Από όλους τους οργανισμούς που έχουν βρει οι επιστήμονες στο απολιθωμένο αρχείο, ο Tyrannosaurus rex είναι ο σημαντικότερος πρεσβευτής της παλαιοντολογίας. Δεν υπάρχει αίθουσα δεινοσαύρων χωρίς κανένα κομμάτι του δεινοσαύρου τυράννου και σχεδόν τίποτα για τον δεινόσαυρο είναι βέβαιο ότι θα έχει την κάλυψη του Τύπου. Απλά δεν μπορούμε να πάρουμε αρκετά από το παλιό T. rex . Δεν ήταν λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι μια απογραφή δειγμάτων Tyrannosaurus από το Hell Creek Formation του Μοντάνα που δημοσίευσαν ο Jack Horner, ο Mark Goodwin και ο Nathan Myhrvold στο PLoS One κέρδισαν ευρεία κάλυψη από τα μέσα μαζικής επικοινωνίας, αλλά υπήρξε μια υποδιαίρεση που πολλές εκδόσεις έλειπαν. Αντί να ανατρέψει την εικόνα του Tyrannosaurus ως θηρευτή, όπως ισχυρίζονται μερικές εκθέσεις, τα συμπεράσματα της νέας μελέτης έφεραν στην πραγματικότητα τη θέση του Horner στον εικονικό δεινόσαυρο κοντά σε αυτό που σκέφτηκαν άλλοι ειδικοί.
Η ιστορία πίσω από τη νέα μελέτη PLoS One ξεκίνησε πριν από δεκαοκτώ χρόνια. Η ταινία Jurassic Park είχε μόλις πυροδοτήσει ένα κύμα dinomania σε αντίθεση με ό, τι είχε δει πριν, και οι παλαιοντολόγοι γρήγορα επωφελήθηκαν από το ενδιαφέρον που είχε δημιουργήσει η ταινία. Μεταξύ αυτών ήταν ο Gary Rosenberg και ο Donald Wolberg, ο οποίος διοργάνωσε το 1994 το Dino Fest στο Πανεπιστήμιο Indiana-Purdue της Ινδιανάπολης και ένας από τους προσκεκλημένους ομιλητές ήταν ο Jack Horner. Ένας από τους κορυφαίους συμβούλους στο Jurassic Park, ο Horner βοήθησε στη ζωή του τρομακτικού Tyrannosaurus, αλλά στη συζήτησή του παρουσίασε μια διαφορετική εικόνα του δεινοσαύρου.
Η διάλεξη του Horner ήταν με τίτλο "Μαχαίρια μπριζόλας, χάντρες και μικρά όπλα (ένα πορτραίτο του T. rex ως σαρώνα)" και μια εκδοχή του εκτυπώθηκε στις συλλεγμένες εργασίες της διάσκεψης. Με το Jurassic Park φρέσκο στο μυαλό του κοινού, ο Horner εξήγησε ότι το πραγματικό ζώο πιθανότατα δεν ήταν τόσο γρήγορο ούτε άγριο όσο το έκανε η ταινία. "Στην πραγματικότητα, " είπε ο Horner, "νομίζω ότι το μόνο πράγμα που θα είχε κάνει ο Tyrannosaurus rex σε αυτή την ταινία είναι να φάει εκείνο τον δικηγόρο."
