Λάβατε μια ιδέα πριν ακόμη περπατήσετε στην πόρτα του που η ζωή του Tomas Termote συνδέεται με τη θάλασσα ή, σε κάθε περίπτωση, τι βρίσκεται κάτω από αυτό. Έξω από το σπίτι του στην Οστάνδη, στη βελγική ακτή, βρίσκεται η μεγαλύτερη άγκυρα που έχετε δει ποτέ - πάνω από 16 πόδια ύψος, ζυγίζοντας πέντε τόνους. Ήταν χέρι-σφυρήλατο για έναν παλιό βρετανικό άνδρα του πολέμου, και μια τράτα το σήκωσε από το βυθό της Μάγχης, σε απόσταση αναπνοής από εδώ.
Έξω από την αυλή, υπάρχει ένα μυθιστορηματικό ορυχείο από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, περίπου ένα πόδι σε διάμετρο και φραχτοειδές παντού με πυροκροτητές. Ήρθε επίσης από τα κοντινά νερά. Οι Γερμανοί κατέλαβαν ολόκληρη τη Βελγική ακτή κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Τα U-boats τους βρισκόταν μακρύτερα στην ενδοχώρα στη Μπριζ, λίγο έξω από τη γκάμα των βρετανικών ναυτικών όπλων και πέρασαν μέσω καναλιών που τροφοδοτούσαν το κανάλι στην Οστάνδη και την κοντινή πόλη Zeebrugge. Οι αμμόλοφοι έξω από το σπίτι της Thermote είναι ακόμα επενδεδυμένοι με τσιμεντένια δεξαμενόπλοια που κατασκευάστηκαν από τους Γερμανούς για να υπερασπιστούν τις βάσεις των U-boat από τη βρετανική επίθεση. Ήταν ορυχεία όπως αυτό στο κατώφλι της Thermote που έστειλε περισσότερα γερμανικά WWI U-βάρκες στο κατώτατο σημείο του καναλιού από οτιδήποτε άλλο.
Η Thermote ξεκίνησε να καταδύει το παγωμένο αγγλικό κανάλι σε ηλικία 14 ετών με τον πατέρα του, Dirk, συνταξιούχο ξενοδόχο. Στην πορεία, πήρε πτυχίο στη θαλάσσια αρχαιολογία - ένα θέμα που μόλις υπήρχε όταν άρχισε να το σπουδάζει - και από τότε σπουδάζει ναυάγια σε όλο τον κόσμο. Αλλά το τεράστιο νεκροταφείο U-boat που ξεκινά ακριβώς έξω από την μπροστινή πόρτα του είναι αυτό που αγαπάει περισσότερο να εξερευνήσει. Μέχρι σήμερα, έχει βρει τα υπολείμματα 28 U-βαρκών κάτω εκεί, 11 στα βελγικά ύδατα. Το βιβλίο του για τις U-βάρκες, War Under the Waves, δημοσιεύθηκε πέρυσι. Ένας τίτλος της εφημερίδας τον ονόμασε "Φλαμανδική Ιντιάνα Τζόουνς".
"Τα σκάφη είναι έξω!" Καυχήθηκε μια αφίσα προπαγάνδας του 1917. Οι επιθέσεις στη συμμαχική ναυτιλία κατέστρεψαν 2.550 σκάφη. (Εικόνες Καλών Τεχνών / Εικόνες Κληρονομιάς / Getty Images) Το Thermote είναι ένας συμπαγής, ευρύς chested άνθρωπος, soft-ομιλημένος και φιλικός. Κατά το μεγαλύτερο μέρος του έτους, κάνει τις ζωντανές του καταδύσεις εμπορικά γύρω από τα λιμάνια του Βελγίου. Το καλοκαίρι είναι για χτένισμα των τοπικών υδάτων για ναυάγια, τα οποία γίνονται όλο και πιο σκληρά για να βρουν όλη την ώρα. Το ναυτικό είναι καλά χαρτογραφημένο και πήρε μέχρι τώρα. Ωστόσο, μόνο το περασμένο καλοκαίρι το Thermote σκόνταψε την πιο σημαντική ανακάλυψη του ακόμα.
