Η μπάλα είναι ελαφρύτερη, οι παίκτες είναι ταχύτεροι, η τακτική είναι πιο περίπλοκη. Και αν είστε διαιτητής που εργάζεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 και δεν μπορείτε να συνεχίσετε και να είστε στη σωστή θέση, μπορείτε να ανατινάξετε την κλήση, ξεπερνώντας τα εκατοντάδες εκατομμύρια οπαδούς που παρακολουθούν παγκοσμίως.
Έτσι οι υπάλληλοι που εργάζονται στα παιχνίδια πρέπει να είναι ταχύτεροι και πιο εύχρηστοι. Και αυτό σημαίνει ότι περνούν πολλές μέρες ψάχνοντας τις ομάδες, ακριβώς όπως οι αντίπαλοι αναζητούν ο ένας τον άλλον, έτσι ώστε να μπορούν να προβλέψουν τη δράση και να κάνουν τη σωστή κλήση.
"Οι ομάδες έχουν φήμη για ένα στυλ παιχνιδιού. Οι παίκτες έχουν ορισμένες τάσεις ", λέει ο Paul Tamberino, διευθυντής ανάπτυξης ποδοσφαίρου των ΗΠΑ Soccer. "Οι διαιτητές πρέπει να γνωρίζουν όσους μπαίνουν μέσα, να ξέρουν τι να περιμένουν. Οι ομάδες της Αφρικής είναι εξαιρετικά γρήγορες. Έτσι προετοιμάζετε τον βοηθό διαιτητή σας (ο οποίος καλεί offsides) για να παίξει την offside γραμμή. Η Γερμανία είναι καλή στα ελεύθερα λακτίσματα στην επιθετική τρίτη και πολύ καλή στις μπάλες του κεφαλιού. Έτσι πρέπει να είστε έτοιμοι για επαφή μέσα στην περιοχή πέναλτι. "
Για τους υπαλλήλους, ο δρόμος για το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι τόσο ανταγωνιστικός και απαιτητικός όσο και για τους παίκτες. Οι διαιτητές και οι βοηθοί υποψήφιοι διαιτητές παρακολουθούν το γυμναστήριο τους μηνιαίως τα τρία χρόνια που οδηγούν στο Κύπελλο. Συναντιούνται με έναν ψυχολόγο που αναλύει την συμπεριφορά των παιχνιδιών τους. Παρακολουθούν σεμινάρια σχετικά με τους κανόνες σε μια προσπάθεια να τους εφαρμόσουν εξίσου σε όλες τις ηπείρους όπου παίζεται ποδόσφαιρο. Πηγαίνουν online σε μια εικονική αίθουσα διδασκαλίας για να συζητήσουν τις αμφιβολίες και τις ανησυχίες τους με εκπαιδευτές και συναδέλφους.
Αυτά τα στοιχεία αποτελούν μέρος του Προγράμματος Βοήθειας Διαιτησίας της FIFA, το οποίο υλοποιήθηκε το 2007 για να βελτιώσει την επίδοση και την ανταπόκριση στις επικρίσεις. Πενήντα τέσσερα τρία αξιωματούχοι πήγαν στο πρόγραμμα και είχαν αξιολογήσει τις αποδόσεις τους στα τουρνουά της FIFA. Τριάντα από αυτούς επελέγησαν τον Φεβρουάριο για να εργαστούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο. "Κάθε διαιτητής έπρεπε να αποδείξει την ικανότητά του στο γήπεδο", δήλωσε ο José María García-Aranda, επικεφαλής του Τμήματος Διαιτησίας της FIFA.
Η διαμάχη των διαιτητών είναι από καιρό μέρος του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το 1986, ένας Τυνήσιος διαιτητής το πρώτο παιχνίδι του Κύπελλο - Αγγλία κατά της Αργεντινής μετά τον πόλεμο των Φώκλαντ - απέτυχε να παρατηρήσει ότι ο Αργεντινός Ντιέγκο Μαραντόνα χτύπησε μια μπάλα με το χέρι του πέρα από έναν καταπληκτικό αγγλικό τερματοφύλακα. Ενώ οι πρώτοι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2010 ήταν χωρίς προβλήματα και οι αναλυτές επαίνεσαν τον διαιτητή, ο οποίος τελείωσε με τον αγώνα να κτυπήσει τις ΗΠΑ εναντίον της Σλοβενίας, μια ισοπαλία 2-2. Αργά στο παιχνίδι, ένας διαιτητής του Μάλι, Κουμάν Coulibaly, που εργάστηκε το πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο, απαγόρευσε το γκολ από τον αμερικανικό παίκτη Maurice Edu. Η ομάδα των ΗΠΑ παραπονέθηκε ότι αρνήθηκε να αναφέρει έναν λόγο για την απόφαση, αν και αργότερα δήλωσε ότι ήταν για ένα φάουλ από τον Edu. Οι επαναλήψεις δεν έδειξαν λάθος.
Στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο, ένας ρώσος διαιτητής εξέδωσε 16 κίτρινες κάρτες και 4 κόκκινες κάρτες, που αντιστοιχούσαν σε ρεκόρ. Ο πρόεδρος της FIFA, Joseph S. Blatter, δήλωσε ότι ο διαιτητής θα έπρεπε να έχει δώσει μια κίτρινη κάρτα για την κακή του απόδοση, στη συνέχεια στήριξε τις παρατηρήσεις του και ζήτησε συγγνώμη.
Σε ένα άλλο παιχνίδι, ένας Βρετανός διαιτητής προειδοποίησε τον ίδιο παίκτη τρεις φορές πριν τον απομακρύνει από τον αγωνιστικό χώρο (οι κανόνες απαιτούν την εκτόξευση ενός παίκτη μετά από δύο κίτρινες κάρτες). Αργότερα αποχώρησε από τη διαιτησία διεθνών πρωταθλημάτων, αναφέροντας το λάθος.
Για το Παγκόσμιο Κύπελλο, το τρίο των αξιωματούχων του αγώνα επιλέγεται ως ομάδα. Είναι ο διαιτητής στο πεδίο, ο οποίος ελέγχει το παιχνίδι και καλεί φάουλ, και δύο βοηθοί διαιτητές στο περιθώριο, οι οποίοι κυρίως κάνουν call offs και καθορίζουν ποιος παίρνει την κατοχή αφού η μπάλα περάσει από τα όρια.
Μιλώντας για ένα καλά διοργανωμένο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 τελείωσε με τον αγώνα να χτυπήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά της Σλοβενίας, μια ισοπαλία 2-2. Αργά στο παιχνίδι, ένας διαιτητής του Μάλι, Κουμάν Coulibaly, που εργάστηκε το πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο, απαγόρευσε το γκολ από τον αμερικανικό παίκτη Maurice Edu. Ο Coulibaly ανέφερε ένα φάουλ για την απόφασή του. Οι επαναλήψεις δεν έδειξαν φάουλ στο παιχνίδι. (Getty Images) Πρέπει να αποδείξουν την ικανότητά τους στο γήπεδο και στο εργαστήριο. Μεταξύ των δοκιμών γυμναστικής είναι δύο που δείχνουν εάν οι διαιτητές μπορούν να τρέξουν με τους παίκτες, περίπου το ήμισυ της ηλικίας τους. Για την πρώτη δοκιμασία, ένας διαιτητής τρέχει 40 μέτρα έξι φορές. Κάθε ένα από τα έξι σπριντ πρέπει να ολοκληρωθεί σε 6, 2 δευτερόλεπτα. Μια δεύτερη δοκιμή απαιτεί από έναν διαιτητή να τρέξει 150 μέτρα σε 30 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια να περπατήσει 50 μέτρα σε 35 δευτερόλεπτα, και στη συνέχεια να επαναλάβει την άσκηση 19 περισσότερες φορές. Οι βοηθοί διαιτητές έχουν λιγότερο αυστηρούς κανόνες. Για να παρακολουθήσουν την ικανότητά τους, οι διαιτητές φορούν συνεχώς ένα ρολόι που παρακολουθεί τα ποσοστά καρδιάς τους.
Στο εργαστήριο, ιατρική ομάδα στη Ζυρίχη αξιολόγησε κάθε αξιωματούχο αγώνα νωρίτερα αυτό το έτος. Μεταξύ των εξετάσεων ήταν μια εξέταση αίματος, μια ορθοπεδική εξέταση, ένα EKG ανάπαυσης, ένα ηχοκαρδιογράφημα και ένα τεστ άγχους.
Στα τέλη Μαΐου, η FIFA ανακοίνωσε ότι 2 από τις 30 επιλεγμένες ομάδες δεν θα διοργανώνονταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, διότι ένας βοηθός διαιτητής σε κάθε ομάδα απέτυχε στην τελική δοκιμασία γυμναστικής.
