήρε σοβαρά το μάθημα. Αντί να παραγγείλει ντετέκτιβ γενικά να "ψάχνει το μπλοκ" για τα περιβλήματα, τα όπλα ή άλλα στοιχεία, είπε ότι θα τους έλεγε τώρα να ξεκινήσουν από το άκρο, να επιστρέψουν στο κοντινό άκρο, να κοιτάξουν κάτω από όλα τα παρκαρισμένα αυτοκίνητα, πίσω από τις περιοχές που είναι κλειστές, στο θάμνο, στα γκαράζ και στα δοχεία απορριμμάτων.
Ένας από τους αποφοίτους του Herman, ο κ. Dan Hollywood, του οποίου το επώνυμο φαίνεται να ταιριάζει με την συμπεριφορά του με τον Jimmy Stewart, είπε ότι οι δείκτες του βοηθούσαν τις τσάντες, τις τσάντες και τους καταπιεστές που δρούσαν στην περιοχή Times Square. Το Χόλιγουντ συντονίζει την Task Force Grand Larceny από 24 αξιωματούχους της τσάντας. "Αντί να λέω στους ανθρώπους μου ότι ο τύπος που συνεχίζει να ψάχνει σε ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο μετά το άλλο είναι ντυμένος με μαύρο", εξήγησε, "θα έλεγα ότι φορούσε ένα μαύρο καπέλο από μαλλί, ένα μαύρο δερμάτινο παλτό με μαύρο τρίχωμα, ένα μαύρο hoodie φούτερ και Timberlands. "
Τα καλύτερα της Νέας Υόρκης δεν είναι τα μόνα είδη επιβολής του νόμου που επωφελούνται από τη διδασκαλία του Χέρμαν. Άλλοι φοιτητές έχουν συμπεριλάβει πράκτορες μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ και μέλη του Τμήματος Εσωτερικής Ασφάλειας, της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών, της ομάδας στρατηγικών μελετών του Ναυτικού Πολεμικού Κολλεγίου, της Εθνικής Φρουράς και κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Λονδίνο της Μητροπολιτικής Αστυνομίας της Σκωτίας Yard.
Ίσως η πιο ζωντανή απεικόνιση της εξουσίας καταπολέμησης του εγκλήματος της τέχνης συνεπάγεται μια ομάδα εργασίας των ομοσπονδιακών, κρατικών και τοπικών αξιωματικών που ερευνούν τον έλεγχο των μαζών της συλλογής σκουπιδιών στο Κοννέκτικατ. Ένας πράκτορας του FBI πήγε υπό κάλυψη για 18 μήνες, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπως συνέβη, παρακολούθησε μία από τις τάξεις του Herman στο Frick. Σύμφωνα με τον Bill Reiner, τον ειδικό πράκτορα του FBI, ο οποίος είναι επικεφαλής της ομάδας εργασίας, οι ασκήσεις του Herman βοήθησαν τον ύποπτο πράκτορα να οξύνει τις παρατηρήσεις του σχετικά με τις διατάξεις γραφείων, τα ερμάρια αποθήκευσης, τα γραφεία και τα γραφεία αρχειοθέτησης που περιέχουν ενοχοποιητικά στοιχεία. Οι πληροφορίες που παρείχε οδήγησαν σε λεπτομερή εντάλματα έρευνας και τελικά οδήγησαν σε 34 καταδίκες και κατάσχεση και πώληση από την κυβέρνηση 26 εταιρειών μεταφορών με ανακύκλωση φορτίων αξίας 60 εκατομμυρίων έως 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
"Η Amy μας δίδαξε ότι για να πετύχεις, πρέπει να σκεφτείς έξω από το κουτί", δήλωσε ο Reiner. "Μην κοιτάτε μόνο μια φωτογραφία και δείτε μια εικόνα. Δείτε τι συμβαίνει."
