Κατά τη διάρκεια των ετών που πέρασα στην εταιρεία του Alexander Graham Bell, στη δουλειά για τη βιογραφία του, συχνά αναρωτιόμουν τι θα ακουγόταν ο εφευρέτης της πιο σημαντικής ακουστικής συσκευής στον κόσμο - το τηλέφωνο.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Οι ερευνητές και οι επιστήμονες συνεργάζονται για να βρουν έναν τρόπο να παίξουν ηχογραφήσεις από το στούντιο του εφευρέτη Alexander Graham Bell
Βίντεο: Αναπαραγωγή των αρχείων που δεν μπορούν να αναπαραχθούν
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Πορτρέτο του Αλέξανδρου Graham Bell. (Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian) 
Αυτός ο δίσκος κεριών και χαρτονιών από το 1885 περιέχει μια καταγραφή της φωνής του Bell. (Richard Strauss / ΝΜΑΗ, SI) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Τα τηλέφωνα σβήνονταν για ένα λεπτό μετά το θάνατο του Alexander Graham Bell
- Μέχρι τώρα, δεν υπήρχε κουμπί αναπαραγωγής για τις εγγραφές Bell και Edison που έγιναν στο εργαστήριό τους
Γεννημένος στη Σκωτία το 1847, ο Bell, σε διαφορετικές περιόδους της ζωής του, έζησε στην Αγγλία, στη συνέχεια στον Καναδά και, αργότερα, στην Ανατολική Θάλασσα των Ηνωμένων Πολιτειών. Το αγαπημένο του καταφύγιο ήταν το νησί Cape Breton, Nova Scotia, όπου πέρασε τα καλοκαίρια από τα μέσα της δεκαετίας του 1880. Την ημέρα του, το 85% του πληθυσμού εκεί συνομίλησε στα γαελικά. Μήπως ο Μπελ μιλούσε με σκωτσέζικο γκρεμό; Ποιο ήταν το γήπεδο και το βάθος της φωνής με την οποία αγαπούσε να βγάζει μπαλάντες και μουσικά τραγούδια;
Κάποιος που γνώριζε αυτή τη φωνή ήταν η εγγονή του, ο Mabel Grosvenor, γνωστός παιδίατρος της Ουάσινγκτον, που συνταξιοδοτήθηκε το 1966. Το 2004 συναντήθηκα με τον Δρ. Mabel, όπως ήταν γνωστός στην οικογένεια, όταν ήταν 99 ετών - αξιοπρεπή και λίγο άγριο. Αναρωτήθηκα αν ο παππούς της είχε μια έμφαση. "Ένιωσα", είπε σθεναρά, "σαν εσένα". Ως βρετανός γεννημένος μετανάστης στον Καναδά, η προφορά μου είναι το αγγλικό BBC με καναδική επικάλυψη: Μου έδειξε αμέσως ότι θα μοιραστώ εντυπώσεις και προφορές με έναν άνδρα στο Εδιμβούργο που κατοικούσε στη Βόρεια Αμερική από την ηλικία των 23. Όταν ο Δρ Mabel πέθανε το 2006, ο τελευταίος άμεσος σύνδεσμος με τον εφευρέτη εξαφανίστηκε.
Σήμερα, ωστόσο, μια δραματική εφαρμογή της ψηφιακής τεχνολογίας επέτρεψε στους ερευνητές να ανακτήσουν τη φωνή του Bell από μια ηχογράφηση του Smithsonian - μια ανακάλυψη που ανακοινώθηκε εδώ για πρώτη φορά. Από το 1880 μέχρι το θάνατό του το 1922, ο Μπελ έδωσε εκτεταμένη συλλογή εργαστηριακού υλικού στο Smithsonian Institution, όπου ήταν μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου των Regents. Η δωρεά περιελάμβανε περισσότερους από 400 δίσκους και κυλίνδρους Bell που χρησιμοποίησε καθώς προσπάθησε το χέρι του να καταγράψει ήχο. Οι εκμεταλλεύσεις τεκμηρίωσαν επίσης την έρευνα του Bell, αν οι διαφορές διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας προκύψουν παρόμοιες με τις παρατεταμένες νομικές διαμαρτυρίες που έλαβαν μέρος στην εφεύρεση του τηλεφώνου.
Ο Bell πραγματοποίησε τα πειράματα του ήχου μεταξύ 1880 και 1886, συνεργάζοντας με τον ξάδερφο Chichester Bell και τον τεχνικό Charles Sumner Tainter. Εργάστηκαν στο εργαστήριο Volta του Bell, στη λεωφόρο Connecticut του 1221 στην Ουάσινγκτον, που είχε εγκατασταθεί αρχικά μέσα σε ό, τι ήταν σταθερό. Το 1877, ο μεγάλος αντίπαλός του, Thomas Edison, είχε καταγράψει ήχο σε ανάγλυφο αλουμινόχαρτο. Ο Bell ήταν πρόθυμος να βελτιώσει τη διαδικασία. Μερικές από τις έρευνες του Bell σχετικά με το φως και τον ήχο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αναμενόταν οπτικών ινών επικοινωνιών.
