Με κλεψύματα ποτήρια σαμπάνιας και χορωδίες του "Auld Lang Syne", οι άνθρωποι παντού δημιούργησαν την ύπαρξη ενός άλλου Γρηγοριανού έτους την 1η Ιανουαρίου 2007. Και αυτό ακριβώς ενοχλεί τον Richard Conn Henry.
Ο καθηγητής φυσικής και αστρονομίας του Πανεπιστημίου Johns Hopkins επιμένει ότι πρέπει να πάει το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο ημερολόγιο στον κόσμο - που θεσπίστηκε από τον Πάπα Γρηγόρη ΧΙΙΙ το 1582. Ελάτε κάθε ακαδημαϊκό έτος, κάνει τη ζωή του άθλια. Πρέπει να περάσει μια ολόκληρη μέρα αναδιατάσσοντας τις ημερομηνίες των εργασιών και των τελικών εξετάσεων στα μαθήματα του προγράμματος σπουδών. Χορηγεί, παραδέχεται, αυτό είναι που έχει πληρώσει για να κάνει. Αλλά γιατί πρέπει να ενοχλείται όταν πραγματικά δεν είναι απαραίτητο; "Μπορείτε εύκολα να έχετε ένα ημερολόγιο όπου κάνετε το πρόγραμμά σας μία φορά", λέει, "και αυτό γίνεται για πάντα."
Χρησιμοποιώντας προγράμματα υπολογιστών και μαθηματικούς τύπους, ο Henry δημιούργησε ένα τυποποιημένο ημερολόγιο που είναι ταυτόσημο από έτος σε έτος. Είναι δώδεκα μήνες και αποτελείται από 364 ημέρες. 1η Ιανουαρίου, ανεξάρτητα από το έτος, θα έπεφτε πάντα την Κυριακή. Και τα Χριστούγεννα. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για τα γενέθλιά σας. Πες τόσο πολύ για εκπλήξεις.
Και τι γίνεται με αυτά τα άλματα, που δημιουργήθηκαν επειδή χρειάζονται 365.2422 ημέρες για να περιστρέφεται η Γη γύρω από τον ήλιο; Το τρέχον ημερολόγιο προσθέτει μία επιπλέον μέρα κάθε τέσσερα χρόνια για να υπολογίσει τον ανομοιογενή αριθμό. Το ημερολόγιο του Χένρι θα προσέφερε επιπλέον επτά ημέρες κάθε πέντε ή έξι χρόνια. Θα ονομαζόταν "Newton Week", προς τιμήν του Sir Isaac Newton, και θα ήταν μια αμειβόμενη αργία.
Εκτός από το προσωπικό του ενδιαφέρον, ο Henry πιστεύει ότι το νέο ημερολόγιο θα μπορούσε να έχει σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο στον κόσμο, εξοικονομώντας ένα "τεράστιο χρηματικό ποσό". Φανταστείτε όλη αυτή την παραγωγικότητα που χάσατε όταν κάθε χρόνο πολυάριθμες οργανώσεις όπως οι αθλητικές ομάδες, τα σχολεία και οι επιχειρήσεις πρέπει να επαναδιαπραγματευτούν τα προγράμματά τους. Και σκεφτείτε και την οικολογία, με όλα αυτά τα δέντρα να κοπούν και να σκοτώνονται για να δημιουργήσουν αυτά τα αμέτρητα ημερολόγια χαρτιού. "Όλα αυτά, " επιμένει ", θα εξαφανιστούν τελείως αν υιοθετηθεί το απλό μου σύστημα."
