Τα σύγχρονα αμερικανικά σούπερ μάρκετ είναι γεμάτα με μια ζαχαροπλαστική σειρά προϊόντων, που κυμαίνονται από εξαιρετικά μεταποιημένα έως πρόσφατα διαλεγμένα. Αλλά ακόμα και όταν τα μαγαζιά σε απομακρυσμένες περιοχές αρχίζουν να πωλούν εξωτικά προϊόντα από τη μέση του κόσμου, ένα αυξανόμενο ποσό των θερμίδων μας προέρχεται από μικρότερο αριθμό καλλιεργειών, συρραπτικά όπως σιτάρι, ρύζι και καλαμπόκι.
σχετικό περιεχόμενο
- Ασαφή Χοίροι, σπαθιά σπαθιά και περισσότερες από τις εκπληκτικές, εξαφανίζοντας φυλές κειμηλίων του κόσμου
- Από πού προέρχεται το μελλοντικό μας φαγητό; Ρωτήστε έναν αγρότη
Το παγκόσμιο σύστημα παραγωγής τροφίμων που δημιουργήθηκε από την Πράσινη Επανάσταση της δεκαετίας του 1960 και της δεκαετίας του '70 επέτρεψε στην ανθρωπότητα να τροφοδοτήσει περισσότερους ανθρώπους από ποτέ, αλλά σε βάρος πολλών μικρότερων τοπικών συστημάτων γεωργίας. Η κάλυψη των ενεργειακών αναγκών ενός ανερχόμενου πληθυσμού φαινόταν να σημαίνει ότι εστιάζουμε όλο και πιο έντονα στο καλαμπόκι, το σιτάρι και το ρύζι.
Η μετάβαση της ανθρωπότητας από τους νομαδικούς κυνηγούς σε γεωργούς ήταν μια από τις μεγαλύτερες αλλαγές που έχουμε υποστεί ως είδος. Αντί να απλώς στηριζόταν σε αυτό που ήταν διαθέσιμο, οι άνθρωποι άρχισαν να καλλιεργούν τα φυτά και τα ζώα που ήταν πλούσια σε θερμίδες και παρήγαγαν εύλογα αξιόπιστες συγκομιδές. Σχεδόν όλα τα φρούτα και τα λαχανικά που τρέφονται σήμερα φέρουν το αποτύπωμα της εξημέρωσης. Συχνά σπάνια μοιάζουν με τους άγριους ομολόγους τους και περιέχουν μικρότερους σπόρους και μεγαλύτερο βρώσιμο τμήμα.
Οι πρώιμοι γεωργικοί πολιτισμοί αναπτύχθηκαν και εξαρτώνται από μια τεράστια ποικιλία τροφίμων που διέφεραν ευρέως ανάλογα με το πού ζούσαν και αυτή η πολυμορφία διατηρήθηκε μέχρι την εφεύρεση του ψυγμένου σιδηροδρομικού αυτοκινήτου στη δεκαετία του 1800 και, πιο πρόσφατα, ακόμη πιο γρήγορους τρόπους μετακίνησης των τροφίμων από το σημείο Α στο σημείο Β.
Σήμερα, τρεις καλλιέργειες (ρύζι, καλαμπόκι και σιτάρι) παρέχουν το 60 τοις εκατό των ημερήσιων θερμίδων του μέσου ατόμου. Η αύξηση των αποδόσεων μερικών βασικών καλλιεργειών έχει μειώσει την πείνα στον κόσμο, αλλά με συμβιβασμούς. Μια βαριά εξάρτηση από λίγες καλλιέργειες καθιστά την καταστροφή πιο πιθανή όταν οι συγκομιδές αποτυγχάνουν και μπορούν να αφήσουν τα άτομα ευάλωτα στην ανεπάρκεια θρεπτικών συστατικών και την έλλειψη επαρκούς τροφής (υποσιτισμός). Ταυτόχρονα, τα τρόφιμα αυτά παρέχουν σχετικά φθηνές, εύρωστες μορφές θερμίδων που έχουν συνδεθεί με την πρόσφατη αύξηση της παχυσαρκίας σε όλο τον κόσμο. Απαιτούν επίσης να αναπτυχθούν περισσότερα φυτοφάρμακα και λιπάσματα.
"Όλο και περισσότερο, οι άνθρωποι απομακρύνονται από τα τοπικά παραγόμενα τρόφιμα που παράγονται τοπικά σε μεταποιημένα τρόφιμα", δήλωσε ο Renaud De Plaen, ειδικός επισιτιστικής ασφάλειας στο Διεθνές Κέντρο Έρευνας Ανάπτυξης στον Καναδά. "Υπάρχει αυτή η αποδυνάμωση της δίαιτας, η οποία, σε πολλές περιοχές του κόσμου, έχει ως αποτέλεσμα ένα νέο πρόβλημα. Δεν πρέπει μόνο να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα της υποσιτισμού, το οποίο αποτελεί μείζον πρόβλημα στις αναπτυσσόμενες χώρες, πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουμε την παχυσαρκία. Είναι διπλό βάρος. "
Η παγκόσμια αγορά τροφίμων συμβάλλει στην έλλειψη ποικιλομορφίας στις πινακίδες μας. Τα τρόφιμα πάντα διακινούνταν, ακόμη και μεταξύ των αρχαίων ανθρώπων, αλλά αυτή η διαδικασία ξεκίνησε αρχικά σε παγκόσμια κλίμακα μετά την εισβολή των Ευρωπαίων στην Αμερική. Έχει αυξηθεί μόνο περισσότερο, καθώς οι μεταφορές έχουν βελτιωθεί.
