Το Αμαζόνιο είναι αναμφίβολα η πιο βιοποικιλότητα στη Γη. Ο ποταμός των 4, 000 μιλίων που εκτείνεται από τις Άνδεις μέχρι τον Ατλαντικό Ωκεανό περιβάλλεται από μια λεκάνη απορροής δυόμισι εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων, περίπου το μέγεθος της Αυστραλίας, και απαιτεί περίπου 2, 6 εκατομμύρια είδη με πολλά ακόμη άγνωστα στην επιστήμη. Αποδεικνύεται ότι τόσο μεγάλο όσο η περιοχή είναι τώρα, το σύγχρονο οικοσύστημα τροπικού δάσους του Αμαζονίου αντιπροσωπεύει μόνο ένα κομμάτι της ποικιλίας των οικοτόπων και της άγριας ζωής που υπήρχαν πριν από δέκα έως 18 εκατομμύρια χρόνια όταν πλημμύρισε εποχιακά με ωκεάνια ύδατα από τη θάλασσα του Καραϊβικού .
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς βρέθηκε ο Τιτανόβοα, το 40-ποδιών φίδι
Ο Carlos Jaramillo, ειδικός επιστήμονας στο Ινστιτούτο Tropical Research Smithsonian και επικεφαλής ενός νέου ερευνητικού εγγράφου που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο Science Advances, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Αμαζόνιο είχε κάποτε μια μεγάλη εσωτερική θάλασσα που περιβάλλεται από εποχικά πλημμυρισμένη γη. Τα νερά της Καραϊβικής διείσδυσαν βαθιά στο δυτικό Αμαζόνιο με το αλμυρό ωκεάνιο νερό να κατακλύζει τα δάση κατά τη διάρκεια των βροχοπτώσεων και να υποχωρεί από ορισμένες περιοχές κατά τις ξηρές εποχές.
Προηγουμένως, η περιοχή της Αμαζονίας της Νότιας Αμερικής θεωρήθηκε ότι ήταν ξηρή γη σε όλη την ιστορία της. Ο Jaramillo, ο οποίος ήταν αρχικά σκεπτικός για την ιδέα, ήταν σε θέση να βγάλει μαζί αυτό το πορτρέτο ενός χαμένου οικοσυστήματος, εκσφενδονίζοντας απολιθώματα. Πήρε βαθιά δείγματα πυρήνα από βράχο και χώμα και μελέτησε εκτεθειμένες εκκενώσεις σε πολλά σημεία γύρω από τον σημερινό Αμαζόνιο.
"Νόμιζα ότι ήταν αδύνατο", δήλωσε ο Jaramillo καθώς στέκεται στο ευρύχωρο γραφείο της πόλης του Παναμά δίπλα σε ένα μακρύ τραπέζι που καλύπτεται από βιβλία, έντυπα επιστημονικά έγγραφα και απολιθώματα οστών και φυτών που περιμένουν να κατηγοριοποιηθούν. "Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα μπορούσατε να έχετε τον ωκεανό της Καραϊβικής στο δυτικό Αμαζόνιο. . . . είναι πολύ μακριά. Ο Αμαζονίου βράζει πολύ για να έχετε πολλά ιζήματα. Είναι πολύ δύσκολο για τον ωκεανό να κερδίσει έδαφος μέσα από τα ποτάμια. "
Αλλά, λέει, εάν θα μπορούσατε να ταξιδέψετε πίσω στο χρόνο, πριν από 18 εκατομμύρια χρόνια και να πετάξετε εκατό πόδια πάνω από το έδαφος, θα ζήσετε έναν κόσμο όπου η γη και το νερό ανακατεύονται σε μια τεράστια περιοχή. Περπάτησε μερικά βήματα στην οθόνη του υπολογιστή και έβαλε πιέσεις για να αποκαλύψει ένα ψηφιοποιημένο μοντέλο που δείχνει τη μετατόπιση της χαμένης θάλασσας με την πάροδο του χρόνου.
