Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν βιώσει μια γενική αύξηση των ανεμοστρόβιλων τις τελευταίες δεκαετίες, οι περισσότεροι ανεστραμμένοι συγκροτούν τώρα, σύμφωνα με τα δεδομένα της δεκαετίας που έχουν αναλυθεί από την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση. Αν η τάση συνεχίσει, οι Αμερικανοί κάτοικοι θα μπορούσαν να δουν ακόμα λιγότερες ημέρες καταιγίδας στα επόμενα χρόνια, αλλά πολλές από αυτές τις μέρες θα μπορούσαν να παγιδεύσουν μια γροθιά.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι διπλοί ανεμοστρόβιλοι δεν είναι ιδιαίτερα σπάνιοι, αλλά η χθεσινή ήταν αξιοσημείωτη
- Εξερευνήστε κάθε Tornado στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1980 μέσω αυτού του διαδραστικού χάρτη
Οι επιστήμονες ανησυχούν ότι η ατμοσφαιρική θέρμανση από την αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να επηρεάσει κάπως τη συχνότητα ή την ένταση των βίαιων ανεμοστρόβιλων που πλήττουν μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά δεν ήταν σαφές πώς θα εμφανιστούν αυτές οι αλλαγές.
"Γνωρίζουμε ότι οι ανεμοστρόβιλοι σχηματίζονται όταν υπάρχει μεγάλη ποσότητα ενέργειας για καταιγίδες και όταν υπάρχει μεγάλη διάτμηση αέρα", λέει ο ερευνητής του NOAA Tornado Harold Brooks. Η διάτμηση του ανέμου είναι η αλλαγή στην ταχύτητα ή την κατεύθυνση του ανέμου καθώς πηγαίνετε ψηλότερα στην ατμόσφαιρα και η ισχυρή διάτμηση βοηθάει να δώσει μια ανεμοστρόβιλο στροφή. Η υπερθέρμανση του πλανήτη αυξάνει την ενέργεια που είναι διαθέσιμη για τη δημιουργία καταιγίδων, αλλά αναμένεται επίσης να μειώσει τη διάτμηση του ανέμου, σημειώνει ο Brooks.
Για να δούμε πώς η αλλαγή του κλίματος μπορεί να επηρεάσει τους ανεμοστρόβιλους, οι επιστήμονες πρέπει να εξετάσουν τα ιστορικά τους πρότυπα. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο, εν μέρει επειδή δεν υπάρχει παραδοσιακή εποχή για ανεμοστρόβιλους όπως συμβαίνει για τους τυφώνες. Twisters έχουν χτυπήσει σε κάθε ημερολογιακή ημέρα του έτους κατά τις τελευταίες δεκαετίες. Περαιτέρω περιπλοκές, ο τρόπος με τον οποίο παρατηρούνται και αναγγέλλονται αλλαγές έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι αυτές οι παρατηρητικές διαφορές έχουν αλλάξει τον αριθμό των μικρότερων ανεμοστρόβιλων - εκείνων που έχουν βαθμολογηθεί F0 στην κλίμακα Enhanced Fujita. Αυτές οι καταιγίδες έχουν αυξηθεί από περίπου 100 το χρόνο στη δεκαετία του 1950 σε περίπου 800 ετησίως σήμερα. Οι μεγαλύτερες καταιγίδες-F1 έως F5-έχουν παραμείνει σταθερές, αριθμός περίπου 500 κατά μέσο όρο ετησίως, αν και η συχνότητά τους μπορεί να ποικίλει ευρέως από έτος σε έτος.
