Οι καρχαρίες φαλαινών είναι πολύ μεγάλες. Το στόμα τους μπορεί να φτάσει μέχρι και πέντε πόδια και μπορεί να πιπιλίζει σε 600 κυβικά μέτρα νερού κάθε ώρα. Η κολύμβηση δίπλα στο ένα, λοιπόν, μπορεί να σας οδηγήσει πίσω στο ταξίδι του Pinocchio στην κοιλιά της φάλαινας. Και ξαφνικά μπορεί να ανησυχείτε ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί σε σας. Μπορεί ένας καρχαρίας φάλαινας να σας καταπλήξει τυχαία;
Η γρήγορη απάντηση είναι όχι. Ο Δρ Craig McClain εξηγεί:
Γνωρίζω ότι ο οισοφάγος ενός καρχαρία φαλαινών μετράει μόνο ίντσες απέναντι. Το τεράστιο θηρίο δεν θα μπορούσε να με πνίξει, ακόμα κι αν προτιμούσε το κρέας του ανθρώπου να πλαγκτόν.
Οι καρχαρίες ξέρουν ότι δεν μπορούν να σας φάνε, και συχνά κλείνουν το στόμα τους γύρω από το μεγάλο θήραμα όπως εσείς ή τα μεγάλα ψάρια. Αλλά αν σας έκαναν τυχαία το στόμα τους, τι θα συνέβαινε; Η Real Clear Science ζήτησε από τον Phillip Motta, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα:
"Η εκτιμώμενη εκτίμησή μου είναι ότι ο καρχαρίας θα φτύσει αμέσως το άτομο", δήλωσε ο Motta.
Το 2010, η Motta οδήγησε μια μελέτη που επικεντρώθηκε στην ανατομία και τη συμπεριφορά των καρχαριών φαλαινών. Ένα πράγμα που ο ίδιος και η ομάδα του βρήκαν ήταν ότι τα ζώα πραγματικά δεν τους αρέσει να τρώνε κάτι που είναι ξένο στη διατροφή τους.
"Στην πραγματικότητα ρίξαμε το θαλασσινό νερό εμποτισμένο ρύζι μπροστά από τους καρχαρίες φαλαινών για να χρονοτριβεί η ροή του νερού στο στόμα καθώς φιλτράρονται στην επιφάνεια. Θα φτύσουν τη χούφτα του ρυζιού μόλις εισέλθει στο στόμα. Επίσης, ρίξαμε τα φύκια του Sargasso μπροστά τους και φουσκώνουν και αυτά. "
Εντάξει, έτσι οι καρχαρίες φαλαινών δεν θα σας καταπιούν. Αλλά τι γίνεται με οδοντωτές φάλαινες; Μερικές φορές καταπίνουν ολόκληρο το θήραμα, έτσι ώστε να χωρέσετε τον οισοφάγο τους. Οι φάλαινες σπέρματος μερικές φορές καταπίνουν ολόκληρο το καλαμάρι, οπότε θα μπορούσε να διαχειριστεί σίγουρα έναν άνθρωπο. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια ιστορία για την κατάποση ενός ναυτικού από μια φάλαινα σπέρματος από τα νησιά των Φώκλαντ στις αρχές της δεκαετίας του 1900. Η ιστορία λέει ότι οι ναυτικοί aftter κυνηγούσαν μια φάλαινα σπέρματος για αρκετές ώρες, η φάλαινα προκάλεσε λίγους άντρες να μπουν στον ωκεανό. Στη συνέχεια, αυτό συνέβη:
Η φάλαινα ήταν νεκρή και μέσα σε λίγες ώρες το μεγάλο σώμα ξαπλώνεταν από την πλευρά του πλοίου και οι άνδρες ήταν απασχολημένοι με άξονες και πιπέτες που κόβονταν από τη σάρκα για να εξασφαλίσουν το λίπος. Εργάστηκαν όλη την ημέρα και μέρος της νύχτας. Συνέχισαν τις λειτουργίες το επόμενο παρελθόν, και σύντομα κατέβηκαν στο στομάχι, το οποίο επρόκειτο να ανυψωθεί στο κατάστρωμα. Οι εργάτες φοβήθηκαν προσπαθώντας να το καθαρίσουν και να στερεώσουν την αλυσίδα για να ανακαλύψουν κάτι που διπλασιάστηκε σε αυτό που έδωσε σπασμωδικά σημάδια της ζωής. Ο τεράστιος θύλακας ανυψώθηκε στο κατάστρωμα και κόπηκε ανοιχτό, και στο εσωτερικό του βρέθηκε ο ναυτικός που έλειπε, διπλασιάστηκε και ήταν ασυνείδητος. Βγήκε στο κατάστρωμα και υπέστη επεξεργασία σε ένα λουτρό θαλάσσιου νερού, το οποίο τον αναβίωσε σύντομα, αλλά το μυαλό του δεν ήταν ξεκάθαρο και τοποθετήθηκε στα σπίτια του καπετάνιου, όπου παρέμεινε για εβδομάδες ένας αδελφός. Εξετάστηκε προσεκτικά από τον καπετάνιο και τους αξιωματικούς του πλοίου και τελικά άρχισε να κατέχει τις αισθήσεις του. Στο τέλος της τρίτης εβδομάδας τελικά ανέκτησε το σοκ και συνέχισε τα καθήκοντά του.
Στην πραγματικότητα, αυτό είναι απίθανο. Οι φάλαινες σπέρματος έχουν τέσσερις θαλάμους στομάχου, όπως μια αγελάδα, γεμάτη πεπτικά ένζυμα. Επιπλέον, δεν υπάρχει αέρα μέσα στο στομάχι. Ο γυμνός επιστήμονας εξέτασε και αυτή την ερώτηση, λέγοντας:
Εάν υπάρχει φυσικό αέριο μέσα σε μια φάλαινα, είναι πιθανότατα μεθάνιο, και αυτό δεν πρόκειται να σας βοηθήσει πολύ. Γνωρίζουμε ότι οι φάλαινες μπορεί να είναι φουσκωμένες, έτσι υπάρχει κάποιο αέριο. Έχουν τσέπες αερίου, αλλά δεν είναι αέρα, δεν είναι καλό να αναπνέει. Σίγουρα, δεν υπάρχει κανένας αέρας μέσα σε ένα ψάρι, έτσι νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά αυτό που θα σας φτάσει στο τέλος. Φοβάμαι λοιπόν όχι.
Έτσι, αν το ηθικό εδώ είναι, οι καρχαρίες φαλαινών δεν μπορούν και δεν θα σας καταπιούν. Οι φάλαινες των σπερματοζωαρίων θα μπορούσαν, και αν το κάνουν, είστε βασικά καταδικασμένοι.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η ουρά της φάλαινας
Κολυμπήστε με τις φάλαινες
