Με τη βοήθεια του Google Earth, ερευνητές που εξέτασαν τα ερήμματα της Σαουδικής Αραβίας βρήκαν περίπου 400 ανεπίσημες δομές πέτρας στην αραβική έρημο, που πιθανώς χτίστηκαν από νομαδικές φυλές πριν από χιλιάδες χρόνια.
Όπως Owen Jarus στη Live Science οι δομές αποκαλούνται «πύλες» αφού, τουλάχιστον από την εναέρια άποψη, μοιάζουν με τις πύλες των πύργων. Τα περισσότερα από αυτά βρέθηκαν σε συστάδες στο Harrat Khaybar, μια περιοχή στη δυτική κεντρική Σαουδική Αραβία γνωστή για τους πλέον εξαφανισμένους ηφαιστειακούς θόλους. Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι πόσο παλιές είναι οι δομές ή ποιος ήταν ο σκοπός τους. Η έρευνα εμφανίζεται στο τεύχος Νοεμβρίου της Αραβικής Αρχαιολογίας και Επιγραφικής .
"Έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε τη Σαουδική Αραβία ως έρημο, αλλά στην πράξη υπάρχει ένας τεράστιος αρχαιολογικός θησαυρός έξω εκεί και πρέπει να αναγνωριστεί και να χαρτογραφηθεί", λέει ο Ντέιβιντ Κένεντι, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας, στον Nicholas St. Fleur Οι New York Times . "Δεν μπορείτε να τα δείτε πολύ καλά από το επίπεδο του εδάφους, αλλά μόλις φτάσετε μερικές εκατοντάδες πόδια ή με ένα δορυφόρο ακόμη υψηλότερο, ξεχωρίζουν όμορφα".
Οι δομές παρατηρήθηκαν αρχικά ξανά το 2004 από τον νευρολόγο Abdullah Al-Saeed, ο οποίος είναι επικεφαλής ομάδας ερασιτεχνών αρχαιολόγων στη Σαουδική Αραβία. Εκείνη την εποχή ο ίδιος και οι συνεργάτες του βρήκαν πέτρινους τοίχους ύψους τριών ποδών ανάμεσα στους θόλους της λάβα Harat Khaybar, αλλά μόλις το 2008, όταν ο Al-Saeed εξέτασε την περιοχή με το Google Earth, συνειδητοποίησε την έκταση των δομών πέτρας, Αναφέρει ο St. Fleur. Και πάλι, αυτός και οι συνάδελφοί του έκαναν το ταξίδι στον απομακρυσμένο τόπο. Αυτή τη φορά έστειλαν τις φωτογραφίες τους σε επαγγελματίες αρχαιολόγους όπως ο Κένεντι για κάποια κατανόηση.
Ο Κένεντι ενδιαφέρθηκε από τις εικόνες. Σύμφωνα με δελτίο Τύπου, έχει περάσει σχεδόν 40 χρόνια εργασίας στην αρχαιολογία στην Αραβική Χερσόνησο. Το 1997 ξεκίνησε εναέρια έρευνα των πεδίων λάβας στην Ιορδανία, τεκμηριώνοντας δομές από πέτρα, συμπεριλαμβανομένων των χαρταετούς, που ήταν ένας τύπος παγίδευσης ζώων, μνημεία κηδειών και τροχοί άγνωστου σκοπού.
Ο Κένεντι υπογράφηκε για να βοηθήσει, και μέσα σε μια δεκαετία, ο αρχαιολόγος άρχισε να ψάχνει και να τεκμηριώνει τις πύλες, συμπεριλαμβανομένου ενός μήκους 1.600 μέτρων, χρησιμοποιώντας το Google Earth.
"Θα αγαπούσαμε να πετάξουμε στη Σαουδική Αραβία για να τραβήξουμε εικόνες. Αλλά δεν παίρνετε ποτέ την άδεια ", λέει ο Κένεντι στο St. Fleur. Αντ 'αυτού, βασίστηκε στο δορυφορικό πρόγραμμα της μηχανής αναζήτησης. Έχει βρει πολλές δομές από τότε, αλλά οι πύλες, λέει, είναι μοναδικές. "Δεν μοιάζουν με δομές όπου οι άνθρωποι θα ζούσαν ούτε μοιάζουν με παγίδες ζώων ή για τη διάθεση νεκρών σωμάτων", λέει. "Είναι ένα μυστήριο ως προς το τι θα είχε ο σκοπός τους".
Ο Jarus αναφέρει ότι οι πύλες φαίνεται να είναι οι παλαιότερες πέτρινες κατασκευές στο τοπίο και μπορεί να χρονολογούνται ήδη από τα 7.000 χρόνια. Ορισμένες από τις ροές λάβας της περιοχής καλύπτουν επίσης μερικές από τις πύλες, που σημαίνει ότι οι κατασκευές είναι παλαιότερες από κάποιους από τους θόλους της λάβα στην περιοχή.
Είναι πιθανό ότι στο παρελθόν η περιοχή δεν ήταν τόσο αφιλόξενη όπως είναι σήμερα. Στην πραγματικότητα, τα τελευταία χρόνια οι ερευνητές έχουν βρει στοιχεία για την «Πράσινη Αραβία» μια θεωρία ότι η περιοχή έχει μετατραπεί σε υγρή και ξηρή περίοδο για πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια. "Τα χωράφια της λάβας είναι συχνά πλούσια σε αρχαιολογικά ευρήματα, που υποδηλώνουν ένα παρελθόν παρελθόν και περισσότερη βλάστηση, και η πρόσφατη επιτόπια έρευνα που εντοπίζει μεγαλύτερους οικισμούς υποστηρίζει αυτή την έννοια", γράφει ο Kennedy. "Όπως στο πολύ καλύτερα εξερευνημένο πεδίο της λάβα της Ιορδανίας υπάρχουν πολλές χιλιάδες δομές από πέτρα που είναι συλλογικά γνωστές στον Βεδουίνο ως« έργα των παλιών ανδρών ».
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις δομές των πύλων, οι αρχαιολόγοι θα πρέπει να ταξιδεύουν στην περιοχή για να ερευνήσουν τους τοίχους και να δοκιμάσουν την ημερομηνία της ροής της λάβας και να αναζητήσουν τα τεχνουργήματα που σχετίζονται με αυτά. Αυτό το εύρημα, μαζί με 2.000 τάφους που βρέθηκαν από τον Κένεντι το 2011, ρίχνει νέο φως στην ανθρώπινη κατοίκηση στις αραβικές ερήμους. "Υπάρχουν πολλά άλλα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που μόλις πρόσφατα κατανοήθηκαν ως διαμορφώνοντας κατηγορίες προϊστορικών« γεωγλυφικών »που ήταν ευρέως διαδεδομένες σε μια περιοχή που θεωρήθηκε πολύ άγονη και χωρίς ανθρώπινο αντίκτυπο», δήλωσε ο Stephan Kempe, ένας συνταξιούχος καθηγητής φυσικής γεωλογίας στο Technische Universität Darmstadt, λέει ο St. Fleur.
Και υπάρχουν πολλά να βρεθούν. Ο Kennedy προσκαλεί τους τυχοδιώκτες πολυθρόνας για να βοηθήσουν στην αναγνώριση περισσότερων αντικειμένων με καθαρισμό της περιοχής στο Google Earth για τον εαυτό τους.