Η Herman πήρε τα μαθήματά της στην καρδιά. Όταν ο 7χρονος γιος της, ο Ian, ήταν στο νηπιαγωγείο, ο καθηγητής του ανησυχούσε ότι δεν ήταν αρκετά λεκτικός και πρότεινε ότι ο Herman να δοκιμάσει μερικές από τις ασκήσεις του πάνω στο αγόρι. Ο Χέρμαν τον πίεζε να περιγράψει λεπτομερώς τι είδε όταν ήταν στο σπίτι ή στο δρόμο. "Δούλεψε!" Λέει ο Χέρμαν. "Ξεκινήσαμε να μιλάμε για όλα τα πράγματα που βλέπουμε και γιατί νομίζουμε ότι φαίνονται με αυτόν τον τρόπο και δεν έχει σταματήσει να μιλάει από τότε".
Αντιμετωπίζει συχνές υπενθυμίσεις της επιρροής της παιδαγωγικής. Καθώς οδήγησε το μετρό πριν από λίγο καιρό, ο Herman παρατήρησε δύο ανόητους άντρες που του έδιναν το μάτι. Ήταν αστράφτιστοι και ντυμένοι με σαθρή ενδυμασία. Το έκαναν νευρικό, και έτοιμο να βγει από το τρένο στον επόμενο σταθμό.
Τότε ένας από τους άνδρες την κοίταξε στον αγκώνα. "Γεια σου", είπε, "πήραμε την πορεία σας, είμαστε αστυνομικοί".
Το τελευταίο βιβλίο του Neal Hirschfeld, Dancing With the Devil, η αληθινή ιστορία ενός ομοσπονδιακού μυστικού πράκτορα, θα δημοσιευθεί τον επόμενο χρόνο. Η φωτογράφος Amy Toensing έχει έδρα τη Νέα Υόρκη.
"Οι καπετάνιοι απολαμβάνουν την ανάλυση της σκηνής του εγκλήματος", λέει ο Herman (με τον Τζέρι Γκαρσία, με τα χέρια διπλωμένα, τον Brian Franklin, με τα χέρια στις τσέπες και την Patricia MacDonald). Εξετάζουν τον τυφώνα του Georges de La Tour, στον οποίο ληστεύεται ένας άνθρωπος. (Amy Toensing) 
"Πώς θα περιγράφατε αυτή τη γυναίκα σε μια φράση;" Η Amy Herman (στο Μητροπολιτικό Μουσείο με την Madame X του Sargent) ρωτάει την τάξη των αστυνομικών της. Κάποιοι λένε ότι τους βοηθά να κάνουν συλλήψεις. (Amy Toensing) 
Ο τυφώνας, ίσως το 1630 Georges de La Tour
Λάδι σε καμβά (ευγενική παραχώρηση του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης)
Η κλήση του Καραβάτζιο του Αγίου Ματθαίου προκάλεσε μια συζήτηση μεταξύ των αστυνομικών σχετικά με το ποιος απέδιδε τον ίδιο. Ο Χέρμαν τους πληροφόρησε ότι κανείς δεν κατηγορήθηκε ή συνελήφθη και ότι ο άνθρωπος στη σκιά ήταν ο Ιησούς Χριστός. (Araldo de Luca / Corbis) 
Στο Automat από τον Edward Hopper, οι αστυνομικοί συζήτησαν ποια είναι η γυναίκα που πίνει, εγκαταστάθηκε για καφέ πάνω από τσάι εξαιτίας της έλλειψης κουταλιού ή ποτ. (Francis G. Mayer / Corbis) 
Η απαγωγή των γυναικών Sabine, πιθανώς 1633-34 Νικόλας Πουσίν
Λάδι σε καμβά (ευγενική παραχώρηση του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης)
Σπασμένα αυγά, 1756 Jean-Baptiste Greuze
Λάδι σε καμβά (ευγενική παραχώρηση του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης)
Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794) και η σύζυγός του (Marie-Anne-Pierrette Paulze, 1758-1836), 1788 Jacques-Louis David
Λάδι σε καμβά (ευγενική παραχώρηση του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης)
Η μάχη μεταξύ των χριστιανών και των μαυριτών στο El Sotillo, μέρος ενός altarpiece, ca. 1637-39 Francisco de Zurbarán
Λάδι σε καμβά (ευγενική παραχώρηση του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης)