Πιστοποίηση: Carlos Jaramillo, Γερμανός Bayona και Edward Duarte, χρησιμοποιώντας το Gplates και το VideoPad από την NCHsoftware"Κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου θα δείτε μόνιμους ποταμούς και ίσως εκατοντάδες απομονωμένες λίμνες διαφορετικών μεγεθών", λέει ο Jaramillo. "Και ανάμεσα στις λίμνες θα δείτε δάση. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της βροχερής περιόδου πολλά από τα ποτάμια αυτά θα πλημμυρίσουν ολόκληρο το τοπίο. Ίσως λίγα μέρη θα είναι στεγνά. Και την επόμενη ξηρή περίοδο, οι λίμνες και τα ποτάμια θα αλλάξουν θέση. Αυτό συνεχίζεται, αλλά σε ηπειρωτική κλίμακα. "
Η θεωρία ότι η Θάλασσα του Αμαζονίου υπήρχε κάποτε δεν είναι νέα, λέει ο Donald R. Prothero, γεωλόγος που ειδικεύεται στην ιστορία της Νότιας Αμερικής. Χρονολογείται τουλάχιστον μέχρι τη δεκαετία του 1950, αλλά τα στοιχεία για αυτό ήταν αδύναμα μέχρι τώρα.
"Νομίζω ότι το βασικό σημείο εδώ είναι ότι [η θεωρία] ήταν [προηγουμένως] όλα βασισμένη σε πολύ περιορισμένες εκτάσεις", λέει ο Prothero. "Είναι δύσκολο να πάρετε κάτι καλό στον Αμαζόνιο επειδή είναι τόσο έντονα αναπτυγμένο με φυτική ύλη.Αυτό είναι πολύ σημαντικό.Το γεγονός ότι έχουν ένα δείγμα πυρήνα τώρα που δίνει μια συνεχή καταγραφή ολόκληρου του Μιoκαινού, είπε στην εφημερίδα. "
Παρά τον αρχικό του σκεπτικισμό, ο Jaramillo βρήκε απολιθώματα που μπορούσαν να εξηγηθούν μόνο από μια εσωτερική θάλασσα που εξακολούθησε και κινήθηκε για εκατομμύρια χρόνια. Τα απολιθώματα των γαρίδας, των δοντιών του καρχαρία, των δινοφλαγγελοειδών και των βακτηρίων που ταλαντεύουν αλατούχα ανακαλύφθηκαν βαθιά κάτω από το τροπικό δάσος. Δεδομένου ότι ήταν σε θέση να δώσουν τα δείγματα, άρχισε να εμφανίζεται μια εικόνα. Δεν ήταν μια πλημμύρα ενός χρόνου. Ήταν ένα πολύπλοκο, μακροπρόθεσμο οικοσύστημα.
Τα δείγματα ελήφθησαν από εκτεθειμένες προεξοχές κατά μήκος των ποταμών, όπως ο ποταμός Soliõmes στη Βραζιλία. (Carlos D'Apolito) Η Αμαζονία του παρελθόντος κυριαρχείται από μεγάλους κροκοδείλους στην κορυφή του ιστού των τροφίμων, λέει ο Jaramillo, ο οποίος περιγράφει έναν κόσμο στον οποίο τα πλάσματα σε μια ποικιλία σχημάτων και με τρόπο ζωής, σε αντίθεση με τους σύγχρονους κροκοδείλους, κολυμπούν και σέρνονται στην Αμαζονία.
"Υπήρχαν κροκόδειλοι που έτρωγαν μόνο κοχύλια, είχαν πρόσωπο που έμοιαζε με πάπια", λέει ο Jaramillo για τους τεράστιους, 56-πόδι-παλιούς purussaurs, τα μεγαλύτερα crocodyliformes που έζησαν ποτέ στη Γη. Τόσο ψηλό όσο στέκεται πρόσωπο με πρόσωπο με έναν πλήρως αναπτυγμένο purussaur, λέει, πιθανότατα θα βρεθείτε να κοιτάτε άμεσα στα μάτια του. Ήταν τα μεγαλύτερα ερπετά που η Γη έχει δει από το τέλος των δεινοσαύρων που δεν είναι πτηνών.
Επίσης, υπήρχαν χελώνες διαφορετικών μεγεθών και θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένης της ποικίλης οικογένειας των τοξωδοντίδων. Πολλοί τύποι ψαριών και μεγάλος αριθμός μαλακίων αντιπροσωπεύουν μεγάλο μέρος της συνολικής βιομάζας.
Μελετώντας βαθιά δείγματα πυρήνων όπως αυτά, ο Jaramillo συνέδεσε μαζί ένα πορτρέτο ενός χαμένου οικοσυστήματος. (Βλαντιμίρ Ζαπάτα και Κάρλος Ντ 'Απόλιτο) Ο Jaramillo λέει ότι το έγγραφό του δείχνει ότι η εμφάνιση και η ενδεχόμενη κατάρρευση της θάλασσας του Αμαζονίου οφείλονται πιθανώς στην επιρροή των νεαρών βουνών των Άνδεων.
