Με την Επιστήμη

Το τεράστιο αεροδρόμιο του Hartsfield-Jackson της Ατλάντα είναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια του κόσμου. κάθε χρόνο 82 εκατομμύρια επιβάτες περνούν από αυτό. Και είναι ένας από τους περισσότερους από 1.000 τόπους σε όλο τον κόσμο - όπως δημόσια πάρκα, σταθμοί μετρό, φεστιβάλ τέχνης, βιβλιοθήκες και νοσοκομεία - όπου οι άνθρωποι μπορούν να δουν τις θεαματικές αστρονομικές εικόνες που παρέχονται από το βραβευμένο Από τη Γη στο Σύμπαν, Ομάδα Chandra στο Στεφανιαίο Αστεροσκοπικό Παρατηρητήριο Smithsonian.

σχετικό περιεχόμενο

• Τέχνη
• Μεγάλη Ευκαιρία

Ειδικά μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Αμερικανοί ηγέτες κατέληξαν να κατανοήσουν τη σημασία της επιστήμης και της τεχνολογίας. Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, που ιδρύθηκε το 1950, προσέφερε αυξημένη χρηματοδότηση σε πανεπιστήμια και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Η εκτόξευση του Sputnik το 1957 ενίσχυσε περαιτέρω τις επενδύσεις στην έρευνα. Μέχρι το 1958, η συνολική ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την επιστημονική έρευνα και ανάπτυξη ήταν 7 δισεκατομμύρια δολάρια. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ξοδεύει πλέον πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην Ε & Α. ο ιδιωτικός τομέας επενδύει άλλα περίπου 290 δισεκατομμύρια δολάρια. Η επιστήμη και η τεχνολογία στηρίζουν την επιτυχία της χώρας μας στον παγκόσμιο ανταγωνισμό. Το Διαδίκτυο, η εξερεύνηση του διαστήματος και άλλες σημαντικές προόδους προήλθαν από προηγούμενες επενδύσεις στην επιστήμη.

Ωστόσο, η χώρα μας αντιμετωπίζει πολλές κρίσιμες αποφάσεις. Πώς αντιμετωπίζουμε την αλλαγή του κλίματος και άλλες περιβαλλοντικές προκλήσεις; Πόσο πρέπει να επενδύσουμε σε εναλλακτικά καύσιμα; Πώς θα επιδιορθώσουμε τη φθίνουσα υποδομή μας; Η εύρεση απαντήσεων θα απαιτήσει βαθιά γνώση της επιστήμης και της τεχνολογίας από το κοινό. Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις υποδηλώνουν ότι το επιστημονικό γραμματισμό βρίσκεται σε πτωτική πορεία και η επιστήμη έχει υποχωρήσει. Η K-12 μαθηματική και επιστημονική εκπαίδευση μας κατατάσσεται στην 48η θέση παγκοσμίως, ενώ το 49% των ενηλίκων των ΗΠΑ δεν γνωρίζουν πόσο καιρό χρειάζεται η Γη να κυκλώσει τον ήλιο (ένα χρόνο). Η επιστήμη και η μηχανική εξελίσσονται σε ολοένα και μικρότερες ειδικότητες και λίγοι επιστήμονες και μηχανικοί επικοινωνούν αποτελεσματικά με τα ευρύτερα πλαίσια των βασικών θεμάτων.

Για την αύξηση του επιστημονικού γραμματισμού, οι εταιρικές σχέσεις κυβερνητικών φορέων όπως η NSF και η NASA με τα πανεπιστήμια, τα μουσεία επιστημών, τις επιχειρήσεις και τις ενώσεις επιστήμης και μηχανικής είναι απαραίτητες. Θα χρειαστούν επίσης νέα εργαλεία στρατηγικής αναζήτησης για να διερευνηθεί η γενική πληροφόρηση - όχι μόνο η εξειδικευμένη γνώση που μόνο λίγοι κατανοούν - για την επιστήμη και την τεχνολογία. Οι ιστοτόποι Ocean Portal του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian και οι ιστότοποι του Ανθρώπινου Κόμματος είναι καλά παραδείγματα τέτοιων εργαλείων.

Ο Smithsonian πρέπει να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο σε μια συντονισμένη εθνική προσπάθεια για την προώθηση της επιστημονικής παιδείας και να συμπεριλάβει όλα τα επιστημονικά μας προγράμματα K-12, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στα διάφορα μουσεία, τα ερευνητικά κέντρα και τον εθνικό ζωολογικό κήπο. Με την προώθηση της επιστημονικής παιδείας και τη σύγκληση βασικών εταίρων για την αντιμετώπιση των κρίσιμων ζητημάτων της εποχής μας, θα ενισχύσουμε τη συνάφεια του 21ου αιώνα με τη διαρκή αποστολή του Smithsonian - την αύξηση και τη διάδοση της γνώσης.

Ο G. Wayne Clough είναι Γραμματέας του Ιδρύματος Smithsonian.