Την άνοιξη του 2017, η Thermote έλεγχε ηλεκτρονικά βελγικά έγγραφα υδρογραφικού τμήματος για να διαπιστώσει εάν είχαν μετατοπιστεί προηγουμένως καταγεγραμμένα ναυάγια στο βυθό της θάλασσας. Πήρε μια ματιά σε ένα από αυτά τα ναυάγια με σημαία που βρίσκεται περίπου 80 μέτρα βάθος περίπου 12 μίλια κατευθείαν από το Οστάνδη. "Είναι στο διάγραμμα από το 1947", λέει η Thermote. "Στη δεκαετία του 1980, αναγνωρίστηκε ως αναποδογυρισμένο σκάφος προσγείωσης, όπως αυτά της Salving Private Ryan . Έτσι δεν ακούγεται πολύ ενδιαφέρον. "Σύγχρονα ηχητικά σήματα πολλαπλών ακτίνων-οι συσκευές σόναρ που χρησιμοποιούνται τώρα για τις υδρογραφικές έρευνες - είναι πολύ πιο ευαίσθητες από τις προηγούμενες τεχνολογίες. "Σήμερα μπορείτε σχεδόν να δείτε τους συνδέσμους σε μια αλυσίδα άγκυρας. Αυτό δεν ήταν προφανώς σκάφος προσγείωσης. Δεν ήταν σε σχήμα κασσίτερου, αλλά σαν πούρο, με δυο άκρες και έναν πύργο στη μέση. Οι έρευνες σας δίνουν επίσης το μήκος, και αυτό ήταν 26 ή 27 μέτρα. Ήμουν σαν, αιματηρή κόλαση! Αυτό πρέπει να είναι υποβρύχιο! "
Η αρχική ελαττωματική ταυτοποίηση είχε σίγουρα ρίξει άλλους κυνηγούς ναυαγίων από το άρωμα. Βοήθησε, επίσης, ότι το υποβρύχιο στη μέση μιας λωρίδας ναυτιλίας, αποθαρρύνοντας περαιτέρω τους περίεργους. "Κάθε 15 ή 20 λεπτά, θα περάσετε πάνω από τα δεξαμενόπλοια 200 μέτρων - θα ήταν σαν να καταδύεστε σε αυτοκινητόδρομο".
Από το 2013, ο κυβερνήτης της Δυτικής Φλάνδρας, που περιλαμβάνει τη μικρή βραχώδη ακτή του Βελγίου, ήταν ο Carl Decaluwé. Εκτός από τα άλλα καθήκοντά του, το Decaluwé είναι ο παραλήπτης των ναυαγίων του Βελγίου, που σημαίνει ότι έχει εξουσία πάνω από οτιδήποτε βρίσκεται στα βελγικά χωρικά ύδατα. Είναι ένας άλλος από τους παλιούς φίλους της Thermote, για να μην αναφέρουμε έναν ναυτικό ιστορικό ναυτικό. Έτσι, όταν η Thermote μειώθηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Ιούνιο, η ναυτική αστυνομία στέκεται δίπλα και το παράκτιο ραντάρ ειδοποιήθηκε. μια ζώνη εξαίρεσης των 1, 000 ποδιών κρατούσε εμπορική ναυτιλία από την τοποθεσία κατάδυσης. "Κατά το πρώτο εξάμηνο, ήξερα ότι ήταν ένα γερμανικό υποβρύχιο κατηγορίας UB II", θυμάται η Thermote. "Μετά από 30 U-βάρκες, το νιώθεις απλά. Δεν μπορώ να περιγράψω την ενθουσιασμό που ένιωσα όταν ήρθα. "
(Guilbert Gates) Η Thermote έκανε έξι καταδύσεις εκείνο το καλοκαίρι. Το υποβρύχιο ήταν πράγματι ένα U-Class UB Class II. Και τα δύο περισκόπια είχαν καμφθεί προς τα εμπρός. Κολύμνοντας γύρω από το τόξο, η Thermote είδε ότι ο πάνω τοξοειδής σωλήνας του δεξιού τοξοειδούς είχε στρεβλωθεί και σπάσει σε αυτό που έπρεπε να ήταν μια τεράστια έκρηξη - οι υποβρύχιοι κλάσεις UB II είχαν δύο σωλήνες σε κάθε πλευρά, ο ένας πάνω από τον άλλο.
Με θαυματουργό τρόπο, δεδομένου ότι είχε βυθιστεί τόσο βίαια, ο υποτελής είχε διαφύγει πιο εκτεταμένες ζημιές και ήταν σε μεγάλο βαθμό άθικτο. "Η εύρεση ενός U-boat σε μια τέτοια κατάσταση είναι μοναδική", λέει η Thermote. "Οι περισσότεροι είναι βαριά κατεστραμμένοι - εμφυσημένοι σε δύο, ή πολύ σωσμένοι. Δεν θα βρείτε κάποιο άλλο όπως αυτό. "Ωστόσο, ο αναγνωριστικός αριθμός που ζωγραφίστηκε στον πύργο conning λείπει, διαβρώθηκε με την πάροδο του χρόνου. Σε συνέντευξη Τύπου τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν οι βελγικές αρχές ανακοίνωσαν την ανακάλυψη, η ταυτότητα του υποκειμένου παρέμεινε ένα μυστήριο.
