Στον δροσερό αεροπορικό αέρα, οι αξιοσημείωτοι πολίτες του Τσάρλεστον, της Νότιας Καρολίνας, καταχώρησαν στην αίθουσα Hibernian στην οδό Συνάντησης για το παραδοσιακό συμπόσιο για να κλείσουν τις εορταστικές εκδηλώσεις του τέταρτου Ιουλίου. Η χρονιά ήταν 1860 και ο οικοδεσπότης, όπως πάντα, ήταν ο Σύνδεσμος '76, μια κοινωνία που σχηματίστηκε από ελίτ Τσάρλεστον το 1810 για να τιμήσει τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
σχετικό περιεχόμενο
- Η αληθινή ιστορία της βραχύβιας πολιτείας του Franklin
Ο προσκεκλημένος ήταν μια από τις πιο αγαπημένες προσωπικότητες της πόλης, ο William Porcher Miles, εκπρόσωπος του Τσάρλεστον στο Κογκρέσο των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον. Ένας πρώην καθηγητής των μαθηματικών στο Κολλέγιο του Τσάρλεστον, ο Μάιλς είχε κερδίσει την καρδιά της πόλης του με τις ηρωικές του προσπάθειες ως εθελοντική νοσοκόμα για την καταπολέμηση μιας επιδημίας κίτρινου πυρετού στην ακτή της Βιρτζίνια. Δεν ήταν καλλιεργητής και ούτε καν ένας δούλος, αλλά πίστευε στο Σύνταγμα και στα δικαιώματα του κυρίου του σκλάβου που σφραγίζονταν από το συμπαγές αυτό - και είχε καταλήξει να πιστεύει ότι η Αμερική χωρίστηκε καλύτερα σε δύο.
Ο Μάιλς δεν ήταν ευχαριστημένος όταν, εν μέσω της συσκότισης των γυαλιών, ένα ποίημα που εγκρίθηκε από τον Σύνδεσμο '76 διαβάστηκε δυνατά στην αίθουσα:
Την ημέρα που αποχωρήσαμε από την Ένωση είμαστε,
Στο σκοτάδι θα σπάσει, θα έχει τη γη και τη θάλασσα.
Η μεγαλοφυία της ελευθερίας, γεμάτη με θλίψη,
Θα ξεπλυθεί απελπισμένα η μοίρα της Αμερικής ...
Ήταν απλώς ένα ποίημα, απλά λόγια, ακουγόταν με μια σιωπηρή νότα ελεγίας. Αλλά δεν υπήρχε κάτι τέτοιο ως "απλά λόγια" στην πυρετώδη ζέστη αυτού του καλοκαιριού του Τσάρλεστον, με πόλεμο να ξεσπάσει. Οι λέξεις, το 1860, ήταν όπλα. Και αυτές οι ιδιαίτερες λέξεις χτύπησαν ένα πλήγμα σε μια εξίσωση που αποσχιστές όπως ο Μάιλς είχαν εργαστεί να σφυρηλατήσουν μεταξύ του αιτίου τους και του ευρύτερου αμερικανικού αιτίου ελευθερίας. Αυτός ο στίχος παρουσίασε μια εντελώς διαφορετική ιδέα - την έννοια, αιρετική προς τον αποσχιστή, ότι η ιερή αρχή της ελευθερίας συνδέεται με την Ένωση, με τους δεσμούς που συνδέουν όλα τα κράτη και όλους τους λαούς του έθνους, από το Maine έως το Τέξας.
Έτσι, πήγε για το Τσάρλεστον φέτος, συγκλονισμένος με ένα περίπλοκο, ακόμη και συγκλονιστικό πλήθος συναισθημάτων στο ζήτημα της απόσχισης. Όπως καθορίστηκε όπως πολλοί στο Τσάρλεστον ήταν να υπερασπιστούν τον τρόπο ζωής τους, βασισμένο στη δουλεία, κάτω από έντονη πρόκληση από το Βορρά, εξακολουθούσε να υπάρχει περιθώριο νοσταλγικής αίσθησης για την Ένωση και για τα ιδανικά που διατυπώνονται στη Διακήρυξη.
Η Ημέρα Ανεξαρτησίας στο Τσάρλεστον είχε αρχίσει όπως συνηθίζεται, με μια έκρηξη πυρκαγιάς από την Πράσινη Ακρόπολη στις τρεις το πρωί. Χαραγμένοι από τον ύπνο τους, οι Τσάρλεστον έφτιαξαν για μια μέρα παρέλαση από μονάδες πολιτοφυλακής με πολύχρωμη στολή. Στη θερμότητα των 102 μοιρών, οι άνδρες του γερμανικού πυροβολικού, που πνίγουν στα κράνη τους με ορείχαλκο, δεν θα μπορούσαν παρά να θυσιαστούν.
