Ο εμφύλιος πόλεμος άλλαξε όλα όσα σκέφτηκαν οι Αμερικανοί για τον πόλεμο και τον ίδιο. Προκάλεσε ένα νέο είδος πολέμου, που έβαλε τη δοκιμασία της βιομηχανικής καινοτομίας της Αμερικής και έκανε ευκολότερη τη δολοφονία από ποτέ. Αλλά εκείνοι που δεν πεθαίνουν κατέληξαν με πληγές που δεν είχαν ποτέ δει (ή θεραπεύονταν) από τους γιατρούς. Η σύγχρονη τεχνολογία είχε δημιουργήσει μια εντελώς νέα ομάδα σύγχρονων βετεράνων.
σχετικό περιεχόμενο
- Η σφαγή του Colfax του 1873 κατέστρεψε την εποχή της ανασυγκρότησης
Αλλά η σύγχρονη τεχνολογία ήταν επίσης διαθέσιμη για να βοηθήσει τους τραυματίες πολεμιστές. Ως σημειώσεις ανασκόπησης του δημόσιου τομέα, ένας γιατρός που ονομάζεται Reed Bontecou χρησιμοποίησε τη νέα καινοτομία της φωτογραφίας για να τεκμηριώσει τα θύματα του εμφυλίου πολέμου. Οι παραπάνω φωτογραφίες βγήκαν από τον Bontecou και σημειώθηκαν με κόκκινο μολύβι για να δείξουν την τροχιά των σφαγών που προκάλεσαν κάθε πληγή. Οι φωτογραφίες που κυνηγούσε δεν χρησιμοποιήθηκαν μόνο για να τεκμηριώσουν τα φυσικά φαινόμενα της σύγκρουσης, αλλά για να διδάξουν τους χειρούργους πεδίου και να βοηθήσουν τους βετεράνους να αποζημιωθούν όταν τελείωσε ο πόλεμος.
Ο Μπόντχουκ άσκησε ιατρική για το στρατό στη Νέα Υόρκη όταν ξέσπασε ο πόλεμος. Έγινε χειρουργός στο πρώτο εθελοντικό σύνταγμα του εμφυλίου πολέμου και σύντομα βρέθηκε να κάνει πρώτες βοήθειες, χειρουργικές επεμβάσεις και ακόμη και ακρωτηριασμούς σε ενεργά πεδία μάχης κάτω από έντονες συνθήκες. Έγινε τελικά Chief Surgeon-in-Chief του μεγαλύτερου ομοσπονδιακού γενικού νοσοκομείου του πολέμου.
Και εκεί έρχεται η φωτογραφία. Μέσα στο νοσοκομείο, ο Bontecou άρχισε να καταγράφει τις πληγές των στρατιωτών χρησιμοποιώντας καρτέλες. Οι φωτογραφίες μεγέθους φοίνικας ήταν φτηνές και εύκολες και η ομάδα του Bontecou τους χρησιμοποίησε όχι μόνο για να τεκμηριώσει τους τρόπους με τους οποίους τραυματίστηκαν οι στρατιώτες, αλλά και ως εργαλεία για να διδάξουν στους χειρουργούς στον τομέα τους νέους τρόπους εκτέλεσης χειρουργικών επεμβάσεων. Ο Bontecou συνέβαλε σημαντικά στην ιατρική και χειρουργική ιστορία του πολέμου της εξέγερσης, την οποία ανέθεσε ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ, και συνόψισε τα ιατρικά ευρήματα του πολέμου.
Μετά τον πόλεμο, οι φωτογραφίες του Bontecou έγιναν σημαντικές για διαφορετικό λόγο: Χρησιμοποιήθηκαν από στρατιώτες που χρειάστηκαν να αποδείξουν τη σοβαρότητα των πληγών τους στα συμβούλια συνταξιοδότησης για να λάβουν αποζημίωση για την υπηρεσία τους. Σήμερα, ο Bontecou ονομάζεται μερικές φορές "ο Ναπολέων Χειρουργών" για την ανδρεία του. Αλλά οι στρατιώτες των οποίων τα τραύματα που φωτογράφησε - οι άντρες που είχαν μολυνθεί από γάγγραινα, γεμάτοι σφαίρες και λησμολόγησαν τις ζωές που γνώριζαν κάποτε μέσα από τα κελύφη - ήταν εξίσου γενναίοι όταν κράτησαν τα τραύματά τους και στη συνέχεια τους έβαλαν για τη φωτογραφική μηχανή.