Κατά την άποψη του Horner, ο Tyrannosaurus χτίστηκε για να καθαρίσει. Παρά το γεγονός ότι είχε ένα τεράστιο κεφάλι γεμάτο οδοντωτά δόντια με το μέγεθος των ραβδώσεων του σιδηροδρόμου, ο δεινόσαυρος τυράννου είχε χάλια και άκαμπτα χέρια και ο Χόρνερ ισχυριζόταν ότι τα ισχυρά όπλα θα ήταν απαραίτητα για έναν δραστήριο αρπακτικό να πιάσει και να υποτάξει το θήραμα. Επιπλέον, ο Horner επεσήμανε τα φαινομενικά μικρά μάτια του Tyrannosaurus και του μεγάλου οσφρητικού λοβού του εγκεφάλου του δεινόσαυρου. Ο Χόρνερ υποστήριξε την αβεβαιότητά του για τα χαρακτηριστικά αυτά - «Δεν ξέρω αν αξίζει τίποτα», είπε - αλλά υπαινίσσεται ότι μπορεί να συμφωνούν με την ιδέα του τυραννοσαύρου ως καθαριστή που ήταν καλύτερο να ψαρεύει τα σφάγια παρά να ακολουθεί ζωντανή λεία. Δεδομένου ότι οι χαντροσάπουροι και οι κέρατοι δεινόσαυροι της εποχής ζούσαν σε γιγαντιαίες αγέλες, ο Χόρνερ πρότεινε ότι οι τυραννοσαύροι τους ακολούθησαν να επιλέξουν τα σφάγια αυτών που πέθαναν καθώς οι αγέλες έτρεχαν γύρω από το τοπίο. Ο Horner κατέληξε:
Εικόνα Tyrannosaurus rex. Δεν έχει χέρια, δεν μπορεί να τρέξει γρήγορα, φαίνεται να έχει ένα μεγάλο οσφρητικό λοβό και είναι μεγάλος. Είναι αρκετά ενδιαφέρον, αν το σκεφτείς, ένα από τα καλύτερα πράγματα που πρέπει να είσαι αν είσαι σαρωτής είναι μεγάλο, ώστε να μπορείς να κυνηγήσεις οτιδήποτε άλλο γύρω από το σφάγιο.
Το βιβλίο του Horner "The Complete T. rex ", το οποίο δημοσιεύθηκε εκείνη την χρονιά με τον επιστήμονα Don Lessem, παρουσίασε την υπόθεση "υποχρεωτικό σαρωτή" σε ένα ευρύτερο κοινό. Παρόμοιες ιδέες είχαν προταθεί στο παρελθόν, αλλά η δημόσια πρόταση του Horner ότι ο Tyrannosaurus ήταν ένας τεμπέλης σαρωτής προκάλεσε άμεσες αντιπαραθέσεις. Αυτό δεν ήταν τόσο ακαδημαϊκή συζήτηση, όσο ένας ρυμουλκό για το ποιος θα διαμορφώσει την εικόνα του Tyrannosaurus .
Μεταξύ των πρώτων απαντήσεων που δόθηκαν στις ιδέες του Horner ήταν η διάλεξη του 1997 του Theagarten Lingham-Soliar στην Βρετανική Ένωση για την Προώθηση της Επιστήμης (αργότερα εκτυπωμένη στη Γεωλογία Σήμερα ) με τίτλο "Μάντεψε ποιος έρχεται στο δείπνο: Ένα πορτραίτο του Tyrannosaurus ως θηρευτής". Ο τυραννόσαυρος θα είχε σκουπίσει όταν έρθει η ευκαιρία, είπε ο Lingham-Soliar, αλλά τα ενισχυμένα κρανία και τα ανθεκτικά στην κρούση δόντια του δεινόσαυρου ήταν σαφώς κατάλληλα για το χειρισμό του αγωνιζόμενου θηράματος. Ακόμα και οι νεαροί είχαν αυτά τα χαρακτηριστικά και, δεδομένου του μικρού τους μεγέθους, ήταν πιθανό ότι κυνηγούσαν ενεργά μικρότερα εισιτήρια αντί να βασίζονται σε αποκόμματα από σφάγια που έχουν ήδη καταστραφεί από τους ενήλικες.
Απαντήσεις όπως η Lingham-Soliar έκαναν ελάχιστα για να καταστείλουν τη συζήτηση. Η υπόθεση των σαρωτών διαδόθηκε σε βιβλία, ειδησεογραφικά δελτία και ντοκιμαντέρ. Η επιρροή του Horner έστρεψε ακόμη τον Tyrannosaurus σε σαρωτή κατά τη διάρκεια μιας πρώιμης σκηνής του Jurassic Park III . Ο Χόρνερ υπονοούσε ότι το μέρος του κίνητρου του να προτείνει την υποχρεωτική ιδέα του σαρωτή ήταν να ζητήσουν από τους επιστήμονες και τους οπαδούς των δεινοσαύρων να σκεφτούν κριτικά τις κοινώς αποδεκτές ιδέες. Παρά την προσοχή που έλαβε η ιδέα, άλλοι παλαιοντολόγοι δεν ήταν πεπεισμένοι.
