Ένα ισχυρό ρεύμα σάρωσε σε μια γενναιοδωρία μέδουσας την ημέρα του Σεπτεμβρίου, μαζί με μια ακαταμάχητη ευκαιρία για τον Thomas Vignaud, ο οποίος ήταν ελεύθερος-καταδύσεις με υποβρύχια μηχανή κάμερας στη Μεσόγειο στα νότια της Γαλλίας. Ο 22χρονος φοιτητής θαλάσσιας βιολογίας τοποθετούσε το φως του στροβοσκοπίου κοντά σε ένα κίτρινο πολτό, έτσι ώστε να φαινόταν να ανάβει και κράτησε την αναπνοή του για να συνθέσει τον εκπληκτικό πυροβολισμό που κέρδισε την κατηγορία του Φυσικού Κόσμου του 5ου Ετήσιου Διαγωνισμού Φωτογραφίας μας.
Φέτος λάβαμε περίπου 7.000 συμμετοχές σε πέντε τμήματα: The Natural World, People, Travel, Americana και Altered Images (για χειροποίητη φωτογραφία). Ερασιτέχνες φωτογράφοι από 50 χώρες και 82 χώρες υπέβαλαν δουλειά και οι νικητές μας είναι από παντού. Τρεις είναι από την Ινδία (συμπεριλαμβανομένου του Abhijit Dey, του οποίου το πορτραίτο, ενός νεογέννητου σε ένα χωριό της δυτικής Βεγγάλης κέρδισε το μεγάλο βραβείο - ένα ταξίδι του Smithsonian Journeys για δύο). Το Vignaud είναι Γαλλικά. Ακόμα και ο Hal Schneider, ένας Καλιφορνένος που κέρδισε την κατηγορία People, πυροβόλησε τη νικήτρια φωτογραφία του στη Μπουρκίνα Φάσο.
Ο Lance Wills, ένας Αμερικανός που κέρδισε το βραβείο για την Americana, ταξιδεύει στον κόσμο ως ένα deckhand στα πλοία ωκεάνιας έρευνας. Δεν μπορούσε να κοιμηθεί κατά τη διάρκεια παραμονής στην πρωτεύουσα του έθνους, ο Γουίλς φωτογραφήθηκε στο Μνημείο της Ουάσιγκτον λίγο πριν τα μεσάνυχτα. Ακόμη και εκείνη την ώρα αργότερα οι τουρίστες τραβούσαν φωτογραφίες από τους προβολείς του μνημείου. Βλέπουν αυτό που είδε σε αυτό το γνωστό θέμα; Σχεδόν σίγουρα όχι, κρίνοντας από την ομοιότητα των υποβολών που λαμβάνουμε από το εικονικό οβελίσκο χρόνο με το χρόνο.
Μια συλλογή από νικητές και περισσότερες εικόνες φιναλίστ είναι διαθέσιμες σε αυτόν τον ιστότοπο. Το "Eyes on the World: Smithsonian Magazine Photo Contest", μια έκθεση των εικόνων, θα προβληθεί στο Κάστρο Smithsonian από την 1η Ιουλίου έως τις 15 Ιανουαρίου 2009.
Μεγάλος νικητής, άνθρωποι
Abhijit Dey, ηλικία 35 ετών • Barrackpore, Ινδία
Φωτογραφήθηκε τον Αύγουστο του 2007
Έξι ημέρες μετά τη γέννηση της Betka Tudu, γυναίκες συγγενείς και γείτονες στο χωριό Purulia της Δυτικής Βεγγάλης συγκεντρώθηκαν για να τον ευλογήσουν και «για να τον προστατεύσουν από τον κακό», λέει ο Dey. Γεννημένος στη φυλή Santhal, η Μπέκα "έσπευσε περισσότερο από ποτέ να απομακρυνθεί από μακριά".
Μασσαλία, Γαλλία
Φωτογραφήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2007
«Εγώ είμαι υποθαλάσσιος φωτογράφος πριν από όλα», λέει ο Vignaud, ο οποίος φωτογραφίζει τα νεαρά ψάρια και τις μέδουσες ενώ καταδύεται από το ιστιοφόρο του πατέρα του. Κάποιοι υποβρύχιοι φωτογράφοι πιστεύουν ότι "σχεδόν όλα έχουν ήδη γίνει", λέει. "Δεν το πιστεύω."
Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια
Φωτογραφήθηκε τον Νοέμβριο του 2006
Οι καλυμμένοι χορευτές χαιρέτησαν την ομάδα περιοδείας της Schneider σε μια επίσκεψη στο χωριό Boni, μακριά από την πεπατημένη διαδρομή στη Μπουρκίνα Φάσο της Δυτικής Αφρικής, αλλά αντ 'αυτού τραβήχτηκε σε μια ομάδα αλαζονικών αγοριών. «Ήθελα να καταγράψω αυτή την εμφάνιση της περιέργειας αυτών των παιδιών», λέει ο Schneider.
Βόρειο Τσάρλεστον, Νότια Καρολίνα
Φωτογραφήθηκε τον Απρίλιο του 2007
Φωτογραφίζοντας το μνημείο της Ουάσιγκτον αργά μια νύχτα, ο Wills παρακολούθησε τους τουρίστες να σηκωθούν κοντά στο χτύπημα της πέτρας. "Μου έπληξε ότι όπως και η ίδια η Αμερική, το μνημείο της Ουάσινγκτον δεν μπορούσε να εκτιμηθεί πλήρως από μακριά. Το μεγαλείο της μεγαλώνει καθώς πλησιάζετε".
Kanpur, Ινδία
Φωτογραφήθηκε τον Δεκέμβριο του 2007
Η βρύση πυροβολήθηκε στην Πενσυλβάνια και τα παιδιά (η ανιψιά και οι ανιψιόι του φωτογράφου) στην Τσακχάχα της Ινδίας. «Το πρόσωπο στο παρασκήνιο είναι εγώ», λέει ο Pal. "Η ιδέα ήταν να δείξουμε την αναγκαιότητα για καθαρότερο και ασφαλέστερο νερό, όχι μόνο για κατανάλωση αλλά για όλα."
Σάντα Άνα, Καλιφόρνια
Φωτογραφήθηκε τον Ιούνιο του 2007
"Αυτό ήταν το παιχνίδι που σημείωσε τη νίκη στο τέλος του τελευταίου inning", λέει ο Weiderhaft ενός πρωταθλήματος Little League μεταξύ των αντιπάλων του Crosstown στο Orange County. "Έχω εστιάσει τη φωτογραφική μηχανή μου μέσω του φράκτη αλυσίδας-ζεύξης" για να καταγράψει τη στιγμή της συναρπαστικής νίκης και της εκπληκτικής ήττας.
Agra, σπίτι του Taj Mahal, ινδουιστές γυναίκες βυθισμένες στο νερό προσεύχονται στον ήλιο για ευημερία για δύο ημέρες. Γιορτάζουν πρώτα τον ηλιοβασίλεμα, λέει ο Sengupta, και στη συνέχεια "καλωσορίζουν τον φρέσκο ήλιο που ανατέλλει το επόμενο πρωί".
Ο Abigail Tucker είναι συγγραφέας του Smithsonian .
