Φωτογραφία: Υπηρεσία ιχθύων και άγριας ζωής των ΗΠΑ
Στη Νεβάδα, ένα άνοιγμα πλάτους έξι ποδιών στον έρημο βράχο οδηγεί σε μια εκτεταμένη έκταση υδρόβιων υπόγειων σπηλαίων, βάθους 400 ποδιών. Το σπήλαιο, το οποίο θεωρείται ότι σχηματίζεται πριν από 500.000 χρόνια και αναφέρεται σήμερα ως Τρύπα του Διαβόλου, φιλοξενεί ένα από τα πιο απειλούμενα είδη του κόσμου των ψαριών, το κουτάβι του Devil's Hole.
Μόνο μια χούφτα από τα ιριδίζοντα ψάρια μήκους μιας ίντσας παραμένουν στην Τρύπα του Διαβόλου, το μόνο μέρος που ζει το είδος. Η Αμερικανική Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής εξηγεί τη μακρά μάχη για τη διάσωση του κουταβιού:
Το κουτάβι της Devils Hole ( Cyprinodon diabolis ) αναφέρθηκε ως απειλούμενο το 1967.
Από τότε που ξεκίνησαν οι δημογραφικές έρευνες, οι αριθμοί των κουναβιών Devils Hole δεν ξεπέρασαν τα 553 άτομα. Για λόγους που εξακολουθούν να είναι ασαφείς, ο πληθυσμός των νεογνών Devils Hole άρχισε να μειώνεται στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Μέχρι το φθινόπωρο του 2006, εκτιμάται ότι 38 ψάρια παρέμειναν στην άγρια φύση και χάθηκαν δύο πληθυσμοί καταφυγίων.
Τώρα, σύμφωνα με νέα αποτελέσματα της έρευνας, υπάρχουν μόνο 35 από τα ψάρια που απομένουν. Αν αυτοί πεθάνουν, η κατάρρευση των νεοσσών του Δαιβαδιού θα είναι μία από τις πιο σχολαστικά και δημοσίως τεκμηριωμένες περιπτώσεις εξαφάνισης. Παρόλα αυτά, οι διαχειριστές της άγριας πανίδας καταστρέφονται ως προς το τι προκαλεί την παρακμή. Αναφορές αναφορών περιοδικών:
Μέχρι το τρέχον έτος, το χαμηλότερο άθροισμα ήταν 38, την άνοιξη του 2006 και το 2007.
"Έτσι είμαστε εδώ μια φορά πριν και αναπήδησε πίσω», είπε ο Koch.
Εκείνη την ώρα, ο λόγος για τη συντριβή ήταν γνωστός. Το 2004, οι επιστήμονες άφησαν λανθασμένα ένα δοχείο με παγίδες ιχθύων δίπλα στην Τρύπα του Διάβολου και μια πλημμυρισμένη πλημμύρα έριξε τις παγίδες στην πισίνα, προξενώντας κατά λάθος και σκοτώνοντας περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού. Ακόμη και οι ειδικοί δεν μπορούν να εξηγήσουν τι συμβαίνει τώρα με το κουτάβι.
"Ακούγεται πολύ, πολύ σοβαρό", δήλωσε ο Jim Deacon, ένας μακροχρόνιος τοπικός βιολόγος και ιδρυτής του προγράμματος περιβαλλοντικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδας του Λας Βέγκας. "Ήμουν ανησυχητική αν (ο πληθυσμός) πήρε ποτέ κάτω από εκατό."
Αν και το σπήλαιο όπου ζουν οι νεοσσούς είναι ευρύτατο, το ευαίσθητο ψάρι φαίνεται να απλώνει τα αυγά τους σε ένα μικρό ράφι ακριβώς κάτω από την επιφάνεια της τρύπας του διαβόλου. Οι ερευνητές αναρωτιούνται εάν τα εν λόγω κρεβάτια ωοτοκίας ενδέχεται να έχουν καταστραφεί από κάποια συντρίμμια πλημμύρων νωρίτερα το περασμένο καλοκαίρι. Τα θραύσματα ενδέχεται να έχουν επηρεάσει και την τροφή του ψαριού.
Εάν υπήρχαν περισσότερα ψάρια, ο διάβολος θα συνιστούσε να μετακινηθούν μερικά από αυτά σε άλλη τοποθεσία με πιο δροσερό νερό για να διαπιστωθεί εάν αυτό προάγει την πιο επιτυχημένη αναπαραγωγή. Αλλά ο πληθυσμός είναι πάρα πολύ μικρός για να τύχει τώρα, είπε.
Οι παλαιότερες προσπάθειες για την ανύψωση των μη υβριδίων νεοσσών του Devil's Hole στην αιχμαλωσία απέτυχαν επίσης. Εάν το είδος εξαφανιστεί, γράφει το περιοδικό Review Journal, θα ενταχθεί στο νησί του Dusky, ως απειλούμενο είδος που έχει πεθάνει, ενώ βρίσκεται υπό ομοσπονδιακή προστασία. Οι ερευνητές επίσης υποπτεύονται ότι, αν αυτό αποδειχθεί ότι είναι το τέλος για το κουτάβι, δεν θα ανακαλύψουν ποτέ τι ώθησε αυτή την τελική, καταστροφική πτώση.
Εδώ, μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το κουτσουμπάρι, ευγενική παραχώρηση της αμερικανικής υπηρεσίας Fish and Wildlife:
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
«Εμείς οι λαοί κάνουμε μια καλύτερη δουλειά στη συλλογή απειλούμενων ειδών από την κυβέρνηση
Black-footed κουνάβια και άλλα απειλούμενα Critters