Η τελική απορρόφηση της υπόθεσης Horner δημοσιεύτηκε από τον εμπειρογνώμονα τυραννοσαύρου Thomas Holtz στο βιβλίο του 2008 " Tyrannosaurus rex : The Tyrant King". Από την αρχή, ο Holtz επεσήμανε ότι τα ζώα που τρώνε τη σάρκα δεν καταρρέουν σε τακτικές κατηγορίες "σαρωτών" και "θηρευτών". Οι επιφανειακές ύαινες - που παραδοσιακά πιστεύεται ότι είναι σχεδόν καθαρές σαρωτές - έχουν βρεθεί να είναι δραστήριοι κυνηγοί, ακόμα και λιοντάρια, εικονικοί κυνηγοί, αποκτούν σημαντικό μέρος του φαγητού τους μέσα από την απομάκρυνση. Μεγάλα σαρκοφάγα ζώα κυνήγι και να καθαρίσουν τα τρόφιμα. Ο τυραννόσαυρος δεν θα ήταν διαφορετικός.
Το χαρτί του Holtz ήταν η πρώτη ολοκληρωμένη και επιστημονική κριτική της ιδέας του Horner. Οι ιδέες είχαν περάσει σε συνομιλίες, ντοκιμαντέρ και δημοφιλή βιβλία, αλλά ο Χολτς έβαλε πράγματι το επιστημονικό νόημα για να δει αν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Horner που σχετίζονταν με τη σάρωση έδειξαν ότι ο Tyrannosaurus βασιζόταν σχεδόν εξ ολοκλήρου στο ακρωτήριο.
Η ανάλυση του Holtz αποσυναρμολόγησε αυτό που είχε προτείνει ο Horner. Τα μάτια του Tyrannosaurus δεν ήταν ασυνήθιστα μικρά. τα ποσοστά των ποδιών του θα του επέτρεπαν να τρέχει γρηγορότερα από άλλα μεγάλα τεράποδα (και, κυρίως, δυνητικά είδη θηραμάτων). είχε βαθιά ριζωμένα δόντια που θα μπορούσαν να αντεπεξέλθουν στις πιέσεις που δημιουργούσε το αγωνιζόμενο λεία · και τα μικρά προγεύματα δεν θα την απαγορεύουν να κυνηγά και να σκοτώνει άλλους δεινόσαυρους. Είναι περίεργο ότι μερικές από τις καλύτερες αποδείξεις για το κυνήγι τυραννοσαύρων προέρχονται από δύο ζώα που διέφυγαν από επιθέσεις από τους δεινόσαυρους: έναν Edmontosaurus με ένα μερικώς επουλωμένο δάγκωμα στην ουρά του και ένα κρανίο Triceratops που εμφάνιζε παρόμοιο είδος ζημιάς. Δεδομένου ότι ο Tyrannosaurus ήταν ο μόνος γιγαντιαίος θηρευτής που ήταν γνωστός από τα ενδιαιτήματα στα οποία βρέθηκαν τα τραυματίσματα φυτών, είναι πιθανό οι δεινόσαυροι να επιβιώσουν από επιθέσεις Tyrannosaurus .
Ο τυραννόσαυρος σίγουρα σκούπισε - κάτι που έχει υποστηριχθεί από την πρόσφατη ανακάλυψη του κανιβαλισμού και από μια εκκαθάριση από τους σχετικούς Tarbosaurus - αλλά δεν υπήρχε τίποτα για τον δεινόσαυρο που τον εμπόδισε να είναι ένας τρομερός κυνηγός. "εδώ δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι οι τυραννοσαύροι ήταν ριζικά διαφορετικοί στη διατροφή από ζωντανά μεγάλα σαρκοφάγα ζώα, τα οποία παίρνουν τρόφιμα τόσο εξόντωσης όσο και σάρωσης", δήλωσε ο Χόλτς.