Ελλείψει σημείων πύργου, ο πιο ασφαλής τρόπος να αναγνωριστεί ένα U-boat είναι από τη χάλκινη προπέλα του, συχνά σφραγισμένη με ημερομηνία και, εάν είστε τυχερός, αύξων αριθμός. Η Thermote κατέβηκε πάλι και εξέτασε την πρύμνη του U-boat. Η προπέλα από την πλευρά του λιμένα είχε αποκοπεί. Η Termote υποψιάζεται ότι χάθηκε όταν οι βελγικές αρχές είχαν "σύρει" τη θάλασσα μέχρι τα 25 μέτρα για να βεβαιωθούν ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την τοπική ναυτιλία. Η έλικα δεξιά ήταν ακόμα εκεί, αλλά ήταν κατασκευασμένη από σίδηρο και χωρίς σημάδια - η πρώτη φορά που η Thermote βρήκε ένα σκάφος U με σιδερένια έλικα. "Μέχρι το τέλος του 1916, τα πληρώματα των U-boat γνώριζαν ότι ήταν σε μια αποστολή αυτοκτονίας επειδή οι Βρετανοί είχαν πάρει τόσο καλά στην ανίχνευση και καταστροφή U-βαρκών", λέει η Termote. "Γιατί να ασχοληθούμε να βάλουμε μια ωραία έλικα πάνω της;"
Η Thermote έκανε μια τελική κατάδυση πριν από το χειμώνα τον περασμένο Νοέμβριο Για να βάλει ένα όνομα στο U-boat του, ελπίζει να ταιριάζει με έναν αριθμό στο periscope με τα αρχεία του προμηθευτή οπτικών ειδών, το CP Goerz του Βερολίνου. Βρήκε τον αριθμό-417 - αλλά τα αρχεία του Goerz, έμαθε, δεν υπάρχουν πια. "Κατά την κατάδυση, άρχισα να καθαρίζω τους σωλήνες τορπιλών. μπορείτε να βρείτε σημάδια εκεί ", λέει η Thermote. "Καθαρίστε, καθαρίστε, καθαρίστε - και αυτή η πλάκα δέκα εκατοστών έρχεται ελεύθερη. Λέει, UB-29. Δεν μπορώ να περιγράψω αυτό το συναίσθημα. "
**********
Το UB-29 βασίστηκε στη μεσαιωνική πόλη της Μπριζ ως μέρος του στόλου της Φλάνδρας του στόλου της Γερμανίας. Ο υποπολιτισμός πρωτοφέρθηκε στη θάλασσα το Μάρτιο του 1916. Στο τιμόνι ήταν ο Herbert Pustkuchen, ο οποίος επρόκειτο να γίνει ένας από τους πιο θανατηφόρους άσους των U-boat της Γερμανίας. Το Pustkuchen κατέχει την 31η θέση ανάμεσα στους 37 διοικητές, που κάθε ένα από αυτούς κατέστρεψε πάνω από 100.000 τόνους συμμαχικών ναυτιλιακών εταιρειών κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Για αυτό κέρδισε δύο σιδερένιους σταυρούς και το βασιλικό διάταγμα της Hohenzollern.
Το Pustkuchen είναι γνωστό όχι για τα πλοία που βύθισε, αλλά για έναν δεν το έκανε. Στις 24 Μαρτίου 1916, ο Pustkuchen είδε ένα οχηματαγωγό διασταύρωσης, το SS Sussex, από το Folkestone στην Αγγλία στο Dieppe στη Γαλλία με 325 επιβάτες. Χωρίς προηγούμενη προειδοποίηση, η UB-29 πυροβόλησε μια τορπίλη από 1.400 μέτρα, αποκόπτοντας το τόξο του πορθμείου. Οι σωσίβιες λέμβοι κατέβηκαν, αλλά αρκετοί κατέρριψαν. Τουλάχιστον 50 επιβάτες έχασαν τη ζωή τους. Το Sussex κατάφερε να παραμείνει στη ζωή και ρυμουλκώθηκε, πρύμα πρώτα, στη Γαλλία. Υπήρχαν Αμερικανοί στο Σούνσεξ και αρκετοί ήταν μεταξύ των τραυματιών. Ο Pustkuchen είχε κλωτσήσει μια φωλιά του ορνιθώνα.