Σίγουρα, οι αποσχιστές των πόλεων σκέφτηκαν ότι θα ήταν μια ωραία ευκαιρία να σφυρηλατήσουμε το κίνημά τους ωρίμανσης. Θα γιορτάσουν πράγματι την Ανεξαρτησία - την επόμενη απελευθέρωση του Νότου από τα χέρια της παράνομης Ένωσης. Όπως είναι περίεργο, ακόμη και περίεργο, όπως φαίνεται σήμερα, οι αποσχιστές της Τσάρλεστον είχαν την αίσθηση ότι ενεργούσαν σε μια αποθασμένη αμερικανική παράδοση. Θεώρησαν τους εαυτούς τους ως αντάρτες κατά της τυραννίας, όπως και οι προπάτορές τους που είχαν νικήσει τους Βρετανούς να κερδίσουν την ελευθερία της Αμερικής 80 περίπου χρόνια πριν. Σε αυτή την περίπτωση, ο καταπιεστής ήταν ο Απαγορευόμενος του Γιάνκι, σε συνδυασμό με τον κακόφημο πολιτικό της Ουάσινγκτον, σχεδιάζοντας μαζί να απαλλάξει από το Νότο το συνταγματικό δικαίωμα ενός Αμερικανού Αμερικανού να κρατήσει περιουσία σε σκλάβους.
Μέχρι το καλοκαίρι του 1860, αυτοί οι αυτοεξυπηρετούμενοι επαναστάτες φαινόταν να κερδίζουν την απίθανη εκστρατεία τους. Πίσω την άνοιξη, στο Δημοκρατικό Εθνικό Συνέδριο που διεξήχθη στο Τσάρλεστον εκείνο το έτος, οι Τσάρλεστον συνέλαβαν τις γκαλερί και αγωνίστηκαν άγρια όταν οι ριζοσπάστες Νότιο Δημοκρατικοί αποχώρησαν από το Ινστιτούτο Hall για να διαμαρτυρηθούν για την άρνηση των Βόρειων Δημοκρατών να συμφωνήσουν σε ένα συμβαλλόμενο μέρος που έδωσε τον σκλάβο ένα απρόσκοπτο δικαίωμα να λειτουργεί σε δυτικά εδάφη όπως το Κάνσας και η Νεμπράσκα. Οι αντιπρόσωποι ανταρτών προχώρησαν στην ίδρυση της δικής τους ξεχωριστής «σύμβασης απόσχισης», όπως ο Τσάρλεστον ο υδράργυρος ονόμασε αυτή την ομάδα. Ο κ. Mercury, ένα καθημερινό κλητήρα για απόσχιση, δήλωσε ότι «τα γεγονότα του χθες θα είναι ίσως τα πιο σημαντικά γεγονότα που έλαβαν χώρα μετά την Επανάσταση του 1776. Το τελευταίο κόμμα, που προσποιείται ότι είναι Εθνικό κόμμα, έχει σπάσει? και ο ανταγωνισμός των δύο τμημάτων της Ένωσης δεν έχει τίποτα να σταματήσει τις έντονες συγκρούσεις του. "Ένας βόρειος δημοσιογράφος που περπατούσε στους φεγγαρισμένους δρόμους έγραψε με την ευκαιρία ότι" υπήρχε ένα συναίσθημα τέταρτου Ιουλίου στο Τσάρλεστον χθες το βράδυ - ένα jubilee .... Σε όλη της την ιστορία, ο Τσάρλεστον δεν είχε απολαύσει ποτέ τόσο πολύ. "
Σε αυτήν την ηλεκτρική ατμόσφαιρα, οι δημόσιες εκδηλώσεις υπέρ της Ένωσης θα μπορούσαν ελάχιστα, και ίσως όχι με ασφάλεια, να ακουστούν. Ένας καταργητής στο Τσάρλεστον διακινδυνευόταν να είναι λερωμένος και φτερωτός. Η Νέα Υόρκη Tribune του Horace Greeley , το μεγαλύτερο χαρτί της Αμερικής με κυκλοφορία και ένας βασικός φορέας για την κατάργηση, απαγορεύτηκε στην πόλη.