Όπως ανακατασκευάστηκε από τον Holtz, ο Tyrannosaurus μπορεί να ήταν η σημειακή υένα της εποχής του. Οι ύαινες δεν έχουν μεγάλα νύχια ή μυϊκούς βραχίονες όπως τα λιοντάρια. Αντ 'αυτού, κατά κύριο λόγο πιάσει, σκοτώνει και καταναλώνει θήραμα με τα γερά σαγιά του, κάτι που θα έκανε και ο δεινόσαυρος τυράννων. Ειδικά μετά το χαρτί του Χόλτς, η ιδέα ότι ο Tyrannosaurus κυνηγούσε και σκούπισε δεν έπρεπε να είχε εκπλήξει κανέναν. Γιατί λοιπόν οι τόσες πηγές των μέσων ενημέρωσης έκαναν έκπληξη στις δηλώσεις του Horner και της ομάδας του σχετικά με το νέο τους χαρτί PLoS One ;
Η πρόσφατη δημοσίευση ενός εγγράφου που επιτέθηκε ρητά στην υπόθεση Horner έθεσε το στάδιο. Πριν από λίγες εβδομάδες, οι Chris Carbone, Samuel Turvey και Jon Bielby δημοσίευσαν μια μελέτη που υποδηλώνει ότι οι μικρότεροι δεινόσαυροι που έτρωγαν το κρέας θα είχαν καταστρέψει τα περισσότερα από τα διαθέσιμα σφάγια προτού ο Tyrannosaurus είχε την ευκαιρία να φτάσει σε αυτά, καθιστώντας απίθανο να βασιστεί ο γίγαντας δεινοσαύρος τροφή για φαγητό. Υπήρξαν μερικά προβλήματα με τους καταλόγους των δεινοσαύρων που συγγραφείς συνέταξαν για να δημιουργήσουν τις εκτιμήσεις τους, αλλά η μελέτη εξακολουθούσε να καταδεικνύει ότι ο Tyrannosaurus πιθανώς θα είχε ανταγωνιστεί με πολλούς άλλους δεινόσαυρους για το carrion. Ο καθαρισμός δεν θα ήταν τόσο εύκολος όσο ο Horner πρότεινε αρχικά.
Η μελέτη της Carbone και των συν-συγγραφέων θέτει υπό αμφισβήτηση την ικανότητα του Tyrannosaurus να βρει - πολύ λιγότερο καταναλώνουν - σφάγια δεινοσαύρων. Αλλά λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα αργότερα, ο Horner, ο Goodwin και ο Myhrvold κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο τύραννος πρέπει να έχει καθαρίσει.
Ο Horner και οι συνάδελφοί του θεμελίωσαν την άποψή τους για μια απογραφή δεινοσαύρων που βρέθηκε κοντά στο φράγμα Peck Peck στη βορειοανατολική Μοντάνα κατά τη διάρκεια του έργου Hell Creek. Ο στόχος αυτής της προσπάθειας είναι να "δημιουργηθεί μια περιεκτική βιοτική βάση από την οποία θα μπορούσαν να ελεγχθούν οι παλαιοβιολογικές και γεωλογικές υποθέσεις", συμπεριλαμβανομένης της κατανόησης της αφθονίας των δεινοσαύρων στο τέλος της Κρητιδικής. Το νέο έγγραφο παρουσίασε ορισμένα προκαταρκτικά αποτελέσματα από την απογραφή και ο Tyrannosaurus αποδείχθηκε πιο κοινός από τον αναμενόμενο.
Οι προελεύσεις που ελήφθησαν από το έργο Hell Creek χωρίστηκαν σε τρία τμήματα: κάτω, μεσαία και άνω φέτες. Τα τμήματα κορυφής και πυθμένα ήταν το επίκεντρο της έκθεσης PLoS One και σε κάθε τμήμα εντοπίστηκαν πολλά κατάλοιπα Triceratops, Edmontosaurus και Tyrannosaurus . Το Triceratops ήταν το πιο κοινό σε κάθε τμήμα, αλλά, εκπληκτικά, ο Tyrannosaurus ήταν εξίσου κοινός, αν όχι λίγο πιο κοινός, από τον Hadrosaur Edmontosaurus . Στο άνω τμήμα του Hell Creek, για παράδειγμα, η απογραφή περιελάμβανε είκοσι δύο Triceratops, πέντε Tyrannosaurus και πέντε Edmontosaurus .