Λιγότερο από ένα χρόνο πριν, ένα γερμανικό σκάφος βύθισε τη δεξαμενή Lusitania στη Θάλασσα της Ιρλανδίας και απεβίωσαν 128 Αμερικανοί. Ο Πρόεδρος Woodrow Wilson έθεσε στη Γερμανία την παρατήρηση ότι "ο απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος" - η πρώτη τακτική πυροβολισμού που οι πλοίαρχοι των U-boat ανέλαβαν μετά από πρόωρες απώλειες - θα έφερναν τις Ηνωμένες Πολιτείες στον πόλεμο. Τώρα το UB-29 το έκανε και πάλι, και ο Wilson απείλησε να σπάσει τις διπλωματικές σχέσεις. Cowed, η Γερμανία υπέγραψε το "Sussex Pledge". Από εκεί και πέρα, οι καπετάνιοι της θα βύθισαν και έψαχναν εμπορικά πλοία για πυρομαχικά. Αν βρεθούν εξοπλισμοί, το υποβρύχιο θα μπορούσε να βυθίσει το πλοίο, αφού επέτρεψε στο εμπορικό του πλήρωμα να επιβιβαστεί σε σωστικές λέμβους. Η μεταφορά επιβατών θα εξοικονομηθεί. Αυτά ήταν γνωστά στο ναυτικό δίκαιο ως "κανόνες cruiser", μειώνοντας την αποτελεσματικότητα των U-βαρκών, τώρα αρνήθηκε τις έκπληξές τους τορπιλικές επιθέσεις.
ΠΟΛΕΜΟΣ Κάτω από το WAVES: Αληθινή ιστορία θάρρους και ηγεσίας στο πλαίσιο του υποβρυχίου του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου
Τον Νοέμβριο του 1943, ενώ σε περιπολικό πολέμου στο στενό Makassar, το υποβρύχιο USS Billfish εντοπίστηκε από τους Ιάπωνες, οι οποίοι ξεκίνησαν μια βίαιη επίθεση χρέωσης βάθους. Οι εκρήξεις κατέστρεψαν το υποσύστημα για δεκαπέντε συνεχόμενες ώρες. Με τους ανώτερους ανώτερους αξιωματικούς του, ο αξιωματικός καταδύσεων Τσάρλι Ρους ξαφνικά ανέλαβε εντολή και οδήγησε τα βασικά μέλη του πληρώματος σε μια ηρωική προσπάθεια να διατηρήσουν το πλοίο τους άθικτο καθώς προσπάθησαν να δραπετεύσουν.
ΑγοράΗ τελευταία περιπολία του UB-29 ήρθε λιγότερο από ένα χρόνο μετά την είσοδό του στην υπηρεσία, κάτω από έναν νέο καπετάνιο, Erich Platsch. (Ο Herbert Pustkuchen κατέβηκε με το πλήρωμά του τον Ιούνιο του 1917, όταν ο UC-66 βομβαρδίστηκε από ένα κρουαζιερόπλοιο Curtis κοντά στα νησιά Scilly της Αγγλίας, το ναυάγιο βρέθηκε το 2009.) Ήταν η δεύτερη φορά που ο Platsch βγήκε. Στις 13 Δεκεμβρίου 1916, το UB-29 εντοπίστηκε από τον Βρετανό καταστροφέα HMS Landrail κοντά στο Στενό του Ντόβερ. Το Landrail κατόρθωσε να ξεκλειδώσει το υποβρύχιο πριν να μπορέσει να βυθιστεί πλήρως. Ο καταστροφέας έριξε αρκετές χάρτινες βάσεις πάνω από την πλευρά του (ο εκτοξευτήρας χρέωσης βάθους δεν είχε ακόμη επινοηθεί). Το UB-29 δεν είχε ξαναδεί ποτέ. Περίπου τα μεσάνυχτα, οι προβολείς Landrail πήραν το λάδι και τα συντρίμμια στην επιφάνεια του νερού.
