Ήμασταν σε ένα καλοκαιρινό εξοχικό σπίτι και ο 6χρονος μας, Jimmy, έπαιζε έξω. Ξαφνικά εμφανίστηκε στην πίσω πόρτα, δάκρυα που κατέρρεαν στα μάγουλά του.
"Δεν ήθελα να ...". μου άρεσε. "Το μικρό πουλί ... Δεν νομίζω ότι το χτύπησα ... Ήμουν απλά ..."
Η Μάργκαρετς τον έκλεψε και μάθαμε τι συνέβη. Είχε δει ένα τραχύ κοντά στο έδαφος και είχε πετάξει μια πέτρα σε αυτό, ποτέ δεν ονειρευόταν ότι θα έρθει κοντά σε αυτό. Προς έκπληξη και τη φρίκη του, χτύπησε το πουλί και το σκότωσε. Ή έτσι σκέφτηκε.
Το γνωρίζαμε αυτό. Υπήρχε ένα μικρό κτηνοτροφείο κοντά στην πίσω πόρτα του εξοχικού σπιτιού, και όταν κάθισαμε στην αυλή θα δούμε ένα ζευγάρι αχρήστων που έτρεχαν προς και από τη μικροσκοπική είσοδό του. Η σύζυγός μου είπε ότι πρέπει να υπάρχουν αυγά στη φωλιά και ότι τα κοπριά που είδαμε ήταν οι γονείς. Τώρα ένας από τους γονείς είχε φύγει.
"Ω, Jimmy, " είπε η γυναίκα μου.
"Πού είναι το πουλί;" Είπα. «Ίσως να μην είναι νεκρός».
«Είναι, » είπε ο Τζίμι. "Τον έθαψα."
"Τον θαμπούσες; Πού;"
Πήγαμε έξω και ο Τζίμι μας οδήγησε εκεί που είχε πάρει μια ρηχή τρύπα και είχε βάλει το πουλί για να ξεκουραστεί.
Εκτός από το ότι δεν υπήρχε τίποτα εκτός από την τρύπα. Ο τάφος ήταν άδειος.
Αναρωτήθηκα αν μια γάτα έκλεψαν τον τάφο, αλλά η γυναίκα μου έβλεπε τη γειτονιά ανάμεσα σε κάποια φύλλα και κλαδιά, προφανώς πληγωμένη αλλά ζωντανή. Τον σηκώσαμε - μας κοίταξε χωρίς ενθουσιασμό αλλά δεν έδωσε αντίσταση - και τον έφερε στην κουζίνα. Τον τοποθετήσαμε σε ένα μικρό κουτί από χαρτόνι με κομμένη εφημερίδα σαν μια φωλιά. Βρισκόταν απλωμένος στο πλάι του, το χαρτί του μισό ανοιχτό, ένα πτερύγιο ξεδιπλώθηκε προς τα έξω. Τα φτερά του ήταν επενδεδυμένα με βρωμιά. Φαινόταν απαίσια.
Βάζουμε το κιβώτιο σε ένα πάγκο και στέκεστε αδέξια, προσέχοντας. Δεν έγινε τίποτα. Το πουλί ακριβώς εκεί έμεινε. Αισθανθήκαμε αβοήθητοι.
"Ίσως θα πρέπει να του δώσουμε λίγο μπράντυ", είπα. "Μην δίνουν στους ανθρώπους μπράντυ; Θα δούλευε με ένα πουλί;"
"Δεν έχουμε κανένα μπράντυ", είπε η σύζυγός μου.
"Έχουμε τζιν. Ίσως πρέπει να του δώσουμε κάποιο τζιν".
"Εσείς πάντα σκέφτεστε το τζιν".
"Λοιπόν, πρέπει να κάνουμε κάτι."
Έριξα ένα Beefeater σε ένα μικρό ποτήρι και βρήκα μια οδοντογλυφίδα. Μαλακά, η Μαργαρίτα έφτασε στο κουτί και σήκωσε το πουλί. Κράτωσα το ράμφος του ανοιχτό με το ένα χέρι και με το άλλο βύθισα την οδοντογλυφίδα στο τζιν και κούνησα μερικές σταγόνες κάτω από το λαιμό του. Wham! Το αμαξίδιο αντιδρά βίαια, έσπασε από το χέρι της Μαργαρίτης και έπεσε στο κουτί.
«Νομίζω ότι τον σκοτώσαμε», είπα.
"Ω, Θεέ, " είπε.
Αλλά ήταν ακόμα ζωντανός, με το μικρό του στήθος να ανεβαίνει και να πέφτει γρήγορα.