Μέσα στο εργαστήριο, ο Bell και οι συνεργάτες του έσκαψαν πάνω από την πρωτοποριακή συσκευή ήχου τους, δοκιμάζοντας τις δυνατότητες μιας ποικιλίας υλικών, όπως μέταλλο, κερί, γυαλί, χαρτί, γύψο, φύλλο και χαρτόνι, για την καταγραφή του ήχου ενσωματωμένο σε δίσκους ή κυλίνδρους. Ωστόσο, οι ακριβείς μέθοδοι που χρησιμοποίησαν στις πρώτες προσπάθειες για την αναπαραγωγή των ηχογραφήσεων τους χάνονται στην ιστορία.
Ως αποτέλεσμα, λένε ο επιμελητής Carlene Stephens του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας, οι δίσκοι, που κυμαίνονται από 4 έως 14 ίντσες σε διάμετρο, παρέμεναν «σιωπηλά αντικείμενα». Άρχισε να αναρωτιέται, προσθέτει, «αν γνωρίζαμε ποτέ τι ήταν σε αυτους."
Στη συνέχεια, ο Stephens έμαθε ότι ο φυσικός Carl Haber στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley στο Berkeley της Καλιφόρνια κατάφερε να εξάγει ήχο από τις πρώτες ηχογραφήσεις που έγιναν στο Παρίσι το 1860. Αυτός και η ομάδα του δημιούργησαν οπτικές σάρωσης υψηλής ανάλυσης που μετατράπηκαν από υπολογιστή σε αρχείο ήχου .
Ο Stephens ήρθε σε επαφή με τον Haber. Στις αρχές του 2011, ο Haber, ο φυσικός συνεργάτης του Earl Cornell και ο Peter Alyea, ειδικός ψηφιακής μετατροπής στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, άρχισαν να αναλύουν τους δίσκους Volta Lab, ξεκλειδώνοντας τον ήχο απρόσιτο για περισσότερο από έναν αιώνα. Μπορούσαν να εντοπιστούν αποκαλυφθέντες φωνές που απαγόρευσαν τη μοναχικότητα του Hamlet, ακολουθίες αριθμών και η "Μαρία είχε ένα μικρό αρνί".
Το φθινόπωρο του 2011, ο Patrick Feaster, ένας ιστορικός των ηχητικών μέσων του πανεπιστημίου της Ιντιάνα, με τη βοήθεια του Stephens, συνέταξε μια εξαντλητική απογραφή των σημειώσεων στους δίσκους και τους κυλίνδρους - πολλές γρατζουνισμένες με κερί και όλες εκτός από το δυσανάγνωστο. Η επιστημονική δουλειά τους οδήγησε σε μια αναπάντεχη ανακάλυψη. Έγγραφα έδειξαν ότι ένας δίσκος από κερί και χαρτόνι, από τις 15 Απριλίου 1885 - μια ημερομηνία που τώρα αποκρυπτογραφήθηκε από μια επιγραφή κεριού - περιείχε μια ηχογράφηση του Bell που μιλούσε.
Στις 20 Ιουνίου 2012, στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, μια ομάδα, μεταξύ των οποίων οι Haber, Stephens και Alyea, αγκάλιασε τον ίδιο τον εφευρέτη: «Σε μαρτυρία του - ακούστε τη φωνή μου, τον Alexander Graham Bell».
Σε αυτή τη δήλωση, ακούσαμε τη σαφή διατύπωση ενός ανθρώπου, του οποίου ο πατέρας, Αλέξανδρος Melville Bell, ήταν ένας διάσημος καθηγητής διδασκαλίας (και ίσως το μοντέλο για τον αυταρχικό καθηγητή Henry Higgins, στο Pygmalion του George Bernard Shaw, πρόλογος στο παιχνίδι).
Άκουσα, επίσης, την εσκεμμένη έκφραση ενός αφοσιωμένου συζύγου, του οποίου η κωπηλάτη σύζυγος, η Mabel, ήταν εξαρτημένη από την ανάγνωση των χειλιών. Και στην αλήθεια για το λόγο της εγγονής του, ο ήχος των Βρετανικών Νήσων ήταν αδιαμφισβήτητος στην ομιλία του Bell. Η φωνή είναι έντονη και άμεση - όπως και ο εφευρέτης, επιτέλους μιλώντας σε εμάς όλα αυτά τα χρόνια.
