Όταν οι ερευνητές ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι κατάφεραν να αποκτήσουν capes bonobo πιθήκους για να πάρουν έναν ρυθμό και να παίξουν μαζί για ένα τύμπανο, ήταν απλώς η πιο πρόσφατη είσοδος σε αυτό που έχει αρχίσει να μοιάζει με μια πολύπλευρη μουσική υπερβολή. Ακριβώς στο παρελθόν έτος ή έτσι, οι επιστήμονες μας έδωσαν ένα λιοντάρι της Καλιφόρνιας που κούνησε το κεφάλι της στο "Boogie Wonderland" και ένας χιμπατζή στην Ιαπωνία παίζει αυθόρμητα ένα πληκτρολόγιο εγκαίρως με απλό ρυθμό. Πριν από αυτό, υπήρχαν ρομαντικά κεκλιμένα κουνούπια που εναρμονίζουν τα κτυπήματα των φτερωτών πτερυγίων τους.
Η μελέτη της μουσικότητας των ζώων πηγαίνει πίσω τουλάχιστον στον Charles Darwin. Σημείωσε ότι ο ρυθμός είναι παντού στον βιολογικό κόσμο, οδηγώντας φυσικά, σκέφτηκε, στην άνοδο της μουσικής. Το επιστημονικό ενδιαφέρον πήρε μια ώθηση με τις καταγραφές του τραγουδιού φαλαινών στη δεκαετία του 1960 και έχει αυξηθεί δραματικά σε αυτόν τον αιώνα, χάρη εν μέρει στις νέες τεχνολογίες για να δούμε πώς οι εγκέφαλοι ανταποκρίνονται στη μουσική.
Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η προσεκτική εμφάνιση θα αποκαλύψει εκτεταμένη μουσικότητα. Για παράδειγμα, η Patricia Gray, βιοϊατρική ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Greensboro, συν-συγγραφέας της μελέτης bonobo, λέει ότι παίρνει bonobos για να πάρει το ρυθμό που απαιτείται για να φιλοξενήσει το προτιμώμενο tempo (γρήγορο) και για να δημιουργήσει ένα κοινωνικό περιβάλλον με πολλά ενθάρρυνση. Απαιτούσε επίσης ένα έθιμο τύμπανο ικανό να αντέξει «μερικά μεγάλα άλματα στην κεφαλή των τυμπάνων, που ζευγαρώθηκαν, μασάχτηκαν και έσπασαν».
Αλλά αν έχουν πραγματικά φυσική ικανότητα να συγχρονίζουν τις κινήσεις τους με ένα ρυθμό, λέει ο ψυχολόγος Aniruddh Patel στο πανεπιστήμιο Tufts, οι bonobos θα πρέπει να είναι σε θέση να ταιριάζουν με διαφορετικούς ρυθμούς, χωρίς να βλέπουν το ανθρώπινο περιβάλλον το ρυθμό. Αυτό δεν έχει συμβεί μέχρι στιγμής στα μη ανθρώπινα πρωτεύοντα, είτε πρόκειται για bonobos, για χιμπατζήδες είτε για πιθήκους. Σε αντίθεση με τον Δαρβίνο, ο Patel πιστεύει ότι η δυνατότητα παρακολούθησης νέων και μεταβαλλόμενων ρυθμών εμφανίζεται μόνο σε ορισμένα είδη με σύνθετα φωνητικά πτηνά μάθησης, κητοειδή, ελέφαντες, νυχτερίδες. Ο χορός "Freestyle Dog" μπορεί να είναι ένα χτύπημα στο YouTube, αλλά δεν αποδεικνύει ότι τα σκυλιά αισθάνονται το ρυθμό, λέει.
Τι γίνεται με τον άνθρωπο; Ο εξελικτικός βιολόγος (και ο ερασιτέχνης μουσικός) W. Tecumseh Fitch υποδηλώνει ότι η ρυθμική επικοινωνία ήρθε πρώτη για μας και χρησίμευσε ως δομικό στοιχείο της ίδιας της γλώσσας. Η μουσική και το τραγούδι που παραπέμπουν στη γλώσσα, καθιστώντας τα «απολιθωμένα έμβια» ενός προηγούμενου επικοινωνιακού σταδίου της ανθρωπότητας », γράφει. Δεν είναι πλέον απαραίτητη, η μουσική ήταν ελεύθερη να γίνει "μια πλούσια, απεριόριστη παιδική χαρά για δημιουργική έκφραση".
