Η φωτεινή ρύπανση έχει καταστροφικές συνέπειες για τους πληθυσμούς του clownfish, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Biology Letters .
Όπως αναφέρουν οι Jenny Howard για την National Geographic, οι ερευνητές που οδήγησαν η Emily Fobert, θαλάσσιος οικολόγος στο Πανεπιστήμιο Flinders της Αυστραλίας, διαπίστωσαν ότι το τεχνητό φως τη νύχτα (ALAN) αποτρέπει την εκκόλαψη των αυγών του clownfish - με άλλα λόγια, 's πρωταγωνιστής μπορεί να γεννήσει απογόνους που ποτέ δεν το κάνουν πέρα από το στάδιο του εμβρύου.
Σύμφωνα με την Agence France-Presse, περίπου το 23% της γης (εξαιρουμένων των πόλων) δοκιμάζει την ΑΛΑΝ σε τακτική βάση. Το είκοσι δύο τοις εκατό των παράκτιων περιοχών λαμβάνει παρόμοιο βαθμό τεχνητού φωτισμού, με το φως να προέρχεται από πηγές όπως εξελίξεις κατοικιών, περιπάτους, λιμάνια, λιμάνια και ναυπηγεία. Σύμφωνα με τους επιστήμονες Amelia Nichele, ο πλανήτης γίνεται τεχνητά ελαφρύτερος με ρυθμό 2, 2% ετησίως.
"Η σωστή λειτουργία των περισσότερων φυσικών συστημάτων εξαρτάται βασικά από τις δύσκολες μέρες και τις σκοτεινές νύχτες", λέει ο Fobert στο AFP. "Αλλά η παρουσία του ALAN μπορεί να καλύψει αυτούς τους φυσικούς ρυθμούς φωτός και να επηρεάσει τη συμπεριφορά και τη φυσιολογία των μεμονωμένων οργανισμών".
Για να μετρήσει τις επιδράσεις του ανθρώπινου φως, η Fobert και οι συνεργάτες της παρακολούθησαν 10 ζευγάρια clownfish σε ένα εργαστήριο. Τα μισά από τα ζευγάρια βίωσαν φυσικό επίπεδο φωτός ή 12 ώρες φωτός και 12 από το σκοτάδι, ενώ το άλλο μισό γνώρισε χαμηλά επίπεδα φωτός LED που ήταν περίπου ίσο με την φωτεινή ρύπανση που παράγεται από μια μέση παράκτια πόλη όλη τη νύχτα.
Παρόλο που τα μέλη της τελευταίας ομάδας έφεραν γονιμοποιημένα αυγά με τον ίδιο ρυθμό όπως τα πρώτα, κανένα από τα αυγά που εκτέθηκαν σε τεχνητό φως δεν εκκολάφθηκε. Συγκριτικά, ο Roni Dengler γράφει για το περιοδικό Discover, το 86% των αυγών της ομάδας ελέγχου εκκολαφθεί.
Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι τα εκθέματα που εκτίθενται στο φως εκκολάπτονται κανονικά από τη στιγμή που οι επιστήμονες αφαιρούν το LED.
"Η παρουσία του φωτός παρεμποδίζει σαφώς ένα περιβαλλοντικό σύνθημα που ξεκινά την εκκόλαψη σε clownfish", εξηγεί ο Fobert σε ένα δελτίο τύπου. "Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι αυξανόμενες ποσότητες φωτός έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν σημαντικά την αναπαραγωγική ικανότητα των ψαριών των υφάλων που εγκαθίστανται σε ένα βιότοπο κοντά στις ακτές".
Σύμφωνα με το AFP, οι νέοι clownfish ξεκίνησαν να ψάχνουν για ένα νέο σπίτι λίγο μετά τη γέννηση. Κατά την επιλογή ενός οικοτόπου, τα ζώα συχνά παραμένουν εκεί για ζωή. Όπως λέει ο Karen Burke da Silva, συνάδελφος και διευθυντής της μελέτης Saving Nemo, λέει στον Howard του National Geographic, είναι δύσκολο να μετακομίσουν clownfish μόλις εγκατασταθούν, επειδή είναι φτωχοί κολυμβητές μεγάλων αποστάσεων και οι περισσότερες κοντινές ανεμώνες είναι ήδη καταλημένες άλλα μέλη του είδους. Αν ένα φαινομενικά ελπιδοφόρο βιότοπο αποδειχθεί ότι είναι μια εστία για το ALAN, δεν υπάρχει τίποτα που ένας γονέας που μπορεί να κάνει clownfish.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, το τεχνητό φως πιθανώς θέτει σε κίνδυνο τους φυσικούς ρυθμούς ωοτοκίας του clownfish. Τα έμβρυα κλόουν συνήθως εκκολάπτονται μετά το σούρουπο προκειμένου να αποφεύγονται οι θηρευτές της ημέρας. Ο Dengler από το Discover περαιτέρω σημειώνει ότι οι νεογέννητες προνύμφες είναι εξαιρετικά μικρές και διαφανείς, καθιστώντας τους όλες αλλά αόρατες στους νυχτερινούς θηρευτές. Όταν το τεχνητό φως παρεμβάλλεται με τα καθιερωμένα χρονοδιαγράμματα και εμποδίζει τα αυγά να εκκολάπτονται, οι συνέπειες μπορούν να διαρρεύσουν μέσω του ιστού των τροφίμων, στερούν τους θηρευτές κλόουν από μια πρωταρχική πηγή ενέργειας κ.ο.κ.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Fobert, ο Burke de Silva και ο συν-συγγραφέας Steve Swearer σχεδιάζουν να εξετάσουν τις μακροπρόθεσμες επιδράσεις του ALAN στο clownfish. Τα ριγωτά πλάσματα μπορούν να ζήσουν για τουλάχιστον 30 χρόνια, καθιστώντας απαραίτητο να καταλάβουμε αν μπορούν να προσαρμοστούν στο φως με την πάροδο του χρόνου ή απλώς έχουν την τύχη να αναπαραγάγουν ανεπιτυχώς την ελεημοσύνη.
"Η μηδενική ποσοστιαία εκκόλαψη ουσιαστικά δεν προσλαμβάνει την επόμενη γενιά και θα μπορούσε να προκαλέσει εξαφάνιση σε ένα είδος", συμπέρανε στο National Geographic ο Θωμάς Ντέιβις, οικολογικός συντηρητής στο Πανεπιστήμιο της Ουαλίας του Μπανγκόρ, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. "Είναι αρκετά βαθύ."
