Η καλντέρα του Newberry. Φωτογραφία: USGS
Το ηφαίστειο Newberry, που κάθεται λίγα δεκάδες μίλια από τη μεσαία πόλη Bend του Όρεγκον, είναι ένα ψηλό ηφαίστειο ασπίδας μήκους τεσσάρων χιλιομέτρων που «έχει 400 ηφαιστειακές οπές διάσπαρτες στις πλαγιές του». Στα μάτια δύο οι εταιρείες ενέργειας, η AltaRock Energy Inc. και η Newberry Geothermal, αυτό το ηφαίστειο είναι το τέλειο έδαφος για ένα νέο έργο που θα έβλεπε τα εργαλεία της υδραυλικής ρωγμής-fracking-ενεργοποιημένο σε αδρανές ηφαίστειο.
Το Fracking είναι η σχετικά νέα τεχνική που επιτρέπει στους εργάτες να ανοίξουν ρωγμές σε βράχους που βρίσκονται βαθιά υπόγεια, συχνά με στόχο την εξόρυξη φυσικού αερίου. Το σχέδιο των δύο ενεργειακών εταιρειών να χτυπήσουν το ηφαίστειο Newberry εγκρίθηκε από το γραφείο διαχείρισης γης πριν από μερικούς μήνες.
Αντί να πηγαίνουν μετά το φυσικό αέριο, το ζεύγος πιέζει για την ανάπτυξη αυτού που ονομάζεται μηχανικό γεωθερμικό σύστημα. Το έργο, λέει ο Wired UK,
θα περιλαμβάνει την έγχυση νερού σε μια σειρά ρωγμών στους βράχους με αρκετή πίεση ώστε να φτάνει τα τρία χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια, να διασπάσει τις συνδεδεμένες φλέβες βράχου για να αποκτήσει πρόσβαση στη θερμότητα κάτω και να δημιουργήσει μια σειρά συνδεδεμένων γεωθερμικών δεξαμενών στη διαδικασία. Θα εισαχθεί νερό σε αυτές τις δεξαμενές, όπου η θερμότητα από τα βράχια θα το μετατρέψει σε ατμό, ο οποίος στη συνέχεια μετατρέπει τους στροβίλους σε επιφανειακό επίπεδο για να παράγει ηλεκτρική ενέργεια.
Η Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα αναφέρει ότι η Newberry έχει ξεκουραστεί τα τελευταία 1.300 χρόνια, αλλά ότι είναι "βέβαιο ότι θα εκραγεί ξανά". Το ενσύρματο εγείρει την ανησυχία ότι από τη στιγμή που ο fracking έχει συνδεθεί με την άνοδο των μικρών σεισμών σε ορισμένες περιοχές " «Μια πρόσφατη απελευθέρωση από το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ και μια μελέτη από το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας, ωστόσο, διαπίστωσε ότι« δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι η υδραυλική ρωγμή είναι η ίδια η αιτία του αυξημένου ρυθμού σεισμού. "Αντίθετα, οι προκαλούμενοι σεισμοί βρέθηκαν να προκαλούνται από την ακατάλληλη διάθεση των λυμάτων που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας fracking.
Αν το έργο ξεπεράσει, θα μπορούσε να δει τα εργαλεία της υδραυλικής θραύσης, τα οποία σήμερα συνδέονται με την επιδείνωση των δυνητικών προβλημάτων, αλλάζουν σε μια πιο πράσινη κατεύθυνση αξιοποιώντας την ανανεώσιμη γεωθερμική ενέργεια.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Υπάρχει ένας λόγος που ονομάζεται παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας: Η άνοδος των ευρωπαϊκών εκπομπών από εισαγόμενους αμερικανικούς άνθρακες
Η Βόρεια Καρολίνα Rep πιέζει λάθος κουμπί και εγκρίνει Fracking στο κράτος