Η παγκόσμια αγορά θέτει τους μικροκαλλιεργητές σε δεσμό, λέει ο οικονομολόγος τροφίμων του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον Mary Kay Gugerty. Αν θέλουν να βγουν από τη φτώχεια, πρέπει να πουλήσουν καλλιέργειες, πράγμα που σημαίνει ότι αυξάνεται αυτό που θα αγοράσουν άλλοι. Η ζήτηση της αγοράς είναι αυτό που θέτει το bar για αυτό που τελικά θα αναπτυχθούν οι άνθρωποι, εξηγεί η Monica Ozores-Hampton, γεωργική επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.
"Από φυτοκομική άποψη, δεν υπάρχει πρόβλημα να καλλιεργούνται πολλά διαφορετικά είδη καλλιεργειών, αλλά ταυτόχρονα είναι μια επιχείρηση. Αν αναπτύξω 30 διαφορετικούς τύπους ντομάτας και οι άνθρωποι θέλουν μόνο πέντε, τι να κάνω με τα υπόλοιπα; »είπε.
Οι ερευνητές όπως το De Plaen εργάζονται για να βελτιώσουν την ποικιλία των καλλιεργειών που καλλιεργούνται και πωλούνται σε όλο τον κόσμο, ενώ συνεχίζουν να γεμίζουν έναν συνεχώς αυξανόμενο αριθμό πεινασμένων στόματων.
Ένας τρόπος να βελτιωθεί η ποικιλία των καλλιεργούμενων προϊόντων είναι να δημιουργηθεί μια αγορά για νέες καλλιέργειες. Ο De Plaen εργάζεται στη Νιγηρία για να προωθήσει την κατανάλωση των λεγόμενων "υπολειμμάτων λαχανικών" όπως η igbagba (πατατάκια της Αφρικής) μέσα από τα πάντα, από τις διαφημιστικές καμπάνιες μέχρι την παροχή συνταγών και συμβουλών μαγειρικής για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να μάθουν πώς να το χρησιμοποιήσουν. Όχι μόνο αυτά τα φυτά παρέχουν μια σειρά από μικροθρεπτικά συστατικά που δεν απαντώνται πάντα σε άλλα τρόφιμα, αλλά πολλά από αυτά είναι επίσης ανθεκτικά έναντι των επιπτώσεων ενός μεταβαλλόμενου κλίματος, αυξάνοντας περαιτέρω την ασφάλεια των τροφίμων.
"Η ποικιλομορφία είναι ουσιώδης για την επισιτιστική ασφάλεια. Πρέπει να καταλάβουμε, από πού έχει νόημα να καλλιεργούμε διαφορετικά είδη καλλιεργειών, έτσι ώστε να μην ζητάμε από τους ανθρώπους σε ερήμους να καλλιεργούν τρόφιμα που απαιτούν πολύ νερό ", δήλωσε ο De Plaen.
Δεν είναι όλα κακά νέα. Τα ταξίδια και η μετανάστευση συμβάλλουν στη διεύρυνση των οριζόντων των τροφίμων. Ο Ozores-Hampton θεωρεί αυτή τη φορά ώριμη για μια αναγέννηση για ποικιλίες κειμηλίων και εξωτικά προϊόντα.
"Υπάρχει μεγαλύτερη ποικιλία καλλιεργειών από ό, τι πριν από 20 χρόνια. Αν κοιτάξετε τις τομάτες σε οποιοδήποτε τακτικό σούπερ μάρκετ, πριν από 20 χρόνια, μπορεί να έχετε μόνο έναν ή δύο τύπους. Την άλλη μέρα υπολογίσαμε 12 διαφορετικά είδη ντομάτας ", ανέφερε ο Ozores-Hampton.
Η καλλιέργεια τροφίμων έχει πάντοτε συνεπάγεται συνενώσεις, είτε πρόκειται για φύτευση καλλιεργειών και διακινδυνεύοντας μια κακή συγκομιδή είτε αλλαγή σε νέα λαχανικά και μη γνωρίζοντας αν οι άνθρωποι θα τα αγοράσουν. Αλλά οι επιστήμονες τροφίμων λένε ότι, με προσοχή, μπορούμε να προσπαθήσουμε να δρέψουμε τα οφέλη και των δύο κόσμων συνεχίζοντας να επενδύουμε σε βασικές καλλιέργειες και να προωθούμε ταυτόχρονα την ποικιλία τροφίμων.
"Εάν θέλετε περισσότερη ποικιλία ή περισσότερες μικρές εκμεταλλεύσεις, χρειάζεστε ένα ολόκληρο σύστημα τροφίμων που είναι προσανατολισμένο σε αυτό από την άποψη της συγκέντρωσης αυτού του προϊόντος, του μάρκετινγκ που παράγει. Και αυτό είναι σίγουρα αυτό που δεν έχουμε », είπε ο Gugerty.