(Οι δεινοσαύροι Thescelosaurus, Ornithomimus, Pachycephalosaurus και Ankylosaurus συμπεριλήφθηκαν επίσης στην κατανομή, αλλά ήταν σχετικά σπάνιοι.) Μικροί θηρευτικοί δεινοσαύροι, όπως το Troodon, αναφέρθηκαν ως σπάνιοι και δεν περιλαμβάνονται στην κατανομή.)
Ο σχετικός αριθμός των σκελετών Tyrannosaurus φαίνεται υψηλός για ένα αρπακτικό είδος. Γιατί ένα μεγάλο αρπακτικό θα ήταν τόσο κοινό όσο ένα από τα είδη των θηραμάτων του; Ίσως υπήρχε κάποιο είδος προκατάληψης στη συντήρηση ή τη συλλογή. Εάν ο Edmontosaurus ήταν μια από τις κύριες πηγές τροφής για τον Tyrannosaurus, για παράδειγμα, οι σκελετοί των δεινοσαύρων πιθανώς καταστράφηκαν σε τακτική βάση και συνεπώς δεν μπήκαν στο αρχείο απολιθωμάτων. Η απογραφή καταγράφει ό, τι διατηρήθηκε και ανακαλύφθηκε, αλλά δεν αποτελεί τέλειο στιγμιότυπο της τοπικής οικολογίας. Ακόμα κι έτσι, ο Tyrannosaurus φαίνεται να είναι άφθονος σε κάθε τμήμα του σχηματισμού Hell Creek που είχε δειχθεί και οι συντάκτες της νέας μελέτης δείχνουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο δεινόσαυρος ήταν ένας ευκαιριακός τροφοδότης.
Σε αντίθεση με τα συμπεράσματα του Carbone και των συναδέλφων του, η μελέτη του PLoS One προτείνει ότι ο Tyrannosaurus πρέπει να καθαρίζεται τακτικά. Πώς αλλιώς θα μπορούσε να υποστηρίξει η περιοχή τόσους δειροσαύρους τύραννος; «Ο Tyrannosaurus μπορεί να έχει αποκτήσει ένα μεγαλύτερο ποσοστό κρέατος από πηγές carrion από ό, τι τα μικρότερα teropods», προτείνει ο Horner και οι συν-συγγραφείς »γεμίζοντας έτσι τον ρόλο ενός πιο γενικευμένου, σαρκοβόρου οπορτουνιστή όπως η ύαινα».
Το συμπέρασμα της νέας δημοσίευσης αντιστοιχεί σε αυτό που πρότεινε ο Holtz πριν από αρκετά χρόνια, αλλά με απογοήτευση, ο Horner και οι συνάδελφοί του δεν διευκρινίζουν τι είδους ύαινα φαντάζονται ο Tyrannosaurus . Αυτό δεν είναι μόνο ένα κομμάτι νιτ-picking. Παρά τη φήμη τους των σαρωτών, οι μεγάλες ύαινες έχουν πραγματικά το θήραμα τους με το κυνήγι. Ο βαθμός στον οποίο τα κυνηγημένα ύφη κυμαίνονται από τόπο σε τόπο, αλλά ο μύκητας μπορεί να αποτελεί λιγότερο από πέντε τοις εκατό της διατροφής ορισμένων πληθυσμών, όπως η «φυλή Talek» της Κένυας. Οι μικρότερες καφέδες και ριγέδες ύαινες, αντίθετα, είναι κατά κύριο λόγο σαρωτές που παίρνουν επίσης ζωντανή λεία όταν μπορούν. Ο Horner, ο Goodwin και ο Myhrvold δεν διευκρινίζουν για ποια είδη μιλάνε - αναφέρονται σε ύαινες με μια γενική έννοια - και έτσι η ακριβής ιδέα τους για τις διατροφικές συνήθειες Tyrannosaurus παραμένει ασαφής.
