Σήμερα, το γεωργικό τοπίο των Ηνωμένων Πολιτειών είναι 48 φορές πιο τοξικό για τα έντομα από ό, τι πριν από 25 χρόνια. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLoS One, ένας μοναδικός ένοχος - μια κατηγορία παρασιτοκτόνων γνωστών ως νεονικοτινοειδών ή νεογνικών - αντιπροσωπεύει ένα καταπληκτικό 92 τοις εκατό αυτού του μοιραίου έρπητος, το οποίο φθάνει σε ένα σημείο όπου ο απότομος πληθυσμός σφάλματος μειώνεται εμπειρογνώμονες για να προειδοποιήσουν για μια επικείμενη "αποκάλυψη των εντόμων".
Για τη μελέτη, επιστήμονες από τέσσερα ερευνητικά ιδρύματα της Βόρειας Αμερικής ανέλυσαν στοιχεία σχετικά με την ποσότητα φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ. το χρονικό διάστημα παραμονής των παρασιτοκτόνων στο περιβάλλον · και τα επίπεδα τοξινών που απαντώνται στις μέλισσες, τα οποία χρησιμεύουν ως υποκατάστατο για όλα τα έντομα. Οι αριθμοί δείχνουν πόσο τοξική αμερικανική γεωργία έχει γίνει, σύμφωνα με τον Stephen Leahy της National Geographic και φαίνεται να δείχνει μια συσχέτιση μεταξύ αυξανόμενων επιπέδων τοξικότητας και χρήσης ευρείας χρήσης των νεονικών.
"Είναι εκπληκτική", λέει ο Leahy, Steve Holmer, ερευνητής με την American Bird Conservancy που δεν συμμετείχε στην έρευνα. "Αυτή η μελέτη αποκαλύπτει τη συσσώρευση τοξικών νεόνων στο περιβάλλον, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί μειώθηκε ο πληθυσμός των εντόμων".
Ο Kendra Klein, συν-συγγραφέας της μελέτης και επιστήμονας ανώτερων στελεχών της Friends of the Earth στις ΗΠΑ, λέει ότι η ομάδα δεν έδειξε άμεσα τι είναι εκτεθειμένα σε μέλισσες και άλλα έντομα. Ως αποτέλεσμα, η έρευνα μπορεί να υπερεκτιμά τις πραγματικές δόσεις εντομοκτόνων. Ωστόσο, ο Klein προσθέτει ότι η απόφαση των επιστημόνων να παραλείψουν πολλά τεκμηριωμένα μη θανατηφόρα αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένων των διαταραχών μάθησης, μνήμης και τροφής, τους οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η μελέτη τους εξακολουθεί να είναι "πολύ συντηρητική εκτίμηση".
Μιλώντας με τον Lauren Aratani του Guardian, ο Klein λέει: «Δεν έχουμε μάθει τα μαθήματά μας. Γνωρίζουμε ότι τα νεόνια είναι μια από τις πιο τοξικές κατηγορίες παρασιτοκτόνων για τις μέλισσες που εισήχθησαν ποτέ στη γεωργία. Υπάρχει αυτή η θεμελιώδης απερισκεψία και ανόητο να εισάγουμε [τα νεόνια] και να συνεχίσουμε προς αυτή την κατεύθυνση. "
Όπως αναφέρει ο Aratani, οι αγρότες χρησιμοποιούν νεογέννητο στόχευσης νεύρων σε περισσότερα από 140 είδη καλλιεργειών, συμπεριλαμβανομένων των μήλων, του ρυζιού, του καλαμποκιού και της σόγιας. Τα εντομοκτόνα, που εισήχθησαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 για την καταπολέμηση της αυξημένης ανοσίας των εντομοκτόνων σε φυτοφάρμακα, χαιρέτησαν κάποτε για την υποτιθέμενη χαμηλή τους τοξικότητα. Τώρα είναι γνωστό ότι είναι όχι μόνο απίστευτα τοξικά, αλλά επίμονα, παραμένοντας στο έδαφος, τις υδάτινες οδούς και τους υγρότοπους πάνω από 1.000 ημέρες.
Πολλά από αυτά τα παρατεταμένα αποτελέσματα προέρχονται από το γεγονός ότι τα νεόνια είναι συστηματικά εντομοκτόνα. Όταν εφαρμόζονται, τα φυτοφάρμακα διαλύονται και απορροφώνται σε καλλιέργειες, διασκορπίζοντας τοξίνες παντού, από τα στελέχη μέχρι τα φύλλα, τη γύρη, το νέκταρ και το χυμό.
"Έχω τεκμηριώσει και έβλεπα τεράστιες δολοφονίες μελισσών τη στιγμή της φύτευσης καλαμποκιού", λέει ο Steve Ellis, εμπορικός μελισσοκόμος στο Aratani. "Η σκόνη βγαίνει από το σπόρο καλαμποκιού και μετατοπίζεται στα άνθη και τα ανθοφόρα φυτά στο χρόνο σποράς καλαμποκιού και τα καθιστά τοξικά".
Ο Ellis συνεχίζει: «Αρκεί να τα σκοτώσουμε αμέσως. Επιστρέφουν και υποφέρουν από μια θανατηφόρα δόση, που βρίσκονται στην πλάτη τους, πεθαίνουν από τη συγκέντρωση του νέκταρ και της γύρης από τα ιτιά που είναι δίπλα στο καλαμπόκι. "
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση, ανταποκρινόμενη σε μια έκθεση που περιγράφει τις βλαβερές συνέπειες των φυτοφαρμάκων στις μέλισσες και τις άγριες μέλισσες, θέσπισε μια γενική απαγόρευση των νεονικών στο τέλος του 2018. Ο Καναδάς προέβη σε παρόμοια ρυθμιστικά μέτρα νωρίτερα αυτό το έτος. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, απαγόρευσε 12 τύπους νεονικών το Μάιο, αλλά δεν έχει ακόμη λάβει αποφασιστική δράση.
Οι πιο ακραίες προβλέψεις σχετικά με την παρακμή των εντόμων τείνουν να είναι υπερβολικά υπερβολικές: Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος, για παράδειγμα, υποδηλώνει ότι το 41% των ειδών εντόμων μειώνεται και οι παγκόσμιοι αριθμοί μειώνονται κατά 2, 5% ετησίως. Αλλά όπως λέει ο Michelle Trautwein της Ακαδημίας Επιστημών της Καλιφόρνιας στον Ed Yong του Ατλαντικού, οι ερευνητές πίσω από τα ευρήματα «προσπαθούν να ποσοτικοποιήσουν πράγματα που πραγματικά δεν μπορούμε να ποσοτικοποιήσουμε σε αυτό το σημείο».
Ακόμα, ο Yong γράφει: «Τι λίγες πληροφορίες έχουμε να δείξουμε με την ίδια ανησυχητική κατεύθυνση».
Τα νέα δεν είναι όλα αρνητικά. "Τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειαζόμαστε νεονική", λέει ο Klein στο Leahy της National Geographic . "Έχουμε τέσσερις δεκαετίες έρευνας και αποδεικτικά στοιχεία ότι οι μέθοδοι αγρο-οικολογίας μπορούν να αυξήσουν την τροφή μας χωρίς να αποδεκατίζουν επικονιαστές".
