Ο Tracy K. Smith είναι ένας από τους πιο θαυμασμένους ποιητές της σύγχρονης εποχής. Η εκτυφλωτική ποιητική της ταινία που την έχει ξεπεράσει έχει κερδίσει μια σειρά από βραβεία με κύρος, συμπεριλαμβανομένου του Βραβείου Pulitzer για Ποίηση. Και τώρα ο Σμιθ μπορεί να προσθέσει ένα άλλο επίτευγμα στο ιστορικό βιογραφικό της. Όπως αναφέρει η Alexandra Alter για τους New York Times, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου έχει ονομάσει τον Smith ως τον νέο ποιητή της.
Είναι ο 22ος άνθρωπος που θα λάβει την τιμή, που θα την φέρει σε επαφή με τους αγαπητούς ποιητές όπως ο Charles Simic, ο WS Merwin και ο Rita Dove. Ο προηγούμενος ποιητής ήταν ο Juan Felipe Herrera, ο οποίος κατείχε τη θέση του για δύο όρους.
Ο Smith είναι ο συγγραφέας τριών συλλογών: "Το ερώτημα του σώματος", "Duende" και "Η ζωή στον Άρη", το οποίο κέρδισε το Pulitzer το 2012. Ο βιβλιοθηκάριος του Κογκρέσου Carla Hayden, που όρισε τον Smith ως ποιητή, το "έργο του ταξιδεύει στον κόσμο και παίρνει τις φωνές του" και "φέρνει την ιστορία και τη μνήμη στη ζωή".
Οι απαιτήσεις της θέσης του ποιητή δεν είναι συγκεκριμένες, αλλά οι προηγούμενες τιμητές έχουν «ξεκινήσει έργα ποίησης που διευρύνουν το κοινό για ποίηση», σύμφωνα με τη δήλωση της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου. Φαίνεται να αρμόζει ο Σμιθ, του οποίου η ποίηση - αν και εκπληκτική και βαθιά - στερείται της φλυκιάς κάτι που έχει επιβληθεί πεισματικά στο είδος.
Συχνά, ο Σμιθ υπεισέρχεται αναφορές στην επιστήμη, τη λαϊκή κουλτούρα και το χώρο στο έργο της. Στο "Do not You Wonder, Sometimes?", Για παράδειγμα, αγωνίζεται με το τεράστιο μέγεθος του σύμπαντος, και καθιστά τον David Bowie ως μια κοσμική, απεριόριστη φιγούρα:
Δεν αφήνει ίχνη. Γλιστράει παρελθόν, γρήγορα ως γάτα. Αυτός είναι ο Bowie
Για σένα: ο Πάπας του Ποπ, παίζει σαν Χριστός. Όπως ένα παιχνίδι
Μέσα σε ένα παιχνίδι, είναι εμπορικό σήμα δύο φορές. Οι ώρες
Περάστε παρελθόν όπως το νερό από ένα παράθυρο A / C. Το ξεπλύνουμε,
Διδάξτε τους εαυτούς σας να περιμένετε. Σιωπηλά, λιγάκι, η κατάρρευση συμβαίνει.
Αλλά όχι για τον Bowie. Κτυπά το κεφάλι του, χλευάζει το κακό χαμόγελο.
Ο χρόνος δεν σταματά ποτέ, αλλά τελειώνει; Και πόσες ζωές
Πριν από την απογείωση, πριν βρεθούμε
Πέρα από τους εαυτούς μας, όλα τα glam-glow, όλα τα twinkle και το χρυσό;
Η ποίηση του Σμιθ είναι επίσης βαθιά προσωπική. Όπως αναφέρει η Camila Domonoske στο NPR, ο πατέρας του ποιητή εργάστηκε στο τηλεσκόπιο Hubble και η "Life on Mars" συχνά αντανακλά την εμπειρία του. Στο "Θεέ μου, είναι γεμάτο αστέρια", γράφει ο Σμιθ:
Ο πατέρας μου πέρασε ολόκληρες εποχές
Πηγαίνοντας μπροστά στο μάτι του μαντείου, πεινασμένος για αυτό που θα βρει.
Το πρόσωπό του φωτίζεται κάθε φορά που κάποιος ρωτάει και τα χέρια του θα ανέβουν
Σαν να ήταν χωρίς βαρύτητα, απόλυτα άνετα στο ατέλειωτο
Νύχτα του χώρου.
Η Smith λέει στην Alter ότι, με την ιδιότητά της ως ποιητή, σχεδιάζει να φιλοξενήσει εκδηλώσεις ποίησης σε μικρές πόλεις "όπου τα λογοτεχνικά φεστιβάλ δεν πάνε πάντα", με την ελπίδα να φέρει την ομορφιά και την απόλαυση της ποίησης σε νέο κοινό.