Καθώς οι Άντες έσκαψαν προς τα πάνω από το φλοιό της Γης, «δημιούργησαν μια κατάθλιψη στον Αμαζόνιο λόγω του βάρους των βουνών που πηγαίνουν υψηλότερα και ψηλότερα», λέει. "Καθώς τα βουνά αναπτύσσονται και κινούνται όλο και ψηλότερα. Αυτό το κύμα δονήσεων που παράγεται στην ήπειρο εξαιτίας της αύξησης μετατοπίζεται γύρω ".
Όταν το Αμαζόνιο ωθήθηκε προς τα κάτω με τεκτονικές δυνάμεις, το νερό μπόρεσε εύκολα να εισβάλλει από τον ωκεανό. Αλλά αργότερα άρχισε να αλλάζει η δυναμική των δυνάμεων από τις Άνδεις.
"Πριν από περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια απομακρύνθηκε από την Αμαζονία. Όλη η περιοχή, αντί να πάει κάτω, άρχισε να ανεβαίνει, "λέει ο Jaramillo.
Ο Jaramillo κούνησε βαθύτατα το κεφάλι του όταν ρωτήθηκε αν υπάρχει κάποιο σύγχρονο ισοδύναμο με το χαμένο οικοσύστημα που περιγράφεται στο έγγραφο. "Δεν υπάρχει μια θέση στον πλανήτη που να μπορείτε να πάτε και να δείτε κάτι τέτοιο με την κλίμακα αυτού που βλέπουμε στην Αμαζονία", λέει. "Ίσως μερικές θέσεις στο Κονγκό, αλλά ποτέ στο ίδιο βαθμό. Δεν είναι πραγματικά ένα βάλτο, δεν είναι πραγματικά μια λίμνη. "
Το Prothero πιστεύει ότι τα στοιχεία που παρουσιάζονται στο έγγραφο του Jaramillo είναι αρκετά συναρπαστικά για να ξαναγράψουν την ιστορία. "Αυτό ριζικά εκτοξεύει πολλά από αυτά που ειπώθηκαν στο παρελθόν για τον Αμαζόνιο", λέει ο Prothero. "Έρχεται από αδιαμφισβήτητα θαλάσσια κρεβάτια."
Αυτή δεν είναι η πρώτη σημαντική ανακάλυψη του Jaramillo. Το 2009 ήταν μέλος μιας ομάδας επιστημόνων που ανακάλυψε τιτανόβοα, ένα είδος φιδιού που ζούσε στη Νότια Αμερική πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια, λίγο μετά την κατάρρευση των δεινοσαύρων.
Ο Τιτανόοα είχε περάσει πολύ από τη στιγμή της θάλασσας του Αμαζονίου προέκυψε πριν από περίπου 18, 4 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια της εποχής του Μινοκαιρίου. Εκείνη την εποχή, η ηλικία των θηλαστικών ήταν σε εξέλιξη. Οι ηπείρους της Γης έμοιαζαν πολύ παρόμοια με τη σύγχρονη υδρόγειο. Τα πρώτα άλογα περιπλανιούνται στη Βόρεια Αμερική. Έχουν εμφανιστεί σύγχρονα κοράκια και πάπιες. Η Νότια Αμερική δεν ήταν ακόμα συνδεδεμένη με τη Βόρεια Αμερική, γι 'αυτό περιλάμβανε μοναδικά ζώα που είχαν εξελιχθεί σε σχετική απομόνωση από τον υπόλοιπο κόσμο.
Όπως οι παλαιοντολόγοι, που διαλύουν τις σκληρές, βράχικες δομές των οστών δεινοσαύρων με ήπιο οξύ για να ελέγξουν τα αιμοφόρα αγγεία και τις πρωτεΐνες σε μαλακό ιστό, ο Jaramillo λέει ότι αυτό θα είναι το επόμενο βήμα του. "Τα κοχύλια χελώνας έχουν συνήθως πρωτεΐνες που διατηρούνται", λέει.
Σημείωμα του συντάκτη 8 Μαΐου 2017: Το άρθρο αρχικά παραποίησε ότι ο ποταμός Αμαζονίου τρέχει από τις Άνδεις μέχρι τον Ατλαντικό Ωκεανό. Τρέχει στην Καραϊβική.