Ήταν πολύ πιο αξιοσημείωτο το γεγονός ότι το ποίημα που ομολόγησε την απελπισία για την επικείμενη κατάρρευση της Ένωσης διαβασμένος για να ακούσει όλοι στο πανηγύρι στο Hibernian Hall στις 4 Ιουλίου. Ο κ. Miles δεν μπορούσε να αφήσει ανυπόληπτη κραυγή για την Ένωση. Κρατούσε τη γλώσσα του στο συμπόσιο, αλλά πέντε νύχτες αργότερα, σε μια πολιτική συνάντηση του λαϊκού λαού που πραγματοποιήθηκε στο Θέατρο του Τσάρλεστον, επάνω στο δρόμο από το Hibernian Hall, έδωσε στους ψηφοφόρους του μια γλώσσα που μαστίζει. «Είμαι άρρωστος στην καρδιά της ατελείωτης ομιλίας και του θανάτου του Νότου. Αν είμαστε σοβαροί, ας ενεργήσουμε », δήλωσε. "Η ερώτηση είναι μαζί σας. Εσείς αποφασίζετε - εσείς, οι απόγονοι των ανδρών του '76. "
Τα λόγια του και πολλά άλλα, όπως και αυτά, θα κερδίσουν το καλοκαίρι του 1860 για το στρατόπεδο του. Το πάθος του Τσάρλεστον ήταν για εξέγερση - και το ποίημα του συμποσίου αποδείχτηκε τελευταίο σπασμό του αισθήματος για την Ένωση. Απορρίφθηκε από τέτοια συναισθήματα, ο έμπορος του Τσάρλστον, Robert Newman Gourdin, ένας στενός φίλος του Μάιλς, οργάνωσε πλούσιους Τσάρλεστονους σε μια κοινωνία των κακών ανθρώπων για να προωθήσει και να χρηματοδοτήσει την αιτία απόσχισης. Όταν μια εφημερίδα της Ατλάντα χλεύασε τους αντάρτες του Τσάρλεστον, όπως όλα τα λόγια, καμία ενέργεια, ένα μέλος της ομάδας απάντησε στο The Mercury ότι οι Earnest Men θα "εντοπίσουν τους προδότες στο Νότο, που μπορεί να χρειαστούν κάποια κάνναβη πολύ καιρό."
Αληθινή στην αναγνώριση της επιχείρησής τους με την Αμερικανική Επανάσταση, οι αποσχιστές επίσης σχημάτισαν μια νέα συλλογή μονάδων πολιτοφυλακής, γνωστών ως Minute Men, μετά από τις μπάντες που συγκέντρωσαν φήμη στην αποικιακή Μασαχουσέτη για την ανάληψη των βρετανικών ρεβέρ. Οι νεοσύλλεκτοι υπερασπίστηκαν έναν όρκο, προσαρμοσμένο από την τελευταία γραμμή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας του Τζέφερσον, να "δεσμεύουν επίσημα, τις ΖΩΕΣ ΜΑΣ, ΤΑ ΔΙΚΑΙΩΜΑΤΑ ΜΑΣ, και τον ιερό μας ΔΙΚΑΙΩΜΑ, να στηρίξουμε τη Νότια Συνταγματική Ισότητα στην Ένωση ή, αν όχι, από αυτό. "
Τον Νοέμβριο, με την εκλογή για την προεδρία του Αβραάμ Λίνκολν, ο υποψήφιος του αντιπολιτευόμενου Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, το Τσάρλεστον πήγε όλα για αποσχισμό. Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι στην πόλη, συμπεριλαμβανομένου του δικαστή του ομοσπονδιακού περιφερειακού δικαστηρίου, παραιτήθηκαν από τις θέσεις τους, προτρέποντας τον Ερμή να διακηρύξει ότι "το τσάι έχει πεταχτεί - έχει ξεκινήσει η επανάσταση του 1860".
Η «πατριωτική» εξέγερση του Τσάρλεστον τελείωσε σε ερείπιο-καταστροφή για το όνειρο της απόσχισης. καταστρέφοντας για τον ιδιοκτήτη της ανθρώπινης περιουσίας, με το Σύνταγμα να τροποποιηθεί για να καταργηθεί η δουλεία. καταστρέφοντας για την ίδια την πόλη, μεγάλα τμήματα των οποίων καταστράφηκαν από ομοσπονδιακά κελύφη κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Ο θρίαμβος, κερδισμένος από το αίμα, ήταν για την ιδέα που εκφράστηκε τόσο ελαφρώς από τους άνδρες του '76 στην τέταρτη τελετή του Τσάρλεστον του 1860 και κατέστησε οριστικό τον πόλεμο - την ιδέα ότι η ελευθερία και η αμερικανική επίσης ήταν άρρηκτα και για πάντα συνδεδεμένο με την ένωση.
Ο Paul Starobin είναι ο συγγραφέας της Τρομοκρατίας Κανόνες η ώρα: Τσάρλεστον, 1860 και η Μάνια για τον πόλεμο (PublicAffairs, 2017). Ζει στην Ορλεάνη της Μασαχουσέτης.
