Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για τα πουλιά και τις μέλισσες. Πάνω από τον καφέ, φυσικά.
Οχι πραγματικά. Γνωρίζατε ότι τα σκιερά δάση όπου ο καφές παραδοσιακά καλλιεργείται στη Λατινική Αμερική παρέχουν έναν κρίσιμο βιότοπο για πολλά μεταναστευτικά πουλιά; Το Smithsonian Migratory Bird Centre έχει μια ενημερωτική προβολή διαφανειών σχετικά με αυτό στην ιστοσελίδα του Εθνικού ζωολογικού κήπου.
Σύμφωνα με το SMBC, "από όλα τα γεωργικά συστήματα στις τροπικές περιοχές, οι φυτείες καφέ σκιάς έχουν βρεθεί ότι έχουν μερικούς από τους υψηλότερους αριθμούς ατόμων και ειδών αποδημητικών πτηνών". Τα εκατοντάδες είδη που προσελκύονται από τέτοια δάση περιλαμβάνουν τα πάντα, από τα γεράκια μέχρι τα κολιμπρί - και ναι, ακόμη και ένας πελαργός ή δύο.
Ωστόσο, κατά τις τελευταίες δύο ή τρεις δεκαετίες, πολλοί καφέ καλλιεργητές έχουν τοποθετήσει νέες "τεχνικοποιημένες" ποικιλίες οι οποίες μπορούν να ευδοκιμήσουν σε άμεσο ηλιακό φως, καθιστώντας την φύτευση και τη συγκομιδή αποτελεσματικότερη. Αυτός ο "ηλιακός καφές" είναι συχνά φθηνότερος και πιο αξιόπιστος από τον «καφέ σκιά» - και έχει ενθαρρυνθεί στο όνομα της διεθνούς ανάπτυξης - αλλά έρχεται με περιβαλλοντικό κόστος. Όχι μόνο ο καφές στον ήλιο απαιτεί περισσότερα φυτοφάρμακα και μυκητοκτόνα, αλλά δημιουργεί ένα κίνητρο για την εκκαθάριση της γης, αυξάνοντας τον κίνδυνο διάβρωσης και μειώνοντας το οικοσύστημα που διατίθεται στα πουλιά, τις νυχτερίδες και την άλλη άγρια φύση. (Και μερικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι δεν έχει γεύση τόσο καλό όσο σκιά-καλλιεργούνται καφέ.)
Το SMBC προειδοποιεί:
Η ποικιλομορφία των αποδημητικών πτηνών πέφτει κατακόρυφα όταν ο καφές μετατρέπεται από σκιά σε ήλιο ... Οι μελέτες στην Κολομβία και στο Μεξικό βρήκαν 94-97% λιγότερα είδη πτηνών στον καφέ που καλλιεργούσε τον ήλιο παρά στον καφέ που είχε σκιάσει.
Οι εκτροφείς καφέ Shade υποστηρίζουν επίσης τους ιθαγενείς πληθυσμούς των μελισσών και βοηθούν στη διατήρηση της βιοποικιλότητας, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Βασίζεται σε ένα τοπίο 1200 στρεμμάτων στην περιοχή Soconusco του Chiapas, στο Μεξικό, όπου ο καφές "καλλιεργείται με παραδοσιακό στυλ, κάτω από ένα θόλο δέντρων με υπερβολικά δέντρα".
Παρατηρώντας τα πρότυπα γονιμοποίησης και αναλύοντας το DNA των προερχομένων σπόρων σε ένα συγκεκριμένο είδος δέντρου που ονομάζεται saquiyac ( Miconia affinis), οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μέλισσες συνέβαλαν στη διάδοση ενός συνδυασμού γονιδίων μεταξύ saquiyac σε διαφορετικά μέρη του συχνά κατακερματισμένου τοπίου -Ή με άλλα λόγια, εμπόδισε την αναπαραγωγή, η οποία είναι κακή ιδέα τόσο για τα δέντρα όσο και για τους ανθρώπους. Οι μέλισσες ταξίδεψαν δύο φορές στο βιότοπο σκιά-καφέ όπως και σε άλλα κοντινά δάση, ενώ μερικοί πετούν πάνω από ένα μίλι για να παραδώσουν γύρη.
Οι μη-μητρικές μέλισσες δεν θα είναι σε θέση να το κάνουν αυτό, επειδή οι saquiyacs έχουν μια ιδιαίτερη προτίμηση για "υπερήχους". Αυτό σημαίνει ότι τα αναπαραγωγικά όργανα των δέντρων δεν θα απελευθερώσουν τη γύρη, εκτός εάν η μέλισσα τους πιάσει και δονείται με τον σωστό τρόπο. (Δεν το κάνω αυτό, ειλικρινείς!) Ονομάζεται επίσης βόμβος επικονίαση, και εμφανίζεται μόνο σε ορισμένα είδη μέλισσας, τα οποία στην περίπτωση αυτής της μελέτης περιλάμβαναν τους ντόπιους όπως οι ξυλουργικές μέλισσες και το άσκοπο Trigona .
Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η σχέση μεταξύ του καφέ, των μητρών και των δένδρων είναι ένα αμοιβαία επωφελές τρίγωνο αγάπης:
Τα παραδοσιακά αγροκτήματα καφέ μπορούν να διατηρήσουν τις τοπικές κοινότητες εντόμων ... Οι τοπικές κοινότητες των μελισσών στις αγροτικές εγκαταστάσεις καφέ ... δεν εξασφαλίζουν μόνο την απώλεια των εισαγόμενων μελισσών και αυξάνουν τις αποδόσεις του καφέ, αλλά διατηρούν την αναπαραγωγή και τη γενετική ποικιλότητα των εγχώριων δέντρων.
Έτσι, την επόμενη φορά που ψωνίζω για καφέ, θα αναζητήσω φασόλια σκιάς, όπως αυτά που εμφανίζονται σε αυτόν τον κατάλογο. (Bonus points εάν ο καφές είναι επίσης το Fair Trade, μια πιστοποίηση που συνήθως λαμβάνει υπόψη τόσο τις εργασιακές όσο και τις περιβαλλοντικές πρακτικές.)
