Mayan Pyramid στο Chichen Itza, Μεξικό Εικόνα: Flickr Χρήστης Gopal Venkatesan
Η αρχαία πόλη Μάγια του Chactun ήταν κάποτε μια μητρόπολη με περίπου 35.000 κατοίκους. Είχε γλυπτά, γήπεδα σφαίρας, ναούς και δεκαπέντε πυραμίδες (ένα εκ των οποίων ήταν εντυπωσιακό 75 πόδια ψηλό.) Αλλά εγκαταλείφθηκε εντελώς καλά πριν από 1.000 χρόνια και χάθηκε από τους μελετητές μέχρι φέτος.
Η πόλη κάλυψε μόλις τα 54 στρέμματα της ζούγκλας, αλλά παρέμεινε απαρατήρητη από όλους, εκτός από μερικούς άγνωστους ξυλοκόπους που κόπηκαν δέντρα στην περιοχή πριν από περίπου 20 χρόνια. Ποτέ δεν είπαν σε κανέναν ό, τι είχαν βρει, οπότε αφέθηκε σε σλοβάκο αρχαιολόγο, Ivan Sprajc, να ανακαλύψει την πόλη μετά από χτένισμα μέσω αεροφωτογραφιών του φυσικού καταφυγίου.
Reuters:
"Ο Sprajc και η ομάδα του ... έπειτα πέρασαν τρεις εβδομάδες κάνοντας μια διαδρομή 16χλμ μέσω της ζούγκλας για να φτάσουν στο χώρο. Μετά τη χαρτογράφηση του χώρου για έξι εβδομάδες και την τεκμηρίωση των μνημείων, μπλοκάρουν τη διαδρομή πριν φύγουν για να αποτρέψουν την πρόσβαση. "
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Sprajc και η ομάδα του επέλεξαν να περιορίσουν την πρόσβαση στον ιστότοπο. Πρόσφατα, μια πυραμίδα 2.300 ετών ήταν μπουλντόζες για χαλίκια στη Μπελίζ, προκαλώντας διεθνή οργή, αλλά μόνο πρόστιμο 5.000 δολαρίων.
Οι πυραμίδες στην κοινωνία των Μάγιας χρησιμοποιήθηκαν για τελετουργικούς σκοπούς. Ορισμένοι χρησιμοποιήθηκαν ως τάφοι, όπως οι Αιγύπτιοι ομολόγοι τους, αλλά όχι πάντα. Κάποιοι ήταν ο χώρος της ανθρώπινης θυσίας, άλλοι είχαν αστρονομική σημασία, αλλά όλες ήταν συνήθως αρκετά μεγάλες ώστε να φαίνονται πανύψηλες από τη γύρω ζούγκλα, ορόσημα για τους ταξιδιώτες και τους εμπόρους στην περιοχή.
Η Jill Worrall, που γράφει για το Timaru Herald της Νέας Ζηλανδίας, έχει μια μεγάλη περιγραφή της παρόμοιας αλλά μεγαλύτερης Μάγιας πόλης Tikal, η οποία έχει τα ίδια είδη πυραμίδων και γηπέδων με μπάλα που βρέθηκαν στο πρόσφατα ανακαλυφθέν Chactun:
"Στη μία πλευρά του Gran Plaza υπάρχουν δύο παράλληλα κεκλιμένα τοιχώματα ασβεστόλιθου με ένα χορτάρι ανάμεσα τους. Αυτό είναι το Μπάσκετ των Μάγια .... Ενώ μερικά παιχνίδια έπαιζαν για αναψυχή, άλλα ήταν μέρος τελετουργικών, που αφορούσαν ανθρώπινες θυσίες. Αν και μερικοί οδηγοί δηλώνουν ότι ήταν η χαμένη ομάδα (ή τουλάχιστον ο αρχηγός της) που σκοτώθηκε, ο οδηγός μας ήταν κατηγορηματικός ότι στην πραγματικότητα ήταν ολόκληρη η νικήτρια ομάδα. Θεωρήθηκε τιμή να επιλέξουμε να θυσιάσουμε τους θεούς των Μάγιας. Οι ιερείς προφανώς άνοιξαν το θώρακα του θύματος και έσπασαν την καρδιά.
Μπορείτε να παραμείνετε στο σφαίρα σήμερα και να φανταστείτε τη σκηνή, αλλά ακόμα περισσότερο σε μικρές δασικές εκβολές κοντά σε ερειπωμένους ναούς ή ιεράματα όπου εξακολουθούν να υπάρχουν θυσίες πέτρες, πολλοί ακόμα χρωματισμένοι με αίμα. Ωστόσο, προτού κανείς μπορέσει να φτιάξει εικόνες από θλιβερές ανθρώπινες θυσίες της σύγχρονης εποχής μας είπαν ότι αν και οι Μάγια εξακολουθούν να εκτελούν θρησκευτικές τελετές, στο Tikal χρησιμοποιούνται μόνο ζώα όπως ο κόκορας.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η Μάγια Πυραμίδα καταστράφηκε για να πάρει βράχους για οδικό έργο
Αρχαίες πυραμίδες σε όλο τον κόσμο
