Πρόκειται για μια σχεδόν ακίνητη αναστάτωση, που φοβόταν να βυθίζει τα συσσωρευμένα κύπελλα, πιάτα και σκεύη που συχνά αποτελούν ένα σημαντικό σημείο διαμάχης μεταξύ συζύγων και συγκάτοικων. Αν υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να μην πιάσει τα πιάτα ποτέ στην πρώτη θέση.
Πιστέψτε το ή όχι, η επιστήμη εργάζεται σε αυτό. Και το τελευταίο σημάδι ότι οι ερευνητές βρίσκονται στο κατώτατο σημείο μιας ανακάλυψης είναι ένα σετ πιάτων και μπωλ που μοιάζει με μια υποτιθέμενη ειδική "αυτοκαθαριζόμενη" επίστρωση που την καθιστά αδιαπέραστη από ακαθαρσίες και υγρά. Οι Σουηδοί Hanna Billqvist και Anna Glansén, οι σχεδιαστές αυτής της ενδιαφέρουσας ιδέας, ανέπτυξαν τα πρωτότυπα μέσα από μια συνεργασία με την ερευνητική εταιρία Innventia με βάση τα φυσικά υλικά της Στοκχόλμης και το Royal Institute of Technology της KTH. Η Σουηδική Ομοσπονδία Βιομηχανιών Δασών ανέθεσε το έργο, ως μέσο διερεύνησης νέων τρόπων χρήσης της συγκομιδής κυτταρίνης - το εκχύλισμα που μοιάζει με πολτό που αποτελεί τους ινώδεις κυτταρικούς τοίχους των φυτών χρησιμοποιείται ήδη για την κατασκευή χαρτιού μέχρι το έτος 2035.
Τα καινοτόμα επιτραπέζια σκεύη αποτελούνται από μια ειδική παραλλαγή, γνωστή ως νανοκυτταρίνη, η οποία δεν είναι μόνο ελαφριά και εύπλαστη, αλλά και αρκετά ανθεκτική ώστε να αντέχει σε τυχαίες σταγόνες. Στην πραγματικότητα, η αντοχή του υλικού του θαύματος είναι ισοδύναμη με την Kevlar, μια συνθετική ίνα που χρησιμοποιείται στην κατασκευή αλεξίσφαιρων γιλέκων και άλλων ανθεκτικών στην κρούση προϊόντων. Η διαμόρφωση του υλικού σε χρήσιμα σετ φαγητού συνεπάγεται την παραγωγή ενός εύκαμπτου φύλλου το οποίο μπορεί να πιεστεί με θερμότητα σε ένα συγκεκριμένο καλούπι. Για να διακοσμήσουν το κύπελλο, οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν μια τεχνική μαρμελάδα, δίνοντάς της μια αναμεμιγμένη μπλε-και-λευκή τζάμια εμφάνιση.
Credit: Αύριο μηχανήματα
Οι ιδιότητες αυτοκαθαρισμού προστίθενται μέσω της εφαρμογής μιας υπερ-υδρόφοβης επίστρωσης που το Glansén περιγράφει ως φυσικό και έχει σχεδιαστεί ώστε να μιμείται την ικανότητα αποβολής του φύλλου του λωτού. Μια επιφάνεια θεωρείται υπερ-υδρόφοβη όταν απωθεί τα υγρά σε πολύ μεγάλη "γωνία επαφής" (175 μοίρες), που σημαίνει τη γωνία όπου το σταγονίδιο νερού έρχεται σε επαφή με την επιφάνεια. Όσο υψηλότερη είναι η γωνία επαφής, τόσο καλύτερη είναι η πρόκληση ύδατος. Μια εξαιρετικά υπερ-υδρόφοβη επιφάνεια, για παράδειγμα, βρίσκεται στα φτερά των πεταλούδων. Παρόλο που ο Glansén δεν θα μπορούσε να βρει λεπτομέρειες σχετικά με το πώς λειτουργεί η υδατοστεγή επίστρωση, ο Billqvist αποκάλυψε κάποιες λεπτομέρειες στο blog σχεδιασμού Dezeen .
"Το KTH χρησιμοποιεί μια διαδικασία που ονομάζεται Ταχεία Επέκταση των Υπερκρίσιμων Λύσεων (RESS) για να καταστήσει την επιφάνεια υπερδροφοβική", δήλωσε ο Billqvist στο Dezeen . "Ένα κερί διαλύεται σε διοξείδιο του άνθρακα σε υψηλή πίεση και θερμοκρασία και στη συνέχεια ψεκάζεται στην επιφάνεια που πρόκειται να υποστεί επεξεργασία."
