Παρόλο που έγιναν μερικά από τα μεγαλύτερα ζώα που έπαιρναν ποτέ τη γη, οι δεινοσαύροι σαυροπόδων ξεκίνησαν μικρές. Από πολυάριθμες τοποθεσίες φωλιάσματος που βρέθηκαν σε όλο τον κόσμο, φαίνεται ότι οι έγκυες θηλυκές σαυρόποδες, αντί να βάζουν όλη τους την προσπάθεια για να βάλουν μερικά τεράστια αυγά, δημιούργησαν μεγάλες φωλιές πολυάριθμων σχετικά μικρών αυγών. Αλλά γιατί επέλεξαν συγκεκριμένες τοποθεσίες φωλιάσματος είναι από καιρό ένα μυστήριο. Τώρα, στο περιοδικό Nature Communications, οι παλαιοντολόγοι Gerald Grellet-Tinner και Lucas Fiorelli προσκομίζουν αποδείξεις ότι οι θηλυκοί θηλυκοί σαυροποδοί επέλεξαν τουλάχιστον μία τοποθεσία βασισμένη στη φυσική της θερμότητα.
Στην επαρχία La Rioja της βορειοδυτικής Αργεντινής βρίσκεται ένα κρεβάτι λευκού κρητιδικού βράχου που ονομάζεται Σχηματισμός Los Llanos. Μέσα σ 'αυτό το σχήμα, οι παλαιοντολόγοι βρήκαν πολυάριθμους αγκίστριους αυγά στη Sanagasta. Τα αυγά είναι πολύ παρόμοια με αυτά των δεινοσαύρων σαυροπόδων που βρίσκονται αλλού στην Αργεντινή, αλλά το επίκεντρο της νέας μελέτης δεν είναι τόσο τα αυγά όσο το περιβάλλον στο οποίο έχουν κατατεθεί. Σε μια συγκεκριμένη περιοχή, που ονομάζεται υποτομή Ε, οι συμπλέκτες αυγών βρίσκονται διασκορπισμένα σε απόσταση τριών έως δέκα μέτρων μακριά από τους θερμοσκληρυντές, τους αεραγωγούς και άλλα υδροθερμικά χαρακτηριστικά τα οποία ήταν ενεργά μεταξύ 134 και 110 εκατομμυρίων ετών πριν - δηλαδή, τα αυγά τοποθετήθηκαν σε ένα φυσικά θερμαινόμενο φυτώριο που επωάστηκε μεταξύ 140 και 212 βαθμών Φαρενάιτ. Την εποχή που οι δεινόσαυροι κατέλαβαν αυτή την περιοχή, πρέπει να φαινόταν να θυμίζουν κάποιες περιοχές του Εθνικού Πάρκου του Yellowstone, αλλά με σαυροπόδαδες να περιπλανιούνται ανάμεσα στις θερμές πηγές αντί για τους ψαροντούφεκο και τους bison.
Αν και αυτή είναι μια θαυμάσια ανακάλυψη, το γεγονός ότι αυτοί οι δεινόσαυροι επέστρεψαν ξανά και ξανά στον υδροθερμικό χώρο δεν είναι ασυνήθιστο. Ορισμένα πτηνά που φωλιάζουν στο έδαφος, όπως το πολυνησιακό μεγαπόδιο, αναζητούν τοποθεσίες που θερμαίνονται από ηφαιστειακή δραστηριότητα για να δημιουργήσουν τις φωλιές τους, και έτσι φαίνεται ότι οι δεινοσαύροι σαυροπόδων ήταν επίσης πολύ επιλεκτικοί για το πού δημιούργησαν τις φωλιές τους. Με αυτό το πνεύμα, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να εξετάσουν προσεχώς άλλα σημεία φωλιάσματος σε όλο τον κόσμο για ενδείξεις για το γιατί ορισμένες τοποθεσίες ήταν "καυτά σημεία" για τις φωλιές δεινοσαύρων.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτήν την ανακάλυψη, ανατρέξτε στην ενότητα Δεν είναι ακριβώς το Rocket Science and Nature News.
Gerald Grellet-Tinner & Lucas E. Fiorelli (2010). Μια νέα περιοχή φωλιάσματος της Αργεντινής που εμφανίζει την αναπαραγωγή δεινοσαύρων νεοζοευροπόδων σε κρητιδικό υδροθερμικό περιβάλλον. Nature Communications, 1-8: 10.1038 / ncomms1031