Στη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε σήμερα στην Science, ο Brooks και οι συνάδελφοί του κατέγραψαν τις καταιγίδες των ΗΠΑ από το 1954 έως το 2013, αφήνοντας έξω τις μικρές στροφές F0. Στη συνέχεια εξέτασαν τις ημέρες κατά τις οποίες σημειώθηκαν αυτές οι καταιγίδες. Διαπίστωσαν ότι η συχνότητα των ημερών ανεμοστρόβιλων έχει μειωθεί εκείνη την εποχή. Το 1973, για παράδειγμα, οι ανεμοστρόβιλοι σχηματίστηκαν σε 187 ημέρες. Αντίθετα, το 2011 είδε τα twisters σε μόλις 110 ημέρες - αλλά εννέα από αυτές τις ημέρες είδαν πάνω από 30 ανεμοστρόβιλοι το καθένα.
"Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα μια ημέρα να έχει ένα ανεμοστρόβιλο, αλλά αν μια ημέρα έχει ένα ανεμοστρόβιλο, υπάρχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να έχουν πολλούς ανεμοστρόβιλοι", γράφουν οι ερευνητές. Τώρα, περίπου το ένα πέμπτο των κυκλώνων του έτους εμφανίζονται σε μόλις τρεις ημέρες εκείνου του έτους.
Τα αποτελέσματα του NOAA είναι παρόμοια με αυτά μιας άλλης μελέτης, η οποία δημοσιεύτηκε νωρίτερα φέτος στο Climate Dynamics, που διαπίστωσε επίσης ότι η αύξηση της πυκνότητας των ανεμοστρόβιλων συσσωρεύεται τόσο στο χρόνο όσο και στο διάστημα. "Επειδή και οι δύο χρησιμοποιούσαμε τα ίδια δεδομένα, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα συμπεράσματα είναι τα ίδια", λέει ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, James Elsner του Πανεπιστημίου της Φλόριντα στο Tallahassee. "Είναι λίγο έκπληξη για μένα ότι δεν προσφέρουν εικασίες σχετικά με την πιθανή αιτία."
Οι ερευνητές του NOAA είναι απρόθυμοι να αποδώσουν την αλλαγή στο χρονοδιάγραμμα των ανεμοστρόβιλων σε οποιαδήποτε αιτία σε αυτό το σημείο, αν και δεν πιστεύουν ότι έχει καμία σχέση με τον τρόπο με τον οποίο αναφέρονται οι καταιγίδες. "Πρέπει να εξετάσουμε τη διανομή ευνοϊκών συνθηκών [tornado] στις μικρές κλίμακες χρόνου και χώρου και να δούμε πώς έχουν αλλάξει τα τελευταία χρόνια, αν έχουν αλλάξει", λέει ο Brooks. Η παγκόσμια αλλαγή του κλίματος δεν είναι ο μόνος παράγοντας που μπορεί να επηρεάσει τα σχέδια καταιγίδας. Ο Brooks λέει ότι οι ερευνητές θα πρέπει επίσης να εξετάσουν τις αλλαγές στα πρότυπα χρήσης της γης, για παράδειγμα, επειδή η βλάστηση μπορεί να επηρεάσει τον τοπικό καιρό και τα μικροκλίματα.
Όμως ο Elsner πιστεύει ότι το κλίμα εμπλέκεται πιθανότατα. "Η μεγαλύτερη θερμότητα και υγρασία στην ατμόσφαιρα είναι ένα άμεσο αποτέλεσμα ενός πλανήτη που ζεσταίνει και η θέρμανση είναι μεγαλύτερη στους πόλους απ 'ότι σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη, ενισχύοντας και επιβραδύνοντας το ρεύμα τζετ", λέει. Αυτό παρέχει επαρκή διάτμηση αέρα για τους ανεμοστρόβιλους. "Η διάτμηση θα μειωθεί κατά μέσο όρο σε ολόκληρο τον πλανήτη καθώς η αύξηση της θερμοκρασίας στην Αρκτική υπερβαίνει την αύξηση της θερμοκρασίας σε άλλες περιοχές, αλλά η επαρκής διάτμηση επιμένει σε περιφερειακό επίπεδο, όταν τα κύματα της ροής τζετ ενισχύουν και σταματούν", λέει. Και αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεπτυγμένους ανεμοστρόβιλους.