Ο καιρός ήταν κακός και η νύχτα ήταν μαύρη. Ο Landrail κατευθύνθηκε προς το σπίτι. Ελλείψει αποδεικτικών στοιχείων, το Landrail δεν είχε ποτέ πιστωθεί με επίσημο σκοτώσει, αλλά το πλήρωμα απονεμήθηκε χρηματικό έπαθλο ούτως ή άλλως. Οι αρχές της Αγγλίας χαρακτήρισαν τον αόρατο τάφο του UB-29 νοτιοδυτικά των Goodwin Sands, έξι μίλια από την παραθαλάσσια πόλη Deal στο Kent.
Στις αρχές του 1917, η γερμανική ανώτατη διοίκηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα ήταν δύσκολο να κερδίσει τον πόλεμο τριβής στο δυτικό μέτωπο. Οι Σύμμαχοι θα μπορούσαν να ρίξουν τους άνδρες και τα χέρια στο στόμα του πολέμου πιο γρήγορα από τη Γερμανία. Λίγο δύο βδομάδες μετά την πτώση του UB-29, ο Γερμανός κ. Henning von Holtzendorff, με τόσα πολλά λόγια, ζήτησε να τερματιστεί η υπόσχεση που είχε προκαλέσει και παρότρυνε τη Γερμανία να αφήσει τα U-boats φωτιά κατά βούληση. Ο Holtzendorff προέβλεψε ότι οι απώλειες ναυαγίων της Allied θα ανέλθουν σε 600.000 τόνους το μήνα για τους πρώτους τέσσερις μήνες, σχεδόν διπλασιάζοντας το ποσοστό τους σύμφωνα με τους κανόνες του cruiser. Οι απώλειες θα συνεχιστούν σε 400.000 τόνους το μήνα. Η Αγγλία, εξουθενωμένη από την πτώση των αποθεμάτων τροφίμων, τις βιομηχανικές απεργίες και το οικονομικό χάος, θα διεκδικούσε ειρήνη σε πέντε μήνες. Σε μια διάσκεψη στη γερμανική πόλη Pless στις 9 Ιανουαρίου 1917, η γερμανική ανώτατη διοίκηση αποφάσισε ότι ο απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος θα αρχίσει την 1η Φεβρουαρίου.
**********
Ακολουθεί το τι πιστεύει η Termote για το UB-29. Όταν το Landrail χτύπησε το υποστέρι, η πρόσκρουση κάμψε τα δύο περισκόπια ταυτόχρονα, γι 'αυτό τα βρήκε στην ίδια γωνία. Τα φορτία βάθους τον τραυμάτισαν και έσπασαν τις δεξαμενές του. Όμως, υποστηρίζει, το UB-29 σέρνει μακριά, σιγά-σιγά σκιάζει τα 60 περίπου μίλια πίσω στην πατρίδα. Ο Platsch και τα 21 μέλη του πληρώματος του πρέπει να αισθανθούν άγρια. «Πιθανόν να γιορτάζουν τη διαφυγή τους ...« Θα είμαστε σπίτι μέσα σε μια ώρα! Τα καταφέραμε! Ας πάρουμε μέρος, πιείτε σαμπάνια! Και στη συνέχεια Boom! "Η Thermote υποδηλώνει ότι το UB-29 γαντζώθηκε ένα ορυχείο με ένα από τα περιστροφικά περισκοπικά, το σέρνοντας κατευθείαν πάνω στο κύτος του.
Οι τελευταίες στιγμές του UB-29 πρέπει να ήταν αργές και φρικτές. "Μπορείτε να δείτε ότι η ζημιά περιορίζεται στο τόξο, έτσι ώστε να φανταστείτε ότι οι άνθρωποι από το κέντρο εντολών μέχρι το μηχανοστάσιο θα μπορούσαν να είναι ακόμα ζωντανοί μετά. Δεν είναι όπως τα U-βάρκα που βρίσκεστε φουσκωμένα στο μισό όπου όλοι πεθαίνουν αμέσως ", λέει η Thermote. Καθώς το νερό ανέβαινε μέσα στο κύτος, τα μέλη του πληρώματος ίσως έκοψαν την αναπόφευκτη αγωνία τους γυρίζοντας τους εαυτούς τους με το μακρόστενο service τους Lugers. Ή μπορεί να έχουν γεμισμένο βαμβάκι στο στόμα και τις μύτες τους και να πνίγονται. Και οι δύο ήταν γνωστό ότι συνέβησαν. "Τρομερό, " λέει η Termote. Ωστόσο, συνάντησαν το τέλος τους, βρίσκονται μέσα στους χαλύβδινους τοίχους του UB-29, που έχουν ταφεί στην άμμο που έχει φιλτράρει τις ρωγμές του για εκατό χρόνια.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαΐου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
