Πώς θα περιγράφατε μια έκλειψη σε έναν τυφλό; Το φεγγάρι κινείται μπροστά στον ήλιο, ναι. Αλλά πώς φαίνεται αυτό; Κάποιος εκπαιδευμένος σε απεικονιστική περιγραφή των εικόνων θα μπορούσε να πει, "Το φεγγάρι εμφανίζεται ως ένα μαύρο δίσκο χωρίς εικόνες, που σχεδόν αποκλείει τον ήλιο. Το φως του ήλιου εξακολουθεί να είναι ορατό ως μια λεπτή λωρίδα γύρω από το μαύρο δίσκο του φεγγαριού. Στην επάνω δεξιά πλευρά, στην κορυφή του φεγγαριού, μια μικρή περιοχή του ηλιακού φωτός εξακολουθεί να λάμπει λαμπρά. "
Αυτό είναι απλώς ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί να περιγραφεί ένα τέτοιο γεγονός. Ο Bryan Gould, διευθυντής προσβάσιμων τεχνολογιών εκμάθησης και αξιολόγησης του Εθνικού Κέντρου για τα Πρόσθετα ΜΜΕ, που είναι μη κερδοσκοπικός που εργάζεται για να καταστήσει τα μέσα ενημέρωσης προσβάσιμα σε άτομα με αναπηρίες, ελπίζει να προσφέρει προφορικές περιγραφές της έκλειψης σε μια εφαρμογή. Σε συνδυασμό με άλλα χαρακτηριστικά, όπως ένα απλό διάγραμμα και ήχο από το μεταβαλλόμενο φυσικό περιβάλλον καθώς η έκλειψη σκοτεινιάζει τον ουρανό, η εφαρμογή έχει σχεδιαστεί για να καταστήσει την εκδήλωση πιο προσιτή σε τυφλούς ή άτομα με προβλήματα όρασης που θέλουν να την βιώσουν.
Ο Gould συνεργάζεται με τον Henry Winter, έναν ηλιακό αστροφυσικό στο Κέντρο Χάρβαρντ-Σμινσόνιαν για την Αστροφυσική, για να αναπτύξει την εφαρμογή που ονομάζεται Eclipse Soundscapes. Καθώς η ηλιακή έκλειψη της 21ης Αυγούστου σκουραίνει μια διαδρομή στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Eclipse Soundscapes θα απελευθερώσει περιγραφές, με βάση την τοποθεσία του χρήστη - για να ταιριάζει με την πρόοδο της έκλειψης.
Τα χειμωνιάτικα Eclipse Soundscapes μετά από μια συνομιλία με έναν φίλο ο οποίος ήταν τυφλός από τη γέννησή του. Τον ρώτησε να εξηγήσει τι σημαίνει έκλειψη.
«Συνειδητοποίησα ότι δεν είχα το λεξιλόγιο για να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση γι 'αυτήν», λέει ο Winter. "Κάθε τρόπος που σκέφτηκα ήταν από την οπτική φύση και δεν ήξερα πώς να το εξηγήσω σε κάποιον ... ελαφρύ, σκοτεινό, φωτεινό, αχνό, φλας. Όλες αυτές οι διαφορετικές λέξεις δεν έχουν νόημα σε κάποιον που δεν έχει δει ποτέ ».
Αλλά το έργο πηγαίνει πολύ πέρα από τις περιγραφές ήχου. Περιλαμβάνει δύο επιπλέον στοιχεία: τον ήχο του μεταβαλλόμενου ήχου που προκαλείται από την έκλειψη και μια απτική εξερεύνηση της εικόνας της έκλειψης (που σημαίνει ότι οι άνθρωποι που είναι τυφλοί ή άτομα με προβλήματα όρασης μπορούν να "αισθάνονται" την έκλειψη χρησιμοποιώντας δονήσεις στα smartphones τους).
Πολλά πλάσματα γίνονται ενεργά καθώς ο ήλιος δύει, και πολλοί από αυτούς χρησιμοποιούν το σκοτάδι ως δείκτη της εποχής της ημέρας. Κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, οι γρύλοι θα κουδουνίζουν και οι βατράχοι θα χορωδίσουν, η νύχτα σκέψης έχει πέσει. Αυτές οι συνήθειες σημειώθηκαν ήδη από το 1932, σε ένα άρθρο της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών, με τίτλο "Παρατηρήσεις για τη Συμπεριφορά των Ζώων κατά τη διάρκεια της Ολικής Έκλειψης Ηλίου της 31ης Αυγούστου 1932".