Η FIFA λέει ότι λόγω της τεράστιας πίεσης που ασκείται στους αγωνιστές, οι αθλητικοί ψυχολόγοι βοηθούν τον καθένα να αναπτύξει μια εξατομικευμένη στρατηγική για να το αντιμετωπίσει και να τον εμποδίσει να επηρεάσει τη δουλειά και την προσωπική του ζωή.
Οι εκπαιδευτές διατηρούν στενή επαφή με αξιωματούχους αγώνα σε όλα τα παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου για να συζητήσουν τυχόν ανησυχίες. Πριν από τα παιχνίδια, οι συναντήσεις συναντούν τους υπαλλήλους για να συζητήσουν τους προβληματικούς παίκτες, τα matchups, τις φιλοσοφίες προγύμνασης και τις συνέπειες του παιχνιδιού. Εάν ένας παίκτης αποσταλεί νωρίς για μια κόκκινη κάρτα, θα παίξει η ομάδα του για την ισοπαλία ή θα συνεχίσει να επιτεθεί επειδή χρειάζονται το σημείο για να προχωρήσουν στον επόμενο γύρο;
"Οι διαιτητές πρέπει να προετοιμαστούν", λέει ο Tamberino. "Υπάρχουν τόσα πολλά στυλ, τόσες πολλές τακτικές."
Ο Tamberino, που ονομάστηκε ο Major League Soccer διαιτητής του έτους κάθε χρόνο από το 1998 έως τη συνταξιοδότησή του το 2001, εργάστηκε εννέα προκριματικούς αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Λέει ότι οι δύο μεγαλύτερες αλλαγές στο παιχνίδι την τελευταία δεκαετία είναι οι αυξήσεις στην ταχύτητα και την τεχνική ικανότητα. "Όλα είναι προσανατολισμένα να κάνουν το παιχνίδι γρηγορότερο και πιο συναρπαστικό, όχι ότι δεν ήταν συναρπαστικό πριν από δέκα χρόνια", προσθέτει. "Θέτει περισσότερες απαιτήσεις στους διαιτητές".
Οι ομάδες είναι πιο πιθανό να μετακινήσουν την μπάλα γρήγορα από την αμυντική τρίτη στο επιθετικό τέλος στους πρόποδες ενός γρήγορου επιτιθέμενου, καθιστώντας την επιτακτική ανάγκη για διαιτητές, οι οποίοι μπορεί να τρέχουν επτά έως εννέα μίλια κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, όσο ένας μέσος.
Οι παίκτες είναι επίσης πιο πιθανό να κάνουν μια κατάδυση, ψεύτικο να αντιμετωπιστεί. "Ο διαιτητής πρέπει να είναι τόσο κοντά για να δει αν είναι μια κατάδυση ή είναι πραγματικά επαφή", σημειώνει ο Tamberino. "Τα πάντα βγαίνουν σε μια κλήση".
Τελικά, για τους διαιτητές, είναι ένα παιχνίδι γωνιών, όπως και πολλά άλλα αθλήματα. Αν ο διαιτητής είναι στη σωστή θέση με τη σωστή γωνία, έχει πολύ καλύτερη πιθανότητα να κάνει τη σωστή κλήση.
Ως διαιτητής, ο Tamberino πίστευε στους παίκτες. "Θέλετε να συμβάλλετε στην ψυχαγωγία", λέει. "Θέλετε να αφήσετε τους παίκτες να παρουσιάσουν τις δεξιότητές τους χωρίς υπερβολική κλήση του παιχνιδιού για ασήμαντα αδικήματα, όπως λένε στο βιβλίο κανόνων. Θέλετε να το κάνετε όσο πιο ευχάριστο γίνεται για τους θεατές, να ελαχιστοποιήσετε τις σφυρίχτρες και να ενθαρρύνετε το δίκαιο παιχνίδι. "
Για πολύ καιρό, το σύνθημα του Τάμπερινο δεν ήταν "τίποτα βρώμικο, τίποτα φτηνό." "Σας αφήσαμε να παίξετε σκληρά και φυσικά, αλλά τίποτα βρώμικο, τίποτα φτηνό", προσθέτει. "Αυτό είναι ένα επιτυχημένο παιχνίδι για μένα."
