Το 2007, το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (NMNH) προετοίμασε να ανοίξει το διαδραστικό εκθετήριο της αίθουσας του Sant Ocean Hall, όταν η ομάδα εργασίας Greening αποφάσισε να διερευνήσει πώς το μουσείο θα μπορούσε να φροντίσει για τα σώματα του νερού που βρίσκονται πιο κοντά στο σπίτι.
Η Ουάσινγκτον, DC πλαισιώνεται από τους ποταμούς Anacostia και Potomac, οι οποίοι εκτείνονται στον κόλπο Chesapeake. Όχι όλα τα νερά που βυθίζονται αποστράγγιση καταιγίδων πηγαίνουν σε μια εγκατάσταση επεξεργασίας νερού? όταν το βρόχινο νερό στο National Mall υπερβαίνει το ένα τέταρτο της ίντσας, οι τοπικές εγκαταστάσεις φθάνουν στην χωρητικότητά τους και ό, τι άλλο πλένει στην αποχέτευση καταιγίδων καταλήγει στο Chesapeake, χωρίς θεραπεία. Το πετρέλαιο, το πλαστικό και τα λιπάσματα είναι μόνο μερικοί κοινοί ρύποι που διοχετεύονται στον ωκεανό με αυτόν τον τρόπο.
Ο Eric Hollinger, συμπρόεδρος της Πράσινης Ομάδας Πράσινου του Μουσείου, άρχισε να αναρωτιέται: "Πώς μπορούμε να περπατήσουμε τον περίπατο και να προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε στην προστασία των ωκεανών από τους πιθανούς ρύπους που θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε από την ιδιοκτησία μας;" Το μουσείο ανέθεσε μελέτη αποκατάστασης νερού από το Γραφείο Μηχανικών Σχεδίασης και Κατασκευής του Smithsonian (OEDC), το οποίο προέβη σε συστάσεις που εκτιμάται ότι κοστίζουν περίπου 4, 75 εκατομμύρια δολάρια για το πώς το NMNH θα μπορούσε να διατηρήσει το νερό και να είναι περισσότερο φιλικό προς τις θάλασσες. Αυτό ξεκίνησε σειρά πρωτοβουλιών σχετικά με τη διατήρηση των υδάτων, μερικές από τις οποίες θα υιοθετηθούν σύντομα σε όλο το Smithsonian Institution.
- Αποσπάσματα αποστράγγισης καταιγίδων: Τα μουσεία Smithsonian προσελκύουν εκατομμύρια επισκέπτες από μακριά και ευρέως κάθε χρόνο, πολλοί από τους οποίους δεν γνωρίζουν τι συμβαίνει με το νερό των καταιγίδων του NMNH. Ο Hollinger αναφέρει ότι πριν από το άνοιγμα της αίθουσας του Sant Ocean, "πολλοί χρησιμοποίησαν τις αποχετεύσεις καταιγίδων ως δοχεία απορριμμάτων". Έτσι, η ομάδα του Hollinger μαζί με το Τμήμα Περιβάλλοντος του DC έβαζαν decals από όλες τις αποχετεύσεις καταιγίδων στην ιδιοκτησία τους, συγκεκριμένα με την επισήμανση ποιο ποτάμι ή ωκεανό φιλτράρονται τα περιεχόμενα της αποχέτευσης. Παρόλο που αυτό μπορεί να φανεί πολύ προφανές για να έχει αντίκτυπο, όπως τα decals διακόπτη φώτων που έγραψα για μερικές εβδομάδες πίσω, έχει συναντηθεί με δημόσια έγκριση και έχει εγκριθεί σε όλο το Smithsonian Institution. Είναι δύσκολο να μετρηθεί οποιαδήποτε διαφορά στην ποιότητα του νερού αποστράγγισης καταιγίδων από την εφαρμογή των χαλκομανιών, αλλά ο Χόλινγκερρ λέει ότι δεν έχει δει πολλά κακή χρήση των σημασμένων αποχετευτικών θυελλών.
- Μονάδα αποθήκευσης υπογείων υδάτων: Μια από τις βασικές συστάσεις της μελέτης για την αποκατάσταση των υδάτων ήταν η εγκατάσταση μιας δεξαμενής υπόγειας αποθήκευσης νερού η οποία θα μπορούσε να συλλέγει το νερό της βροχής και τη συμπύκνωση που παράγεται από τα συστήματα θέρμανσης και ψύξης στο μουσείο. Χρησιμοποιώντας αποθηκευμένο νερό για άρδευση και κλιματισμό, η μελέτη εκτιμά ότι εξοικονομείται το 10, 7% του πόσιμου νερού που χρησιμοποιείται κάθε χρόνο από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Η δεξαμενή συλλέγει σήμερα νερό και σύντομα θα μεταφερθεί στα αρδευτικά συστήματα του μουσείου.
- Πράσινη στέγη: Ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος πρόσφατα δημιούργησε μια πράσινη στέγη για το νέο εκθεσιακό τους Elephant Trails, αλλά το NMNH είναι το πρώτο από τα μουσεία του Smithsonian στο National Mall για να εξετάσει το ενδεχόμενο να χτιστεί μια βλάστηστη οροφή στην κορυφή του αρχαίου κτιρίου. Σύμφωνα με τη μελέτη για την αποκατάσταση των υδάτων, η πράσινη οροφή θα μπορούσε να καλύψει έως 35.600 τετραγωνικά πόδια και να μειώσει την απορροή κατά 5, 2%. Το NMNH αναμένει επί του παρόντος προτάσεις για την οροφή.
- Διαδραστική "Ocean Portal": Για να συμπληρώσει την αίθουσα Sant Ocean, το NMNH ξεκίνησε το Ocean Portal, ένα web interface που επιτρέπει στα παιδιά και τους ενήλικες να μάθουν τα πάντα για τους ωκεανούς. Ο ιστότοπος περιλαμβάνει ιστορίες σχετικά με τις πρόσφατες ωκεανογραφικές έρευνες, καθώς και πληροφορίες σχετικά με τη συντήρηση των ωκεανών.
Το NMNH καταλαμβάνει ένα από τα παλαιότερα κτίρια του Smithsonian. Καλύπτει 1, 3 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια και στεγάζει 1200 εργαζόμενους και εθελοντές, για να μην αναφέρουμε τη συνεχή ροή (και μερικές φορές την πλημμύρα) των επισκεπτών στο μουσείο. Τα εκθέματα και οι έρευνες του μουσείου αποσκοπούν στη σύνδεση των επισκεπτών των μουσείων τόσο με τη γη όσο και με τη θάλασσα. Τώρα οι πρακτικές διατήρησης του νερού τους αντικατοπτρίζουν αυτόν τον σκοπό.
