Μέχρι σήμερα, το Van Cortlandt Manor στην Κοιλάδα Hudson της Νέας Υόρκης είναι ένα ιστορικό ορόσημο με ρίζες που χρονολογούνται πριν από τον Επαναστατικό Πόλεμο. Αλλά έρχονται σούρουπο, η βαριά δασική ιδιοκτησία στην πόλη Croton-on-Hudson παίρνει μια απειλητική εμφάνιση. Από την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου έως τα μέσα Νοεμβρίου, το αρχοντικό και οι οικισμοί του φιλοξενούν το The Great Jack O'Lantern Blaze, ένα ετήσιο γεγονός που δελεάζει χιλιάδες λάτρεις του Halloween για να απολαύσουν την περίεργη λάμψη των 7.000 χειροποίητων βυζαντινών μαρκών, o'-φανάρια.
Τώρα στο 11ο έτος της, το φιλικό προς την οικογένεια γεγονός έχει αυξηθεί ραγδαία από την αρχή του 2005. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν δεκάδες φωτιζόμενες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας οθόνης Jurassic Park πλήρης με πλούσιους δεινοσαύρους, κατασκευασμένους από περίτεχνα σκαλισμένα jack-o'-φανάρια, 20-πόδι-ψηλό αράχνη αράχνης, και το Πλανητάριο κολοκύθας αστερισμό σκαλιστά κολοκύθες που μιμούνται τον νυχτερινό ουρανό. Άλλες οθόνες περιλαμβάνουν τα νεύματα της δημοφιλούς σύντομης ιστορίας Hudson Valley "The Legend of Sleepy Hollow", σκελετοί, σαρκοφάγα φυτά, ψάρια, νεκροταφείο και φαντάσματα πεταλούδων κολοκύθας.
"Το πλανητάριο είναι πιθανώς η πιο δημοφιλής μας οθόνη φέτος", λέει ο Smith Schweitzer, ιστορικός διευθυντής marketing της κοιλάδας του Hudson Valley, λέει ο Smithsonian.com. "Είστε περιπλανημένοι από όλες τις πλευρές με jack-o'-φανάρια και ο φωτισμός συγχρονίζεται με τη μουσική. Επιπλέον, είναι ένα δροσερό μέρος για να αρπάξει ένα selfie. "
Το φετινό γεγονός θα καεί μέσα από περίπου 150.000 λίβρες κολοκύθας - περίπου 12.000 κολοκύθες. Ορισμένοι προέρχονται από τη φυλή Wallkill View μία ώρα βόρεια από το αρχοντικό και οι οθόνες διαθέτουν επίσης εκατοντάδες κολοκυθούδες αφρού που ονομάζονται Fun-Kins.
Η σκάλισμα όλων αυτών των ανατριχιαστικών jack-o'-φανών δεν είναι μικρή εργασία, λέει ο Schweitzer. "Έχουμε μια μικρή ομάδα από περίπου 15 καλλιτέχνες και 200 εθελοντές που άρχισαν να μαζεύουν και να χαράζουν τα φανάρια του τέλους του καλοκαιριού, με τα περισσότερα να είναι σκαλισμένα τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο", λέει. "Οι περισσότεροι από τους εξορκιστές βοηθούν με το γεγονός εδώ και χρόνια, αλλά εμείς παίρνουμε μερικούς νέους ανθρώπους κάθε χρόνο που βρίσκουν ότι έχουν την ικανότητα για γλυπτική κολοκύθας, σε αντίθεση με εμένα που δεν μπορεί καν να χαράξει ένα απλό jack-o'-φανάρι . "Κάθε εβδομάδα, μια ομάδα μεταφορέων και εθελοντών scoopers αντικαθιστά μεταξύ 1.000 και 1.500 πραγματικές κολοκύθες που έχουν σαπίσουν ή γίνονται γεύμα για ένα ευκαιριακό ελάφι ή σκίουρος.
Φέτος, ο Μεγάλος Jack O'Lantern Blaze βρίσκεται σε καλό δρόμο για να φέρει περίπου 130.000 επισκέπτες. Αυτή είναι μια μακρά κραυγή από το ντεμπούτο έτος της, η οποία δέχτηκε περίπου 18.000 άτομα με μόλις 2.500 jack-o'-φανάρια. Το Blaze έχει πάρει μεγαλύτερο και καλύτερο με την ηλικία, ακόμη και να επεκταθεί για να συμπεριλάβει ένα κατάστημα με είδη δώρων που πωλεί τα πάντα, από το μίγμα από τηγανίτα κολοκύθας μέχρι τα μπλουζάκια και το Café Blaze, ένα καφενείο τροφίμων που σερβίρει τσίλι, σούπα, ντόνετς κολοκύθας και πολλά άλλα.
Από τα μυστηριώδη αξιοθέατα μέχρι τις εκπληκτικές πτήσεις φαντασίας, το Blaze είναι καθαρό θεαματικό Halloween. Εάν έχετε αναρωτηθεί ποτέ ποιο θα ήταν να περιπλανηθείτε ανάμεσα σε χιλιάδες φωτιζόμενους jack-o'-φανάρια, δεν υπάρχει πραγματικά καλύτερο μέρος για να απολαύσετε το Halloween.
