Σε ένα μικρό χωριό που ονομάζεται Kalachi, τοποθετημένο στη βόρεια περιοχή του Καζακστάν, πάνω από 120 κάτοικοι έχουν πληγεί από μια παράξενη ασθένεια που έχει γιατρούς και επιστήμονες αμηχανία.
Χωρίς προειδοποίηση ένα άτομο θα βρεθεί ανεξήγητα σε ύπνο σαν κώμα που συχνά δεν θα ξυπνήσει για μέρες. Όταν έρχονται, συχνά απομένουν με «εξουθενωτικά συμπτώματα - ζάλη, ναυτία, τυφλοί πονοκεφάλους και απώλεια μνήμης», αναφέρει η Joanna Lillis για τον Guardian .
Η μυστηριώδης ασθένεια καταγράφηκε αρχικά την άνοιξη του 2013 και επηρέασε περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού του χωριού με μερικές επαναλαμβανόμενες επιθέσεις. Οι δύο πιο πρόσφατες περιπτώσεις προέκυψαν στις αρχές Μαρτίου, με αποτέλεσμα ο συνολικός αριθμός περιπτώσεων, σύμφωνα με τον Lillis, να φθάσει τους 152.
Οι επιστήμονες, μαζί με την κυβέρνηση του Καζακστάν, προσπαθούν να βρουν μια αιτία για την περίεργη ασθένεια. Όμως, παρά κάποιες δυνατές αγωγές, δεν έχουν ακόμη καρφώσει ένα κάτω. Δύο πιθανές ένοχες είναι η δηλητηρίαση από το ραδόνιο και το μονοξείδιο του άνθρακα. Τα συμπτώματα αυτών των προβλημάτων μοιάζουν πολύ με αυτά που βιώνουν οι κάτοικοι του Καλατσιού. Οι δοκιμές έδειξαν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα και στις δύο κατοικίες, αλλά οι τοπικοί αξιωματούχοι τους έχουν αποκλείσει ως αιτία.
Ωστόσο, οι εμπλεκόμενοι επιστήμονες είναι αποφασισμένοι να βρουν μια εξήγηση. Χάρη σε μια ερευνητική συντονιστική επιτροπή που ορίστηκε από τον Πρωθυπουργό του Καζακστάν "μέχρι το τέλος του περασμένου έτους διεξήχθησαν πάνω από 20.000 εργαστηριακές και κλινικές δοκιμές - στον αέρα, το έδαφος, το νερό, τα τρόφιμα, τα ζώα, τα οικοδομικά υλικά και τους ίδιους τους κατοίκους, Γράφει ο Lillis.
Πολλοί κάτοικοι και ένας ρωσικός επιστήμονας που συνέντευξη από το Newsweek πιστεύουν ότι η αιτία της ασθένειας μπορεί να μην προέρχεται από το Καλάτσι, αλλά μάλλον από μια τοποθεσία λίγο έξω από το χωριό. Εκεί όπου ένα παλιό ορυχείο ουρανίου από την εποχή της σοβιετικής εποχής είναι εγκαταλειμμένο από τη δεκαετία του 1990.
"Κατά τη γνώμη μου, εδώ λειτουργεί ένας παράγοντας φυσικού αερίου", δήλωσε στο Newsweek ο καθηγητής Leonid Rikhvanov από το Πολυτεχνείο του Τομσκ στη Ρωσία. "Το ραδόνιο θα μπορούσε να λειτουργήσει ως ναρκωτική ουσία ή αναισθητικό. Επί του παρόντος, ο υπόγειος χώρος του ορυχείου πλημμυρίζεται και τα αέρια συμπιέζονται στην επιφάνεια. "
Ωστόσο, η θεωρία δεν έχει ακόμη αποδειχθεί - και εν τω μεταξύ, οι αρχές επέλεξαν να λάβουν δραστικά μέτρα κατά της νόσου του ύπνου, προσφέροντας να μετακομίσουν τους ντόπιους σε χωριά έξω από την αντιληπτή επικίνδυνη ζώνη. Περισσότεροι από 100 πολίτες έχουν ήδη αγκαλιάσει την "εθελοντική μετεγκατάσταση", την οποία οι αξιωματούχοι ελπίζουν να είναι πλήρεις μέχρι τον Μάιο.
Υπάρχουν πολλοί στο Kalachi που δεν θέλουν να μετακινηθούν και οι οποίοι δεν έχουν κανένα σχέδιο να εγκαταλείψουν αποτελεσματικά τη ζωή τους, παρά τις προειδοποιήσεις του Rikhvanov και άλλων ότι περισσότερες περιπτώσεις είναι πιθανό να παρουσιαστούν. Αλλά, όπως ένας κάτοικος είπε στον Lillis την ανησυχητική ασθένεια, "Λένε ότι επηρεάζει τον εγκέφαλο. λένε ότι δίνει στους ανθρώπους πονοκεφάλους, αλλά ο κεφαλαλγία μας είναι τώρα όπου είμαστε επανεγκατασταθεί. "
