Οι περίεργοι νέοι δεινόσαυροι και τα εξαιρετικά διατηρημένα απολιθώματα κάνουν τακτικά πρωτοσέλιδα, αλλά αυτές οι ανακαλύψεις αποτελούν μόνο ένα μικρό μέρος από ό, τι πράγματι ανακαλύπτουν και εργάζονται με τους παλαιοντολόγους. Η πλειοψηφία των απολιθωμάτων είναι πολύ πιο αποσπασματική και ενώ λίγα αποκόμματα οστού ίσως να μην προκαλέσουν τη δρομολόγηση των δημοσιογράφων είναι εξίσου σημαντικές για την κατανόηση της αρχαίας ζωής.
Πάρτε την περίπτωση ενός μικρού μηριαίου ή μηριαίου, που περιγράφεται στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού της Παλαιοντολογίας των Σπονδυλωτών . Περιγράφοντας την Catherine Forster, τον Andrew Farke, τον Jacob McCartney, τον William De Klerk και τον Callum Ross, το μικρό κομμάτι των οστών ανακτήθηκε από βράχο στη Νότια Αφρική που χρονολογείται πριν από περίπου 140 εκατομμύρια χρόνια. Τα απολιθώματα σε αυτήν την περιοχή είναι πολύ αποσπασματικά, δεν είναι το είδος του τόπου που θα περίμενε κανείς να βρει έναν αρθρωτό σκελετό, αλλά υπάρχει αρκετός χώρος για να μάθει κανείς ότι η περιοχή κάποτε περιπλανάται από μια διαφορετική ομάδα δεινοσαύρων.
Ανάμεσα στη συλλογή των δεινοσαύρων στην περιοχή υπήρχε ένας μικρός αρπακτικός θησαυρός που ονομάζεται Nqwebasaurus (προσπαθήστε να λέτε ότι 10 φορές γρήγορα), αλλά όταν οι επιστήμονες το περιέγραψαν, βρήκαν θραύσματα από έναν δεύτερο, άγνωστο θηλαστικό dinosaur. Αυτός είναι ο δεινόσαυρος που περιγράφηκε πρόσφατα από το μηριαίο οστό, αλλά τι είδους δεινόσαυρος ήταν αυτό;
Με τόσο λίγα λόγια, οι συγγραφείς του νέου χαρτιού δεν ήταν σίγουροι για το είδος του δεινοσαύρου, αλλά φάνηκαν να ανήκουν στα τετάνουρα, μια από τις μεγάλες ομάδες των δεινοσαύρων των θρόπων. Υπήρχε μια άλλη ομάδα ποικίλων theropods κατά τη διάρκεια του χρόνου που ονομάζεται abelisauridae, αλλά ορισμένα χαρακτηριστικά αυτού του απολιθώματος δεν ταιριάζουν με αυτή την ομάδα. Αντίθετα, φαίνεται να είναι τετανοράνιο, αλλά θα χρειαστούν περισσότερα απολιθώματα για να κατανοηθεί καλύτερα το τι είναι. Προς το παρόν αυτό το ανώνυμο απολίθωμα υπαινίσσεται ότι υπάρχουν πολλά ακόμα που πρέπει να βρεθούν και ελπίζω ότι οι παλαιοντολόγοι θα μπορούν να ανακτήσουν το υπόλοιπο μικροσκοπικό, αρχαίο αρπακτικό.
