Τα τρόφιμα δεν υπήρξαν ποτέ το κύριο αξιοθέατο - ή ακόμα και μια παράπλευρη έλξη - των πεζοπορικών περιπετειών μου. Αντ 'αυτού, ήταν κατά κύριο λόγο μια ενοχλητική αναγκαιότητα, η οποία αποτελείται κυρίως από ρύζι, φασόλια και άλλες μορφές διατροφής. Χωρίς φρέσκα λαχανικά, βότανα και σκόρδα, όλα αρχίζουν να δοκιμάζουν το ίδιο μετά από μια μέρα ή δύο.
Φυσικά, οι ορεινές περιπέτειες δεν αφορούν το φαγητό. Πρόκειται για την εκπλήρωση φιλοδοξιών, τη δοκιμή τόσο των φυσικών όσο και των πνευματικών ορίων σας και ίσως να μάθετε κάτι νέο για τον εαυτό σας. Μερικές φορές, υπάρχει και ένα μάθημα σχετικά με την κηπουρική.
(Frank Giustra) Πέρυσι περπάτησα με μια ομάδα φίλων στο στρατόπεδο βάσης του Everest για τη δεύτερη μεγάλη περιπέτεια μας. (Δύο χρόνια νωρίτερα, καταλήξαμε στο Κιλιμάντζαρο στα 19.300 πόδια.) Το Everest Base Camp δεν ήταν τόσο δύσκολο όσο το Κιλιμάντζαρο - ήταν 2.000 πόδια χαμηλότερο από το Κιλιμάντζαρο και όχι σχεδόν τόσο απότομο μιας αναρρίχησης.
Αλλά υπήρχαν περισσότερα για να δείτε το περίπατο του Everest. Το Κιλιμάντζαρο ήταν ως επί το πλείστον γυμνά βράχια, ενώ οι απόψεις του Έβερεστ ήταν γεμάτες χιονισμένες κορυφές και μικρά χωριά. Ξαπλώσαμε σε μικρά καταλύματα και επισκεπτόμασταν πολιτιστικές τοποθεσίες στην πορεία μας, συμπεριλαμβανομένου ενός μοναστηριού όπου ευλογόμασταν ένας μοναχός του Νεπάλ.
Και τότε υπήρχε το φαγητό, συμπεριλαμβανομένων των απροσδόκητων κήπων. Κατά τη διάρκεια του trek Kilimanjaro, η καθημερινή μας διατροφή συνίστατο στο προαναφερθέν ρύζι και στα φασόλια και σε πολλά τσάι τζίντζερ. Αλλά στο ταξίδι μας στο Everest, είχαμε μια πολύ ευρύτερη ποικιλία φαγητού. Υπήρχαν πολλές πατάτες και πατάτες τηγανητές, επεξεργασμένα κρέατα, σούπες και, σε κάποιο σημείο, τυρί yak (που μπορώ να σας πω ότι δεν είναι τίποτα όπως το Asiago ή το Parmesan).
Ωστόσο, το φαγητό πήρε μια εκπληκτική στροφή όταν φτάσαμε στο σπίτι του οδηγού οδηγού μας Ang Temba Sherpa. Ο Temba είχε συνειδητοποιήσει την Everest μία φορά και θα το είχε προσπαθήσει και πάλι αν δεν είχε υποσχεθεί στη μητέρα του ότι δεν θα επιστρέψει ποτέ αφού ανακάλυψε ότι είχε πάει για πρώτη φορά. Αυτός και η σύζυγός του, Yangzee, ζουν σε 13.100 πόδια στο χωριό Pangboche, στο μονοπάτι προς το όρος Everest. Αφού αφαιρέσαμε τις μπότες μας και εγκαταστάσαμε για ξεκούραση, ο Yangzee μας έκανε ένα νόστιμο δείπνο, τα πιο αξιομνημόνευτα μέρη του οποίου ήταν τα πιάτα λαχανικών και μια φρέσκια σαλάτα.
