Μετά τον επαναστατικό πόλεμο, οι Αμερικανοί πίνουν εντυπωσιακές ποσότητες αλκοόλ. Οι γεύσεις άλλαζαν ταχέως από τους μηλίτες και τις μπύρες, την προτίμηση των αποικιακών χρόνων, σε σκληρά ποτά από τα πρώτα αποστακτήρια του έθνους. Μέχρι το 1830, κάθε άτομο, κατά μέσο όρο, περιείχε περισσότερους από επτά γαλόνια αλκοόλ ετησίως.
"Η παράδοση σε πολλές κοινότητες ήταν να απολαύσετε ένα ποτό για πρωινό. Είχατε ένα ποτό στα μέσα του πρωινού. Μπορεί να έχετε ουίσκι με μεσημεριανό γεύμα. Είχατε μια μπύρα με δείπνο και τελειώσατε με μια νύχτα ", λέει ο Bruce Bustard, επιμελητής στο Εθνικό Αρχείο της Ουάσινγκτον, DC" Υπήρχε μια δίκαιη κατανάλωση οινοπνεύματος και από τα παιδιά ".
Το αλκοόλ πιστεύεται ότι αποτρέπει τους πυρετούς και διευκολύνει την πέψη. "Εάν δεν πίνετε, θα θέλατε να θέσετε σε κίνδυνο την υγεία σας", λέει ο Mark Lender, ιστορικός και συνάδελφος του Drinking στην Αμερική . "Υπήρξε ένα σημείο στο οποίο δεν θα μπορούσατε να αγοράσετε ασφάλεια ζωής εάν δεν πίνετε. Θεωρήσατε ότι είστε «στρογγυλεμένοι».
Έτσι, όταν ο Benjamin Rush, ένας υπογράφων της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και πρωταρχικός γιατρός, μίλησε για τα κακά του σκληρού ποτού, οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν καρύδια. Δημοσίευσε ένα δοκίμιο "Έρευνα στις επιδράσεις των φλογερωμένων πνευμάτων πάνω στο ανθρώπινο σώμα και το μυαλό" το 1785 και σε μια μεταγενέστερη έκδοση του δοκίμιου, που κυκλοφόρησε το 1790, επισύναψε μια δραματική απεικόνιση με τίτλο "Ένα ηθικό και φυσικό θερμόμετρο. "
Το θερμόμετρο, το οποίο τώρα εκτίθεται στο περιοδικό "Η πνευματική Δημοκρατία: Το αλκοόλ στην αμερικανική ιστορία", έκθεση στο Εθνικό Αρχείο μέχρι τις 10 Ιανουαρίου 2016, καταγράφει τις ιατρικές καταστάσεις, εγκληματικές δραστηριότητες και τιμωρίες που μπορεί να προκύψουν από την συχνή κατανάλωση συγκεκριμένων κοκτέιλ και υγρών . Η διάτρηση, για παράδειγμα, θα μπορούσε να προκαλέσει αδράνεια, ασθένεια και χρέος. Το ρούμι Toddy και αυγού μπορεί να προκαλέσει πικρία, πικνίκ και ταξίδι στη φυλακή. Και η κατανάλωση τζιν, μπράντυ και ρούμι μέρα και νύχτα ήταν το βράχο μέχρι το Rush. Αυτή η συνήθεια θα μπορούσε να οδηγήσει σε δολοφονία, τρέλα και, τελικά, στη συσσώρευση.
Ήδη ένας φωνητικός υποστηρικτής των δικαιωμάτων των γυναικών και της ψυχικής υγείας και της μεταρρύθμισης των σωφρονιστικών ιδρυμάτων, ο Rush αναδείχθηκε ως ένας μεγάλος πρωταθλητής της εξουσίας, λέει ο Lender. Οι ιδέες του μπορεί να ήταν συγκλονιστικές στην εποχή του, αλλά το δοκίμιό του έγινε μπεστ σέλερ και σταδιακά ένα μεγάλο μέρος της ιατρικής κοινότητας θα δει, όπως έκανε, ότι η ίδια η χρόνια μεθυστική ήταν μια ασθένεια. Στη δεκαετία του 1820, όταν το κίνημα της εξουσίας άρχισε να παίρνει ατμό, οι πρώην υποστηρικτές υιοθέτησαν το σκεπτικό του Rush, προειδοποιώντας κατά των αποσταγμένων υγρών ενώ συγχρόνως επιδοκίμαζαν την κατανάλωση μπύρας, μηλίτη και κρασιού με μέτρο. Αυτή η διάκριση ανάμεσα σε σκληρά ποτά και άλλα αλκοολούχα ποτά έπεσε αργότερα με την ώθηση των δεκαετιών για το teetotalism, ή μια πλήρη αποχή από το αλκοόλ. Η απαγόρευση τέθηκε σε ισχύ το 1920 και η 21η τροποποίησε την απαγόρευση παραγωγής, πώλησης, εισαγωγής και μεταφοράς αλκοόλ 13 χρόνια αργότερα.
"Η αντίληψη που έχουμε σήμερα για τον εθισμό μπορεί γενικά να ανιχνευθεί στον Benjamin Rush", λέει ο Lender. "Υπήρχε ένα σημείο, πίστευε ο Ρουσ, ότι η ουσία, στην περίπτωση αυτή το αλκοόλ, έλεγχε το άτομο και όχι το αντίστροφο. Νόμιζε ότι υπήρχε μια φυσική εξάρτηση που δημιουργήθηκε στο σώμα. Ήταν πρωτοπόρος. "
Κάντε κλικ στις ακίδες του εγγράφου για να μάθετε περισσότερα.
"Η πνευματική Δημοκρατία: Το αλκοόλ στην αμερικανική ιστορία" παρουσιάζεται στο Gallery Lawrence F. O'Brien του Εθνικού Αρχείου έως τις 10 Ιανουαρίου 2016.
