Οι καμπυλωτοί λοξοί και οι πλούσιοι σκελετοί των μαμούθι συλλαμβάνουν τη φαντασία των ανθρώπων, όπως και το μυστήριο της εξαφάνισής τους: Μήπως οι κυνηγοί σκοτώνουν τα είδη; Μήπως το τέλος της Εποχής των Παγετώνων και το μεταβαλλόμενο κλίμα αποδεκατίζουν το φαγητό τους; Τώρα οι ερευνητές έχουν προσθέσει μια νέα θεωρία στον κατάλογο των πιθανών δολοφόνων μαμούθ. Αυτοί οι τιτάνε μπορεί να είχαν οστά πολύ αδύναμα για να τους αφήσουν να επιβιώσουν.
Ο Σεργκέι Λεσχίνσκι από το κρατικό πανεπιστήμιο Tomsk της Ρωσίας ανέλυσε περισσότερα από 23.500 μαμούθ οστά και δόντια από διάφορες περιοχές και διαπίστωσε ασθένεια των οστών στο 90 τοις εκατό από αυτά, αναφέρει η Kate Horowitz για το νοητικό νήμα . Αυτή η ασθένεια είναι πιθανότατα από ανεπάρκειες θρεπτικών ουσιών.
"Ακόμη και τα οστά από τα μαμούθ μωρών ήταν εύθραυστα και αδύναμα, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι μητέρες τους δεν έλαβαν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονταν", γράφει ο Horowitz.
Η νέα θεωρία θα μπορούσε να συνδέσει όλες τις ιστορίες σχετικά με τα πιθανά αίτια για τη θανατηφόρα κατάρρευση σε μια τακτοποιημένη συσκευασία: Μια περίοδος αλλαγής του κλίματος θα μπορούσε να έχει ξεπλυθεί ορυκτά από το έδαφος, με αποτέλεσμα την οστεοπόρωση και άλλες οστικές νόσους Leshchinskiy βρέθηκαν. Τα αδύναμα οστά θα είχαν καταστήσει τα κτήνη ευκολότερα για να κυνηγήσουν και να σκοτώσουν, αφήνοντας τους μαμούθι σε τροχιά για εξαφάνιση.
Στο περιοδικό Αρχαιολογικές και Ανθρωπολογικές Επιστήμες, ο Leshchinskiy γράφει ότι τα οστά που ανέλυσε προέρχονταν από περιοχές που ονομάζονται solonetz του θηρίου, ένας ρωσικός όρος για εδάφη όπου μια αφθονία ασβεστίου, μαγνησίου, ψευδαργύρου και νατρίου θα είχε προσελκύσει μεγάλα φυτικά ζώα. Αλλά κατά τη διάρκεια του Ύστερου Πλειστοκαινίου, πριν από περίπου 126.000 έως 5.000 χρόνια, ένα πιο υγρό και θερμότερο κλίμα στη Βόρεια Ευρασία προκάλεσε πλημμύρες κατά μήκος των ακτών και σε περιοχές όπου το παγωμένο παγωμένο λιωμένο, αντλώντας τα ορυκτά από το έδαφος.
Μια περίοδος ανεπάρκειας ορυκτών θα μπορούσε να διαρκέσει περισσότερα από 15.000 χρόνια, λέει ο Leshchinskiy σε δελτίο τύπου. "Ο μάλλινος ρινόκερος και η αρκούδα του σπηλαίου μπορεί να υπέστησαν την ίδια τύχη". Το τελευταίο σολόντ ζευγαριού θα ήταν πολύ ελκυστικό για τα ζώα που πεθαίνουν και τελικά για τα μαζικά νεκροταφεία.
Ενώ το νέο έγγραφο ισχύει μόνο για την Ευρασία, ο Leshchinskiy πιστεύει ότι το παγκόσμιο μεταβαλλόμενο κλίμα θα μπορούσε να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα σε όλο τον κόσμο.
Η εξήγηση ενισχύει επίσης την ιδέα ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν κυνηγήσει τα τεράστια πλάσματα στην εξαφάνιση - τα εύθραυστα αποστεωμένα πλάσματα θα ήταν πιο ευαίσθητα στους κυνηγούς. Οι ημερομηνίες ραδιοφωνικών απολιθωμάτων από απολιθώματα βόρειας και νότιας Αμερικής δείχνουν ότι η εξαφάνιση ακολούθησε με προσοχή το χρονικό πλαίσιο κατά το οποίο οι άνθρωποι μετανάστευσαν στην Αμερική. Επιπλέον, Leshchinskiy και άλλοι εμπειρογνώμονες έχουν βρει πέτρινα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη σφαγή ζώων σε μια μαμούθ μάζα τόπο ταφή στην περιοχή Novosibirsk της Σιβηρίας.
"Ήρθαν εδώ για να αφαιρέσουν αβίαστα τα χέρια και τα δέρματα των νεκρών ζώων ή για να κυνηγήσουν αδύναμα άτομα, συμπεριλαμβανομένων των νεαρών", είπε στην Άννα Λιέσοσκα της Σιβηρίας Times . "Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: οι άνθρωποι των οποίων τα εργαλεία βρέθηκαν στην Volchya Griva μαρτύρησαν τη μαζική φυσική θνησιμότητα των μαμούθ".
Εάν η νέα θεωρία αποδειχθεί αλήθεια, θα σήμαινε ένα κάπως θλιβερό και θλιβερό τέλος σε ένα επιβλητικό είδος.