Είναι σημαντικό, όμως, οι συγγραφείς του εγγράφου PLoS One να σημειώσουν ότι οι συνήθειες διατροφής των μεμονωμένων Tyrannosaurus μπορεί να έχουν αλλάξει καθώς μεγάλωναν. Ο νεαρός τυραννοσαύρος μπορεί να ήταν πιο επιθετικός, ενώ τα ισχυρότερα σιαγόνες ενήλικων ατόμων τους επέτρεψαν να καθαριστούν αποτελεσματικότερα, πράγμα που σημαίνει ότι ο Tyrannosaurus κατείχε στην πραγματικότητα μια σειρά από αρπακτικά κόκαλα καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι μικρότεροι αρπακτικοί δεινοσαύροι είναι σχετικά σπάνιοι στις καταθέσεις των φράγματος Fort Peck: ο νεαρός Tyrannosaurus μπορεί να έχει γεμίσει τον ρόλο του "μικρού αρπακτικού".
Αυτός ο Tyrannosaurus ήταν ένα ευκαιριακό σαρκοφάγο που τόσο το κυνήγι όσο και το σκάνδαλο δεν είναι είδηση. Οι παλαιοντολόγοι το έλεγαν αυτό για να απαντήσουν στην υπόθεση "ορμητικής σάρωσης" του Χόρνερ για χρόνια και ο Χολτς συνέταξε συγκεκριμένα συγκρίσεις με τους θηρευτές όπως οι επιφανειακές ύαινες. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Horner φαίνεται να έχει μαλακώσει την αρχική του υπόθεση μέχρι το σημείο που εξέπληξα το γεγονός ότι το χαρτί του Holtz δεν αναφέρθηκε ως πιο άμεση πηγή υποστήριξης για τον Tyrannosaurus ως ευκαιριακό τροφοδότη. Η αφθονία του Tyrannosaurus στην περιοχή Fort Peck Reservoir είναι μια σημαντική έκπληξη, αλλά τα συμπεράσματα του βιβλίου σχετικά με τον τρόπο ζωής του Tyrannosaurus δεν είναι τόσο συγκλονιστικά όσο οι ειδησεογραφικές αναφορές τους έκαναν να είναι.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Cooper, S., Holekamp, Κ., & Smale, L. (1999). Ένα εποχιακό πανηγύρι: μακροπρόθεσμη ανάλυση της συμπεριφοράς διατροφής στις κηλίδες ύαινες (Crocuta crocuta) Αφρικανική Εφημερίδα της Οικολογίας, 37 (2), 149-160 DOI: 10.1046 / j.1365-2028.1999.00161.x
Hayward, Μ. (2006). Οι προτιμήσεις των ζαχαροπλαστών της κηλιδωμένης ύαινας (Crocuta crocuta) και ο βαθμός επικαλύψεως με το λιοντάρι (Panthera leo) Journal of Zoology, 270 (4), 606-614 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2006.00183.x
Holtz, TR 2008. "Μια κρίσιμη επανεξέταση της υποκείμενης υποθέσεως σάρωσης για Tyrannosaurus rex και άλλους δεινοσαύρους Tyrant". στο Larson, Ρ. and Carpenter, Κ. (eds) Tyrannosaurus rex: The Tyrant King . Bloomington: Πανεπιστημιακός Τύπος της Ιντιάνα.
Horner, JR, 1994. "Μαχαίρια μπριζόλας, χέρια χαντρών και μικροσκοπικά μικρά όπλα (ένα πορτρέτο του T. rex ως σαρωτή" στο Rosenberg, GD και Wolberg, DL (eds) Dino Fest. .
Horner, J., Goodwin, Μ., & Myhrvold, Ν. (2011). Η απογραφή δεινοσαύρων αποκαλύπτει άφθονη τυραννόσαυρο και σπάνιες οντογενετικές σκηνές στον σχηματισμό της κορυφής της κορυφαίας κρητικής κοιλάδας (Μάαστριχτι), Μοντάνα, ΗΠΑ PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016574
LINGHAM-SOLIAR, Τ. (1998). Μαντέψτε ποιος έρχεται στο δείπνο: Ένα πορτραίτο του Tyrannosaurus ως θηρευτής Γεωλογία Σήμερα, 14 (1), 16-20 DOI: 10.1046 / j.1365-2451.1998.014001016.x