Εκείνη τη νύχτα ήταν ακόμα ζωντανός, μάλιστα φαινόταν λίγο καλύτερος. Ανησυχούμε ότι αφήσαμε το κουτί στην κουζίνα σε περίπτωση που το πουλί βγήκε από αυτό κατά τη διάρκεια της νύχτας. Για να είμαστε ασφαλείς, τοποθετήσαμε το κουτί στη θωρακισμένη βεράντα και βεβαιώσαμε ότι οι πόρτες ήταν κλειστές.
Το πρωί, με τη γυναίκα μου παρακολουθώντας από ένα παράθυρο, βγήκα στη βεράντα για να ελέγξω τα πράγματα.
"Δεν είναι στο κουτί!" Εκλαψα.
"Πού είναι; Πού πήγε;"
"Δεν ξέρω, πρέπει να είναι εδώ κάπου."
Τότε τον είδα, ένα βρώμικο, αναστατωμένο, μάλλον αγενές κομμάτι φτερά σε μια γωνιά της βεράντας.
"Νατος!" Φώναξα, και η φωνή μου πρέπει να τον έκπληκτο, γιατί έβγαλε και έτρεξε γύρω, αναζητώντας μια διέξοδο. Έπληξε μια οθόνη και κατέρρευσε στο πάτωμα, αναπνέοντας σκληρά. Άνοιξα την πόρτα της οθόνης και στάθηκα στη μία πλευρά, καλώντας τον να δραπετεύσει. Μετά από μια αμφιλεγόμενη στιγμή ή δύο απογειώθηκε και πέταξε στραβό προς την πόρτα. Το έχασε από ένα πόδι, χτύπησε σε μια άλλη οθόνη και χτύπησε ξανά το πάτωμα.
Ήμασταν τρομαγμένοι. Αυτό το κάνει, σκέφτηκα. Είναι μαγειρεμένο. Αλλά το μικρό πουλί συγκεντρώθηκε, σηκώθηκε στα πόδια του και, ορκίζομαι στον τάφο της μητέρας μου, περπάτησε μέσα από την ανοιχτή πόρτα. Φαινόταν να σκιάζει λίγο. Όταν βγήκε στην κορυφή των βημάτων έξω, σταμάτησε για μια στιγμή και έπειτα απογειώθηκε, πετάγοντας σε έναν κυματισμό, γύρω από το σπίτι, υποθέσαμε, και πίσω στο birdhouse κοντά στην πόρτα της κουζίνας.
Όταν ο Jimmy ξύπνησε, του είπαμε τα καλά νέα και για να γιορτάσουμε αποφασίσαμε να φάμε το πρωινό στην αυλή. Όπως φέραμε τα πιάτα πρωινού έξω από τη Μαργαρίτα είπε, "Ακούστε!"
Ήταν μια χορωδία τσίμπημα, μικρές τσιμπήματα σωληνώσεων.
"Τα αυγά έχουν εκκολαφθεί!" Είπε η Μαργαρίτα. "Υπάρχουν βρεφικά βρώμικα στο birdhouse."
Έμεινα σιωπηλός για μια στιγμή, τρομαγμένος από την ανθεκτικότητα και την επιμονή της φύσης και τότε - δεν μπορούσα να το βοηθήσω - άρχισα να γελάω. Δεν μπορούσα να σταματήσω.
"Γιατι γελας?" Ρώτησε η Μαργαρίτα.
"Σκέφτομαι αυτό το φτωχό πουλί."
"Τι γίνεται με αυτόν;"
"Λοιπόν, δεν θα έρθει στο σπίτι μέχρι τις 8 το πρωί, που μπερδεύει το τζιν και τα ρούχα του είναι ένα χάος" Η αποτρόπαιη σύζυγός του έχει περάσει τη νύχτα μόνη της φέρνοντας έξι ή επτά παιδιά στον κόσμο "λέει, απελπισμένα, Που ήσουν?' Λέει: «Δεν θα το πιστέψετε, αλλά μου χτυπήσατε πάνω από το κεφάλι και θαμμένος ζωντανός, βγάζω το δρόμο μου έξω, αλλά τότε απήχθηκα, αναγκάζοντας τον μαρτίνινο κάτω από το λαιμό μου και με κρατούσε κρατούμενο όλη τη νύχτα. να ξεφύγετε μέχρι σήμερα το πρωί. " Η σύζυγός του, τώρα μανιασμένη, λέει: «Είσαι απογοητευμένος, δεν σε πιστεύω, πού είσαι;»