Η μεταρρύθμιση του ημερολογίου είναι τόσο μεγάλη όσο ο χρόνος. Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Ιούλιος Καίσαρ καθιέρωσε ένα νέο ημερολόγιο το 46 π.Χ. για να αντικαταστήσει ένα προβληματικό που εκμεταλλεύτηκε ιερείς και πολιτικοί. Προσθέτουν μέρες για να διευρύνουν τον δικό τους κανόνα. Ένας σημαντικός λόγος για τη μεταρρύθμιση του ιουλιανού ημερολογίου ήταν ο συγχρονισμός του με τις εποχές. Για να το πετύχει αυτό, ο Πάπας Γρηγόριος και οι μελετητές του αφαιρέθηκαν 11 ημέρες από τον Οκτώβριο. Οι καθολικές χώρες έσπευσαν να αποδεχθούν το διάταγμα 1582 του Πάπα, αλλά οι προτεσταντικές χώρες δεν προτιμούσαν τις παλιές τους εκδόσεις Ιουλιανών. Μόλις τον 18ο αιώνα η Μεγάλη Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν τελικά την αλλαγή.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι προσπάθειες μεταρρύθμισης του Γρηγοριανού ημερολογίου ήταν λιγότερο επιτυχείς. Το 1926, ο George Eastman, ιδρυτής της εταιρείας Eastman Kodak, πρότεινε ένα ημερολόγιο 13 μηνών. Από το 1930, η Διεθνής Ένωση Παγκοσμίου Ημερολογίου υποστήριξε ένα ημερολόγιο που αποτελείται από τέσσερα τρίμηνα με 91 ημέρες το καθένα. Το 1955 υποβλήθηκε στο Ηνωμένο Έθνη πρόταση για αλλαγή ημερολογίου. Όπως και κάθε άλλη προσπάθεια, απέτυχε και ο λόγος για τον οποίο ήταν η θρησκεία: «Προσθέτουν μια επιπλέον μέρα στο τέλος του έτους», εξηγεί ο Χένρι, «και αυτό που κάνει είναι να πετάξει τον επταήμερο θρησκευτικό κύκλο».
Ο Χένρι επισημαίνει γρήγορα ότι το σχέδιό του δεν παρεμβαίνει με κανένα τρόπο στη βιβλική εντολή να θυμάται την ημέρα του Σαββάτου, επομένως δεν υπάρχουν θρησκευτικές αντιρρήσεις από κανέναν. Αλλά παραδέχεται ένα πιθανό πρόβλημα. "Το Γρηγοριανό ημερολόγιο είναι τεχνικά καλό, με την έννοια ότι παρακολουθεί με μεγάλη ακρίβεια την εποχή. Αυτό θα ήταν ένα πρόβλημα για τους αγρότες, αλλά ο Χένρι λέει ότι μπορεί εύκολα να διορθωθεί. Απλά ανατρέξτε στο Γρηγοριανό ημερολόγιο για ημερομηνίες φύτευσης. "[Το ημερολόγιο] θα ήταν ακόμα διαθέσιμο, απλώς δεν θα χρησιμοποιηθεί για φυσικούς σκοπούς."
Και ποια είναι η μεγαλύτερη αντίρρηση που αντιμετώπισε μέχρι τώρα ο Henry; «Τα γενέθλιά σου θα πέφτουν πάντοτε την ίδια μέρα της εβδομάδας, ένας εκπληκτικός αριθμός ανθρώπων δεν τους αρέσει, τους αρέσει η ποικιλία».
Ο Henry, ο οποίος ξεκίνησε μια εκστρατεία στο Διαδίκτυο για την προώθηση του κοινού πολιτικού ημερολογίου του, εκφράζει τη λύπη του για το γεγονός ότι η ιδανική ημέρα για να γίνει η μετάβαση έρχεται και φύγει. Το 2006 θα ήταν το τέλειο έτος για να μεταβείτε, επειδή "η 1η Ιανουαρίου ήταν μια Κυριακή στο κανονικό μας ημερολόγιο και είναι πάντα μια Κυριακή στο προτεινόμενο μου ημερολόγιο". Αλλά όλα δεν χάνονται. Κάποιος θα μπορούσε να κάνει την αλλαγή τεχνικά ανά πάσα στιγμή.
Το εάν ο υπόλοιπος κόσμος συμφωνεί είναι μια άλλη ιστορία. Εξάλλου, γιατί να θέλουμε να αλλάξουμε κάτι που έχει λειτουργήσει τόσο καλά για αιώνες; Η απάντηση είναι μια μη-brainer, λέει ο καθηγητής. Θα απλοποιήσει τη ζωή όλων, ειδικά του.
