Το "Urban blight" συλλάβει παραδοσιακά την εικόνα μιας πόλης που αντιμετωπίζει προβλήματα - σκεφτείτε κενές παρτίδες και κτίρια χωρίς κατοίκους. Αυτά τα σιωπηλά, εγκαταλειμμένα σύμβολα της οικονομικής καταστροφής είναι σκοτεινά και άψυχα. Όμως, σε ολόκληρο τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, τα κτίρια που εκκρεμούν στο Schenectady, το Troy και το Albany της Νέας Υόρκης θα τρεμοπαίζουν στη ζωή όταν είναι γεμάτα με φως. Όπως αναφέρει η Eillie Anzilotti για το CityLab, είναι όλα μέρος μιας νέας εγκατάστασης τέχνης που έχει σχεδιαστεί για να ωθήσει τη δράση γύρω από την οικονομική φθορά της περιοχής.
Το έργο, Breathing Lights, είναι το πνευματικό τέχνασμα του καλλιτέχνη Adam Frelin και του αρχιτέκτονα Barb Nelson, ο οποίος κέρδισε επιχορήγηση ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων με στόχο τη δημιουργία δημόσιας τέχνης που ασχολείται με τοπικά θέματα. Ενώ το "ελαφρύ" μέρος του έργου είναι εύκολο να κατανοηθεί (εκατοντάδες κτίρια θα φωτιστούν στις τρεις πόλεις κάθε βράδυ από τις 6 μ.μ. έως τις 10 μ.μ.) το τμήμα "αναπνοής" είναι εξίσου σημαντικό.
"Το θερμό φως θα γεμίσει κάθε παράθυρο με μια διάχυτη λάμψη που μιμείται τον ήπιο ρυθμό της ανθρώπινης αναπνοής", γράφουν οι καλλιτέχνες στην ιστοσελίδα τους - μια μεταφορά για όχι μόνο αυτό που χάνεται όταν τα κτίρια είναι κενά αλλά για την ικανότητα των πόλεων να αναπνέουν νέα ζωή πίσω στις εγκαταλελειμμένες αστικές περιοχές.
"Ιδιότητες ζόμπι", όπως αποκαλούνται επίσης, συμβαίνουν όταν ένα κτίριο αποκλείεται και γίνεται ιδιοκτησία (και το πρόβλημα) μιας πόλης. Ο Gary McCarthy, δήμαρχος της Schenectady, λέει στη Jenna Flanagan της Innovation Trail ότι η πόλη ξοδεύει πάνω από 60.000 δολάρια ανά εγκαταλελειμμένο ακίνητο ετησίως για βασικές υπηρεσίες, επιβολή κώδικα και συντήρηση - και δεν περιλαμβάνει τα έσοδα από φόρο ακίνητης περιουσίας που χάνονται όταν κτίριο εγκαταλείπεται. Μια έκθεση της εκστρατείας των εθνικών κενών ιδιοκτησιών, μια κοινοπραξία δημάρχων σε ολόκληρη τη χώρα, επισημαίνει ότι τα εγκαταλελειμμένα κτίρια συνδέονται με περισσότερη εγκληματικότητα, κινδύνους για την υγεία και χαμηλότερες αξίες ακινήτων που μπορούν να οδηγήσουν σε μια σπείρα καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι δεσμεύονται στις γειτονιές τους.
Η βιομηχανία έχει μειωθεί στην πρωτεύουσα της Νέας Υόρκης τις τελευταίες δεκαετίες. Σε μια προσπάθεια να καταπολεμηθεί το αυξανόμενο πρόβλημα της περιοχής με τα ογκώδη ακίνητα, οι πόλεις σε ολόκληρη την περιοχή έχουν αρχίσει να μοιράζονται δεδομένα. Τα Αναπνευστικά Φώτα επεκτείνονται σε αυτή την προσπάθεια με μια σειρά εκδηλώσεων και περιηγήσεων που αποσκοπούν στην εκτόνωση της κοινότητας για επανεπένδυση στην περιοχή.
Το έργο δεν αγκαλιάστηκε από όλους - όπως ανέφερε ο Anzilotti, οι αρχικές απαντήσεις ήταν σκεπτικιστές και ορισμένα μέλη της κοινότητας δεν καταλάβαιναν γιατί η επιχορήγηση ήταν ειδικά για την τέχνη και δεν ήταν αντίθετα ικανή να χρησιμοποιηθεί για την αναζωογόνηση της κοινότητας. Αλλά η θέα εκατοντάδων νεκρών κτιρίων έρχεται να τρεμοπαίζει, η αναπνοή της ζωής είναι βέβαιο ότι θα γυρίσει τα κεφάλια. Και καθώς κάθε έργο σβήνει ένα προς ένα στο τέλος του έργου, τα Breathing Lights μπορεί να αφήσουν μια διαρκή εντύπωση για το πώς ορισμένες κοινότητες βλέπουν τις τοπικές οικονομίες τους.
