Υπάρχει μια κορυφή στις περουβιανές Άνδεις ριγέ με τυρκουάζ, κίτρινο, κόκκινο και μοβ, όπως κάποιος έριξε μια γιγαντιαία πολύχρωμη ρόμπα πάνω από την κορυφογραμμή. Το βουνό Rainbow είναι προσβάσιμο μόνο από δύσκολες, δύο ώρες αναρρίχηση περίπου 16.404 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, αλλά αυτό δεν έχει σταματήσει μέχρι 1.000 τουρίστες ημερησίως από συρρέουν για να δουν τις πολύχρωμες αποχρώσεις, γράφει ο Franklin Briceno για το Associated Press.
Ποτέ δεν άκουσα το βουνό, το οποίο είναι γνωστό στους ντόπιους ως Vinicunca; Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι η κορυφογραμμή της ήταν μόλις πρόσφατα εκτεθειμένη. Ο Santos Machacca, ένας οδηγός βουνού στην περιοχή, διηγείται την ιστορία στην Ηλιανά Μάγκρα και την Αντρέα Ζαρά για τους New York Times:
"Ζητήσαμε από τους πρεσβύτερους που ζουν στην Πιτουμάρκα [μια πόλη κοντά στη Βιμίνουκαντσα] και είπαν ότι το βουνό βρισκόταν κάτω από το χιόνι ... Η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει προκαλέσει την τήξη του πάγου και από κάτω βρίσκεται ένα πολύχρωμο βουνό".
Αυτό ήταν πριν από περίπου πέντε χρόνια. Τώρα έφτασαν πολλοί πεζοπόροι - ίσως πάρα πολλοί περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν.
Ο Briceno αναφέρει ότι ένας υγρότοπος που κάποτε παρείχε καταφύγιο για μεταναστεύουσες πάπιες συμπληρώθηκε για να δημιουργήσει ένα πάρκινγκ για να φιλοξενήσει τουριστικά γεμάτα φορτηγά. Η διαδρομή βρωμιάς 2, 5 μιλίων στην κορυφή παρουσιάζει ήδη σημάδια διάβρωσης. "Από οικολογική σκοπιά σκοτώνουν τη χήνα που βάζει τα χρυσά αυγά", λέει η ΑΠ ο Ντίνα Φάρφαν, περουβιανός βιολόγος που μελετάει την απειλή της άγριας ζωής πιο κοντά στα ερείπια του Machu Picchu.
Άλλες, ίσως και μεγαλύτερες απειλές, εμφανίζονται και στο Rainbow Mountain. Το AP αναφέρει επίσης ότι μια καναδική εταιρεία εξόρυξης, Camino Minerals Corp., πρόσφατα υπέβαλε αίτηση για δικαιώματα εξόρυξης στην περιοχή, η οποία καλύπτει το βουνό.
Ωστόσο, η πλημμύρα των τουριστών φέρνει μαζί τους μια πλημμύρα μετρητών στη μικρή κοινότητα των αυτόχθονων κατοίκων Pampachiri που ζουν κοντά στο βουνό. Βρίσκουν απασχόληση ως ξεναγούς, χρεώνοντας $ 3 ανά άτομο, το οποίο έχει κερδίσει την κοινότητα περίπου 400.000 δολάρια ετησίως, αναφέρουν οι New York Times .
Η διαχείριση των τουριστών, προστατεύοντας ταυτόχρονα τη γη, θα είναι δύσκολη υπόθεση.
Εξάλλου, η ιστορία των τουριστών που θέτουν σε κίνδυνο τα αξιοθέατα που έρχονται να δουν δεν είναι νέα. Οι κοινότητες του Cinque Terre στην Ιταλία ζητούν από τους επισκέπτες να αγοράσουν ένα εισιτήριο, ώστε να περιορίσουν τα πλήθη που συγκεντρώνουν τους δρόμους για να δουν τα πολύχρωμα ψαροχώρια. Στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, οι ανησυχίες των επισκεπτών σχετικά με τη δυστυχία ενός μωρού bison οδήγησαν στο θάνατό του δύο πριν από καλοκαίρια.
Αλλά όπως και οι φωτογραφίες στο διαδίκτυο βοήθησαν να καθιερωθεί η δημοτικότητα του Vinicunca, ενδεχομένως η αναφορά για τους κινδύνους του υπερβολικού τουρισμού στο πολύχρωμο βουνό μπορεί να κινητοποιήσει προσπάθειες συντήρησης για το μέλλον του.
