p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; γραμματοσειρά: 10.0px Tahoma} span.s1 {font-kerning: κανένα}
Οι συντηρητές που εργάζονται για να συντηρήσουν αντικείμενα στα πρώτα κτίρια που κατασκευάστηκαν ποτέ στην Ανταρκτική, βρήκαν κάτι εξαιρετικό: ένα τέλεια συντηρημένο, 106χρονο φρουτόπιτα . Όχι, η τούρτα δεν αποτελεί σημάδι ότι ο Άγιος Βασίλης χάνει από τον Νότιο Πόλο, μάλλον είναι ένα απόθεμα από την αποτυχημένη αποστολή του Ρόμπερτ Φάλκον Σκοτ 1910 - 1913 Terra Nova, όπου ο εξερευνητής προσπάθησε να είναι ο πρώτος που έφτασε στον γεωγραφικό Νότο Pole, αναφέρει η Christine Dell'Amore στο National Geographic .
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου από την Ανταρκτική Heritage Trust, το κέικ ήταν ένα από τα περίπου 1.500 αντικείμενα που ελήφθησαν από κτίρια που κατασκευάστηκαν αρχικά στο Cape Adare της Ανταρκτικής το 1899. Το κέικ βρήκε ένα κασσίτερο από τους αρτοπαραγωγούς Huntley & Palmers. Ενώ ο κασσίτερος ήταν διαβρωμένος, η ίδια η κέικ ήταν άθικτη και ακόμα τυλιγμένη σε χαρτί κεριού. "Υπήρχε μια πολύ, πολύ ελαφριά ορτανιστική μυρωδιά του βουτύρου, αλλά εκτός από αυτό, το κέικ κοίταξε και μύριζε βρώσιμα! Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το ακραίο κρύο στην Ανταρκτική συνέβαλε στη συντήρησή του ", λέει η Lizzie Meeks, υπεύθυνη του προγράμματος Trust για τα τεχνουργήματα.
Ο Yonette Joseph στο The New York Times αναφέρει ότι οι ερευνητές πιστεύουν ότι η τούρτα ανήκε στην ομάδα της Terra Nova επειδή ο Huntley & Palmers ήταν ο αρτοποιός Scott που ανέθεσε να παραδώσει μπισκότα και κέικ για τις αποστολές του.
Ο Dell'Amore αναφέρει ότι είναι πιθανό το κέικ να παραμείνει στην καμπίνα από το Βόρειο Κόμμα του Scott. Ο Σκοτ, με μια ομάδα πέντε ανδρών, κατέληξε τελικά στο Νότιο Πόλο, μόνο για να βρει ότι ήταν 34 ημέρες πίσω από μια εκστρατεία με επικεφαλής τον νορβηγό πολικό εξερευνητή Roald Amundsen. Ο Σκοτ και η ομάδα του όλα έχασαν τη ζωή τους στο ταξίδι επιστροφής τους.
Το βόρειο κόμμα της αποστολής πραγματοποίησε επιστημονικές έρευνες στην περιοχή γύρω από το ακρωτήριο Adare πριν μετακομίσει σε άλλη τοποθεσία για έξι εβδομάδες αποστολή. Όμως, ο βαρύς πάγος κράτησε το πλοίο από το να τα παραλάβει και οι έξι άνδρες έπρεπε να περάσουν έναν ολόκληρο χειμώνα με λίγες διατάξεις και ένα μικρό καταφύγιο. Έσκαψαν σπηλιές πάγου για καταφύγιο, κυνηγούσαν πιγκουίνους και σφραγίδες και μιλούσαν για τα πενιχρά κονσερβοποιημένα φαγητά τους. Μετά από μήνες ασθένειας και πλημμύρας, οι άντρες ήταν σε θέση να ολοκληρώσουν ένα ταξίδι έξι εβδομάδων στο κύριο στρατόπεδο της αποστολής.
Γιατί, λοιπόν, ο Scott να φορτώσει τα φρούτα - γενικά, να κακομεταχειριστεί αυτές τις μέρες - πρώτα απ 'όλα; "Το Fruitcake ήταν ένα δημοφιλές στοιχείο στην αγγλική κοινωνία την εποχή εκείνη και παραμένει δημοφιλές σήμερα", λέει ο Meek στο Dell'Amore. "Η ζωή και η εργασία στην Ανταρκτική τείνει να οδηγήσει σε λαχτάρα για τα τρόφιμα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, υψηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη και το φρουτόπιτα ταιριάζει στο νομοσχέδιο όμορφα, για να μην αναφέρουμε ότι πηγαίνουμε πολύ καλά με ένα φλιτζάνι τσάι".
Αλλά αυτό το συγκεκριμένο fruitcake δεν θα σερβιριστεί στην ώρα του τσαγιού. Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου, οι συντηρητές του εργαστηρίου του Καντέρμπουρυ στη Νέα Ζηλανδία έχουν απομακρύνει τη σκουριά από το κασσίτερο, αποξέουν την ετικέτα, επισκευάζουν το σκισμένο περιτύλιγμα και προσθέτουν χημικά για να σταθεροποιήσουν τη συντήρηση. Το κέικ, μαζί με όλα τα αντικείμενα από τις καλύβες του Cape Adare, θα επιστραφούν στην Ανταρκτική και θα επιστρέψουν ακριβώς εκεί που εντοπίστηκαν όταν τελειώνουν οι δικές τους προσπάθειες διατήρησης των ανθρωπογενών δομών.
Το κέικ φρούτων δεν είναι η μοναδική έκπληξη που έχουν βρει οι συντηρητές στις καλύβες. Νωρίτερα φέτος, η Trust ανακοίνωσε ότι είχε βρει μια πολύ λεπτομερή ζωγραφική με ακουαρέλα ενός Tree Creeper, το οποίο δημιουργήθηκε από τον επικεφαλής επιστήμονα του Scott, Edward Wilson, ο οποίος αργότερα πάγωσε στο θάνατο μαζί με τον Scott και την υπόλοιπη ομάδα μόλις 11 μίλια μακριά από αποθήκη με φαγητό και νερό.
Το κέικ Terra Nova δεν είναι το παλαιότερο διατηρημένο κέικ φρούτων στον κόσμο. Ενώ δεν υπάρχει επίσημη οργάνωση που να παρακολουθεί αυτά τα πράγματα, εδώ και πάνω από ένα αιώνα, μια οικογένεια στο Tecumseh του Μίτσιγκαν έχει διατηρήσει ένα κέικ από την οικογενειακή καθολική Fidelia Ford που έφτιαξε το κέικ το 1878 και πέθανε προτού να έχει την ευκαιρία να κόψει στο φρουτώδες καρπό.