(Frank Giustra) Οι Sherpas στην περιοχή μπορούν κανονικά να καλλιεργούν μόνο πατάτες. Ζουν μέσα σε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά τοπία υψηλού ορεινού όγκου στον κόσμο, αναφερόμενα στην κοιλάδα Khumbu ως "beyul", που σημαίνει "ευλογημένο ιερό". Αλλά είναι μια ζωή γεμάτη χαράδες στα Ιμαλάια. Οι άνθρωποι Sherpa πρέπει να ταξιδεύουν όλο το χρόνο για να επιβιώσουν - στη μουσώνη εποχή, όταν μπορούν να βόσκουν τα yaks τους, κινούνται προς τα πάνω στην κοιλάδα. Για να αγοράσουν ρύζι, αλάτι, μπαχαρικά και συρραπτικά, περπατούν κάτω από την κοιλάδα στο εμπορικό χωριό Namche Bazaar. Τα πάντα μεταφέρονται από τους αχθοφόρους ή από τις ράχες των yaks. Δεν υπάρχουν τροχοφόρα οχήματα, ποδήλατα, καροτσάκια ή μηχανοκίνητα οχήματα στο Khumbu - τα μονοπάτια είναι πάρα πολύ απότομα.
Έτσι, το 2012, χωρίς εναλλακτικό μέσο για να πάρει φρέσκα λαχανικά, η Temba και η σύζυγός της αποφάσισαν να χτίσουν το δικό τους θερμοκήπιο στα 13.000 πόδια. Χρησιμοποιώντας πέτρες και λάσπη για τους τοίχους και κυματοειδές πλαστικό και πλαστικό φύλλο για την οροφή, δημιούργησαν ένα χρηστικό θερμοκήπιο. Τώρα είναι σε θέση να καλλιεργούν ντομάτες, βότκα, μπρόκολο, αγγούρι, σκουός και μαρούλι καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς και αρωματικά βότανα όπως μέντα, σχοινόπρασο και κόλιανδρο.
(Frank Giustra) Τα τελευταία χρόνια, η αυξανόμενη βασική γεωργία Khumbu (Sherpa) σε αυτά τα ύψη έχει αλλάξει: οι Sherpas άρχισαν να εισάγουν εξωτερικούς σπόρους για πατάτες, καθώς οι νέες ποικιλίες αναπτύσσονται γρηγορότερα. Αλλά επίσης δεν έχουν γεύση και μακροζωία και σαπίζουν πολύ γρηγορότερα, όταν αποθηκεύονται στο έδαφος, όπως συνήθως έχουν κάνει οι Sherpas. Το φαγόπυρο, ένα θρεπτικό σιτάρι που είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη των παιδιών που ζουν σε μεγάλα υψόμετρα, αναπτύσσεται επίσης ευρέως στην περιοχή.
Μια άλλη πρόκληση τα τελευταία χρόνια ήταν η έλλειψη χιονιού στο έδαφος κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ενώ οι θερμοκρασίες είναι ακόμα πολύ κρύες - ίσως ακόμα πιο κρύες από πριν - χωρίς το χιόνι, το έδαφος είναι πολύ ξηρό την άνοιξη, καθιστώντας δύσκολη την έναρξη της καλλιεργητικής περιόδου. Στη συνέχεια, προσθέστε την εποχή των μουσώνων - τις συνεχείς βροχές από τα μέσα Ιουνίου έως τις αρχές Σεπτεμβρίου - στο μείγμα. Εδώ, οι αγρότες βλέπουν περισσότερη βροχή από ποτέ - και πάρα πολλά από αυτά.
Πέραν των δυσκολιών, η Temba και η σύζυγός του δικαιολογημένα υπερηφανεύονται για το θερμοκήπιο τους και μου έδωσαν περιήγηση περιγράφοντας κάθε ποικιλία λαχανικών σαν να ήταν ένα από τα παιδιά τους. Απολαύσαμε μια εξαιρετική βραδιά στο καταφύγιο τους, η οποία περιελάμβανε προβολή των αναμνηστικών αντικειμένων του Everest και συναρπαστικές φωτογραφίες που είχαν συλλέξει όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά το καλύτερο μέρος έπρεπε να είναι αυτή η σαλάτα στα 13.000 πόδια.
Περισσότερες ιστορίες από τον σύγχρονο αγρότη:
- Το Banff είναι εντελώς μαγικό τώρα
- Αυτό είναι ένα από τα πρώτα αγροκτήματα στο βορειοδυτικό του Ειρηνικού για να είναι τα ζώα καλής μεταχείρισης εγκριθεί
- Μπορούν οι πόλεις να παράγουν αρκετό φαγητό για να τροφοδοτήσουν τους πολίτες τους;
