Την Παρασκευή, ακριβώς στις 12:00, θα πραγματοποιηθεί η ειρηνική μεταφορά πολιτικής εξουσίας που σηματοδοτεί το τέλος μιας αμερικανικής διοίκησης και την έναρξη της επόμενης.
Από τις χριστουγεννιάτικες διακοπές, το προσωπικό του Λευκού Οίκου του Προέδρου Obama έφυγε σε κύματα για την προετοιμασία εκείνης της στιγμής. "Κάποιος το αποκάλεσε το μακρύ, μακρύ και μακροχρόνιο φιλί αντίο", δήλωσε η Tina Tchen, βοηθός του προέδρου και επικεφαλής του προσωπικού της πρώτης κυρίας Michelle Obama, σε εκδήλωση που διοργάνωσε η Εθνική Αρχή για τα αρχεία και τα αρχεία σε συνεργασία με την CNN Films την Τρίτη Νύχτα.
Αλλά μέχρι την εγκατάλειψη, μένει να γίνει δουλειά μεταξύ των υπολοίπων στελεχών. Παρασκευή το μεσημέρι, ωστόσο, η ομάδα του Ομπάμα θα βγει επίσημα από τον Λευκό Οίκο, καθώς ο εκλεγμένος Πρόεδρος Ντόναλντ Τράμπς θα γίνει ο κατεστημένος πρόεδρος. "Θα φύγω από το κτίριο στις 10:45 ή 11 ή έτσι κι ύστερα θα κρύψω πίσω από τις πύλες και δεν μπορώ να επιστρέψω ή είναι απίθανο να επιστρέψω", δήλωσε ο Τσεν.
Πριν από την αποχώρηση των τελευταίων στελεχών, το πλήρωμα της αμερικανικής εθνικής διοίκησης αρχείων και αρχείων (NARA) θα πραγματοποιήσει ένα τελευταίο ταξίδι μέσω του Λευκού Οίκου για να συγκεντρώσει όσα έγγραφα και δώρα από ξένους ηγέτες έχουν μείνει πίσω. Το μεσημέρι, εκατοντάδες χιλιάδες ιστορικά αρχεία και αντικείμενα από τον Λευκό Οίκο Ομπάμα θα γίνουν η νόμιμη επιμέλεια της NARA.
Η προετοιμασία αυτής της στιγμής ξεκίνησε όταν ανέλαβε για πρώτη φορά ο Ομπάμα, εξηγεί ο Miriam Kleiman, διευθυντής προγράμματος για τις δημόσιες υποθέσεις της NARA. Έκτοτε, οι αρχειοφύλακες συγκέντρωσαν αντικείμενα ιστορικής σημασίας, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων εκατομμυρίων κειμένων, ηλεκτρονικών και οπτικοακουστικών αρχείων και δεκάδων χιλιάδων προεδρικών δώρων. Τώρα συσκευάζουν τα τελικά κιβώτια, τα οποία θα μεταφερθούν σε μια προσωρινή εγκατάσταση κοντά στον μελλοντικό χώρο της βιβλιοθήκης του Προέδρου Obama στο Σικάγο.
Η NARA έχει ασχοληθεί με τη μετακίνηση των προφητικών τεχνουργημάτων από το 1939, όταν ο Franklin Delano Roosevelt προμήθευσε το συνέδριο τα προεδρικά του έγγραφα και το ιστορικό υλικό για να ανοίξει την προεδρική βιβλιοθήκη του στη Νέα Υόρκη. Το 1955, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί προεδρικών βιβλιοθηκών, ο οποίος καθιέρωσε επισήμως ένα σύστημα ιδιωτικών και ομοσπονδιακά διατηρούμενων βιβλιοθηκών. Αλλά η αρχική πράξη είχε ένα ελάττωμα - δεν απαιτούσε ότι ένας πρόεδρος έπρεπε να δωρίσει επίσημα έγγραφα στο Αρχείο. Αυτό σήμαινε ότι δεν υπήρχε τίποτα που να εμποδίζει έναν πρώην πρόεδρο να αποφασίσει να μην εγκαταλείψει ορισμένα έγγραφα. Το ζήτημα αυτό ήρθε στο μυαλό του το 1974, όταν ο Richard Nixon αντιστάθηκε στην παράδοση περίπου 3.700 ωρών κασέτας που είχε κάνει στις κασέλες του Λευκού Οίκου που περιλάμβαναν τη βρωμιά στο Watergate.
Για να αποφευχθεί παρόμοια κατάσταση στο μέλλον, ο Πρόεδρος Jimmy Carter υπέγραψε τον νόμο περί προδικαστικών αρχείων του 1978, ο οποίος προέβλεπε ότι τα επίσημα έγγραφα του προέδρου πρέπει να μεταβιβάζονται στα εθνικά αρχεία. Η πράξη υπαγορεύει επίσης την περίοδο αποχαρακτηρισμού, η οποία αρχίζει πέντε χρόνια μετά το τέλος της προεδρίας, με περιορισμούς που επιτρέπουν την διατήρηση των αρχείων από την κοινή γνώμη για διάστημα έως 12 ετών. Τα έγγραφα από τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους, για παράδειγμα, θα είναι πλήρως διαθέσιμα το 2021.
Πριν από την NARA ανατέθηκε η φύλαξη των προεδρικών εγγράφων, χάος κυριάρχησε για μερικά σοβαρά κομμάτια της αμερικανικής ιστορίας. Ακριβώς πάρτε τα χαρτιά George Washington. Χρειάστηκαν 216 χρόνια για τον πρώτο πρόεδρο να συγκεντρώσει τα χαρτιά του σε ιδιωτική βιβλιοθήκη και οι επιστήμονες εξακολουθούν να σκάβουν έγγραφα που δεν έχουν μελετηθεί από το 1800.
Τα ανεκτίμητα αντικείμενα από τα χρόνια του Ομπάμα δεν θα αντιμετωπίσουν τέτοια εμπόδια. Όλα από επτά κουτιά κουβανέζικων πούρων σε ένα αρχείο των tweets του προέδρου θα κάνουν το ταξίδι στο Jackson Park του Σικάγου, το οποίο επελέγη ως μελλοντικό σπίτι της Προεδρικής Βιβλιοθήκης και του Μουσείου του Ομπάμα πέρυσι. Η 14η προσθήκη στο δίκτυο της NARA, είναι η πρώτη αστική περιοχή που έχει επιλεγεί ως το σπίτι μιας προεδρικής βιβλιοθήκης. Το ίδιο το μουσείο, το οποίο εκμεταλλεύεται το ίδρυμα Obama, δεν θα ανοίξει για λίγο. Η επιλογή χώρου έγινε μόνο πέρυσι, όπως και οι αρχιτέκτονες για το έργο: Tod Williams και Billie Tsien.
Όταν τα χαρτιά της Ουάσιγκτον μετακινήθηκαν για πρώτη φορά το 1783, ταξίδεψαν με "Έξι ισχυρά κορδόνια μαλλιών καλά ενωμένα και με καλές κλειδαριές" που έφεραν ετικέτες ορείχαλκου και χαλκού που φέρουν το όνομά του και την ημερομηνία των πολύτιμων χαρτιών μέσα.
Πολλά έχουν αλλάξει τους δύο αιώνες που ακολούθησαν, αλλά τα τελευταία κομμάτια της διοίκησης του Ομπάμα που πραγματοποιούν το ταξίδι στο Σικάγο είναι συσκευασμένα ακόμη πιο απλά, με ανεκτίμητα κομμάτια αμερικανικής ιστορίας γεμισμένα σε απλά κουτιά με τα αρχικά του προέδρου.