Ωστόσο, η χρήση υδρόφοβων τεχνολογιών γύρω από βρώσιμα αγαθά έχει μέχρι στιγμής ένα κολλώδες ζήτημα. Ορισμένοι έθεσαν ανησυχίες για την ασφάλεια της δημόσιας υγείας, για παράδειγμα, πάνω από το Teflon, ένα επίχρισμα επιχρίσματος που εγκρίθηκε από το FDA για χρήση στη μαγειρική εστία, όταν αποδείχθηκε ότι το υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ, ένας βασικός χημικός παράγοντας στην επεξεργασία του υλικού, τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου και γενετικών ανωμαλιών σε μελέτες σε ζώα. Ο δικτυακός τόπος του προϊόντος της Dupont δηλώνει ότι η επικάλυψη είναι σταθερή και μη τοξική σε θερμοκρασίες μαγειρέματος μέχρι 260 ° C. Και μια επισκόπηση της ασφάλειας του προϊόντος που πραγματοποιήθηκε το 2006 από την επιστημονική συμβουλευτική επιτροπή του Οργανισμού Προστασίας Περιβάλλοντος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ενώ το υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ ή το PFOA είναι «πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο», ο κίνδυνος περιορίζεται σε PFOA που απελευθερώνεται στο περιβάλλον ως υποπροϊόν της κατασκευής Teflon.
"Η σχέση μεταξύ των μαγειρικών σκευών Teflon και του καρκίνου είναι ένα τελείως διαφορετικό θέμα", δήλωσε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Pittsburgh, Robert Wolke, στο WebMD.com. "Δεν υπάρχει PFOA στο τελικό προϊόν Teflon, οπότε δεν υπάρχει κίνδυνος να προκαλέσει καρκίνο σε όσους χρησιμοποιούν μαγειρικά σκεύη Teflon".
Υπάρχουν ενθαρρυντικές ενδείξεις ότι παρόμοια υδρόφοβα δοχεία ασφαλή για τα τρόφιμα είναι πιθανό να εισαχθούν αργότερα αυτό το έτος. Το 2012, μια ομάδα ερευνητών στο MIT εφευρέθηκε το LiquiGlide, ένα μη-τοξικό, υδρόφοβο επίστρωμα που έδειξε ότι θα επέτρεπε να εκκενωθούν πλήρως τα μπουκάλια σάλτσας. Όπως φαίνεται στο παραπάνω βίντεο, η "μόνιμα ολισθηρή επιφάνεια" διευκολύνει την ολίσθηση των υπολειμμάτων κέτσαπ χωρίς να υπάρχει ίχνος. Μια πρόσφατη έκθεση σχετικά με το MSN διαπίστωσε ότι οι υπεύθυνοι ανάπτυξης της τεχνολογίας διενεργούν δοκιμές για να εξασφαλίσουν ότι πληροί τα πρότυπα ασφάλειας και αποχέτευσης του FDA για χρήση με τρόφιμα.
Ο Glansén λέει ότι η αυτοκαθαριζόμενη πλάκα και το μπολ δεν είναι μόνο ασφαλείς, αλλά έχει αποδειχθεί ότι λειτουργεί ακριβώς όπως διαφημίζεται, τόσο σε νερό όσο και σε τρόφιμα με βάση το πετρέλαιο. Για να το καθαρίσετε, λέει, απλά γυρίστε το πλάι ή ανάποδα πάνω από ένα νεροχύτη. "Υπάρχουν προϊόντα στην αγορά που είναι υπερυδρόφοβα επικαλύμματα, αλλά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σχέση με τα τρόφιμα και είναι κατασκευασμένα από άλλες χημικές ουσίες", λέει. «Αυτή η νέα τεχνική βασίζεται σε φυσικές ουσίες».
Παρόλο που εξακολουθεί να είναι μόνο μια έννοια, λέει ότι η τεχνολογία πρόκειται να αποτελέσει μακροπρόθεσμη λύση, καθώς έχει ερευνηθεί και αναπτυχθεί για προϊόντα με "μεγάλη διάρκεια ζωής". Προς το παρόν, ο πελάτης των σχεδιαστών, Innventia, κατέχει τα δικαιώματα του έργου και διερευνά τη σκοπιμότητά του στην καταναλωτική αγορά.