Μια τέτοια εκδήλωση μπορεί να αποτελέσει μια ενδιαφέρουσα εκδήλωση της έκλειψης, σκέφτηκε ο Χειμώνας, συνεπώς συνεργάστηκε με το πρόγραμμα Natural Sounds του Εθνικού Πάρκου, το οποίο διατηρεί και καταγράφει τους ήχους των πάρκων. Βοηθοί που σταθμεύουν σε εθνικά πάρκα κατά μήκος της διαδρομής θα καταγράφουν ήχο κατά τη διάρκεια της έκλειψης, για να ακούσουν την αλλαγή στο "βιοακουστικό χορό" των ζώων.
Αυτό δεν μπορεί να συμβεί σε πραγματικό χρόνο, έτσι ώστε το Εθνικό Κέντρο για τα Πρόσθετα Μέσα παρέχει επεξηγηματικές περιγραφές, με βάση μια προηγούμενη έκλειψη. Οι ήχοι των γρύλων, βατράχων και πουλιών που ενεργοποιούνται την ημέρα της έκλειψης θα προστεθούν στην εφαρμογή αργότερα.
Τέλος, με τη βοήθεια ενός ηχητικού μηχανικού που ονομάζεται Miles Gordon, ο Χειμώνας δοκιμάζει κάτι εντελώς νέο. Ο Gordon δημιούργησε έναν "χυδαίο χάρτη" της έκλειψης: Η εφαρμογή τοποθετεί εικόνες διαφορετικών σταδίων έκλειψης στην οθόνη του smartphone σας και καθώς εντοπίζετε το δάχτυλό σας στην εικόνα της έκλειψης, αυξάνεται ή μειώνεται η δόνηση με βάση τη φωτεινότητα της εικόνας.
"Σας δίνει την εντύπωση ότι αισθάνεστε πραγματικά τον ήλιο, καθώς μετακινείτε το δάχτυλό σας" λέει ο Winter.
Ο Χένρι Χειμώνα, κέντρο, δείχνει το διαδραστικό "χάρτινο χάρτη". (Kelsey Perrett) Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο θα χρησιμοποιήσουν την έκλειψη ως ευκαιρία να μελετήσουν την ηλιακή αστρονομία με τρόπο που συνήθως δεν μπορούν να μετρήσουν το υπεριώδες φως που εκπέμπεται από το κορώνα του ήλιου, το οποίο οι παρατηρητές της Γης δεν μπορούν κανονικά να δουν, από το φυσιολογικό ηλιακό φως. Είναι επίσης σπάνιο για μια έκλειψη να καλύψει αυτή την πολύ γη - που διασχίζει από το Όρεγκον στη Νότια Καρολίνα - και ο Χειμς επισημαίνει ότι είναι μια ιδιαίτερα καλή ευκαιρία για εκπαίδευση και προσέλκυση.
Αν και η εκπαίδευση είναι σημαντική, για τον Wanda Diaz Merced, επισκέπτη επιστήμονα στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμινσόνιαν, ο οποίος είναι εντελώς τυφλός, υπάρχει πολύ περισσότερο στην έκλειψη από αυτό. Ο Merced, ο οποίος έχει συμβουλευτεί το Eclipse Soundscapes, μελετά την αλληλεπίδραση ανθρώπου-υπολογιστή και την αστροφυσική, και για να κάνει την έρευνά της, χρειάζεται βοήθεια για τη μετάφραση δεδομένων σε μορφή με την οποία μπορεί να αλληλεπιδράσει. Έχει οικοδομήσει εργαλεία για να βοηθήσει με τη μετάφραση αυτή και βλέπει στοιχεία του έργου του Winter που θα μπορούσαν να συμβάλουν.
"Δεν είναι ακόμα ένα πρωτότυπο που μπορώ να χρησιμοποιήσω, για παράδειγμα, για να μελετήσω στοιχεία της φωτοσφαίρας. Δεν είναι σε αυτό το στάδιο ", λέει ο Merced. "Αλλά ελπίζουμε ότι μια μέρα θα μπορέσουμε όχι μόνο να ακούσουμε, αλλά να αγγίξουμε".
Η έκλειψη θα λάβει χώρα στις 21 Αυγούστου, αρχίζοντας γύρω στις 10 π.μ. στο Όρεγκον και τελειώνοντας στις 3 μ.μ. στη Νότια Καρολίνα. Η εφαρμογή Eclipse Soundscapes είναι διαθέσιμη για iOS τώρα και η ομάδα εργάζεται επίσης σε μια εφαρμογή Android.
